正文 第三十四章 前往沙力達

艾雯洗了臉,洗了兩次,然後找到自己的鞍袋,將它們裝滿。她的象牙發梳、發刷和鏡子被裝了進去,然後是針線盒——一隻精緻的小鍍金匣,很可能曾經是某位女貴族的首飾匣——再加上一塊白色的玫瑰香水皂、乾淨的長襪、襯裙和一些諸如此類的東西,直到兩側的皮口袋都被裝滿,她幾乎沒辦法將帶扣扣緊為止。另外幾件裙裝和斗篷,還有一條艾伊爾披巾被打成一個包裹,用一條繩子緊緊地捆起來。隨後她又在帳篷里找了一圈,看看還有什麼是她想帶的。這些全都是她的,就連這頂帳篷也是送給她的,但它和所有這些地毯、軟墊顯然都太累贅了。她的水晶臉盆非常漂亮,但太沉重了。還有那些箱子,其中有幾隻在箱箍上有著美麗的花紋,或是很可愛的雕刻。

在這個時候,想著這些箱子和所有這些東西,艾雯意識到自己正試圖拖延啟程的時間。「勇氣,」她冷冷地說,「艾伊爾之心。」

只要不介意站不穩跳來跳去,不坐下來也能穿襪子——蹦跳著將長襪穿好後,她穿上一雙耐磨的鞋子,為走遠路的可能性做好準備。接著她套上一件柔軟的白絲綢襯裙,然後是那套深綠色的騎裝和窄裙褲。不幸的是,這條裙褲太過合身,讓她剛被鞭打過的臀部感覺很不舒服。穿上這個,她完全不想在任何地方稍微坐一下。

艾雯沒有到帳篷外面去的必要,柏爾和艾密斯也許都已經回各自的帳篷去了,但她們也有可能正站在外面。艾雯不想冒險讓她們看見自己做那件事,那一定像是在抽她們的嘴巴。當然,前提是艾雯的辦法要有用,否則她只能騎馬趕過一段漫長的旅程。

艾雯緊張地揉搓著手指,擁抱了陰極力,讓它充滿身心。然後她又開始不舒服地移了移腳步。陰極力會讓她對一切都更加敏感,包括自己的身體,但她現在可是一點也不想感覺到它。她在嘗試一些新的辦法,一些就她所知沒人曾經試過的辦法,所以理應要緩慢而小心,但這一次,她真的想立刻就離開真源。她迅速導引了大量的魂之力,開始進行編織,帳篷里的空氣隨著她的編織而閃耀,讓眼前的一切變得模糊。如果她做的是正確的,那麼她就是在帳篷里創造了一個和在特·雅蘭·瑞奧德中完全一致、沒有絲毫差別的空間。但想要確認她是否正確只有一個辦法。

艾雯將鞍袋甩到肩上,用一隻手臂夾住包裹,邁步穿過這個編織,然後放開了陰極力。

她能夠從幾個細節中確定自己在特·雅蘭·瑞奧德里了:剛剛還冒著火苗的油燈現在已經熄滅了,但這裡還是有某種程度的光照;同一件物品看兩次,會發現它有了輕微的變化,譬如一個臉盆會變成一口箱子。她已經以肉體進入了特·雅蘭·瑞奧德,這和她從夢中進入這裡感覺上並沒有什麼差別。

艾雯屈身走出帳篷,幾近滿盈的月亮照耀著營地。沒有營火,也沒有人移動,凱瑞安城陷在一片陰影之中,而且讓人感覺奇怪的遙遠。現在的問題就是要儘快趕到沙力達,艾雯考慮過這一點,這在很大程度上取決於她在這裡是否能像控制自己的夢一樣控制自己的肉體。

艾雯將自己要尋找的東西固定在腦海里,繞過帳篷——她不由得笑了起來。貝拉站在她面前。很久以前,艾雯騎著這匹矮小的長毛母馬離開了兩河,這只是一匹夢中的母馬,但它看見艾雯時,便打著響鼻嘶鳴了一聲。

艾雯放下包裹,用雙臂摟住貝拉的頭,對它耳語道:「我也很高興見到你。」那雙水汪汪的大眼睛是貝拉的,不管是不是映影。

貝拉背上高鞍尾的馬鞍也是艾雯想像出來的,這種馬鞍雖然不柔軟,但在長途旅行時卻會讓騎乘者感覺舒適。艾雯斜睨著那副馬鞍,想像著它鋪上軟墊的模樣。在特·雅蘭·瑞奧德中可以依靠想像改變一切,甚至是想像者本身,如果她的想像足以讓貝拉出現……艾雯開始對自己集中了精神。

帶著一絲笑容,艾雯將鞍袋和包裹固定在馬鞍後面,爬上馬背,舒服地坐進馬鞍里。「這不是欺騙,」她對貝拉說,「她們不會讓我這樣一路騎到沙力達去的。」艾雯並不確定這點,也許她們會,不管有沒有艾伊爾之心,她們能接受的總是有限。艾雯掉轉過貝拉的頭,輕踢一下它的腹側:「我需要儘快到達,所以你可要跑得像風一樣快啊!」

還沒等她因為想像圓胖的貝拉像風一樣飛馳而笑出來,這匹母馬已經按照她的命令做了。周圍的景物變得模糊,如箭般疾速射過她們身邊,艾雯只能抓緊馬鞍,驚訝地大張著嘴。彷彿貝拉每邁出一小步,她們就已經前進了好幾里。貝拉踏出第一步時,艾雯驚鴻一瞥地發現自己身在凱瑞安城下的河岸上,幾條船漂浮在閃動著月光的黑色水面上。艾雯剛剛想要拉住韁繩,阻止貝拉衝進河裡時,貝拉已經一步把她們帶進了灌木丘陵區里。

艾雯仰起頭,發出一陣爽朗的笑聲。這真是太不可思議了!除了周圍不停變幻的模糊景物外,她無法從其他地方感覺到自己前進的速度。她的頭髮幾乎還來不及在稍縱即逝的風中向後飄揚,下一陣風又迎面而來。貝拉的步伐就像她記憶中那種緩步前進的感覺一樣,但周圍所有向後飛速跳躍的一切讓她感覺十分痛快,一會兒是一條充滿寂靜而暗淡月光的鄉村小路,下個片刻又是一條盤繞在一座座山丘之間的郊野大路,然後是一片草地,長長的雜草幾乎高及貝拉的肩膀。艾雯只是會偶爾停一停,讓自己適應一下,然後再讓貝拉放開步伐小跑。那個叫史汪的女人製作的地圖被她牢牢記在腦中,所以她在認路上沒有遇到任何問題。村莊和城鎮都在一瞬間出現又消失,還有一些巨大的城市,其中一座艾雯認為是凱姆林——它的城牆在晚上仍然是銀白色的。有一次,在草木茂盛的丘陵區,一座巨大雕像的頭和肩冒出地面,這一定是一片在歷史中湮沒的文明遺迹。而那座雕像被磨蝕扭曲的面孔突然出現在貝拉身側時,艾雯差點尖叫起來,但它立刻又被貝拉甩到身後。不管貝拉如何賓士,不會移動的只有掛在天上的月亮。一兩天才能到達沙力達?這是雪瑞安對她說的。智者們是對的,這麼長的歲月里,所有人都相信兩儀師無所不知,最後連兩儀師們自己也相信這點。她今晚就要向她們證明,她們是錯的,但她們大概不會真正注意到她的證明,她們是無所不知的。

過了一段時間,當艾雯確信自己已經深入阿特拉時,她讓貝拉放慢速度,特別是當她看見村莊的時候,她甚至會讓貝拉以正常速度走上一段。有時候,會有客棧用招牌標示出這個村莊的名字——「瑪瑞拉」或是「艾寧泉」,月光再加上特·雅蘭·瑞奧德的奇怪光線讓艾雯很容易就能看清它們。漸漸地,艾雯確信自己正在靠近沙力達,於是她前進的步伐也愈來愈小。最後,她只是讓貝拉以正常速度小跑前進。這裡是一片茂密的叢林,絕大多數的底層植物都因缺乏陽光和水分而枯死了。

一座村莊突然出現在叢林之中,在月色里顯得寂靜而幽暗,艾雯不由得吃了一驚,但這一定就是沙力達了。

在那一片茅草頂的石砌房屋外面,艾雯下了馬,並拿下自己所有的行李。天色已晚,但在醒來的世界中也許還有人並未入睡,如果突然憑空冒出來,有可能會嚇到他們。如果有一位兩儀師看見她那麼做,對她產生誤解,也許她就永遠沒機會面對評議會了。

「你真的跑得像風一樣快。」艾雯喃喃地說著,最後一次擁抱了貝拉,「我希望我能帶你一起走。」當然,這只是她的一廂情願罷了。特·雅蘭·瑞奧德中出現的東西只能存在這裡,畢竟,這不是真正的貝拉,即使這樣,艾雯在轉過身時還是感到一陣不舍。她不會停止想像貝拉,就讓它盡量長久地存在吧!艾雯編織出閃亮的魂之力簾幕,高昂起頭,走了過去。她已經做好準備,要帶著艾伊爾之心面對將來的一切。

剛剛邁出一步,艾雯不由得睜大眼睛,急促地喊了一聲:「啊!」她在特·雅蘭·瑞奧德中做出的改變也都像貝拉一樣消失了,臀部上那種灼熱的疼痛又回來了,那種感覺彷彿就是索瑞林在她耳邊說,如果你為承擔義而付出了代價,之後卻又讓它如同沒發生過一樣,那你要如何承擔你的義?記住你的艾伊爾之心,女孩。

是的,她應該記住,她來這裡是為了戰鬥,無論兩儀師們是否明白這點。她準備為了捍衛自己成為兩儀師的權利而戰鬥,她準備面對……光明啊,面對什麼?

在街道上還有不少人,窗口映射出的金黃色燈光中也能看見幾個人影。艾雯小心翼翼地走到一名身材幹瘦、穿著一條白圍裙、面容嚴厲的女人面前,「抱歉,我的名字是艾雯·艾威爾,我是名見習生,」那女人瞪了她的騎裝一眼。「我剛剛來到這裡,你能告訴我兩儀師雪瑞安的住處嗎?我需要找到她。」雪瑞安很可能已經睡了,但即使她真的睡了,艾雯也要把她叫醒。她命令艾雯儘快趕來,她就要知道艾雯執行了她的命令。

「所有人都來找我,」那女人嘟囔著,「你們就不能自己做好自己的事嗎?你們什麼事都想讓我來做,尤其是你們這些見習生最糟糕。嗯,我可沒有一整晚的時間,跟我來,如

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