片刻之間，蘭德真希望能有那麼一段日子，可以單獨在這座宮殿的走廊中漫步。今天早晨陪伴他的是蘇琳和二十名槍姬眾；高辛艾伊爾的首領貝奧；六名沙汾奈——刀手眾，他們來自傑海德氏族，任務是維護貝奧的榮譽；還有巴歇爾和另外六名像他一樣有著鷹鉤鼻的沙戴亞人。他們擁擠在掛滿織錦的寬闊走廊里。身穿凱丁瑟的法達瑞斯麥和沙汾奈，緊盯著每一名匆匆鞠躬或行屈膝禮後立刻跑走的僕人。年輕的沙戴亞人都高傲地昂著頭，穿著短外衣，松腿褲的褲腳被塞進了靴子里。即使在不見陽光的走廊中，空氣仍然悶熱不堪，充滿了灰塵。一些僕人穿著摩格絲時代的紅白制服，但大多數僕人的衣服都是新的，實際上就是他們來應聘工作時所穿的衣服——從農夫的粗布衣到商人的細羊毛衫，一應俱全。其中大多數都很深沉樸素，但偶爾也會有一些亮色衣衫，甚至是有一點刺繡或蕾絲。
蘭德特別叮囑首席女僕哈芙爾大媽要找到足夠的制服，這樣新來的人就不會覺得需要穿上自己最好的衣服才能工作。畢竟宮廷制服比任何鄉下的日常服裝要好。現在的僕人數量比摩格絲時代要少，有許多穿紅白色制服的人都已經頭髮花白，腰彎背駝了，這些人都來自退休者居住區。他們沒有像別的僕人那樣逃離王宮，對他們來說，即使要脫離退休生活，他們也不願意看見王宮有任何頹敗的跡象。
蘭德還叮囑哈芙爾大媽（首席女僕確實不算很吸引人的名銜，但這座宮殿中的日常事務完全是由莉恩耐·哈芙爾打理的），儘快多招收一些僕人進來，這些老人們就能重新享受他們的退休生活了。摩格絲死後，這些退休的人還能拿到津貼嗎？他早該考慮到這件事的。哈文·諾瑞是這裡的職員總管，應該知道這件事。蘭德有一種要被羽毛壓死的感覺，他想到的每一件事都會牽涉出更多的事來。不過，道的問題不是羽毛，他已經派遣士兵看守住凱姆林、提爾和凱瑞安附近的道門。但他不知道這些地區還有沒有另外的道門分布。
是的，所有這些鞠躬和屈膝禮，這些榮譽衛兵，這些問題和負擔，這些需要給予滿足的人，他希望都拋掉，回到那種他要為了買一件外衣而擔憂的日子。當然，在那種日子裡，他是絕對不會被允許走進這些長廊的，即使他能走進來，也要在另一種衛兵的陪同下。那種衛兵的職責是看管他，以免他會從壁櫃里偷走一隻金或銀的杯子，從鑲嵌青金石的桌子上順手拿走一件象牙雕刻。
至少路斯·瑟林的聲音今天早晨沒有出現在他的腦海里，至少他似乎已經掌握了馬瑞姆教給他的精神技巧。汗水從巴歇爾的臉上滲了出來，但現在這種炎熱已經無法觸及蘭德了。他將身上這件刺繡銀線的灰絲綢外衣的一直繫到脖領，雖然感到了一點暖意，但到現在一滴汗都沒出過。馬瑞姆向他保證，再過一段時間，對於能讓其他人失去活動力的高熱和高寒他甚至也會感覺不到。這些都將變得很遙遠，只要他將注意力完全內斂——有點像他準備擁抱陽極力時的樣子。奇怪的是，這種行為理當讓他與至上力極度靠近，但它卻和至上力沒有任何關係。兩儀師也是這麼做的嗎？他從沒見過一位兩儀師出汗，不是嗎？
蘭德突然大聲笑了起來。他竟然在思考兩儀師是否會出汗！也許他還沒瘋，但他確實是個羊毛腦袋的傻瓜。
「難道我說了什麼很有趣的話嗎？」巴歇爾用指節撥著鬍子，冷冷地問。一些槍姬眾也以期待的眼神望著他，她們在努力理解濕地人的幽默。
蘭德不知道巴歇爾是怎麼保持鎮定的。今天早晨，一個謠言傳進了宮裡——邊境國發生了戰鬥，是邊境國之間的戰鬥。旅人的故事如同雨後的雜草，但這個訊息是從北方傳來的，向人們講述這件事的商人們至少去過塔瓦隆。謠言里沒說到戰鬥發生在哪裡、有誰參加，有可能戰鬥就爆發在沙戴亞。巴歇爾自從幾個月前離開沙戴亞後，至今還沒從家鄉得到任何訊息。但是他不為所動，彷彿這些謠言只是在說邊境國的蕪菁價格上漲了。
當然，蘭德也不知道兩河出了什麼事——也許這些日子裡的傳聞中，西方發生的一場起義涉及到他的家鄉，或者那只是無意義的謠言——但兩河之於他和沙戴亞之於巴歇爾是不一樣的，他已經拋棄了兩河。兩儀師到處都有眼線，他也絕不會賭一個銅板說棄光魔使沒有間諜。轉生真龍對那個撫養蘭德·亞瑟長大的小村子沒興趣，他的志向早已超出了那裡。如果他不這樣，伊蒙村就會變成敵人用來對付他的人質。反正，他不會再為那裡憂心忡忡了，拋棄了就是拋棄了。
如果我能找到一條路逃避我的命運，我有資格走嗎？這是他自己的想法，不是路斯·瑟林的。
他突然感到肩部傳來一陣模糊的疼痛，但他還是保持著輕快的語氣：「請原諒，巴歇爾，我突然想到一些奇怪的事情，不過我一直在聽你說話。你是在說凱姆林已經人滿為患了，雖然有人會因為害怕我是偽龍而逃走，但又有兩倍的人因為相信我是轉生真龍而湧進來。是吧？」
巴歇爾語焉不詳地咕噥了一聲。
「還有多少人是為了其他原因而來的，蘭德·亞瑟？」貝奧是蘭德見過的最高的人，他比蘭德高出了一掌以上。他與巴歇爾形成了一個奇怪的對比，巴歇爾比除了安奈拉之外的任何槍姬眾都要矮。貝奧的深紅色頭髮里已經出現了大片灰絲，但他的面孔瘦削而堅硬，一雙藍眼睛如同刀刃一般鋒利。「在這裡，你的敵人有成千上百，記住我說的，他們會再次襲擊你。在他們之中甚至會有暗影跑者。」
「即使不考慮暗黑之友，」巴歇爾插話道，「各種麻煩都堆積在這座城市裡，讓這裡變得像是已經煮開卻仍然留在火上的茶壺。有許多人因為懷疑你不是轉生真龍而受到嚴重的傷害，有個可憐的傢伙被從酒館拖進一座穀倉里，活活吊在屋樑上，只因為他嘲笑你的奇蹟。」
「我的奇蹟？」蘭德難以置信地說。
一名滿臉皺紋的白髮男僕穿著有些太大的制服，手中拿著一隻大花瓶，一邊鞠躬一邊為他們讓出了路。向後退的時候，他踉蹌了一下，坐倒在地上。那隻淡綠色的花瓶是紙一樣薄的海民瓷器，它從老僕人的手中飛出去，在暗紅色的地磚上一路翻滾了一段路之後，最後立在地上，距離它飛出去的地方差不多有三十步遠。老僕人爬起身，滿臉驚愕地跑過去抓起了那隻花瓶，一邊難以置信地失聲驚呼，一邊用兩隻手在上面來回摸索，直到他確認上面沒有半點裂紋和缺損，才如釋重負地吁了口氣。其他僕人也都以同樣難以置信的眼神盯著他，然後突然又都開始忙碌自己的工作了。他們都拚命地讓自己的視線躲開蘭德，甚至有幾個人忘了鞠躬或行屈膝禮。
巴歇爾和貝奧交換了一個眼神，巴歇爾吹了一下自己濃密的鬍子。
「奇怪的事情，」他說道，「一個孩子頭朝下從四十尺高的窗口栽落到石板路面上，身上卻連一塊瘀傷都沒有；或者一位老奶奶陷進了狂奔的驚慌馬群中，但那些馬完全沒有碰到她，更不用說踢傷或踩傷了；有人將五枚硬幣扔了二十二次，硬幣都是直立在地上，有時扔骰子也會出類似的事。每天都會有這種故事流傳開來，他們把這些全都歸在你身上。他們倒真是有好運氣。」
「據說，」貝奧又說道，「昨天有一籃屋瓦從屋頂上掉下來，完整無缺地散落在地上，排成了古代兩儀師徽記的圖案。」他瞥了那名大張著嘴的白髮僕人一眼。當他們經過的時候，那名老僕人只是緊抱著花瓶，呆立在走廊邊上。「我並不懷疑會有這種事。」
蘭德緩緩地呼了一口氣。當然，他們沒有提到另外一種事——一個男人絆了一下，脖子被套進掛在門把手的方巾里。從屋頂上被風刮下來的石片，穿過一扇敞開的窗戶和一道門，殺死一名正和家人一起坐在桌邊的女人。平時，這樣的事情也確實會有可能發生，但肯定極為稀少，而這樣的事情在他身邊就不會少。壞事發生的頻率和好事是一樣多的。不管是好是壞，他扭曲了方圓幾里範圍內事物運行的軌跡。不，即使手臂上的龍紋和掌心的蒼鷺烙印全部消失，他仍然無法擺脫自己的印記。邊境國人有一句諺語：「責任重過高山，死亡輕如絨羽。」一旦將高山扛在肩上，就沒辦法放下它，也沒有別人能扛起它，對此哀哭抱怨沒有用。
他仍然讓自己的聲音顯得很輕快：「弔死那個人的兇手，你們找到了嗎？」巴歇爾搖了搖頭。「那就找到他們，以謀殺罪逮捕他們，我想要阻止這種事。懷疑我，並不是罪行。」有謠言說，那名先知已經把懷疑轉生真龍定為罪行，但現在他還沒有精力處理這件事，他甚至不知道馬希瑪在哪裡。馬希瑪現在應該是在海丹或阿瑪迪西亞的某處，但也有可能已經流竄到別的地方。不過，還有另外一些原因，讓蘭德必須找到馬希瑪，並對他加以限制。
「無論對你的懷疑發展到什麼程度都沒關係？」巴歇爾說，「有人在悄悄議論，說你是偽龍，你在兩儀師的幫助下殺死了摩格絲。人們打算髮動起義反抗你，為他們的女王復仇。這樣的人也許並不少，雖然我們對此還