日上三竿，熾烈的陽光蒸得小土堆直冒熱氣。已經一個多月沒下雨了，乾裂的土地在饑渴中喘息，可連吹過的風都是滾燙的。
雖然樓蘭地處西域，往年三五個月沒有一滴雨也屬正常。可自從無量天照蒞臨後，卻連這乾旱也變得反常。入秋後太陽越發毒辣，天空中漂浮的雲彩非但沒能遮擋陽光的直射，反而像一面面翠綠色的銅鏡，烤得地上直發焦。
莊稼已經絕收，牲口的飲水也成了問題。可人們除了仰頭痛罵賊老天外，惟一能做的卻還是燒香求神，指望龍王爺能降下一場及時雨。
或許是蒼生的求告終於感動了上蒼，廣闊無垠的天幕上忽然涌動出一團團墨綠色的濃雲，剎那遮蔽了惱人的烈日。接著，從沙漠那邊吹來的狂風卷裹著濃烈的沙土吞沒了廣袤的戈壁與綠洲，天色瞬間變得昏暗無光，白晝如夜。
對於所有這些天氣的變化厲青原渾然不覺，兀自忘我地沉浸在道虛篇的神妙天地里，如醉如痴地汲取著點點滴滴的明悟，再將它們化作哺育道心成長的能量。
他已在厲問鼎的衣冠冢前整整靜修了六十七天，沒有起過一次身，更沒有與人說過一句話。但這並不代表他未曾感覺到權抗鼎的到來與離去，更不代表他忽略了厲夫人已在小土堆下默默陪了自己一宿。
然而此刻已沒有任何力量能夠中斷他向天道巔峰發起的衝擊。他就像一艘鼓足雲帆的扁舟，乘風破浪徜徉在不可思議的天道浩海之上。那風推動著、引領著，使他不能停也不想停，惟有不斷地向前、再向前，直至彼岸。
無疑這風的力量來源於父親的猝死，更是來源於他和吳道祖之間電光石火的一戰。三十餘年的自負與驕傲，都在吳道祖的左手一擋與右手一抓中粉碎，卻也令他清醒地意識到——要想擊敗吳道祖替父報仇，就必須站上天道的峰頂！
「嘩——」大雨傾盆灑落，將厲青原孤傲的身影籠罩在一團蒙蒙水霧裡。
晶瑩的綠色雨點劈劈啪啪地滴落，漸漸滲入了他的青衫里。或者更準確的說，是滲入了他古銅色的肌膚中。
不止是雨點，還有吹來的風，揚起的沙……幾乎所有碰觸到他身子的物事，無論有形的無形，都匪夷所思地被吸納進了厲青原的體內。
這些驚人的變化自然無法逃過厲夫人的眼睛。她驚異地發現，厲青原的肌膚慢慢起了變異，先是有一層淡淡的青光從體內散發出來脈脈流動，而後凝結成一縷縷濃密的絲光，如同春蠶作繭，將他的身軀逐漸包裹了起來。
她的修為雖然遠談不上頂尖，但拜吳道祖為師在先，嫁厲問鼎為妻在後，數十年來耳聞目染，無一不是正魔兩道的頂尖絕學，見聞之廣博殊不遜色於當世大家。
很快她便醒悟到，兒子正在進行一次脫胎換骨的蛻變。任何一點驚擾，都會令他功虧一簣甚而走火入魔。但這個過程需要多長的時間，厲夫人心裡卻沒有底。
正在這時，樓蘭九鼎之一的趙封鼎匆匆而來，低聲道：「夫人，神會宗的人已到至尊堡外，權三哥正率人出迎，特命我前來探視少掌門。」
厲夫人的心一緊，卻絲毫沒有表露在臉上，不置可否道：「我知道了。」
趙封鼎看了眼小土堆上的厲青原，問道：「少掌門何時能夠蘇醒？」
「他一直都醒著，」厲夫人淡淡道：「只是絕不能被打擾。」
趙封鼎苦笑道：「那可如何是好？殷長空兵臨城下，指名道姓要約戰少掌門，大伙兒還等他出面主持大局。何況神會宗來意不善，稍後定有場惡戰，青原他……」
厲夫人搖搖頭，不讓趙封鼎繼續往下說，沉聲道：「你不必說了，就煩勞權三哥設法拖住殷長空。只要能撐到青原破關而出，神會宗便不足畏。」
趙封鼎傻了眼，很想再問厲夫人：需要大伙兒撐到幾時？可話到嘴邊又咽了回去，面色凝重道：「夫人，您是知道的：厲大哥不幸仙逝，樓蘭又遭無量天劫，如今少掌門又是這般情形，大伙兒群龍無首人心渙散，我也不敢保證能頂過神會宗的這一劫。只是師門恩重如山，今時今日趙某惟有以死相報！」說罷向厲夫人抱拳一禮，冒著狂風豪雨往外堡走去。
厲夫人望著趙封鼎頗顯悲涼的背影，嘴唇動了動，心頭五味雜陳。
從嫁入至尊堡的那一天起，她的內心深處始終沒有把這裡當做自己真正的家。
她的魂，她的心都留在了過去，留在了鳳凰島。樓蘭劍派如日中天也好，衰敗隕落也罷，本是與她毫不相干。
但隨著厲問鼎的去世和厲青原的繼位，她的心態也在潛意識裡發生了改變。
如今的樓蘭劍派，是兒子的。任何人想毀滅它，奪走它，便是死也要抗爭。
她聽得出權抗鼎、趙封鼎等人言語中的心灰意冷以及對兒子的不滿。但她無法苛責這些位樓蘭劍派的元老人物，畢竟兒子將來還要依靠他們撐起至尊堡的基業。
當然所有這些的前提是：樓蘭劍派必須巋然不倒，熬過這段最為艱難的日子。
驀地她有所決斷，揚聲喚道：「趙五哥，請你等一等！」
趙封鼎身形一頓，回過頭來問道：「不知嫂夫人還有何吩咐？」
厲夫人凝望著已被蠶絲般的青色光縷層層疊疊包裹起來的兒子，緩緩道：「你留在這裡，加強周圍防範，不允許任何人接近青原。」
趙封鼎的眼裡流露出一絲失望，不甘道：「可殷長空那裡——」
「我去會會殷長空。」厲夫人打斷他的話道：「五哥，青原就拜託給你了。」
「夫人？」趙封鼎愕然看著厲夫人，無法相信纖弱如她怎能擋得住來勢洶洶的殷長空？慨然道：「還是你守著少掌門，小弟拚死也不會讓殷長空踏進至尊堡半步！」
「你留下！」厲夫人邁步走向趙封鼎，神情堅毅而令人無法抗拒，「我去，是代問鼎代青原出戰，如此才不會冷了大伙兒的心。」
趙封鼎怔怔目送厲夫人遠去，半晌後才醒過神來，急忙調派弟子封鎖周邊。
這頭剛剛忙定，趙封鼎便聽心寂佛堂東北方向傳來一聲慘叫。他心頭一凜道：「是清平？」跟著警訊響起，在滂沱大雨中聽來異常刺耳。
說時遲那時快，一道煙霧般的黃色身影穿過心寂佛堂外的密林，以肉眼幾乎難以鎖定的速度直撲小土堆上的厲青原。
趙封鼎掣動七節鎖喉槍騰身而起，槍尖抖出數朵真假難辨的炫目光花，挑向黃影的咽喉。那黃影被迫剎住去勢，左手五指戟張抓向槍柄。趙封鼎振腕呼喝，七節鎖喉槍由剛化柔橫掃黃影的腰際。
「呼——」黃影驀地從腰部斷開，化作上下兩截避過七節鎖喉槍，左爪直插趙封鼎面門。趙封鼎招式用老，本能地身軀後仰拍出左掌。
「哧——」黃影的左爪驟然下沉，劃開趙封鼎的胸襟，再往右閃讓過掌風，兩截分開的魅影重新合於一處。
這時守備在心寂佛堂四周的十餘名樓蘭劍派弟子聞訊趕來，各持魔兵攻向黃影。
耳聽慘叫怒吼之聲不絕於耳，只在趙封鼎低頭打量胸口抓痕的工夫，便有三名弟子倒下。他驚怒交集，喝令道：「閃到一旁，讓我來！」抖動槍花擰身再上。
「竟是苗疆魅怪！」直到這會兒他方始看清楚黃影的臉面，卻是個從未見過陌生老者，不由納悶道：「樓蘭和苗疆一北一南從無瓜葛，這老魅怎會突然來襲？莫非，他是受了殷長空的指使前來刺殺少掌門？」高聲喝問道：「你究竟是什麼人？」
黃影喈喈獰笑道：「老夫南天君！」右手撥開七節鎖喉槍，與趙封鼎斗作一團。
轉眼間一人一魅交手十餘個照面，突聽小土堆上傳來嗶啵嗶啵的爆響。
趙封鼎以為又生變故，趕忙用眼角餘光望去。只見厲青原身外包裹的青色光縷不斷往外膨脹開裂，冒出滾滾濃煙卻是匯成一束筆直向上。
就在他微一走神的當口，南天君的身影遽然化為一道黃煙欺至近前。
趙封鼎大吃一驚，急運左掌拍出。但覺眼前黃影一晃，一股冰涼的霧氣已貼了上來，如旋風般繞著他的身子「嗚嗚」飛轉，所過之處皮開肉綻血肉模糊，儘是被南天君十指撕裂開的血口。
趙封鼎怒聲大吼，七節鎖喉槍往胸前回掃。南天君哈哈一笑揚身而起，「砰」地悶響槍桿擊中趙封鼎的胸口，打得他口吐鮮血往後軟倒。
一旁的樓蘭眾弟子悲憤交加，玩命般沖向南天君。南天君手起爪落連殺兩人，破開一條血路直奔小土堆。趙封鼎大驚失色，撫胸叫道：「截住他！」
南天君縱聲笑道：「別擔心，老夫不過是想請厲掌門作客幾日——」說著話凌空掠上小土堆，探出左爪從裂開的青色光縷間穿過，抓向厲青原道：「跟我走吧！」
話音未落，他的臉上猛然現出驚駭之色，一條左臂劇烈顫動「哧哧」冒起黃煙，彷彿遇到了某種極為可怖的事情，嘶聲叫道：「你——」
「轟——」蠶繭般的青色光團應聲爆碎，從里迸射出