楊恆隨著凌紅頤步入石壇的三樓。整層樓面沒有任何隔斷，放眼望去一覽無餘。半空中懸浮著一圈龍眼大小的銀白色夜明珠，朦朧的光線照射在幽暗的石室里。
他凝目望去，正對樓梯口的石壁前，佇立著一位金袍老者，猶如適才在千秋堂里所見的那尊黑鐵塑像般一動不動，正是楊惟儼。
就是這樣靜靜的站著，楊恆依然能夠感應到從這老者身上散發而出的強大絕倫的氣勢，如一座無形的山橫亘在自己的面前。
對於意外訪客的到來，楊惟儼恍如未聞，只是聚精會神地凝視著身前的石壁。
楊恆的目光也不由自主地被吸引到石壁上。牆上面畫滿了縱橫交錯，雜亂無章的線條與符號，有些地方密集得針插不進，但也有些地方稀稀拉拉，僅有幾筆稀疏的印痕，卻盡皆是以指力刻畫而成。
楊恆怔了怔，暗道：「莫非他正在閉關參悟滅照宮的絕學？」不由得轉頭望向身邊的凌紅頤。凌紅頤僅是對他微微一笑，並未開口。
忽然，楊惟儼伸出大手朝石壁上抹去。石壁發出「嗤嗤」微響，揚起一蓬輕煙。上面鐫刻的圖符瞬間消失，面前的石壁又變得光滑如鏡。
楊惟儼抹平石壁後並未停歇，迸起雙指又「哧哧」刻畫起來。他的手指運轉速度極快，一道道剛勁張揚的線條瞬間又布滿大片的石壁，直如一位正在忘情潑墨揮毫的國畫大師，不斷追捕著腦海里稍縱即逝的靈感，要在這石壁上留下瑰麗雄奇的大寫意山水畫。
但楊恆僅看了幾眼，就立刻醒悟到楊惟儼畫的不是山水，而是某種精深玄奧的神息絕技。即便如此，他卻仍然能夠從這石壁上感受到一股捨我其誰的雄渾霸氣。
須臾的工夫，楊惟儼已在石壁上畫完。他猛地收手朝後退了兩步，對著自己剛剛完成的傑作上上下下打量半晌，驀地哈哈大笑起來。
笑聲隆隆在石室里鼓嘯回蕩，震得楊恆和凌紅頤耳膜生疼。楊恆的劍眉微微往上一挑，依稀感覺到楊惟儼此刻的模樣有點兒古怪，可具體又說不上是哪裡的問題。
正這時候楊惟儼的笑聲戛然而止，問道：「紅頤，你覺得如何？」
凌紅頤的眉宇泛起一抹莫名的憂色，欠身道：「以老宮主的絕世才華，曠古修為，殫精竭慮所創的神功，必是震古爍今獨步天下。」
楊惟儼嘿嘿一笑，說道：「你說對了大半，卻用錯了四個字——不是『殫精竭慮』，而是信手拈來水到渠成！天下萬事同源同宗，便如寫詩做文章一般。若是整日價苦思冥想難以成言，又能寫出什麼好詩來？惟有心有所感渾然忘我，方能一氣呵成留下佳作。這也正是匠師與宗師的區別，或許再過二三十年，你就能真正領悟到其中的道理了。」
楊恆心中一動，細思楊惟儼話里的深意。他自幼拜入雲岩宗，知佛門亦有「頓悟」與「漸悟」之說。楊惟儼興之所至的寥寥數語，不恰恰是『頓悟』的妙諦所在？
只是他廢寢忘食日夜閉關參悟這自創的神功，又未免和「信手拈來」毫不搭界。
但聽凌紅頤說道：「老宮主，既然您自創的神功業已大成，那是否可以出關了？」
「出關，還早得很！」楊惟儼搖頭道：「適才老夫想通的只不過是其中一點，離神功大成尚差著十萬八千里。你們不妨耐心等待，老夫這『橫掃天荒訣』大功告成之日，便是滅照宮獨尊仙林之時。什麼劍聖、畫聖，什麼魔教、至尊堡……全都不在話下。老夫只消屈指一彈，管教他們灰飛煙滅！」
楊恆起初還沒覺得什麼，待到後來聽楊惟儼越說越狂，言談舉止迥異以往，禁不住又是訝異又是不以為然，終於「噗嗤」輕笑出聲。
楊惟儼聽到笑聲，低哼道：「楊恆，莫非你以為老夫是不自量力，大言不慚么？」
楊恆忍住笑回答道：「不敢，只是在下駑鈍，沒有福緣領會閣下自創的神功奧妙。」
他話語里暗藏譏刺，本以為楊惟儼聽了後勢必慍怒，豈料對方竟是泰然受之，手撫須髯道：「總算你還有點兒自知之明。莫如就此歸順滅照宮，聽我調遣。只需老夫隨意指點一二，就教你受用不盡。」
楊恆心中大訝。他雖和楊惟嚴只有幾面之緣，卻知此人城府高深，陰沉內斂，如今卻似換了個人般，變得張揚狂妄，令人匪夷所思。
他搖了搖頭，說道：「免了吧，憑我的這點斤兩，怕是給你老人家提鞋也不配。」
楊惟儼哈哈一笑，頗是得意舒暢，說道：「換作旁人當然不行。顧念你是老夫的孫兒，只要真心認錯，再苦苦哀求於我，或可網開一面。你來見我，不正是為此？」
楊恆被楊惟儼的反常舉動搞得徹底沒了脾氣，轉頭望向凌紅頤。
這回凌紅頤沒有再保持沉默，苦笑聲傳音入密道：「你該看出來了吧？老宮主的性情大變，連帶神智也變得有些迷糊。」
楊恆一驚，用傳音入密問道：「他怎麼會變成這般模樣？」
凌紅頤答道：「從三年前起老宮主便開始苦心創悟神功，幾年下來並無異狀，進展也甚為順利。四個多月前，他說遇到一點兒問題，需閉關數十日加以參研。誰想就在這當口上，出了真禪弒父的變故。老宮主聞知此事後，便將自己關在這『凌煙壇』中整日不出，只每日召見宮內首腦，詢問追捕真禪的進展。」
她說著望了眼楊惟儼的背影，接著道：「一邊是遲遲未能捉到真禪，一邊是自創的神功撞到關口無法突破，老宮主的脾氣日漸暴躁。那天鷓鴣堂主照例向他稟報宮中事務，他卻不問青紅皂白劈頭蓋臉訓斥了一通。」
楊恆心一沉，想到鷓鴣天寧折不彎的性子，說道：「鷓鴣堂主怕是不服吧？」
凌紅頤點點頭道：「他當時便向老宮主據理力爭，兩人越吵越凶，都紅了臉。鷓鴣堂主火氣上來，也是不管不顧，便道：『既然老宮主覺得屬下彙報的都是雞毛蒜皮的小事，那從今往後我便只做不說，倒也自在逍遙樂得其所。』」
「阿恆，」她頓了下，嘆息道：「你做夢也想不到接下來發生了什麼事——老宮主竟突然一掌拍中鷓鴣堂主的胸口，將他打飛在石壁上當場昏死過去。尹堂主見勢不妙上前為鷓鴣堂主求情，也被他一腳踹了個半死！」
楊恆不由駭然，問道：「他為什麼要這麼做，果真是瘋了！」
凌紅頤道：「後來我聽尹堂主說，老宮主打昏了鷓鴣堂主仍不罷休，兀自破口大罵道：『反了你，居然敢在老夫面前耍威風。今日不誅此逆類以儆效尤，日後滅照宮裡豈不是人人都敢造反？』虧得在場的其他人及時將鷓鴣堂主和尹堂主抬了出去，才沒釀成更大的禍事。」
楊恆驚怒交集，問道：「鷓鴣堂主和尹堂主現下的情形如何？」
「尹堂主已基本痊癒，鷓鴣堂主還在床上躺著，好在性命是保住了。」凌紅頤回答道：「事後我趕緊命人通知了正在外地追捕真禪的盛、尤兩位長老。可就在這期間，又有一位副堂主被老宮主硬生生扭斷了兩條腿。起因不過是他好意勸說老宮主出門散心，不要悶壞了自己。這麼一來，宮中人人自危，連我每次來見老宮主時，都是提心弔膽。」
楊恆看著佇立在石壁前入神的楊惟儼，說道：「難不成他是走火入魔了？」
「十有八九是這樣了，」凌紅頤苦笑道：「如今他深陷在自創的神功中不可自拔，多半是在潛意識裡為了逃避北楚遇害的慘劇。但隨著時日推移，他的情形非但沒有好轉，反而愈演愈烈。從大前天起，又下令每日要有一位宮中高手前來給他試招，以檢驗這式『橫掃天荒訣』的威力。結果三個人走著進來，躺著出去，人人骨斷筋折，氣息奄奄。總算他尚存一線清明，否則這三人焉有命在？可誰也不敢保證，下一個進來試招的人會不會還有這麼好的運氣？」
楊恆氣往上撞脫口道：「瘋了！」卻忘了使用傳音入密。
楊惟儼一怔，似乎直到這時才想起凌紅頤和楊恆仍在石室中，聞聲道：「你說誰？」
楊恆正欲答話，凌紅頤急忙傳音入密道：「阿恆，你現在該明白了，為什麼我先前會說老宮主失去的，比你只多不少！先是南泰，後是北楚，這般的連番打擊任是鐵人也難以承受，更何況殺害北楚的還是自己的嫡親孫兒！」
楊恆一震，滿腔的怒火漸漸化作了對楊惟儼的憐憫，忍住氣道：「我是說那些每日進出凌煙壇的滅照宮高手，面對石壁上舉世無雙的神功絕學，竟不知潛心參悟，好似入寶山卻空手而歸，不是瘋子便是傻子。」
楊惟儼聞言拊掌道：「不錯，不錯，孺子可教！」
楊恆搖了搖頭，沒有說話。他眼見面前這位曾經叱吒風雲的仙林梟雄，竟因喪子之痛走火入魔，變得瘋瘋癲癲，心頭委實百感交集。
他記起自己和楊惟儼的約定，記起剛剛路過的千秋堂，猛然意識到不論彼此之間有過怎樣的恩怨仇恨，體內卻總流著一樣的血。這是上天註定，無法否認，無法更改的事。只是這老人，曾經唯我獨尊，曾經冷酷孤傲，如今卻