暮色時分，眼前是一片白茫茫的雪山，靜靜佇立在飄渺的雲空之中。
巍峨而聖潔的雪山，或許她沒有大漠的滄桑與曠遠，也遠不及大海的壯闊與浩瀚。但她自有她靜謐神秘的美，猶如深藏閨中的佳人，若隱若現在夕陽餘暉里，眸中閃爍著令人迷離的光彩。
不眠不休晝夜兼程，石頌霜在疾舞岩、魅嗣麗和魅瑙仔三人的襄助下，終於趕在日落之前抵達了梅里雪山。望著眼前瑰麗的大雪山，她微微鬆了口氣，但緩緩墜落天際的落日，卻在不時地提醒著這群遠方來客——時日無多。
是的，太陽就要落山。夕陽將雪山與天空渲染得一片殷紅，蒼穹下是無拘無束的風在自由自在地吟唱，吹送來陣陣冰雪的氣息。幾頭雄健的蒼鷹舒捲雙翼盤桓在雪峰之巔，發出一陣陣穿雲裂石的遒勁長唳。
「好大的棉花糖啊。」魅瑙仔永遠都是那副快樂無邊的模樣，望著雄偉的梅里雪山呵呵傻笑起來。
魅嗣麗卻嘆了口氣，問道：「石姑娘，你能確定這就是傳說中的苗疆神山么？」
也難怪魅嗣麗會有此一問。在苗民的故老傳說里，梅里雪山乃是苗疆第一神山。不要說無人敢貿然入山，就連平日提及它時亦只能以「神山」二字稱之。
原因無他，只是這山中隱居著萬千苗民虔心供奉的苗疆女神——天妃娘娘。
然而遠遠望去，這神山與其他地方的雪山相比，確實也不見有更多獨特之處。
石頌霜疲倦地點點頭。一路上魅嗣麗一直緊緊隨護在她的身周，饒是如此，一日之間從南海天涯趕至苗疆神山，亦令她幾乎脫力。
路上每每倦了累了，想睡了，她都會看上一眼伏在疾舞岩身後的楊恆。
他安詳地合著眼朧，仿似並不在意自己的生命也許將在短短的幾十個時辰後結束。
除了天意，除了天妃——他的生與死，便完全交託在了她的手上。
所以石頌霜無時不在提醒自己，不能休息、不能倒下，早一刻到達便多一分救他的希望。
「姐姐，你看那裡——」魅瑙仔忽然又歡呼起來，「棉花糖上有顆紅色冰糖果子！」
「這孩子怕是餓了。」疾舞岩苦笑著搖搖頭，順著魅瑙仔的指引眺望去。
在雪峰之巔雲霧環繞間，隱隱約約有一簇微弱的紅色光暈閃耀。
「瑙仔，那不是紅果子，」魅嗣麗眼睛一亮道：「是天妃宮！」
她的話音尚未落下，驀地前方五彩雲氣翻騰著變幻著，蔚藍色蒼穹下漸漸化出八個大字道：「神山禁地，來客止步。」
石頌霜凝住身形舉目打量，四周空曠寂寥，不見人蹤。她微提一口真氣，回應道：「晚輩石頌霜，因一位至交好友身負重傷性命垂危，特來求請天妃娘娘醫治。」
那五彩雲氣再生變化道：「天妃娘娘不見外客，諸位請回。」
疾舞岩揚聲道：「我等萬里迢迢前來求醫，但求網開一面！」
隔了會兒，五彩雲氣徐徐幻化道：「趁早回頭，莫要自誤。」旋即冉冉消散開去。
石頌霜早預料到此行絕不會一帆風順，這閉門羹吃得當在意料之中。只是天下雖大，這裡卻是楊恆獲救的唯一希望所在，如何能夠只因為雲間的幾行字便輕易放棄，當下懇請道：「求娘娘慈悲！」
然而話音傳出去許久，那飄浮的五彩雲氣卻再也沒有動靜。疾舞岩濃眉一聳，運氣喝道：「我等萬里求醫，莫非天妃娘娘當真忍心見死不救？」
——「見死不救……見死不救……見死不救——」
雄渾的嗓音在空寂的雪山中隆隆回蕩，久久不絕於耳，卻依舊不見絲毫的回應。
魅嗣麗不無沮喪道：「天妃娘娘若有意避而不見，我們又該如何是好？」
疾舞岩哼了聲道：「不管那麼多，闖了再說！」一馬當先往天妃宮飛去。
飛出須臾，縈繞在五個人身周的雲氣逐漸變濃，色彩也在不斷加深。夏日的風吹捲起一望無際的絢爛雲海，在落日餘暉的照耀之下閃爍著美輪美奐的流光溢彩，忽而鼓盪洶湧恰似千軍萬馬奔騰而來，忽而悠悠飄逸宛若山間流水。
「不對！」疾舞岩霍然凝身，錯愕地發覺到不管自己如何御劍飛行，都無法縮短與天妃宮的距離。似乎這雪山雲海里有某種神秘力量，牽引著他們在不知不覺中繞著天妃宮不停地兜圈子。
「護山法陣？」石頌霜舉手從釵上摘下一顆珠子，屈指運勁朝正前方彈射而出。「嗖——」珠子筆直飛射出十數丈後，飛行軌跡漸漸往右側偏斜，最終划出一條詭異莫測的弧線，隱沒在濃重的暮色中。
魅瑙仔見狀鼓掌道：「有趣，有趣，我也要玩！」抬腿便要脫靴子。
魅嗣麗急忙攔住他，問道：「石姑娘，你可識得這陣法？」
石頌霜默默搖頭，心中不由自主地想起了博學多才的厲青原，又是一陣黯然。
疾舞岩不諳奇門遁甲之術，此刻儘管心急如焚卻是束手無策，只好道：「這雪山雲氣里有鬼！要不咱們先找個地方歇息片刻，一起想想辦法。」
眾人飄落在雪山腳下的一片針葉林中，尋了塊靠近溪流的綠草地稍事休息。
石頌霜面向雪山遙望著數十里外在夜色里閃耀著瑰麗紅光的天妃宮怔怔出神。眼前這不到三四十里的路程，竟是可望而不可及，再難向前半步。
可如果進不了山，見不著天妃，這最後的一絲期冀，也將要隨著天邊悄然逝去的晚霞一起泯滅！
——不，不可以，絕對不可以！她突然朝著天妃宮方向盈盈跪倒，雙掌合十緩緩禱祝道：「天妃娘娘，只求您救活他。無論您有什麼要求，晚輩無不依從……只要能救活他，即便你拿了我的性命去，我亦是甘之如飴！」
「石姑娘！」魅嗣麗聞言不無難受，嘆氣道：「我們離天妃宮太遠，恐怕她是聽不見你的禱告的。不如你先起來，咱們另想法子。」
石頌霜跪立不動，虔誠道：「我相信，天妃一定能聽見。」
忽聽一聲呼哨道：「飛啦！」卻是魅瑙仔已偷偷脫下一雙靴子，一手一個扔了出去，打著赤腳在草地上歡呼雀躍，好不開心。
誰知這次兩隻靴子沒有變戲法，直直地飛出也不打彎，很快就撞在樹上掉落在地。
魅瑙仔愣住了，撓撓頭道：「臭靴子，不聽話！」光著腳奔了過去。
他彎腰撿起靴子正要再扔，耳朵里忽然聽到針葉林中傳來「沙沙」地輕響，就像是風吹起落葉發出的聲音。
魅瑙仔好奇地向聲音傳來的地方望去。只見一條竹掃帚上下翻飛，不停地將滿地落葉掃上半空。葉片在空中旋轉飛舞了須臾，又徐徐飄落。
「這是什麼？」魅瑙仔還是破天荒頭一回見到會自己掃地的掃帚。
他不禁心中好奇，三步兩步奔到那柄竹掃帚前，伸手就朝長長的掃帚柄抓去。哪知那竹掃帚竟靈巧地往旁一晃，讓魅瑙仔抓了個空。
跟著便聽見一個聲音在耳旁道：「小娃兒，恁的淘氣！」
魅瑙仔大覺有趣道：「掃帚還會說話？」但見竹掃帚後頭浮出一道若隱若現，霧蒙蒙的青色身影，卻是個頭髮花白滿面皺紋的老婆婆。
老婆婆手握竹掃帚，見魅瑙仔沖自己直瞪眼睛，咧嘴一笑道：「怎麼，嫌我長得丑？」
見魅瑙仔點頭，老婆婆嘿嘿低笑道：「還有更丑的呢，你想不想看？」
魅瑙仔又再點頭，老婆婆的容貌遽變，煞那間幻成了一個青面獠牙，煞氣騰騰的鬼怪，把條青綠色的長舌從血盆大口裡探出吱吱響鳴，捲起手中的竹掃帚對準魅瑙仔的腦袋瓜劈頭蓋臉掃將過去。
「哇呀……」魅瑙仔魂不附體，一張肥嘟嘟的小臉直比那鬼怪還青上三分，扔下靴子連滾帶爬往回跑，邊跑邊尖叫道：「鬼啊……鬼來啦！」
疾舞岩和魅嗣麗聞聲趕至，卻見一個白髮老婆婆，身形影影綽綽好似用雲氣裁剪而成，手握竹帚不疾不徐地清掃過來。
魅嗣麗將魅瑙仔摟近懷裡，目不轉睛地盯著老婆婆，暗道：「她竟是個魅影！」
原來故老傳說，苗疆山澤中多有氤氳精氣，年深日久聚而不散，漸漸便可孕育出魑魅魍魎諸般精怪來，這魅影便是其中之一。瞧這老婆婆走起路來步履維艱，老態龍鍾，只怕已有上千年的道行。
魅瑙仔渾身瑟瑟發抖，嚎啕大哭道：「姐，妖婆，老妖婆！」卻不敢回頭再看。
疾舞岩擋在姐弟二人身前，全神戒備道：「請問婆婆尊姓大名，何故戲弄我兄弟？」
老婆婆的竹帚從疾舞岩身旁掃過，慢悠悠道：「山野鬼怪，哪有什麼尊姓大名？天妃宮外有八百里霞雲寰陣守護，你們過不去的。年輕人，聽了老婆子的勸告，別白費力氣耽擱時間了，趕緊打道回府罷。」
疾舞岩一省道：「適才可是婆婆用雲霞顯字？」
老婆婆不置可否，手中竹帚一路不停，往石頌霜近前掃去，道：「姑娘，就算你跪到明