山中無日月，雁陣下前灣。一眨眼的工夫，楊恆母子回到孟皇村已有月余。
江南春來早，雖然風裡兀自帶著些許寒意，可村口的老槐樹已悄然爆出新綠。
然而楊南泰始終沒有歸來。楊恆的心裡漸生焦灼，甚而湧起了前往東崑崙尋父的衝動，可又不放心將娘親獨自留在孟皇村，惟有強自按捺。
按照原本的計畫，等到父母團圓，自己即可暫離落雁山，將手頭上的一些未盡之事一一辦妥。或許，他還應該去一次黃山始信峰，但時下也只能擱淺下來。
背地裡，楊恆也在留意母親的反應，發現她每日燒菜洗衣一如從前，從神色間察覺不到絲毫心緒的變化。惟在每月初一和十五時，會去一次空色寺，在佛前上一柱清香，與覺忍方丈聊上幾句佛法。
彷彿一切都回到了從前，好像又不全是——飯桌上，楊恆對面的座椅還空著。
又過幾日，楊恆用進山打獵換來的銀兩買了些農具和稻種，由馬老三手把手教導春播。那十幾畝地原是十七年前楊南泰初到此地向村民購置來的，楊恆倒也不為種地能得的那點銀子，只是不願父親留下的田地就此拋荒。更期盼有朝一日他歸來時，能遠遠望見那一片綠油油的蓯蓉。
這日楊恆擼起褲腿，打著赤腳下田插秧，很快便學得有模有樣，望著一排排齊整的秧苗，楊恆不自禁地想到了自己在藏經樓抄書時曾讀到過的一首禪詩，依稀記得是這樣幾句：「手把青秧插滿田，低頭便見水中天；身心清凈方為道，退步原來是向前。」
他抹了一把臉上的泥水，抬起頭眺望遠方青山外，藍天下朵朵飄渺白雲，心道：「原來種田插秧也是一種快樂，這腳下的水田裡也真有一方天空。」
某夜在床上打坐修鍊時，楊恆驀然想道：「那日與龔異嵬交手，為何我施展北斗神掌時，反比執劍在手來得更加揮灑自如？難道手中有劍反不如赤手空拳？」
他的腦海里靈光一閃，醒悟道：「不是劍與掌的區別，而是周天十三式瑰奇多變，在我功力稍淺時，以此抵禦強敵那是再適合不過。而今我已臻至煉神還虛之境，劍式里的許多花巧虛招，已顯多餘。反不如北斗神掌來得大拙不工，沛然莫御。只要勁力足夠，哪怕簡簡單單一掌過去，敵人亦是避無可避！」
他越想越是興奮，索性從明燈大師教自己的第一式「顛倒乾坤」起，心無旁騖地參悟體味，從中去蕪存菁盡洗鉛華，決心要衍化出一套真正適合自己的劍法來。
自此楊恆便憑著一股執拗與狠勁，晚上想不明白，白天便接著想；白天沒弄明白，夜裡繼續揣摩。如此夜以繼日，廢寢忘食，竟真的自悟出了那招「顛倒乾坤」。
如此每日得著閑暇，楊恆便潛心參悟改造周天十三式。他發覺儘管周天十三式變幻莫測，險奇絕倫，可諸如「天旋地轉」和「峰迴路轉」這樣的劍招之間，純以劍意而論，仍有異曲同工之處。如果將兩招去蕪存菁，熔為一爐，則威力倍增。
經過連日的苦心思悟，這一天楊恆終於完成了對周天十三式的修繕改進，將劍招凝鍊到只有八式，卻深感得心應手更勝從前。
日子這麼一天天過去，楊恆已完全習慣了漁村寧靜而單純的生活。那血雨腥風，驚心動魄的仙林世界，仿似在漸行漸遠。
然而在他心底，仍然有許多事，許多人並不能放下，並且隨著時間的流逝，變得越來越清晰，越來越牽掛。
又是一日傍晚時分，他沿著田壟往家走去，看著沾滿腿腳的泥水，心下油然而笑道：「假如真禪、小夜他們見到我這副打扮，定會笑話我。」
不多時他走到家門口，沖著屋裡招呼道：「媽，我回來了！」話音未落心頭警兆陡現，扛在肩膀上的鋤頭微一下壓指定屋門，沉聲道：「老狐狸！」
屋門半開，明曇布衣銀釵坐在桌邊，被制住了經脈身不能動，只叫了聲：「阿恆！」
青天良坐在她的身旁，高高擔起二郎腿，悠然自得地端起茶碗喝了一口，笑吟吟道：「楊兄弟，老哥哥看你來了。」
楊恆心一沉，醒悟道：「我太大意了，竟沒想到老狐狸會偷偷跟來。」
眼見明曇落入青天良魔爪之中，他微一沉吟，順手將鋤頭往籬笆牆上一靠，走進院子里說道：「怪不得我一早起來，就聽見枝頭有烏鴉叫。」
青天良放下茶碗，將手放在桌上，距離明曇的胸口幾不到一尺，說道：「楊兄弟，你最好就站在院子里，免得驚擾了令堂。」
楊恆聽出青天良話語中隱含的威脅之意，哼了聲在門外站定，心中飛快盤算解救之策，問道：「你想怎麼樣？」
青天良慢條斯理道：「楊兄弟，你好像並不歡迎老哥哥登門拜訪啊？」
楊恆心裡已想出了五六種應對法子，無奈青天良妖功詭異出手如電，不論哪種辦法都難以保證萬無一失。萬一失手累得母親受傷甚或喪命，端的百死莫贖。
就聽青天良接著道：「咱們開門見山，那支玉筒你也玩了不少日子吧，是不是該物歸原主，還給老夫了？」
楊恆心道：「敢情他是在窺覷驚仙令！可老狐狸又是如何知曉了這秘密？」
他不由想到無相天府一戰，自己施展出「海闊天空」破去二十八盞星宿焰靈的事，八九不離十禍根便是在那時種下。而以老狐狸的狡詐和多疑，兼之自己以驚仙令靈力為其療傷，又焉會猜不到這兩樁事情多半與金色玉筒有關？
念及於此楊恆不禁深感懊悔，冷冷道：「我可記得當日你是將它送給了楊某。」
青天良哈哈一笑道：「那是你記性不好，老夫或可幫你再好好想想。」說罷右手一揮，「嗤啦」脆響魔爪劃破明曇左肩衣衫，肌膚上頓時多了五道血痕。
明曇咬牙忍痛一聲不吭，殷紅的鮮血卻從傷口裡汩汩流出，瞬間染紅半邊衣袖。
楊恆看得睚眥欲裂，雙拳緊攥恨不得把青天良一掌拍成肉餅，強壓怒火道：「你要那支玉筒？好，我還給你就是！」
原來他急中生智，霍然想到青天良絕不可能知道這支玉筒的真正來歷，否則那日在泰山石洞中，豈能輕易地將它送給自己？故而他若對玉筒越是看重，老狐狸心中便會越加認定此事，倒不如將計就計，先救下娘親，再設法奪回驚仙令就是。
「阿恆！」明曇在途中已聽楊恆說起過驚仙令，見青天良以自己的性命迫愛子就範，急道：「此人心性奸惡，不可將玉筒交給他！」
楊恆搖頭道：「娘，那不過是只普通玉筒，也只有老狐狸才會把它當成寶貝。」取出驚仙令握在手中，說道：「你放人，我還玉筒！」
青天良看到楊恆毫不含糊便拿出驚仙令，又猶豫起來，眼珠一轉說道：「你先告訴老夫，如何打開這支玉筒。」
楊恆怒極反笑道：「這倒奇了，你保留玉筒近千年，都不知該如何破解，我拿在手上不到一年就解開了？」
青天良一時語塞，羞惱道：「你當我是瞎子么？那日你運功祭出五百佛印，衣衫里分明有玉筒閃出的金光，後來在你給我療傷之時，老夫也曾留心察看過，你的胸前一樣有金光閃動，不是老夫給你的玉筒又是什麼？」魔爪一揮，又在明曇的右肩上划出五道血痕，獰笑道：「小子，跟我斗心機？老夫走過的橋比你走過的路都多，還嫩了點兒！」
楊恆又是痛惜又是憤怒，沒想到這老狐狸果真狡詐多智、心細如髮，竟能從蛛絲馬跡中查尋到端倪。他也委實沉得住氣，始終不動聲色，只在暗中窺覷，直等了一個多月待到體內龍捲丹戾氣驅除殆盡之後，方才伺機下手。
正在他感到束手無策之際，猛聽院子外有人叫道：「楊恆，我總算找到你了！」話音剛落，靠在籬笆牆上的那柄鋤頭已「嗚」地飛起擲向他的背心。
楊恆聞聲不驚反喜，卻是聽出說話之人正是自己苦盼了多日的楊南泰。他心思動得極快，立刻明白了父親的用意，側身一閃避開鋤頭，佯裝驚怒道：「又是你！」
那鋤頭沒擊中楊恆卻不墜落，如一支勁矢沖著明曇胸口射去。雖說只是一柄普通鋤頭，可被楊南泰的雄渾功力這一灌注，著實聲勢驚人。
青天良勝券在握，萬沒想到此時此地會有人攪局，更料想不到那鋤頭勢大力沉居然直擊向明曇。
他面色微變動念道：「不好，這女人死不得！」探出左手穩穩將鋤頭抓住，打量來人道：「你為何要找楊恆？」
楊南泰冒險擲出鋤頭，擺出一副全然不顧惜明曇的架勢，果然引得青天良中計，聽他發問，黑沉著臉道：「你管得著么？」呼地虎軀前沖單掌掛風，直劈楊恆面門道：「小子，還我五弟命來！」
楊恆一邊舉掌招架，一邊也高聲呼喝道：「譚老三，咱們的事稍後再說。楊某現下沒空！」
他知青天良眼光毒辣，故此這一掌也實打實地運起六成功力，與楊南泰的鐵掌一交砰然悶響。兩人身子均自一晃，楊南泰不依不饒揚聲道：「做夢！」又一掌劈落。
兩人你來我往