廂房裡陷入了冗長的寂靜。真禪站著發獃，凌紅頤心事重重地看向窗外。楊恆守在娘親的榻前，心潮起伏道：「雖然楊北楚口中不肯承認，但他對當年的所作所為終是有了一絲悔意，否則也不會拔劍以求解脫。」念及過往，不由百感交集難言滋味。
眼看日已過午，凌紅頤說道：「阿恆，你和真禪的遭遇，我已聽那位幽兒姑娘說了。當務之急，是設法解除龔異嵬對令堂的心神控制。」
楊恆平復思緒，凝視著娘親沉睡的面容，暗道：「僥天之幸，我終於找到了娘親。」
然而當他的視線掃過大魔尊雲鬢時，突然之間手足冰涼，一顆心沉到谷底。
發間銀釵之上，那顆本應有的珍珠竟已不翼而飛！它本是用一根玄金絲穿在釵上，那玄金絲看似與普通的絲線無異，實則堅韌異常刀劍難傷，才保得釵上明珠始終不為劍氣掌風所襲，斷線掉落。
這珠子本身自然也不值幾錢，奈何楊南泰曾明言，從滅照宮中帶出的聚元珠便藏納此中，如今也隨之不見了蹤影。只是先前連番激戰，楊恆一直沒有留意到娘親發上的銀釵，更不會想到有人獨獨取走了那顆珠子！
他霍然轉身，目光直迫凌紅頤道：「凌姨，除你之外，還有誰接觸過我娘親？」
凌紅頤見楊恆的神色陡然變得異常，不由也是一怔，詫異道：「沒有旁人。」
「楊北楚呢？」楊恆目光炯炯，追問道：「他也沒有碰過我娘親？」
凌紅頤搖頭道：「至始至終，令堂都是由我在照料，他不曾碰過半根指頭。」
楊恆從凌紅頤清澄的眼眸中搜尋不到半分心虛和狡黠，悵悵地吐了口氣慢慢冷靜下來，尋思道：「這秘密當世只有爹爹、娘親和我三個人知曉。那日爹爹在南明離火室中對我說出此事時，石門已然關死，外頭縱然有人存心偷聽，也是不得。那還有誰會清楚聚元珠的秘密呢？難道這只是個巧合？」
這念頭一生，隨即又被他斷然否定道：「不，不可能是巧合。否則哪有釵在珠去的道理？那人分明就是沖著聚元珠來的！可他會是誰？」
一時間腦海里千頭萬緒，紛亂一團，卻聽凌紅頤問道：「阿恆，出了什麼事？」
楊恆的語氣和緩下來，說道：「對不起，凌姨。方才我對你失禮了。」心中想到事既至此，已無隱瞞必要，接著道：「藏在我娘親髮釵上的聚元珠不見了。」
凌紅頤大吃一驚，目光落在那支銀釵上，問道：「還有誰知道這事？」
楊恆搖頭道：「沒有了，我也是數日之前剛從爹爹的口中得知。」
真禪不知聚元珠為何物，見楊恆和凌紅頤神情凝重，便比劃道：「會不會丟了？」
凌紅頤看著銀釵上留下的空空如也的穿孔，沉聲道：「是被人摘走的。」
楊恆雙手在臉上猛力一搓，頭腦稍覺清醒了些，說道：「沒了聚元珠，加上軒轅心也在日前被盜，即便解開了龔異嵬對娘親的心神控制，她也仍是大魔尊。」
凌紅頤安慰道：「阿恆，你別著急。咱們先喚醒你娘親，再設法向她查問。」
楊恆情知眼下也唯有如此，於是先點了大魔尊的任督二脈，令她體內魔氣無法遊走，才運掌拍開身上的禁制。
大魔尊緩緩睜開眼，有些茫然地打量著四周，顯然連凌紅頤也不認得了。
凌紅頤走近榻前，柔聲問道：「大魔尊，你還記得我是誰么？」
大魔尊毫無反應地望著她，好似一具徒具其形的人偶。凌紅頤心下一聲嘆息，伸手搭向她的脈搏。哪料大魔尊眸中驀地寒光一閃，右手迸指如刀切向凌紅頤左腕。
「啪！」掌刀劈在凌紅頤的腕上，卻使不出一絲魔氣。凌紅頤順勢搭住她的脈門，皺起彎彎的眉宇道：「有一件事情我不明白，龔異嵬名頭不小，可從來也沒聽說他修鍊過控人心智的妖法。莫非這是從無相噬元大法中衍化而來？」
可這事凌紅頤不知道，楊恆與真禪就更不清楚了。楊恆猛然想起，龔異嵬在向娘親下令時，口中呼喝的是「明曇」，顯然對大魔尊的真正身份早已知曉。可他為何會將娘親擒來黑沙谷，又施以控制？除非，他早就知道大魔尊身上的秘密。
想到這裡他的目光霍地一閃，問道：「凌姨，記得你說過，大魔尊的真實來歷即便在滅照宮首腦人物中，知道的人亦屈指可數。」
凌紅頤何等睿智，立時明白了楊恆話里的含義，說道：「你懷疑有人串通龔異嵬，盜出軒轅心，並擄走了令堂？」
楊恆道：「否則龔異嵬再是妖力通神，也沒可能無巧不巧趕在雄遠峰大戰的當口，千里迢迢奔赴滅照宮，將娘親擒走。」
凌紅頤輕噓了口氣，說道：「內鬼不除，滅照宮永無寧日。」
楊恆凝望著娘親冷漠得近乎呆板的臉龐，心裡一陣陣地酸楚難過，更對盜走聚元珠之人恨之入骨。猛地想道：「會不會是龔異嵬？他即能控制娘親神智，說不定也會另有秘法誘她說出聚元珠的下落！」
這思路一開，更進一步醒悟道：「他用的妖法十有八九是得自太古道的秘術。我何不去問蝶幽兒？依照龔異嵬所說，她已傳承了蝶青炎的所有記憶與術法！」
當下轉頭道：「凌姨，麻煩你照料我娘親片刻，小侄很快回來。」
凌紅頤雖不知楊恆突然離去所為何事，但猜來必與大魔尊有關，便頷首答應。
待楊恆出了東廂房，真禪也比劃道：「我要找個地方打坐靜修。」
凌紅頤道：「你等等。」從榻後取出了烏龍盾和翻天印，交給真禪道：「這是我們從龍三姑的府里搜出的，應該都是你的東西吧。」
真禪接過失而復得的一盾一印，雙手合十向凌紅頤躬身一禮，緩緩退出門外，冗長的背影透著沉重與孤獨。
凌紅頤亦是不由自主地感慨道：「他們都是楊北楚的兒子，卻均都不願認父。兩人的娘親也是一個駕鶴西歸，一個命運多舛，真不明白這上蒼為何要如此安排？」坐回到窗邊的小桌前，以手支頤，陷入了沉思。
過了一會兒，司馬陽走進屋稟報道：「凌護法，我已將真禪安置在偏殿後的一間靜室里，在外頭還安排了兩個華山堂高手守護。」
凌紅頤輕輕「嗯」了聲，沒有回頭，只是盯著院子里亭亭如蓋的古木出神。
司馬陽遲疑了下，又往上走了兩步，俯身道：「凌護法，你還在想聚元珠的事？」
凌紅頤不置可否道：「你在屋外都聽見了？聚元珠事關重大，你需把牢自己的嘴。」
司馬陽笑了笑，神秘道：「我剛才在院子里撿到一樣東西，或許和凌護法關心的事有關。」說罷探手入袖取出一物握在掌心遞給凌紅頤。
凌紅頤訝異問道：「哦，是什麼？」話音未落，司馬陽的五指猛然捏緊，「啵」地脆響從指縫間爆裂開來一團刺眼的紫色強光，直朝凌紅頤的面門涌去。
剎那間凌紅頤的雙眼被紫芒刺得無法睜開。她花容變色，仰身屏氣雲袖飛拂，不防左肋下露出空門，被司馬陽抬左手一指點中了章門穴。
凌紅頤嚶嚀低哼，軟倒在座椅中。司馬陽知她修為奇高，不敢大意，又一口氣連點了十餘處要穴，將凌紅頤的周身經脈盡數禁制。這才長吐一口濁氣，退後半步面露得色。
「你？」凌紅頤恢複平靜，注視司馬陽道：「原來是你！」忽地身子微微顫動，秀眉亦在不經意里一蹙，自是想強沖經脈禁制未果。
司馬陽立時覺察，嘿然道：「凌護法，你看我這彈指芳華的功夫可還使得？」
凌紅頤坐直身軀，冷笑道：「你的內鬼身份並未暴露，為何要迫不及待自己跳出來？」
司馬陽搖搖頭道：「誰讓你寸步不離守著大魔尊？我要殺她，便只有先殺了你。」
凌紅頤望了眼榻上的大魔尊，見她盤腿坐在那裡對屋中發生的事情毫無反應，就像完全活在另外一個世界中，不由頹然嘆了口氣道：「我明白了，是你把大魔尊出賣給了龔異嵬，由他帶回的黑沙谷。如今唯恐真相泄露，便欲殺人滅口。」
「到底是凌護法，一下子就想通了其中關節。」司馬陽承認道：「雖然大魔尊現下神志迷失，可誰能擔保她不會被你們救醒？到時候我可就危險了。」
凌紅頤道：「那麼軒轅心和聚元珠也都是被你偷走的？」
「軒轅心是我拿的，取走聚元珠的卻另有其人。」司馬陽回答道：「包括大魔尊的真實身份，也是我告訴他們的？對了，差點忘記了說，明華大師栽贓大魔尊所用的那八顆骷髏令花籽，也是我從楊北楚那兒盜出的。」
「他們？」凌紅頤目光一閃道：「這麼說，除了龔異嵬，你的背後還另有主謀之人。」
司馬陽道：「凌護法，你該感激我。至少在臨死前，讓你知道了很多事。」
凌紅頤冷冷一哼，說道：「你只是對自己犯下的這些逆行自鳴得意，想在我面前炫耀一番而已。楊北楚待你不薄，你何以喪心病狂背叛滅