明燈大師將衣物放在一塊平整的方石上，悠悠道：「難得你肯告訴我。其實那天你和霜兒在太素閣外鬧翻的事，早已在滅照宮傳開。和尚我心裡還在犯嘀咕，你這幾日不見人影，是不是去找她了？」
楊恆臉上一熱道：「沒有，我不過是陪石老爺子看了次日落，然後獨自在峰頂待了幾天。大師……你當年為何會離開石姑娘的娘親？」
明燈大師望著湖水沉默須臾，反問道：「那你又是什麼原因？」
楊恆苦笑道：「我親耳聽見她當面答應了厲青原的求婚。只是當時她並未察覺到我就在一旁。說起來我那天做得也有點兒過火，畢竟半年多音訊全無，誰都當我凶多吉少，我不該怪她。」
明燈大師皺眉道：「你果真聽到她親口答應了厲青原的求婚？」
楊恆咬唇點頭，明燈大師悵悵吐了口氣，道：「那一年大雪紛飛，我從西域替朋友辦完事情迴轉，不料在半路上撞見了五個仇家，結果拼得兩敗俱傷。他們五個固然命喪黃泉，可我也身受重傷奄奄一息。迷迷糊糊之間，又被人從背後擊了一掌，頓時人事不省。」
他的聲音漸轉苦澀，接著道：「等我醒來時，已經躺在了一座山洞裡，身上的傷口被清洗乾淨敷上了藥膏，並且包紮妥當。我死裡逃生，心下又是欣喜又是訝異，不曉得到底是誰救了自己？」
楊恆忽然發現，明燈大師臉上的表情變得異常奇怪，不知是驚懼，是憤怒，抑或是感傷？他不禁關切問道：「大師……」
明燈大師擺擺手，定了定神道：「貧僧沒事——我們說到哪兒了？嗯，我醒來時發覺自己被人救了，可洞里空蕩蕩看不到一個人。突然我感覺一股劇痛從身下傳來，伸手一摸，你猜怎麼了？」
楊恆搖搖頭，明燈大師慘然一笑，低聲道：「空了……」
楊恆「啊」地失聲驚呼，手腳一時冰涼，獃獃地看著明燈大師。
明燈大師摸了摸下頜的鬍鬚，澀聲道：「這是後來粘上去的，當時卻沒想到這些，只感到天塌地陷，恨不能抹脖子。我搜腸刮肚，無論如何也想不出與誰結下這般仇怨，以至於要用如此陰損的手段。我在洞里住了五天，傷勢漸漸好轉，心情也稍稍平復，可始終沒有等到那個人出現。」
「我本打算一死了之，總也好過作個……怪物。可終究放不下霜兒母女，到底還是放棄了自盡的念頭。」明燈大師繼續道：「但我又有何顏面再面對她們？更不敢將這奇恥大辱說出來。最終，我選擇了離家出走，四處找尋那個害我一生的仇人。然而任我如何查訪，都尋找不到一絲端倪。我沒有見過那人的模樣，甚至不曉得打我一掌，救我一命，害我一生的，是不是同一個人？」
楊恆默然，這才醒悟到為什麼明燈大師寧可遭受石頌霜的誤解仇恨，甚而被親生女兒在胸口上插一刀，卻始終不作任何辯解。因為他曾經經受的痛苦與羞辱實已超出所有人的想像。
明燈大師緩緩道：「當年霜兒親眼看到我拋妻棄女，絕情而去；也親耳聽到她的娘親如何苦苦挽留，我卻置若罔聞。因此恨我入骨，又哪裡曉得其中隱情？哪裡曉得貧僧心頭之痛實不下於被人千刀萬剮？真源，有時候眼睛會騙人，耳朵也一樣。」
楊恆心神劇震，久久說不出話來，翻來覆去地想道：「莫非我誤會了頌霜？可、可她分明說『好』！難不成這裡頭會另有隱情？」再回想太素閣前的一幕，石頌霜的言行舉止亦不似另有新歡的模樣，自己當時妒火攻心，一意往壞處想，全然沒有留意其他。登時腦海里嗡嗡亂成一團。
兩人一在水中，一在湖畔，各有所思陷入了冗長的靜默里。過了許久，還是明燈大師先回過神來道：「上岸穿衣吧，你想泡到天黑么？」
楊恆如夢初醒，沉聲道：「大師，您和我爹爹一樣，都是頂天立地的大丈夫！」
明燈大師的眸中閃過一絲感動，卻自嘲地輕笑道：「臭小子，少來哄我，誰人真能頂天立地？！」話音未落，他唇角的笑容已然僵硬，雙目炯然放光死死盯著楊恆胸口戴著的護身符上道：「真源，這是……」
楊恆愣了愣，在岸邊流轉真氣將身上水珠蒸干，回答道：「是小夜送我的護身符。」
「小夜？」明燈大師身軀一震，迫不及待道：「你能讓我仔細看看么？」
楊恆雖覺得奇怪，但也不好意思拒絕，便摘下護身符遞過去。
明燈大師接過來顛來倒去地打量不停，面頰肌肉不自覺地微微抽搐，喃喃自語道：「怎麼會……」
「什麼？」楊恆不由越發疑惑，望著明燈大師道：「大師，你怎麼了？」
明燈大師穩穩心神，獃獃地說道：「這是我的傳家之物，當年作為文定之禮送給了霜兒的娘親……」
楊恆吃驚道：「如此說來，小夜有可能是您的——親生女兒？」
明燈大師唏噓道：「我不知道，不確定……她、她在我身邊朝夕相處了整整七年，我……真沒想到——」
楊恆三下五除二將衣衫穿好，風也似地奔向竹廬，呼喊道：「小夜、小夜——」
小夜正陪楊南泰說話，不知外面發生了什麼事，忙應道：「阿恆！」
楊恆衝到她的面前，話到嘴邊驀地緊張道：「如果我們搞錯了，她不是明燈大師的女兒，又該如何是好？」
小夜瞧著欲言又止的楊恆，噗哧一笑道：「你怎麼啦，一驚一乍的。」
楊恆摸摸腦袋，問道：「你送給我的那道護身符是從哪兒來的？」
小夜一怔道：「你為何突然問這個？」看了眼楊恆身後手捧著護身符的明燈大師，玉頰微紅道：「聽端木爺爺說過，它一直就戴在我的脖子上，應該是爹娘留給我的信物。」
「小夜！」明燈大師悲喜交集，張開雙臂一把將她摟入懷中，呼喚道：「好孩子，好孩子，佛祖垂憐，教我終於找見了你！」
小夜不知所措，閃動著一雙明亮的大眼睛望向楊恆，尚不明白明燈大師為何失態。
楊恆看著小夜百感交集，微笑道：「你送我的護身符，原是大師的家傳之物。」
「啊？」小夜一呆，過了片刻她像是醒了過來，「哇」地一聲哭倒在明燈大師的懷中道：「大師，阿恆說的是真的？」
明燈大師的心緒激動難以言語，潸然淚落道：「是真的。苦了你，孩子！」
楊恆默默注視，心道：「我曾答應小夜，要幫她找尋親生父母；也承諾過石姑娘，要替她尋回失散的小妹。沒想到踏破鐵鞋無覓處，世上竟有這般湊巧的事！總算，一樁心愿了卻。相信不久之後，石姑娘、小夜和大師便能父女團聚，盡釋前嫌了吧。」
忽然肩膀一暖，被只大手有力按住。楊恆眨了眨發酸的眼睛，轉過頭來就見楊南泰默默無語地站在了自己的身後。兩人相視良久，一切盡在不言中。
過了會兒，楊恆輕撫小夜的香肩道：「別哭了，這是大喜的事兒。我去買些酒菜回來，咱們好好慶賀一番。」話說完又是一傻，醒悟到此地不比中原，哪裡來的酒肆飯館？要想買東西，只怕要御劍飛上幾千里才成。
正這時侯遠遠聽到鷓鴣天的嗓門道：「哈哈，小楊恆，你終於回來了！」
楊恆聞聲望去，只見湖那邊來人一大群人。先是鷓鴣天、尹自奇、馬羆勁、赫連兄弟這些老熟人，後頭還有好幾個面孔陌生叫不上名字的滅照宮豪雄，手裡要麼拎酒要麼提盒，敢情缺什麼就來什麼。
尹自奇的頭髮在數日前的大戰中被任長峽削斷，自覺不雅便戴了頂氈帽。瞧著明燈大師和小夜的模樣，有些迷惑道：「你們這是唱的哪齣戲？」
小夜急忙拭去眼角淚珠，紅著臉躲到了明燈大師背後。明燈大師心道：「他們多半是來找楊南泰敘舊的，我在此多有不便。」
不防鷓鴣天搶先道：「老嚴，聽說你酒量不錯，咱們今日正好比拼比拼！」
一夥兒人擁進竹廬，在桌邊擠得滿滿當當，將帶來的酒肉菜肴擺放妥當。
楊南泰站在門口看著他們幾個忙活，搖頭道：「挺好的精舍，這下成了酒館。」
鷓鴣天不以為意道：「咱們哥兒幾個早想來了，卻怕打擾你養傷，好不容易忍到今天。方才聽說小楊恆回來了，我和老尹一商量，叫上一幫老兄弟便直奔這兒。一是恭賀你們父子團圓，二來也是借你老弟的一方寶地熱鬧熱鬧。」
楊恆聽到「父子團圓」這幾個字，不由得悄然向楊南泰看去。
楊南泰黑黝黝的臉膛上沉靜逾恆，沒有透露出半分內心的變化，只淡然道：「好，我喝！」端起桌上斟滿的一碗烈酒，仰脖一飲而盡。
眾人哄然喝彩，尹自奇拿起酒碗說道：「南泰，我也得敬你三碗。那晚若不是你們父子倆神兵天降，我老尹只怕要去喝閻王爺的接風酒了。」
楊南泰來者不拒，又和尹自奇等人連幹了五六碗，兀自面不改色。
鷓鴣天哈哈一笑，朝明燈大師端起酒道：「老嚴，那日咱們各為其主，沒