楊恆心生訝異，擰腰站定伸個懶腰舒活筋骨道：「你們的表情怎像見了鬼似的？」
小夜花容慘白，獃獃注視著楊恆，突然「哇」地掩面失聲痛哭，雙肩劇烈抽搐難以自已。
楊恆愈加地大惑不解，視線不經意里掃過自己高舉過頭頂的雙手，就見肌膚之上不知何時生出一層凹凸不平坑坑窪窪的醜陋紅痂，連裸露在袖口外的胳膊上也儘是這種莫名其妙的東西，瞧得直讓人噁心。
他的心一沉，忙轉身看向一旁的冰壁。其時天已過午，外面的大雪戛然停歇，日頭又從雲層後露了出來。幾縷陽光照耀在冰壁上，將他的身影清晰地倒映其上。
只看了一眼，楊恆的身軀劇震「啊」地大叫，如同五雷轟頂腦海里一片空白。
林婉容不忍卒睹，扭轉臉去問丈夫道：「怎麼會是這樣？」
司馬病面頰抽搐，澀聲道：「看來冰川寒氣還是未能將楊兄弟體內的藥力完全拔盡，餘毒無法化解滲入肌膚，最終引發紅痂。」
小夜抓住司馬病的胳膊，央求道：「司馬大叔，您是仙林神醫，一定能想出醫治阿恆的辦法的，對不對？」
司馬病痛苦地搖了搖頭，說道：「很難！這紅痂已與肌膚融為一體，老夫姑且一試，卻並無十足把握……」
楊恆恍若未聞，一動不動望著自己在冰壁上的影子，四肢、身上，乃至臉上都長滿了這種可怕的紅痂。尤其是那張曾經明朗俊秀的臉龐，此際竟是慘不忍睹，甚至比司馬病之丑更有過之而無不及！
他下意識地伸手摸了摸粗糙褶皺的面頰，觸手堅硬生冷猶若一層牛皮，心中不無慘然道：「早知道要像個怪物般地活著，倒還不如死了的好！」再不敢看自己的面容，踉踉蹌蹌衝出冰窟，奔到江岸旁，胸臆中一口悲憤之氣積鬱難當，禁不住抬起頭向著飄渺蒼穹振聲大吼道：「為什麼？！」胸口一股血氣油然奔涌，化作嘯聲穿破雲層扶搖九霄，裂石爍金充滿難以言說的苦悶憤怒，震得群山戰慄，積雪簌簌剝落，面前的江水轟然鼓盪，激起一道道衝天水柱。
「阿恆！」小夜的悲呼甫一出口，就被湮沒在剛勁激越的嘯音里。她撲在楊恆的背上，雙手緊緊抱住他，泣道：「你會好的，你一定會好的！」
楊恆感受到小夜柔軟的嬌軀在自己的背上輕輕顫慄，那一雙平日里嬌小的玉手此刻竟似有無窮的力量緊抱著他，傳遞來溫暖與關愛。
他激蕩的心緒稍稍平靜，方察覺自己早已淚流滿面，渾身被濺起的江水澆得透濕。
足足過了一盞茶的工夫，嘯聲徐歇，江水如獲大赦，重又咆哮著向下游奔騰。
楊恆悵然長出一口氣，空洞的目光注視著遊盪在天際的浮雲，嘶啞道：「放開我，小夜。我這樣子，和一個怪物有何區別？」
「不、不！」小夜抱得更緊了，哽咽叫道：「不管你變成什麼樣子，哪怕再丑上十倍百倍，我也不離開你！」
楊恆大吼道：「你和一個怪物在一起做什麼？走吧，你們都走，讓我一個人靜靜。」
小夜心如刀絞，珠淚泉涌道：「阿恆，你別這樣。我們大家都不會嫌棄你……」
「走開！」楊恆心底湧出一股煩躁，運勁掙脫小夜，粗暴道：「誰怕你們嫌棄，誰要你們同情……！」憤然轉過身來，用手一指峨眉山方向，低吼道：「走啊，回你的法融寺去！」
小夜看到楊恆猙獰的面容，不由自主地瑟縮退後道：「阿恆，你……」
楊恆見小夜望著自己驚悚地往後退去，顯然被自己的怪模樣嚇到，心頭悲苦更甚，一步步迫近著哈哈大笑道：「你怎麼了，你不敢看我了，你怕我了么？」面頰肌肉扭曲顫抖，淚水不自覺滾落下來。
不意笑聲戛然而止，小夜驀地撲過來，踮起腳尖，雙臂摟住楊恆的脖頸，一雙明眸淚光閃爍，濕熱的櫻唇顫動著吻上了他的唇。
楊恆的身軀立時僵硬，如中魔咒般獃獃地佇立著一動不動，望著小夜近在咫尺的那雙眸子，幽深得就像一汪秋水，溫柔而哀怨，卻蘊藏著無比的堅強與勇敢，將他一顆灰冷的心緊緊包融，脈脈溫暖。
天地俱寂，光陰凝固，惟腳旁的江濤還在鼓嘯奔騰，頭頂的浮雲還在漂泊四方。
楊恆的眼裡漸漸暖了起來，紊亂狂怒的火焰卻在熄滅退隱，禪心自蒙塵殞滅的暴走邊緣，教這深蘊愛意的一吻喚回。
司馬病夫婦站在洞口，默默凝視著楊恆和小夜，均都暗鬆了一口氣，心有餘悸道：「倘若楊兄弟真承受不住這打擊發起瘋來，天曉得會發生什麼事情？還好有小夜姑娘在，生生令他懸崖勒馬冷靜下來，當真是不幸中之萬幸。」
這時候楊恆一省，掙脫開小夜，雙手按在她的香肩上，久久怔然無語。
小夜伸手替他拭去臉上淚痕，唇角含著一縷愛憐地微笑，輕輕道：「阿恆，別因為這樣就對自己失望。要相信，你就是你。所有人……包括那位石姑娘，都不會在乎你變成什麼模樣。既然上天給了你再活一次的機會，我希望你能好好活。」
楊恆的眼圈又紅了。多少年來，他一直將小夜視作純真嬌弱，需要呵護需要照料的小妹妹。此刻方才意識到，在這少女柔弱的外表下，同樣深藏著一顆堅強的心。在自己最需要撫慰與溫暖的時候，正是她給了自己最有力的支撐。
然而念及石頌霜，楊恆的心緒再次低落道：「我這副模樣，該如何去面對她？就算她真的不在乎，可我……哪裡還配得上她？」
想到未來可能遭遇的各種鄙視、譏嘲、厭惡的眼神，再想像自己站在石頌霜身旁時的場景，一顆心又再跌入冰谷，眼前不由掠過厲青原丰神俊朗冷傲不群的身影。
忽聽司馬病上前說道：「楊兄弟，事由我起。若不能將你治好，老夫有何顏面苟活於世？即便踏破五嶽四海，八荒六合，我也要尋到醫你之方！」
楊恆轉過身來，抑制內心的痛楚，說道：「司馬老哥，這事和你無關，你不必自責。」便將青天良如何擒拿自己，逼他吞服龍捲丹以驗藥性的事簡略說了，道：「這是老天爺和我開玩笑，可怪不得你。」
司馬病搖頭道：「是我煉出了龍捲丹，又是我將它託付給你保存，種種變故都由此丹而起，怎說與我無關？楊兄弟，老夫對天發誓，一定要讓你恢複從前的樣貌！」
楊恆自嘲道：「莫非我以前的樣子很好看？其實不見得吧！」
司馬病醜陋的老臉上露出一點笑容，說道：「至少比我強一點吧！」
林婉容莞爾道：「其實，一個人的長相固然重要，但並不是唯一重要的東西；它或許會影響你的人生，但不會決定你的人生。」
楊恆點點頭，慢慢平復狂燥的心情，可終究無法一下子接受自己變成醜八怪的事實，想去尋找石頌霜卻又頗多猶豫，魂不守舍地在江邊坐下。
司馬病看了眼妻子，說道：「楊兄弟，想不想知道當年美若天仙的婉容，為什麼拒絕了那麼多年少風流的名門俊彥，卻偏偏給我這個又老又丑，還滿身是毒的老怪物做了妻子？」
楊恆心不在焉，說道：「那是大嫂慧眼識珠。」
司馬病嘿嘿一笑道：「老夫儘管狂妄，但三分自知之明也還是有的，我司馬病可算不得什麼珠子，婉容雖生具慧眼，也未必能看得上。」
楊恆勉強笑道：「大哥過謙了。」
「不是過謙，而是實情。」司馬病擺擺手，說道：「其實沒人曉得，我和婉容自幼相識，兩家住門對門，說有多近便有多近。只是老夫足足長她三十餘歲，在鄉下這年紀足可作她的祖父輩了。」
楊恆心中詫異，想想三十多歲的差異，似乎青梅竹馬兩小無猜這些話是用不上了。
司馬病道：「那時候我醫術初成，回返家鄉，適逢無量天照蒞臨，四野瘟疫盛行，災荒肆虐，婉容一家七口倒下了五個。等我到家的時候，只剩體弱多病的老祖母和她奄奄一息地躺在床上。老夫當即採藥救治，連帶全村的人，半個月後盡皆康復，從那時起便有了神醫之名。」
他頓了頓，繼續敘述道：「不久之後無量天照退去，婉容被一位仙林異人收作弟子。也是我留在家鄉，替她照料老祖母，直至為她老人家送終出殯。倘若日子就這麼過下去，興許我也只是個遠近聞名的鄉野郎中而已。可數年之後，一次突如其來的劇變，卻讓老夫成了毒郎中……」
他的眼裡掠過一絲寒光，問道：「楊兄弟，你可聽說過『九幽侯』？」
楊恆搖搖頭，猜測道：「聽名字，是位仙林高手吧？」
「何止是高手，當年他的名望幾不下於三魔四聖，乃是萬人仰慕的正道翹楚！」司馬病臉上的怨毒之色愈發濃烈，徐徐道：「可就是此人，只因為我沒有救治他門下一個敗壞良家婦女貞節的小淫賊，竟暗中派人將老夫滿門十三口人殺得一乾二淨！虧得我出門採藥，才躲過一劫！」
小夜低低「啊」了聲。司馬病恨恨道：「他們不僅沒有放過老夫白髮蒼蒼的父母，連我剛剛滿月的小