夕陽西沉，暮色下的無憂林籠罩在一片淡淡的霧氣中，一兩隻松鼠從樹洞里好奇地探出腦袋，見得人來卻又立刻悚然縮回。
厲青原負槍緩行，一襲青衫在晚風裡輕輕飄揚。在落日餘暉里槍鋒閃耀著冰冷的光芒，四周寂靜，惟有他的靴子踏在鬆軟的落葉上，發出沙沙的輕響。
忽然，連這步履聲也消失了。厲青原停了下來，望著前方一株白楊樹下，冰涼如水的臉上徐徐逸出一縷錯愕之色。
雪衣凌風，烏髮輕揚，恢複了本來面目的石頌霜亭亭玉立於樹下，一雙幽深的明眸正靜靜注視著他。
彼此默視許久，終於，石頌霜輕啟朱唇道：「有幾句話，我想單獨和你說。」
她的話還未出口，厲青原卻已明了，一顆心被升騰的火焰灼疼，緩緩問道：「他哪裡比我強？」
「的確，他不比你強，甚至有很多地方不如你。」石頌霜輕輕一嘆道：「但我需要的東西，原本就很簡單。我不需要被待價而沽，更不是價高者得。」
厲青原星目中的光閃動了下，問道：「你怎麼知道，我不能給你？甚至更多！」
「如果你殺了他，我只會失去更多。」石頌霜道：「而你其實什麼都不能給我。」
厲青原的面頰微微一記顫動，掠過抹刺痛，眼神變得愈發冷厲犀銳，說道：「如果他是男人，就該站出來。此刻在我面前的，應當是他而不是你！」
石頌霜搖搖頭道：「我相信，假如不是我在這裡截住了你，他會毫不猶豫地拔劍應戰，即使明知下一刻自己會血濺五步，也絕不退縮。但那樣的結果對你我來說都毫無意義，更不可能改變任何事情。」
厲青原沉默須臾，問道：「要是沒有他，你會怎樣？」
石頌霜微笑道：「在我心中，從前沒有人能像他一樣，以後也不會有。」
厲青原的瞳孔慢慢凝縮，像針芒般刺落在石頌霜清麗絕俗的俏臉上，呼吸加重道：「我不信！」
石頌霜低聲道：「難道你抄起青冥魔槍不由分說要和他一決生死，果真是因為我？還是因為自尊受到傷害，和人賭氣？」
厲青原怔了怔，罕有地暴躁道：「你給我讓開！」
石頌霜淡然道：「我並沒有擋住你的路。只要你跨一步，便能從我身旁走過。但你這一步跨過的，除了我，還有你自己。」
厲青原的心被狠狠刺痛，眼前突然浮現起母親獨守心寂佛堂的孤單背影，還有司馬病望向自己的那怨毒無比的眼光……
久久，久久，他的面容又恢複了素有的冷靜，徐徐說道：「你走吧！告訴楊恆，我不殺他，但我與他之間的決鬥，不是結束，而是剛剛開始！」
石頌霜的心弦莫名地驛動了一下，相識以來第一次，她對這外表冷傲的青年男子產生了一縷好感與敬佩，微微頷首道：「謝了，厲兄——」雪白的身影緩緩隱入林木深處。
厲青原紋絲不動地佇立在原地，目送著她的倩影鴻飛冥冥，一去無痕。
他的身軀仍像標槍一樣綳得筆直，只是滿身的殺氣被風吹散，卻多了幾許沉悶。
夏夜的風輕柔地從背後拂來，一輪弦月悄然升上林梢，天色逐漸暗了下來。
槍，在背上。奈何已失去了殺氣，和主人一起沐浴在暗紅色的黃昏里，默默品嘗失意的滋味，偶爾曳動起如絲如縷的血紅色長纓，如一團壓抑在心底的火。
多少年來，它叱吒風雲掃蕩六合，可以排山倒海，可以逆天橫行，而今面對一個少女的心意卻徒喚奈何，甚而連怒嘯出手的機會都沒有！
驀然，一縷微風自後腦吹來，拂起他鬢邊髮絲。厲青原的靈台登時一警，從紛亂繁雜的思緒里霍然醒來。他二十多年持之以恆並近乎殘酷的修鍊而造就的驚世修為，便在這瞬間盡顯無遺。
沒有回頭，沒有遲疑，厲青原的身軀向前疾掠，似一支利箭斜斜往上方射出。
「呼——」一道青色的身影如煙如風，在電光石火中無聲無息地與厲青原的身形交錯而過。「哧啦啦」脆響，犀利的右爪稍慢半拍沒能插入他的後腦，卻順勢撕裂開厲青原的衣衫，在後背上划出五道觸目驚心的血槽。
一股錐心刺骨的劇痛霎那傳遍周身，厲青原腰部一挺，凌空扭轉過身形，還沒來得及拔出身後的青冥魔槍，就見一條淡淡的青影猶如鬼魅，從下方掩襲而至，左手五指戟張如刃，快逾飛電地插向自己的胸膛。
「好快！」厲青原的腦海里只來得及閃過這麼一個字眼，對方的利爪即已迫在眉睫。他情知自己的速度無論如何都比不過對手，當下破釜沉舟，沉臂一記大漠孤煙掌，罡風如雷擊向青衣人頭頂。
「噗！」胸口先是一麻，繼而一痛，已被青衣人的左手中指戳出一個血孔。跟著眼前一花，對方的身影倏然橫移，躲過了厲青原的左掌。
厲青原凜然暗驚，意識到對方的出手之快已臻至匪夷所思的可怖地步。幸虧自己這一掌打得也極快，又是攻敵之所不得不救，才使得他稍失準頭一沾即走，否則一指扎入心臟，焉還有命在？
饒是如此，胸口經脈亦是大感淤塞，左半邊身子酸麻無力，幾乎失去知覺。
生死關頭厲青原知道自己遇上了平生前所未見的強敵，當即掣出青冥魔槍吐氣揚聲，挑向青衣人的咽喉。
青衣人「咦」了聲，彷彿沒有料到這年輕人的修為如此之高，自己接連兩次偷襲居然殺他不死，身軀一蜷一扭以一個大麻花般閃過槍鋒，又欺近到厲青原身側，雙指迸立直插兩眼。
厲青原槍招用老無法回防，平日所練的種種樓蘭劍派奇招絕學也一概無從用上，急中生智身軀後仰，雙腿如生眼睛，彈指間勾住背後一株粗壯白楊木，擰動身形閃到了樹榦之後。
「啵！」青衣人的雙指直沒樹榦，旋即「轟」地爆響，這株生長了幾百年的白楊樹被他指尖透出的勁氣生生炸成齏粉。
厲青原的身子失去憑依，再向後退，掉轉槍頭以槍柄施展一式「浪子回頭」，戳向青衣人的小腹。稍一運勁間，胸口背上的鮮血汩汩冒出，奔流如注。
「啪！」青衣人的腳尖在槍柄上似蜻蜓點水般一沾即起，厲青原只覺得一股凌厲的魔氣傳到，虎口發麻青冥魔槍不由自主地往下沉落。
他情知不好，未等青衣人發動反攻，強運左臂揮出一記「長河落日袖」，袖風渾圓如棚如蓋遮擋在身前。
果然耳聽「噗噗」爆鳴，兩根手指穿透袖袂探了進來，僅差半寸便刺入咽喉。
厲青原雙目為大袖遮擋全然看不清對手身影，只憑敏銳的本能和經驗判斷，運槍反撩打向青衣人下陰，卻猛地一緊，竟是被對方的雙腿牢牢夾住。
青衣人嘿嘿一聲低笑道：「果真是厲問鼎的好兒子，有點斤兩！」笑音未落，雙爪撕碎厲青原的長河落日袖，幻動出重重真假莫辨的光影罩向他的面門。
厲青原當機立斷，棄槍運掌，照舊擺出玉石俱焚地架勢拍向青衣人。
「喀喇、喀喇！」幾聲清脆響鳴，厲青原的一條胳膊被硬生生拗作數段垂落下來，上面布滿縱橫交錯的殷紅抓痕。
「砰！」未等青衣人得意大笑，亦猛然感到一絲不妥之意。眼角餘光掃視之下，就見厲青原的左腿悄無聲息地向上蹬出，擊中他的右跨。
青衣人一聲悶哼，口溢血絲往後飄飛，厲嘯道：「你敢暗算我？」
厲青原右臂低垂，疼得渾身滲出冷汗，幾欲昏厥。他抬手抓回青冥魔槍，一拄腳下泥地，穩住身形，終於看到了偷襲者的模樣。
只見一個滿頭青發的老者，臉型尖削，相貌不失秀雅，卻從骨子裡透出一股暴戾陰狠之氣。一雙眼睛精光湛湛，閃動著狡詐的邪光，十指修長遠逾常人，銳利的指甲上兀自沾著殷紅的血跡。
可就在這驚鴻一瞥之間，青衣老者業已緩過勁來，遽然拔身而起越過樹梢，頓時消失得無影無蹤。
厲青原左手勉強握緊青冥魔槍，強忍撕心裂肺的痛，抬眼觀察，以防對手藉助茂密的枝葉掩護，再次發動突襲。
然而他的頭甫一揚起，望見從樹葉縫隙間灑下的殘陽，卻不由凜然暗道：「不好！」
「嗚——」繁茂的枝葉上陡地亮起一團金色強光，就像是一道無形的利劍，直刺厲青原的雙眼。儘管他的眼睛已及時閉合，可仍不禁感到一陣五顏六色的光花亂綻，在瞬間喪失了視覺。
原來那青衣老者躍上林梢，正是要引得厲青原抬頭觀瞧。他的左掌倒運魔氣，霎那間便將遊離於空氣里的夜霧凝結成冰鑄於掌心，宛若一盞聚光鏡般，將落日餘暉悉數折射向厲青原的雙目，委實教人防不勝防。
他見狡計得手，不容厲青原有絲毫喘息之機，飛身俯衝，探爪往對方頭頂插落。
千鈞一髮之際厲青原舒展靈覺鎖定青衣老者行蹤，退身揮槍往上招架，揚聲冷嘯道：「咄！」自袖中祭起九天金烏輪，徑直轟出。
這九天金烏輪本也算得魔門頂尖至寶，否則當日大魔尊