直到日上三竿楊恆才懶洋洋地坐起身來，驚咦道：「怎麼我的劍會在這兒？」
原來不知何時，他昨夜在雪竇庵中失落的正氣仙劍已斜斜插在腳邊不遠處。只是先前一直躺著，又把全副心神都專註在了石頌霜身上，故此未能發覺。
石頌霜道：「外公在後半夜來過，把正氣仙劍留在了這兒。」
楊恆詫異道：「石老爺子來過，我怎麼一點兒都不曉得？」卻知石鳳揚定然和空照大師一般，早已修成天眼通的神功，能找到他和石頌霜並不稀奇。
石頌霜道：「你睡得那麼死，又豈能察覺？他老人家陪我到天快亮時才離開，我剛睡了沒一會兒，便又被你鬧醒了。」
楊恆醒悟過來，昨晚自己在呼呼大睡時，石頌霜定是徹夜未眠，擔負起警戒之責。
他心生歉意，說道：「走，咱們找個安穩點的地方，踏踏實實補足這一覺。」
「你當我是豬么？」石頌霜瞪了眼楊恆，沒好氣地道：「昨晚我一邊守著你，一邊在運功療傷，眼下傷勢已好了不少，否則外公也不會放心離開。」
楊恆明顯覺察到石頌霜受傷後情緒波動加大，遠不似平時那般對人冷冰冰地不見喜怒。可相較之下，自己還是喜歡她現在這般輕嗔薄怒的模樣。
試著提了口氣，立刻感到胸口一陣錐心刺骨的劇痛，只好頹然放棄，苦笑道：「明華大師這一掌還真夠用力的，害我連運氣療傷都辦不到。」
石頌霜站起身來，將正氣仙劍收進劍鞘與九絕梭一起還給楊恆道：「別心急，外公昨晚已幫你運功疏通經脈，最多三天你便能自行調息運氣了。」
楊恆聞言心中感激，問道：「老爺子又去哪裡了？」
石頌霜臉上泛起一絲複雜難名之色，回答道：「他去找嚴崇山了，然後會到樓蘭和我們匯合。」
楊恆一愣道：「樓蘭，咱們去那兒幹什麼？」
石頌霜沉默半晌，說道：「一個月前外公找到我義父，向他提出退婚之事。沒想到義父斷然拒絕，說他即已答應了厲問鼎的請求，便絕無悔改之理。外公和他當面爭執起來，誰也說服不了誰，差點便要動手。最後還是義父稍作妥協，答應給你和厲青原一個公平對決的機會，再決定我的終身大事。」
「怎會是這樣？」楊恆訝異道。以他原先的想法，此事即有石鳳揚親自出馬，兼之石頌霜壓根對厲青原沒好感，退掉婚約應是水到渠成。不料平地生波，偏偏石頌霜的義父連石鳳揚的帳也不買，一意維護厲青原父子。
想到這裡，楊恆禁不住問道：「你義父到底是誰，恁的蠻不講理？」
石頌霜搖搖頭道：「義父的話，也不是全無道理。畢竟他答應了厲問鼎的求婚在先，也不能說退就退。只是這幾年來他的性情大改，變得越來越怪癖，我很擔心樓蘭之行的結果。」
「和厲青原公平對決？」楊恆喃喃道：「你義父還當真看得起我。」
石頌霜聽出他話語里的不滿，說道：「你別惱火，外公也並未答應他的要求。」
楊恆明白，即使在石頌霜和石鳳揚的心目中，也絕不看好自己能在修為上勝過厲青原，因此才會對她義父的提議不置可否。這麼一想，不由激起了他骨子裡的傲氣，說道：「但我終究是要去一次樓蘭，對么？」
石頌霜點點頭，道：「無論如何，我都希望你能見我義父一面。或許他看到了你，便會改變主意。」
楊恆問道：「要是他沒有呢？」
石頌霜的貝齒在紅唇上輕咬須臾，低聲道：「那我也顧不得他了。」
只這一句話，便使得楊恆滿腹不忿霎那消融，從心底里湧出一股豪情道：「好，去就去！不就是和厲青原決鬥么，誰說我鐵定有輸無贏？」
石頌霜霍然抬頭，凝視著楊恆蒼白憔悴的臉龐，眼神里透過一絲感動，低低的聲音道：「謝謝你！」
楊恆洒然笑道：「謝什麼，這本就是我答應過你的事情，又豈能臨陣退縮？可現在你總該告訴我，你的義父究竟是何方神聖了吧？」
石頌霜淺笑頷首，說道：「他便是正一教教主南宮北斗！」
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「是他？」有那麼一瞬，楊恆完全聽怔住了，卻又恍然大悟道：「傻瓜，我早該想到的。石姑娘的義父又豈會是尋常之輩？怪不得連劍聖的面子也敢不賣，敢情是魔教的教主。」
再想到石頌霜和煙波叟的怪異關係，以及她忽然出現在排教陣營中的往事，以前的這些迷題此刻也都迎刃而解了，思忖道：「不用問，石姑娘是受南宮北斗之託才會打入排教，暗中監視蘇醒羽攻打祝融劍派之事。沒想陰差陽錯卻遇見了明燈大師，這才有了後來的變故。」
石頌霜見楊恆垂首沉思，久久沒開口，便道：「怎麼，你被嚇傻了？」
楊恆「哈」了聲道：「你和石老爺子約定了什麼時候在樓蘭碰面？」
石頌霜道：「六月初六義父要和厲問鼎在樓蘭至尊堡舉行會盟儀式，外公打算趁此機會和他們會面。」
「六月初六？」楊恆愣住了，喃喃道：「我還真是趕上了。」
石頌霜卻不知楊恆先前的打算，訝異道：「這日子有什麼問題么？」
楊恆搖搖頭，腦海里一下子閃過千百個念頭，盤算道：「大丈夫一諾千金，我即已答應了石姑娘，就絕不能食言。可娘親和爹爹怎麼辦？錯過這次千載難逢的良機，不曉得還要等到什麼時候。」當即問道：「這日子能否提前？」
石頌霜道：「恐怕很難。誰也不曉得義父會在什麼時候抵達樓蘭。最近這兩年他露面越來越少，除了薄二叔連我都很難見著。」
楊恆頷首低語道：「是這樣啊——」曉得石頌霜所說的「薄二叔」便是魔教大總管薄雲天。此人是南宮北斗生死之交，在教中位高權重，堪稱一人之下萬人之上。
石頌霜見他沉吟不語，面露躊躇，忽然醒悟道：「莫非他是擔心會在樓蘭撞見楊惟儼和四大名門的賓客？」卻不出言打斷他的思路。
好一陣子後，楊恆長長出了口氣，說道：「好吧，那就這麼定了。」心中暗暗又道：「或許南宮北斗會提前趕到樓蘭，畢竟他這次要會盟的是樓蘭劍派和魔教。他身為一教之主，總不能等到儀式當天才露面吧？」
接著轉念道：「倘若一切順利，我也許能搶在楊惟儼回山前趕到東崑崙，設法救出爹爹。否則，那也是天意，東昆崙山這一仗，卻是勢在必行！」
只是這些念頭他亦不願告訴石頌霜，一則不想她擔憂自己的安危，更不想她得知後要陪著自己一起去冒險闖山。
當下兩人稍作收拾，相偕啟程。石頌霜的外衣在昨夜一戰中被楊北楚掌力擊碎，已不能穿。楊恆便從包裹里找了件外罩為她披上。行出五六里地遠遠看到幾戶人家，石頌霜取了銀兩，向一名農婦購了件粗布衣衫，穿在身上卻略顯短小，可荒郊野外也只能暫時將就了。
在農戶家借住了幾日，石頌霜身上的傷勢漸好，楊恆的丹田暖流徐生，亦可自行運功療傷。這天兩人走到最近的鎮子上換過衣物，又雇了駕牛車，緩緩北行。
石頌霜在鎮子上買了些蜂蜜，麵糊，炭筆等易容之物，坐在顛簸的牛車裡先將自己裝扮成一個貌不起眼的黑瘦女子，對著鏡子照了照頗有幾分神似，不由微笑道：「這還是娘親在生前教給我的絕活，可惜那時年紀太小，只學到了一點兒皮毛。好在即便有人能看出咱們是喬裝改扮，也決計猜不出你我的真實身份。」
說著晃了晃手裡的炭筆道：「楊公子，來，輪到你啦。」
楊恆已然明白石頌霜的心意，見她為避免自己與仙林正道人物在路上產生衝突，竟不惜把自己裝扮成相貌普通的布衣女子，心中甚是感動。
需知愛美之心人皆有之，況且石頌霜豆蔻年華，本又是天下無雙的絕色佳麗？能下得這番狠心，足見她對自己的體貼關切。
他笑了笑說道：「你準備把我畫成什麼模樣？」
石頌霜一邊用炭筆細心地加粗他的眉毛，一邊道：「丑點好么？別人看了第一眼就不願再看第二眼，這樣也能少了許多露破綻的機會。」
楊恆笑道：「原本丑點也沒什麼。可既然跟你走在一起，那就大大的不妥了。不知情的人乍一眼瞧見，難免會說：『可惜一朵鮮花插在了牛糞上！』我倒無所謂，卻不免破壞你的心情。」
石頌霜聽著這傢伙信口開河，偏是心中歡喜，微微笑道：「像你這樣的牛糞，可是獨此一家別無分號。」
楊恆哈哈一笑，忽地記起出事前的那天，自己便曾因為有鄰居調笑娘親是一朵鮮花插在了牛糞上而憤憤不平，將他家的煙囪堵了。為了這事，自己被娘親狠揍了一通，也聽她說道：「牛糞有營養，比世上那些中看不中用的繡花枕頭好多了。」
當時爹爹就坐在桌邊，一家人正其樂融融地吃飯，誰知楊北楚就來了。
想到這裡，他的眼眶微有些濕，忙眨了兩下眼睛道：「這