月近中天，峨眉山連綿起伏沉浸在一片靜謐的黑暗中。夜風拂過，吹散白日的暑氣，一蓮蓬淡紫色的山嵐輕輕蕩漾在林木間，如薄紗遮面令這山色更增朦朧之美。
驀地密林中黑色的光亮一閃，周圍的夜霧似驚鴻翩飛卷涌著退了開去，憑空現出一老一少兩道人影。
那老者身材敦實，滿臉半尺多長的鋼須，顯出威武強悍之氣，一旁的少年卻是身形修長挺拔，眉清目秀，穿了件灰布僧衣。
不消問，這兩人正是從玄沙佛塔中脫困而出的楊恆和那個神秘牢友。
站定身形，楊恆抬起頭深深吸了一口涼爽清新的空氣，仰望著滿天星辰，心情一陣輕鬆暢快道：「終於出來了！」
老者觀望著遠處隱隱可見的峨眉金頂，問道：「娃兒，你體內的破心印已被老子解開，這就要去東崑崙么？」
楊恆數算了一下日子，說道：「多謝你告訴我滅照宮的所在，不過在下還需先回一趟雪竇庵。」
老者詫異道：「你既已出來了，又回去作甚？是向明月老尼告辭么，好不婆媽！」
楊恆搖頭道：「我的正氣仙劍和九絕梭在入塔時，都被老尼姑帶走，需去討回。」
老者愣了愣道：「正氣仙劍——你和劍聖石鳳揚到底是何關係，他居然會將正氣仙劍也送給你？」
楊恆乾笑聲道：「石老爺子當我是他的外孫女婿。」
「你要娶石丫頭？」老者眼裡神光一亮，道：「她願意？」
楊恆聽老者的口氣似乎很不以為然，不由得激起他骨子裡的傲氣，說道：「就是石姑娘帶我去的始信峰拜會劍聖。」心裡亦自疑惑道：「這老頭竟似和石姑娘也十分熟稔，他究竟是誰？」
「原來如此——」老者哈哈一笑道：「不錯，不錯，能讓石丫頭看上你，你小子也算祖上青墳冒高煙。只是你們的婚事，石丫頭的義父是否同意？想必你還沒有見過他吧？」
楊恆警覺道：「這事跟你何關？」
老者道：「說起來老夫和石丫頭祖孫，還有她的義父，都極有淵源。他娘的，要不是被雲岩宗的禿驢在玄沙佛塔里給關了四年多，老子還需低聲下氣問你么？」
楊恆知他當日沒有殺死自己，便是看在了劍聖石鳳揚的面上，顯然兩人之間有著甚為深厚的交情，當下回答道：「我的確還沒有見過石姑娘的義父，不過他似乎有意將石姑娘嫁給厲問鼎的兒子，而且已答應了這老魔的求婚。」
老者眸中寒光迸綻，臉上煞氣一顯而逝，低罵道：「你娘的南宮……老狗，竟打起了石丫頭的主意！小子，別怕，厲問鼎算個鳥？石大哥不出面，還有老子！」
楊恆見這老者聞聽此事後不僅勃然大怒，更自告奮勇要替自己出頭，不禁越發感到疑惑，問道：「老爺子，你和厲問鼎有仇？」
老者罵完了南宮北斗和厲問鼎，立馬冷靜下來，嘿然道：「我和厲麻子既談不上有仇，更談不上交情，不過是在幾十年前跟他干過兩場架而已，娃兒，你很好。落到這般田地，那是雲岩宗的老禿驢沒眼光沒氣量，你便去將石丫頭娶過門來，看有哪個不長眼的王八蛋敢擋著？」
楊恆也不便告訴老者他和石頌霜之間的約定，苦笑道：「那也要看我是否有命能從東崑崙活著回來。」
老者點點頭，說道：「可惜老子剛剛從玄沙佛塔里出來，手頭還有許多要緊事得辦，不能陪你去找楊老倌兒干架。」
楊恆聽他管厲問鼎叫「厲麻子」，管楊惟儼叫「楊老倌兒」，南宮北斗更是被他罵作「老狗」，名震仙林的三大魔頭竟無一人能夠倖免，驚駭之餘也忍不住想笑，說道：「這本就是在下的家事，也該由我自己去解決。」
老者眉毛一揚，贊道：「好，有骨氣！」驀然雙手翻轉，抓住楊恆的兩隻手腕，低喝道：「娃兒，老夫傳你三招保命絕學！」
未等楊恆反應過來，老者左掌掌心沛然湧出一股雄渾灼烈的魔氣，浩浩湯湯猶如長江大河莫不可擋，頃刻間沿著他的左臂經脈澎湃奔流直搗胸前膻中穴。
楊恆體內的薩般若真氣自然而然生出抵抗之力，但與老者的魔氣甫一接觸，便被反卷進去不由自主地往丹田沉落。
耳聽老者口中喝道：「意守靈台如盤石，氣游丹田似煙騰！」
那股迫入楊恆體內的渾厚魔氣如煙如縷，在丹田內流轉三周，卷裹起激蕩驚悸的薩般若真氣瞬間凝鑄成一道洪流，經氣海、神闕、巨闕諸穴重又叩向胸前。
一轉念間老者又低聲誦道：「念催北辰驚紫宮，回首又望後人來！」
話音未落楊恆丹田內第二波氣勁生成，前仆後繼破關斬將衝上胸口紫宮穴，與在其間遊走駐足的第一波真氣合二為一，頓時氣勢倍增，好似從千年火山下噴發出的熾熱熔流奔入右臂經脈。
楊恆醒悟到老者正在傳授自己一門曠世奇學，驚喜之下不及多想，急忙神凝靈台摒除雜念，心無旁騖地體悟真氣運行之道。
那老者口中連誦真訣，待熔流涌過肘間的曲池穴時，來自丹田的第三波氣勁又競相追至，兩下水乳交融威不可擋，倏忽之間以雷霆萬鈞之勢破開腕上的陽溪穴，就像一團熊熊燃燒的熾烈火球沖入右掌。
「破！」老者又是一聲低喝，左掌一帶楊恆右腕，引得他的手掌身不由己向側前方拍出。
楊恆但覺掌中運轉的那團火球直要爆炸開來，當下身不由己地吐氣揚聲，順著掌勢將積聚其中的剛猛氣勁迸發而出。
「轟！」
一蓬紅蒙蒙的磅礴罡風，以迅雷不及掩耳之勢卷盪過四五丈的空間，所過之處粗壯高大的古木被轟得粉身碎骨，現出一片平如明鏡的空地，滾滾煙塵混合著漫天飛揚的殷紅掌風，直朝林深處沖騰而去。
楊恆委實沒有想到自己這一掌的威力一強至此，心道：「以此心訣催動真氣，等若將三掌之力凝聚於一掌之中打出，除非對手的功力能勝過我三倍，否則誰敢直攖其鋒？」
心念未已，他腳下突然一空，老者已攜著楊恆騰空飛起。
老者右掌魔氣源源不絕注入他的體內，導引薩般若真氣運行，沉聲喝道：「再看這一掌！」
身軀驟然翻轉，老者頭朝下腳往上譬如雲龍入淵俯衝下來，一邊低授運氣口訣，一邊將楊恆的右臂一屈一振。
「呼——」一團掌風有若遮天圓蓋居高臨下當空罩落，五丈方圓內飛沙走石莫不擋者辟易，方才被轟平的地上赫然炸出一個深過三尺的大坑。
楊恆看得咋舌不已，身子卻如同提線木偶一般被老者拽著凌空轉了半圈，「呼」又一道弧形罡風不可一世地跌宕打出，不啻于海潮碎堤，在空中畫過一條紅茫茫的弧線擊出十餘丈遠，這回遭殃的古木更多，「砰砰砰砰」連聲飛空，碎裂成粉。
直到這時楊恆的雙腳才重新落回沙地，老者鬆開楊恆雙腕，黑黝黝的臉龐上隱隱泛起一縷紅光，縱聲大笑道：「這招『星涌潮卷』氣象萬千威猛無倫，用來以一破百，最合適不過！再加上『怒射天狼』、『星垂平野』，老子足足教了你三招，靠它闖蕩仙林叱吒四海已是綽綽有餘！」
楊恆的心神兀自深陷在那三式雄奇瑰麗的掌法中無可自拔，禁不住問道：「老爺子，你為何要傳我這三招掌法？」
老者大笑，卻不回答，說道：「老夫的這三式掌法不求招式變化，更不講究中看不中用的花巧虛招，全憑對出掌火候、角度與勁力的領悟掌握。所謂運用之妙存乎一心，只要懂得運氣發掌的訣竅，學會它原也不難。但若想憑藉這掌法以拙御巧，以實制虛，你小子天分雖高，可也得給老子乖乖地修鍊上二三十年，才能勉強摸著門道！」
楊恆連連點頭，心下喜不自禁道：「有了這三招掌法，管教楊北楚大吃苦頭！」
老者似看出楊恆的心思，說道：「娃兒，你可得記住，老子傳這三式掌法，是給你保命用的，可不是拿來顯擺的花架子，你若在人前隨意賣弄，老夫卻不饒你！」
楊恆笑道：「我省得，你是擔心有人看出掌法來歷，消息走漏令那仇家有了提防。」
老者哈哈一笑道：「老子酒癮犯啦，不與你啰嗦了。他娘的，四年滴酒不沾，簡直比殺了我還難過，雲岩宗的這般老禿驢，早晚讓他們一人吃上一塊五花肉！」說著話身形幻動，已隱沒在黑漆漆的密林深處。
楊恆目送老者遠去，心裡不知怎地生出縷依依不捨之情道：「這下又只剩我一個人啦。」
環顧四周月光清冷，萬籟俱寂，楊恆不由得從心底里湧起一股落寞空虛之意。
儘管這一個多月里自己被幽禁在玄沙佛塔的靜室之中，與世隔絕，但終究有那老者陪伴，兩人鬥鬥嘴，吵吵架，倒也不算寂寞。況且胸口憋著股氣，一門心思要從塔中脫逃，終是有個努力的目標。
而今曲終人散，自己孑然一身孤零零佇立在空蕩蕩的山林中，更已成為雲岩宗的逃犯，這種感覺委實複雜難言。
月淡星繁，群山巍巍，楊恆莫名地想起在昆