蘭德睜開眼睛，發現自己正望著從一株羽葉木的枝葉間透過來的陽光，雖然時值冬日，但這株樹寬闊、堅韌的葉子仍然是綠色的。吹過葉間的風帶來一絲飄雪的氣息，窗外，黃昏已經來臨。他仰面朝天地躺著，能感覺到壓在胳膊下面的毯子。他的外衣和襯衫似乎已經被脫掉了，似乎有什麼東西綁住了他的胸膛，左肋下傳來一陣陣痛楚。蘭德轉過頭，看見明正坐在旁邊的地上，望著他。看著穿著裙子的明，蘭德幾乎沒有認出來。明看見他醒了，露出了不安的微笑。
「明，是你。你從什麼地方來？我們在哪裡？」他的記憶零碎而模糊。他能記得原來的事情，但最近幾天的事情像一面被打碎的鏡子，無數碎片在他腦海里旋轉，才顯露出一點模糊的影像，又立刻消失。
「離開法美鎮的路上。」她說，「我們已經向東走了五天。你一直在睡覺。」
「法美鎮。」蘭德又想起一些東西。麥特吹響了瓦力爾號角。「艾雯！她……他們救出她了嗎？」蘭德在緊張中屏住了呼吸。
「我不知道你說的『他們』指的是誰，但她得救了，我們自己把她救出來了。」
「我們？我不明白。」她得救了。至少她……
「奈妮薇，伊蘭，還有我。」
「奈妮薇？伊蘭？這是怎麼回事？你們都在法美鎮？」他掙扎著想坐起來，但明又將他按回到地上，她的眼睛一直在凝視著他。「她在哪裡？」
「走了。」明的臉有些紅，「他們都走了，艾雯，奈妮薇，麥特，修林，還有維林。修林真的不想離開你。但他們要去塔瓦隆，艾雯和奈妮薇要回白塔繼續受訓，麥特要接受兩儀師的治療。他們也帶走了瓦力爾號角。真不敢相信，我看見它了。」
「走了，」蘭德喃喃地說道，「她甚至沒有等到我醒過來。」明雙頰的紅暈更加鮮艷，她坐回去，雙眼盯著自己的膝蓋。
蘭德抬起雙手，揉搓臉頰。手掌舉到半空，他突然停止了動作，愣愣地盯著自己的掌心。現在他的左手手掌上也出現了一個蒼鷺疤痕，一個和右手的手掌完全對稱的疤痕，每一條紋路都是那麼清晰和真實。一為蒼鷺，定他的道路；雙為蒼鷺，出他的真名。
「不！」
「她們走了。」明繼續說著，「說『不』也無法改變一切。」
蘭德搖著頭，有某樣東西在告訴他，在他肋側的傷口非常重要。他不記得自己曾經受過傷，但這確實非常重要。他掀起毯子，想看看那處傷口。但明把他的手挪開了。
「你對它無能為力，它是治不好的，維林曾竭盡全力想治癒它，但她最後也放棄了。她說這不是用她的方法所能治療的傷口。」明猶豫了一下，咬咬自己的嘴唇，「沐瑞說，奈妮薇一定做了什麼事，否則你在被帶到維林那裡之前就死了，但奈妮薇說她當時害怕得要命，連枝蠟燭都點不著。所以……你的傷口有點古怪，你只能等待它自然癒合。」明顯出一副很困擾的樣子。
「沐瑞？她在這裡？」蘭德發出一聲乾笑，「你說維林離開的時候，我以為我終於擺脫兩儀師了。」
「我在這裡。」沐瑞的聲音傳來，她穿著一身素藍色的衣裙，如同正身處在白塔中一樣沉靜安閑。她走到蘭德身邊。明向這個兩儀師皺起眉頭。蘭德有一種奇怪的感覺，明要在沐瑞面前保護他。
「真希望你不在這裡。」蘭德對兩儀師說，「你最好回到你藏身的地方去，永遠地留在那裡。」
「我沒有藏身之處。」沐瑞平靜地說，「我只是在盡我所能地做些事情。在托門首，在法美鎮，我沒有做多少事，但我了解到許多事情。我沒能從霄辰船上救下我的兩位姐妹，但我做了我能做的。」
「什麼是你能做的，你派維林來看管我，但我不是綿羊。沐瑞，你說過，我能去我想去的地方，所以我現在就要去你不想我去的地方。」
「維林不是我派來的。」沐瑞皺了皺眉，「她的行動由她自己決定，很多人都對你感興趣，蘭德。帕登有沒有找到你，或者是你找到了他？」
突然轉變的話題讓蘭德吃了一驚，「帕登？不。我不是想做壞事，我只想救艾雯，而明搶在我之前把她救出來了。帕登給我留下口信，如果我不去找他，他就會危害伊蒙村，我從沒有想過主動去找他。他和霄辰人走了嗎？」
沐瑞搖搖頭，「我不知道，雖然我確實希望我知道他在什麼地方。你不會找到他的，至少在你知道他的身份之前，你找不到他。」
「他是暗黑之友。」
「他不只是暗黑之友，比暗黑之友還要可怕。帕登從靈魂到肉體，都是暗帝的產物。不過我相信，他在暗影之城和魔德斯發生了衝突。魔德斯和暗影對抗，卻像暗影一樣邪惡。他想吞食帕登的靈魂，佔據帕登的肉體，但他找到的是一個直接被暗帝碰觸過的靈魂。而他們衝突的結果……就是現在的帕登既不是帕登，也不是魔德斯，而是一個遠比他們邪惡得多的存在，是他們兩者的混合。讓我們權且還叫他帕登吧！他比你所想像的還要危險得多。如果你遇到他，也許你只會送掉性命，即使你活下來，你也可能會發生比轉向暗影要糟糕得多的事情。」
「如果他還活著，如果他沒有跟霄辰人走，我就必須……」蘭德下面的話噎在了喉嚨里。沐瑞從斗篷下面拿出他的蒼鷺徽劍，除了劍柄之外，它只剩下了不到一尺長的劍刃，上半段劍刃彷彿已經熔化掉了。往昔的景象映入他的腦海。「我殺了他，」蘭德輕聲說，「這次，我殺了他。」
沐瑞將斷劍丟在一旁，兩隻手掌拍打了幾下，「暗帝不是那麼容易被殺死的。他會出現在法美鎮的上空，並非只是想製造一些麻煩。如果他像我們相信的那樣，仍然被封印所禁錮，他就不可能做到這一點。而如果他沒有受到禁錮，他為什麼不將我們全部摧毀？」一旁的明不安地哆嗦了一下。
「在天空中？」蘭德納悶地問。
「你們兩個。」沐瑞說，「你們的戰鬥就發生在法美鎮的上空，法美鎮的每一個生靈都看見了。如果我聽到的傳聞有一半是事實，那麼在托門首的其他村鎮里也能看到你們。」
「我們……我們全都看到了。」明的聲音顯得很虛弱，但她還是握住蘭德的手，想要安慰他。
沐瑞再次將手伸到斗篷底下，拿出一卷羊皮紙。那是一張法美鎮街頭畫家們用的那種大羊皮紙。她將紙卷打開，那上面的白堊粉線條已經有些污損，但整幅圖畫仍舊非常清晰。一個臉上噴著火焰的男人揮舞著一根手杖，和他對敵的是一個持劍的男人，雲團和閃電在兩個人身邊翻騰舞動，在他們身後龍旗高高飄揚。畫面上蘭德的面容甚至都能清楚地分辨出來。
「有多少人見過這幅畫？」蘭德焦急地喊道，「撕了它，燒了它。」
兩儀師只是重新將畫捲起。「沒用的，蘭德，我在兩天前，路過一個村子時買到這幅畫。這樣的畫在這裡到處都是，也許有幾百張，幾千張。真龍與暗帝在法美鎮上空搏鬥的故事更是被廣為傳頌。」
蘭德看著明，她不情願地點點頭，下意識地握緊了蘭德的手。她看起來很害怕，不過並沒有離開蘭德。艾雯會不會因為這件事才離開了我？她是對的。
「因緣圍繞你的編織更加緊密了，」沐瑞說，「你比以往任何一個時候都更需要我。」
「我不需要你。」蘭德吼道，「我也不想你在我身邊，我不再與這件事有瓜葛了。」他還記得自己被稱作路斯·瑟林，不只是巴爾阿煞蒙這樣叫他，亞圖·鷹翼也這樣叫他。「再也不要了。光明啊，龍是要讓世界再次崩毀的，他會毀掉所有的一切。我不要成為龍。」
「你就是你，」沐瑞說，「你已經震撼了這個世界。黑宗在兩千年以來第一次顯露行跡，阿拉多曼和塔拉朋正處在戰爭的邊緣。如果他們知道法美鎮的消息，情況只會更糟。凱瑞安則已經陷入內戰。」
「我在凱瑞安什麼都沒有做。」蘭德急忙為自己辯解，「你不能把一切都怪罪到我的頭上。」
「什麼都不做一直都是權力遊戲的策略之一。」沐瑞嘆了口氣，「特別是現在。你是火星，凱瑞安遇到你，就像照明者的煙火一樣爆炸了。你以為，關於法美鎮的消息傳到阿拉多曼和塔拉朋之後會怎樣？那裡永遠都不會缺乏龍的追隨者，而他們至今為止都沒有見過如此明顯的徵兆。問題還不止這些，給你。」沐瑞說著，將一個小袋扔到蘭德的胸口上。
蘭德猶豫了一下，才打開袋子。袋子里放著一堆黑白兩色的碎片，看質地，似乎是光滑的陶瓷，蘭德以前見過這種東西。「另一個暗帝的封印。」他喃喃地說道。明倒抽了一口氣，更用力地握緊蘭德的手，似乎不是在安慰蘭德，而是想從蘭德那裡得到安慰。
「兩個。」沐瑞說，「七個封印中已經有三個被打破。一個是我從世界之眼那裡找到的，兩個是我在法美鎮的大君住所里找到的。人類曾經鑽破造物主立下的獄，後來終於在鑽出的孔隙上釘下補丁。當所有七個封印都被打