在走廊中，低矮的天花板下，明將指甲深深地摳入掌心，屋中傳來的哭叫聲撕扯著她的心。她不能逗留太久，但離開又讓她感覺到自己的懦弱。淚水遮掩了她的視線，當她清醒過來的時候，發現自己已經來到了大街上。她本想回到自己的房間里，但現在，她做不到。艾雯正在受苦，她不能允許自己在這個時候溫暖而安全地待在離艾雯不遠的屋檐下。她抹去眼淚，將斗篷披在肩上，沿著街道走了下去，她不斷地抹去眼淚，而新的淚水也不斷地充滿了她的眼眶。明不喜歡在別人面前落淚，但她更不喜歡這種無助感，還有自己這種沒用的樣子。她不知道該去什麼地方，她只是不想聽到艾雯的哭聲。
「明！」
拚命壓低的喊聲讓她停下了腳步，一開始，她還無法確定是誰在喊她。在這靠近罪奴的地方，一般都不會有幾個行人，除了一個正在向兩名霄辰士兵兜售彩粉肖像畫的男人之外，走過這裡的人都盡量加快自己的速度，卻又不敢顯露出跑步的樣子。有兩名罪奴主在明的身邊閑逛，她們身後都牽著視線低垂的罪奴。這兩名霄辰女人正在談論她們在啟航前還要找到多少馬拉斯達曼尼。明的眼睛掃過兩個穿著羊皮長袍的女人，立刻又把目光轉了回來。「奈妮薇？伊蘭？」
「正是我們。」奈妮薇向她露出微笑，卻無法掩飾自己的緊張。兩名同伴臉上的肌肉都綳得很緊，彷彿正竭力壓抑著要皺起雙眉的衝動。明望著她們，覺得自己從沒有像現在這麼驚訝過。「這個顏色和你很配，」奈妮薇繼續說道，「你早就應該穿裙子的。不過，我看見你穿褲子的時候，就覺得那應該是我穿衣服的風格。」當奈妮薇走到明面前，看清明的表情時，她的聲音變得嚴肅起來，「出了什麼事？」
「你哭過，」伊蘭說，「艾雯出事了？」
明打了個哆嗦，回頭望去。一名罪奴主和她的罪奴已經走下她們剛剛站立的階梯，朝另一個方向的馬廄和馬場走去。第二個衣服上有閃電紋樣的女人仍然站在階梯頂端，和門裡的什麼人說著話。明抓住朋友的胳膊，拉著她們，快步向港口區走去。
「你們在這裡很危險。光明啊，你們在法美鎮就已經很危險了，這裡到處都是罪奴，如果她們找到你們……你們知不知道罪奴是怎麼回事？哦，能看見你們兩個，真不知道有多高興。」
「我想我現在有你一半的高興。」奈妮薇說，「你知道艾雯在什麼地方嗎？她是不是在那些房子里？她還好嗎？」
明猶豫了片刻才說道：「她的情況，你們大致應該能想到。」明知道，如果她告訴她們艾雯現在的處境，她們會有什麼反應。尤其是奈妮薇，明很難保證她不會沖回去，阻止罪奴主的行為。光明啊，讓這一切快點結束吧！光明讓她能快些彎下那根倔強的脖子，而不至於讓它折斷吧！「我不知道該怎樣把她救出來。不過我找到了一位船長，我想他會帶我們走的，只要我們和艾雯一起上了他的船……但在船以外的地方，他不會管我們，我不能因為這一點而責備他。但我不知道該怎麼做。」
「一艘船。」奈妮薇若有所思地說，「我只是想騎馬向東逃走。但我必須承認，這個方法並不穩妥。即使我們能離開法美鎮，我們也要在逃離托門首的路上躲避無數霄辰的巡邏隊，而阿摩斯平原已經陷入戰火。我從沒有想到過一艘船。但我們有馬，卻沒有路費。那個男人想要多少錢？」
明聳聳肩，「我還沒有想過這件事，我和艾雯也沒有錢。我本來想等到出海之後再搞定這件事。那之後……嗯，我不認為他還會跑到有霄辰人的港口去。無論他把我們扔在什麼地方，都會比這裡更好。我們的問題是說服他揚帆啟航。他也想儘早離開，但他害怕在海面上巡邏的霄辰船，尤其害怕那些船上的罪奴。『送我一個罪奴，我立刻就啟航。』那時他是這樣對我說的。然後，他就開始談論什麼風向、淺灘和避風海岸。我對那些一點都不懂，但只要我笑一笑，或者點點頭，他就會沒完沒了地說下去。我想，如果我和他聊得夠久，他總會談到出海的事情。」她哆嗦著喘了口氣，目光開始變得銳利。「只是，我不認為我們有時間再和他聊下去了。奈妮薇，她們要把艾雯送回霄辰去，很快就要出發了。」
伊蘭倒抽了一口氣：「為什麼？」
「她能找到礦脈。」明難過地說，「她不久前告訴我的。我不知道這一兩天之內能不能說服他啟航，但就算他同意，我們又該怎樣把那個暗影里來的項圈從她脖子上摘下來？怎樣把她弄出屋子？」
「真希望蘭德在這裡。」伊蘭嘆了口氣，她看見奈妮薇和明都在看她，臉一下子紅了起來，趕忙說道，「嗯，他有一把劍，我想，還會有一些帶劍的人跟著他。十個，或者是一百個。」
「我們現在需要的不是劍和肌肉，」奈妮薇說，「而是頭腦，男人只會用他們的頭髮和胸口想事情。」她不經意地將手放在胸膛上，彷彿是在感覺著衣服里的什麼東西。
「我們大多數人都是這樣的。」
「我們需要一支軍隊，」明說，「一支龐大的軍隊，霄辰人的數量遠遠超過了塔拉朋人和阿拉多曼人。就我所知，他們輕鬆地贏得了每一場戰鬥。」
明看見一名罪奴被罪奴主牽著向她們這裡走來，便急忙將奈妮薇和伊蘭拉到街道的另一邊。直到那兩個女人從她們身邊走過去，明才鬆了一口氣，她的兩個朋友也用同樣警惕的眼光偷瞄那個被鎖住的女人。「我們沒有軍隊，只有我們三個，我希望你們之中能有一個想到一些我沒有想到的東西。我的腦子已經完蛋了，一想到罪銬，就是那根銀索和那個項圈，我就無計可施了。罪奴主不喜歡別人在她們打開腕子上的手鐲時太靠近她們。我想，我至少能讓你們之中的一個人進入那些房子。只是不知道這麼做會有什麼用。她們把我當成一名僕人，但我可以接受別人的探訪，只要來訪者和我始終都待在僕人區就行。」
奈妮薇在沉思中皺起眉，但她幾乎立刻又換上了一副晴朗的面容，一雙眼睛裡閃爍著堅定的目光。「不用擔心，明，我還有點主意。我在這裡的時間不是白費的，你帶我去見那個男人，如果他比村議會還要難對付，我就吃了這件袍子。」
伊蘭點點頭，咧嘴笑了，自從來到法美鎮之後，明第一次真正感覺到了希望。有那麼一瞬間，明發現自己正在解讀這兩位朋友的光暈。那裡面有危險，但也有期待，那是以前沒有過的。有的時候，確實會有這樣的改變發生。一枚沉重的男士金戒指飄浮在奈妮薇的頭頂。在伊蘭頭頂上，則是一塊紅熱的鐵和一把斧頭。明確信，它們代表著麻煩，但那看起來很遙遠，似乎是在未來的某個地方。這樣的影像並沒有持續多久，很快的，她又只能看見伊蘭和奈妮薇，看見她們正用期待的目光注視著她。
「就在港口那裡。」明說。
愈向前走，街道上就變得愈擁擠。賣貨郎和商人並肩坐在四輪馬車上，他們從內陸的村莊趕到這裡，一直要等到冬天過去才會離開。小販們端著籃子，不停地向過路人高聲吆喝。法美鎮的本地人穿著繡花袍子，從穿著羊皮袍子的鄉下人身邊匆匆走過，還有許多人從遙遠的沿海漁村來到這裡。明認為這些人從家鄉跑到這裡來毫無意義，在家鄉，他們也許還能躲過霄辰人，但在這裡，霄辰人正包圍著他們。不過，她也聽說過霄辰人找到一個新的村莊時會幹些什麼，所以，她也覺得不該責備這些人。每個人都在不斷地向路過的霄辰人和霄辰轎子鞠躬。
明發現奈妮薇和伊蘭也都知道鞠躬的必要，這讓她感到很是欣慰。打著赤膊的轎夫和高傲的士兵都不會注意向他們彎下腰的人，而不鞠躬的人必定無法逃過他們的眼睛。
走在街上的時候，她們只是進行了一些短暫的交談。明這時才驚訝地得知，這兩個女孩子待在法美鎮的時間只比艾雯和她少了幾天。過了一會兒，明才想清楚，為什麼她們沒有早一些在街上重逢。除非必要，否則明絕不願意遠離艾雯。她總是害怕，當她下次在規定的日子去見艾雯的時候，會發現艾雯已經走了。而現在，她終於要走了，除非奈妮薇想出辦法。
鹹水和瀝青的味道逐漸在空氣中變得濃郁，海鷗發出陣陣長鳴，盤旋在高高的藍天上。人群中出現了愈來愈多的水手，雖然天氣漸冷，他們仍然打著赤腳。
她們走到一家酒館門前，酒館的招牌上有些潦草地寫著「三朵李子花」，但在倉促塗上去的油漆下面，仍然隱約能看見「守望者」的字樣。儘管酒館外面熙熙攘攘，酒館的大廳里卻只有一半左右的桌子邊有人坐。法美鎮的物價已經被抬高到沒有多少人能有時間坐下來喝一杯淡啤酒了。屋子兩端的壁爐里傳出木柴燃燒的劈啪聲，也散發出陣陣溫暖。肥胖的酒館老闆只穿著一件襯衫，他看見三個女孩，皺了皺眉。明想到，正是因為自己的霄辰裝束才使這個老闆不敢叫她們離開。奈妮薇和伊蘭都還穿著那身鄉下衣服，看上去就不像是有錢喝酒的人。
她要找的人正一個人坐在角落裡的一張桌子旁邊，一邊喝酒，一邊嘟囔著