夜幕籠罩下，巴蘭奈大人的莊園彷彿一隻巨大的蟾蜍，一隻足有軍事要塞那麼大，同樣有著要塞的高牆和周邊堡壘的蟾蜍。但它畢竟不是一座要塞。城牆裡的建築物上到處都是華美的高窗，燈光、音樂和笑聲正從這些窗戶里飄出來。而真正吸引蘭德注意的還是城牆上來回走動的衛兵，還有那些高窗與地面之間遙遠的距離。他從大紅背上跳下來，整理了一下衣服和佩劍，其他人也都跳下馬，聚攏在他身邊。他們面前是一道寬闊的白石階梯，階梯的盡頭是這座莊園沉重的雕花大門。
由烏諾率領十名夏納戰士組成了蘭德的衛隊，這個獨眼的夏納人向印塔微微點了點頭，便帶著他的手下加入其他貴族的衛隊之中。莊園為這些衛隊提供了充足的淡啤酒，和一整隻正在火上炙烤的公牛。
另外十名夏納戰士由佩林率領，被留在了後面。進入莊園的人都有各自的既定任務，這些都是維林的安排。十人衛隊為的是烘托蘭德的身份，如果衛隊超過十個人，就會引起凱瑞安人的懷疑。蘭德自然是接受邀請之人，印塔更是有真正的貴族尊銜，巨森靈在凱瑞安貴族眼中是罕見的客人。修林佯裝成印塔的貼身僕人，他的任務是嗅出暗黑之友和獸魔人的所在。瓦力爾號角一定就在這些惡徒手中。麥特不情願地成為了蘭德的僕人，因為他能在那把匕首靠近他的時候感覺到它。如果修林失敗了，麥特也有可能找到那些暗黑之友。
蘭德詢問維林她為什麼要進入莊園的時候，她只是笑了笑，「為了保護你們。」
當這一行人走上台階的時候，麥特嘀咕道：「我還是不明白，為什麼要我假扮成一名僕人。」他和修林跟在其他人身後，「該死，如果蘭德能成為貴族，那我也可以穿上那一身漂亮衣服了。」
「一名僕人，」維林頭也不回地說，「能去許多別人不能去的地方，在許多貴族的眼裡根本就沒有僕人，這可以幫助你和修林完成任務。」
「現在，保持安靜，麥特。」印塔說，「除非你想讓我們全都暴露真正的身份。」他們已經走到大門前面，那裡有六名衛兵，他們的胸前都配有達歐崔家族的樹與王冠徽章。和他們在一起的，還有六名袖子上有暗綠色樹與王冠徽記的侍從。
蘭德深吸了一口氣，遞出那份邀請函。「我是亞瑟家族的蘭德大人，」他飛快地說完這句話，「這些都是我的客人。褐宗兩儀師維林。夏納信諾瓦家族的印塔大人。羅亞爾，阿倫特之子，海蘭之孫，來自商台聚落。」羅亞爾曾經要求不要說出他的聚落名稱，但維林堅持要蘭德說出正式稱號的每一個細節。
接過邀請函的僕人馬馬虎虎地鞠了個躬，又在蘭德說出每個名字時微微傾了傾身子。他最後把目光落在維林身上，用一種極為尖細的聲音說：「歡迎來到達歐崔家族，兩位大人。歡迎你，兩儀師。歡迎你，巨森靈朋友。」他招手示意其他的僕人打開大門，鞠著躬邀請蘭德和其他人進入莊園，隨後，他匆忙地將邀請函遞給另一名穿著侍從衣服的人，並在他耳邊低聲說了些什麼。
那個拿到邀請函的人手拿一根長杖，穿著一件綠色的外衣，胸口上有一個很大的樹與王冠圖案。「兩儀師。」他一邊說，一邊向維林深深鞠了個躬，他的額頭幾乎要碰到了膝蓋。隨後，他又依次向每個人鞠躬，「兩位大人，巨森靈朋友，稱呼我為亞辛就可以了，請隨我來。」
莊園周邊的走廊里只能看見一些僕人。亞辛很快就帶他們走進了一座有許多貴族的大廳，這座大廳的一頭有一名雜耍藝人，另一頭則是幾名雜技演員。說話聲和音樂聲從大廳外面傳來，顯示這裡不是惟一招待客人的地方。貴族們三五成群地站在一起，有些群體里男女都有，有些則只是純粹的男性或女性。不同的群體之間隔著相當的距離，以保證沒有任何談話會被別人偷聽。客人們都穿著深色的凱瑞安服飾，每個人衣服前襟上的彩色條紋至少都鋪滿了半個胸口，甚至有的人胸前的彩色條紋一直延伸到了腰部。女人們將頭髮高高挽起，形成各不相同的精緻髮髻，她們的深色裙子都有很寬的裙擺，如果不是因為莊園里的門都很寬大，她們進門的時候大概只能側身走過去。沒有任何一個男人像士兵那樣剃掉頭髮，他們都用黑色的天鵝絨帽子蓋住自己的長髮，有些帽子是鈴形的，另外一些則是扁平的。和那些女人一樣，黑色的緞帶褶袖幾乎完全蓋住了他們的雙手。
亞辛用長杖叩擊地面，大聲宣布蘭德一行人的到來。他首先說出的是維林的名字。
他們吸引了大廳中所有人的目光。維林披著她的褐色流蘇披肩，披肩上綉著葡萄藤花紋，兩儀師的出現在大廳中引起一片竊竊私語。雜耍藝人手裡的鐵環也掉在地上，只是沒有人注意到他這個失誤。還沒等亞辛說出羅亞爾的名字，這位巨森靈就受到了相同的注意。儘管在領子和袖子上有繁複的銀絲繡花，但蘭德黑色的外衣和凱瑞安人的彩紋衣服相比，顯得相當單調而死板，而他和印塔的佩劍也吸引了許多目光，這裡的貴族們都沒有武裝。蘭德聽見人群中不止一次傳出「蒼鷺徽劍」這個詞，他覺得一些望向他的目光里充滿了敵意，蘭德認為那是因為他燒了那些貴族的邀請函。
一名身材修長、面目英俊的男子出現在大廳中，他有一頭灰色的長髮，在他深灰色的外衣上，各種顏色的條紋從脖子一直延伸到靠近膝蓋的衣服下擺處。身為一個凱瑞安人，他的個子非常高，差不多隻比蘭德矮半個頭，而他站立的姿態讓他顯得比實際還要高一些。他揚起下巴，俯視著大廳中的每一個人，他的眼睛像一雙黑色的鵝卵石，當這雙眼睛望向維林的時候，眼裡閃爍著警惕的光芒。
「您的到來讓我感到榮幸，兩儀師。」巴蘭奈·達歐崔的聲音低沉而堅定，他的目光又掃過維林身邊的其他人，「我沒想到能迎接如此光彩奪目的一支隊伍，印塔大人，巨森靈朋友。」他向這兩個人微微彎了彎腰。他知道自己掌握的權力。「還有你，年輕的蘭德大人，你在這座城市裡，特別是在這座城市的貴族間引起了很多話題。今晚，也許我們能有機會談一談。」他的嗓音告訴蘭德，他不會放過這個機會，他的臉上看不出什麼興奮的表情。他又逐一掠過門口的這幾個人——印塔，羅亞爾，然後是維林。「歡迎你們。」他將胳膊伸給一位俊俏的女子，女子用一隻手挽著他，在那隻手上隱約能看見一枚戒指。當巴蘭奈和那位女子離去前，他又回頭看了蘭德一眼。
細碎的交談聲又一次響起，雜耍藝人也重新將手中的鐵環高高盪起，形成一個足有四幅高，幾乎碰到天花板的細長圓環軌跡。而那些雜技演員始終都沒有停止表演。一位女子從同伴的手中躍入空中，大廳里上百盞燈射出的光線照在她塗油的皮膚上，讓她翻滾時全身閃爍起無數星光。最後，她落在一名男子的手掌上，而那名男子正站在另一個同伴的肩上。他伸長手臂，將跳上來的女子高高舉起，他腳下的同伴這時也將他舉在掌中。最上面的女子伸展雙臂，似乎要鼓掌歡呼。大廳里的凱瑞安人看起來並沒有注意他們的表演。
維林和印塔走入人群。有幾道警惕的目光射向夏納人，還有不少女士瞪大了眼睛，一直看著兩儀師。其他人則用提防瘋狼的眼神看著維林，這主要是一些男人。而那些用驚訝的眼神望著維林的女人們，已經開始和她搭話了。
蘭德發現麥特和修林消失在前往廚房的方向，所有客人們帶來的僕人都聚集在那裡，等待召喚。蘭德希望他們能順利地從那裡溜出去。
羅亞爾彎下腰，在他的耳邊說：「蘭德，這裡有一座道門，我能感覺到它。」
「你的意思是，這裡曾經是巨森靈的樹林？」蘭德輕聲說。羅亞爾點點頭。
「曹福聚落建立之後，就一直沒有再被找到過，否則幫助建立奧·凱爾·芮納蘭的巨森靈們也不必用樹林來紀念他們的聚落。我以前來過凱瑞安，當時這裡全都是樹林，而這塊地則是屬於國王的。」
「巴蘭奈也許利用陰謀得到了這塊地。」蘭德緊張地朝大廳中掃視了一圈，所有的人還都在聊天，但也有不少人正盯著他和巨森靈。他沒看見印塔。維林則站在一群女子中間。「希望我們不會走散。」
「維林說不會的，蘭德。她說，如果我們走散，就會引起這些人的懷疑和憤怒，他們會認為我們有意避開旁人。在麥特和修林找到目標之前，我們必須保證不讓旁人懷疑我們。」
「她也對我說過這些話，羅亞爾。但我還是要說，如果巴蘭奈是暗黑之友，那他一定知道我們到這裡來的原因。他匆忙離開我們，正說明了這一點。」
「維林說，他在確定是否能利用我們之前，是不會做任何事的。就依她說的去做吧，蘭德，兩儀師知道她們在做什麼。」羅亞爾說完便走進人群。沒等巨森靈走出十步，就有許多貴族和女士包圍了他。
還有很多人在看著蘭德。現在，他只剩下自己一個人了，但他轉向另一個方向跑開了。兩儀師也許知道她們在幹什麼，但我會依我的意願去做。我不喜歡這樣。光明啊，但我希望我能知道