佩林在馬背上不安地望著弒親者之匕山脈。山路一直向上延伸，彷彿永遠沒有盡頭，不過佩林覺得這條路的最高點一定離他們不遠了。在山路的一側，山坡陡然下降，形成一條山間淺溪的崖壁；山路的另一側，不時能看見高聳入雲的山崖，如同凍結的岩石瀑布。其間有一片片堆滿礫石的空地，有些石塊和人頭差不多大，有些甚至足足有一輛馬車那麼大。想藏身在這裡非常容易。
狼告訴佩林，這片山裡有人的蹤跡，佩林懷疑他們是帕登的暗黑之友。但狼群無法確認佩林的懷疑，它們也不在乎這一點，它們只知道那些惡人就在前面的某個地方。雖然印塔竭力提高隊伍的行進速度，但敵人還在很遠的前方。佩林注意到烏諾也正不住打量著周圍的群山，臉上露出和他一樣的神色。
麥特將他的弓掛在背上，帶著毫不在乎的神情在山路上馳騁，手中還玩弄著三種顏色的圓球；但他的臉色顯然比前幾天更加蒼白了。兩儀師維林現在一天要對他進行兩三次檢查，每次都是緊皺雙眉。佩林確信，她至少在一次檢查中曾試圖治療他，但兩儀師的努力顯然毫無成效。佩林看得出來，兩儀師心裡藏著什麼事情，而她也愈來愈常陷入對那些事情的思考之中。
蘭德，佩林認為這就是兩儀師所擔心的。她總是趕在隊伍的最前面，和印塔並肩趕路，而且她總是想讓士兵們行進得更快些，看起來甚至比身邊的印塔還要著急。她知道蘭德的一些事。狼眼中所看到的景象不斷湧進佩林的腦海中——石砌農舍和階梯形台地上的村莊。走過這些山峰，他就能看見那幅畫面。在狼的眼睛裡，那是被破壞的丘陵和草原。有那麼一段時間，佩林發現自己的內心正在體會著狼心中那種深沉的遺憾——那些被兩條腿遺棄的地方；雨燕從林間掠過；當鹿踢彈著它們細長的後腿想逃走時，就得緊咬自己的下顎……佩林打了個冷顫，把所有這些狼的思緒推出腦海之外。兩儀師會把我們三個人全毀了。
印塔放緩坐騎，來到佩林身邊。有時，在佩林眼中，這名夏納人頭盔上新月形的裝飾就如同獸魔人的長角。印塔的聲音很低沉：「再告訴我一遍，那些狼都說了些什麼。」
「我已經跟你說過十遍了。」佩林嘟囔著說。
「再跟我說一遍！也許我忽略了什麼，也許這裡面有些線索能幫我找到聖號角……」印塔吸了一口氣，放慢說話的速度。「我必須找到瓦力爾號角，佩林，再跟我說一遍。」
在重複過這麼多遍之後，這些話他早就記得清清楚楚了，他不用回憶，就沉聲說道：「某個人，或某個東西，在那個晚上攻擊暗黑之友，殺死了我們找到的那些獸魔人。」現在想到那些烏鴉和禿鷲爭搶腐肉的情景，他的胃終於不會再抽搐了。「狼稱他為影殺，我想那是一個男人，但它們沒有靠近到能看清他的地步。它們並不是害怕影殺，實際上，它們對他的感情可以說是敬畏。它們說，獸魔人正在追趕影殺，它們還看見帕登和獸魔人在一起。」即使過了這麼久，一想到帕登的氣味，想到自己對那個人的感覺，佩林的腸胃還是立刻擰成了一團。「剩下的暗黑之友一定也和那些獸魔人在一起。」
「影殺。」印塔喃喃地重複著，「暗帝的手下？就像那些魔達奧一樣？我在妖境見過可以被稱為影殺的東西，但……它們還看見了什麼？」
「它們不會靠近他，但那不是一名隱妖。我告訴過你，狼會用比殺死獸魔人更快的速度殺死隱妖，即使它們會因此而喪失半個部族，也在所不惜。印塔，看見他的那些狼把消息傳遞給其他的狼，再由其他的狼繼續傳遞，最後才會傳到我這裡。我只能告訴你它們傳來的消息，而經過這麼多次的傳遞之後……」這時，烏諾走到他們身邊，佩林便閉口不語。
「岩石中藏著艾伊爾人。」獨眼男人不動聲色地說道。
「在離荒漠這麼遠的地方？」印塔難以置信地說。烏諾的表情沒有任何改變，但他顯然是生氣了。印塔急忙說道，「不，我不是懷疑你，我只是感到驚訝。」
「那個該死的艾伊爾人是故意讓我看見他的，否則連我也找不到他。」烏諾不得不承認這一點，但臉上還是充滿了嫌惡的表情。「他火燒的臉上並沒有遮著黑布，所以他應該不是刺客，但他是個該死的艾伊爾人，你永遠都要小心這種人。」突然間，他的眼睛瞪得老大。「如果他只是想讓我們看看他，那他就該死。」他手指前方，一名男人正朝他們走來。
馬希瑪平舉長矛，猛地一夾馬腹，一眨眼的工夫，他的戰馬已經向前飛躥而出。發動攻擊的還不止他一個，同時有四根鋼矛直撲那人而去。
「停！」印塔喊道，「我說停下來！誰再前進，我就割掉他的耳朵！」
馬希瑪惡狠狠地勒住戰馬，左手緊握著韁繩，其他戰士也停在原地。飛濺起的滾滾濃塵離那人不到十步遠。他們的長矛仍然指向那個人心臟的位置。陌生人抬手揮開撲面而來的塵土，這是他做的第一個動作。
他是個高個子男人，皮膚被太陽曬得黝黑，火紅的頭髮剪得很短，只有腦後留下了一小撮，一直垂到肩上。從他及膝高的鑲邊軟皮靴，到鬆散地圍在脖頸上的衣服，他身上的色調完全是屬於岩石和大地的棕灰色。一張短角弓的末端從他的肩頭伸出來，一個插滿羽箭的箭袋掛在他側身的腰帶上，另一側則插著一把長匕首。他的左手腕上拿著一麵皮制的小圓盾，掌中則握著三枝長度不及他一半身高的短矛，而它們的矛刃卻和夏納人的長矛一樣長。
「我沒有帶吹曲兒的笛子，」那人笑著說，「但如果你們想跳舞……」他沒有任何動作，但佩林卻突然覺得心頭一陣緊張。「我的名字是烏倫，來自雷恩艾伊爾的雙峰氏族，屬於紅盾眾。記住我。」
印塔跳下馬，摘掉頭盔朝他走去，佩林猶豫了片刻，也下馬跟在印塔身後。他不想放過這個仔細觀察艾伊爾人的機會。他不會忘記走唱人故事裡那些以黑布遮面的艾伊爾人。在一個又一個的傳說里，艾伊爾人就像獸魔人一樣危險而致命。有些人甚至說，他們全都是暗黑之友。雖然佩林知道，烏倫就像一枝架在弓弦上的箭，隨時都有可能發出致命的攻擊，但烏倫的微笑中看不出一絲危險。他的眼睛像遼闊的天空般，浸潤著柔和的藍色。
「他看起來跟蘭德很像。」佩林轉過頭，發現說話的是麥特，他就站在自己身邊。「也許印塔是對的，」麥特低聲說，「也許蘭德是艾伊爾人。」
佩林點點頭。「但這改變不了任何事。」
「是的，什麼都改變不了。」麥特這麼說著，但他似乎不是在回應佩林的話。
「我們都遠離家鄉，」印塔對艾伊爾人說，「至少我們還有些除了戰鬥以外的共同點吧？」佩林發現烏倫的微笑里摻雜著其他一些東西，實際上，那個人顯得很失望。
「如你所願，夏納人。」烏倫轉向剛剛下馬的維林，有些怪異地彎下腰，將手中的短矛插入地面，伸出右手，掌心向上，他的聲音里充滿了尊敬，「智者，我的水是你的。」
維林把韁繩交給身邊的士兵，自己則一邊走近這名艾伊爾人，一邊仔細端詳著他。「為什麼你會如此稱呼我？你當我是艾伊爾人嗎？」
「不，智者，只是你的容貌中帶有活著走過魯迪恩的光輝，歲月不會像侵蝕其他女人和男人般侵蝕你這樣的智者。」
一種興奮的神情出現在兩儀師的臉上，但失去耐心的印塔已經忍不住開口了，「烏倫，我們正在追擊暗黑之友和獸魔人，你看到過他們的蹤跡嗎？」
「獸魔人？這裡？」烏倫的眼裡迸射出銳利的光芒，「預言中說，當獸魔人再次離開妖境的時候，我們將離開三絕之地，回到我們祖先的土地上。」戰馬上的夏納士兵行列中立刻傳出一片耳語聲。烏倫驕傲地看著他們，彷彿在俯視一群渺小的生物。
「三絕之地？」麥特禁不住說道。
佩林覺得麥特的臉色更加蒼白了，不是因為生病的關係，確切地說，比較像是長久不曾曬過陽光後的灰白顏色。
「你們稱那裡為荒漠，」烏倫說，「但對我們來說，那裡是三絕之地。那是一塊鋒利而堅硬的岩石，它打磨我們的肉體，試煉我們的價值，懲罰我們的罪行。」
「什麼罪行？」麥特問。佩林卻屏住了呼吸，雙眼緊盯著烏倫手中閃爍著點點寒光的矛槍。
艾伊爾人聳聳肩。「已經過去了那麼久，除了智者和部族首領們，沒有人還能記得了，但他們對此都絕口不提。所以那一定是非常深重的罪行，以致他們都不敢說出來，但造物主已經為此而懲罰了我們許多歲月。」
「獸魔人，」印塔根本沒在聽艾伊爾人說些什麼，「你見過獸魔人嗎？」
烏倫搖搖頭：「如果我看見它們，我就會殺了它們，但我除了岩石和天空之外，什麼也沒看見。」
印塔搖著頭，失去了繼續盤問的興趣。但維林這時說話了，她的聲音顯得非常尖銳：「那個魯迪恩，是什麼東西？它在什麼地方？什麼樣的女孩會被選中而走