艾雯跟在這名見習生身後，在白塔迴旋曲折的走廊中穿行。和外側塔壁一樣雪白無瑕的牆壁上，掛滿了裝飾織錦和彩繪。彩色瓷磚在地面上鋪成各式圖案。見習生身上的白色衣服和艾雯所穿的一般無二，只是在裙邊和袖口上綉有七根細長的色帶。艾雯看著面前女子的衣服，始終愁眉不展。昨天，奈妮薇也穿上了見習生的衣服，手指上也戴了一枚巨蛇戒，但她臉上卻看不出半點欣喜。艾雯現在很少能看見她以前認識的那名鄉賢了，她只是覺得奈妮薇的眼眸蒙上了一層陰影，彷彿奈妮薇曾看見過她絕不願看到的東西。
「這裡。」見習生指著一扇門，只說了這麼一句。這位見習生的名字叫派達，她是名矮小瘦削的女子，比奈妮薇要年長一些。她的嗓音總給人一種活潑輕盈的感覺。「因為今天是你正式成為初階生的第一天，所以我會給你帶路。但我希望你能在正午鐘聲響起時，準時出現在洗碗室，不要有片刻的耽誤。」
艾雯朝她行了個屈膝禮。當見習生轉身離去的時候，女孩便朝她的背影吐了吐舌頭。在雪瑞安最後終於將艾雯的名字記錄在初階生名冊的前一晚，艾雯就知道自己不喜歡派達了。等那名見習生的身影消失後，艾雯才推開門，走了進去。
這個房間簡單而狹小，牆壁同樣是白色的，已經有另一名女子在房間里。她正坐在屋中兩張硬長椅的其中一張里，金紅色的長髮披散在她的肩頭。硬地板上毫無遮蓋，初階生的房間里很少會鋪上地毯。艾雯覺得這女孩的年紀應該和自己差不多，但卻有著一種高貴而沉靜的儀態，使她顯得更成熟一些，做工簡單的初階生衣服在她身上也顯得不那麼普通了。艾雯知道，她的名字叫伊蘭。
「我叫艾雯。」話畢，那女孩抬起頭，審視著艾雯。「你就是艾雯，來自兩河的伊蒙村。」她這麼說著，彷彿這些話中有什麼重大的意義。隨後，她又說道，「比較早來這裡一段時間的人總是會被安排和新來的初階生一同住幾天，好幫助她們熟悉環境。請坐。」
艾雯坐進另一張長椅里，與伊蘭面對面。「我終於是初階生了，本來我以為這就代表著即將接受兩儀師的正式教育。但初階生代表的意義卻是，在第一縷陽光出現前兩個小時會被派達叫醒，然後必須拿著掃帚去打掃那些走廊。派達還要我在晚餐後去洗碗碟。」
伊蘭姣好的面容立刻扭曲了起來，「我痛恨洗碗碟，我從來也沒有——嗯，算了，別提了。你會開始接受訓練的，事實上，從現在開始，你將會在每天的早餐結束一直到正午鐘聲響起，然後再從結束正餐到下午三點之間接受訓練。如果你進步的速度特別快或者特別慢，她們就會在晚餐到午夜之間給你加課。不過一般的初階生在這段時間裡所要做的就是各種家務事。」伊蘭的藍眸里露出若有所思的神情。「你天生就有那種能力，對不對？」看到艾雯點頭，她又說道，「是的，我能察覺到這一點。我也是，天生就可以。如果你沒有察覺到我的能力，不必失望，你會學習如何在其他女人身上感覺到這種能力。我從小就由一位兩儀師照顧，所以我在這方面佔了一點先機。」
艾雯很想知道她為什麼會在兩儀師身邊長大，但還沒來得及開口，伊蘭又繼續說道：「如果你在一段時間裡沒有獲得任何成果，也不要失望，凡是與至上力有關的，即使是最簡單的事情，也要花費相當的時間才能實現。耐心是你必須學會的一種美德。」她皺起鼻子，「兩儀師雪瑞安總是這麼說的，她竭盡所能讓我們去領會到這一點。如果你在她說走的時候試著去跑，不等你眨一下眼，她就會罰你去她的書房接受訓導。」
「我已經學會了一點東西。」艾雯盡量讓自己的聲音顯得謙遜一些。她向陰極力敞開自己，暖流融入她的身體，現在這件事對她來說已經很容易了。艾雯決定做一件自己能力允許範圍內最困難的事。她伸出手，在她的手掌上方出現了一團純凈的光球。它不停地搖擺，艾雯還不能保持它的穩定，但那無疑是一團陰極力形成的光球。
伊蘭並沒有顯露出吃驚的樣子。她也伸出手，同樣有一團光球在她的掌心飄搖，不過她也無法穩定她的光球。
片刻之後，一團微弱的光暈包覆住伊蘭的身體。艾雯倒抽了一口氣，她手中的光球也消失了。
伊蘭突然大笑起來，她也熄滅了自己的光球，同時那層圍繞著她的光暈也消失無蹤。「你看見我身上的那種光了？」她興奮地問，「我也看見它圍繞在你身邊。兩儀師雪瑞安曾經說過，我身上一定會出現這種光的。這是我的第一次，你也是吧？」
艾雯點點頭，同身邊的女孩一起笑了出來。「我喜歡你，伊蘭，我想我們會成為朋友的。」
「我也這麼想。艾雯，你來自兩河的伊蒙村，那麼，你是否認識一個名叫蘭德·亞瑟的男孩？」
「我認識他。」艾雯突然想起蘭德曾告訴過她，在凱姆林，他曾經爬上一堵牆，不小心掉進牆裡的花園，遇上了……以前，她一直不相信蘭德說的那些話。「你是安多的王女。」艾雯又吸了一口氣。
「是的。」伊蘭語氣簡潔，「如果兩儀師雪瑞安聽見我提起這件事，不用等我說完，她就會罰我去她的書房接受訓導。」
「每個人都在談論去雪瑞安的書房接受訓導，連見習生也不例外。她的斥責非常嚴厲嗎？她對我很和善啊！」
伊蘭猶豫了一下，低頭避開艾雯的眼睛，緩緩說道：「她的桌上總是有一根柳木棍。她說，如果你不能好好學會那些條規，她就會用另一種方法教會你。初階生要遵守許多規則，想要絕對不破壞其中一項，真的很難。」說到這裡，伊蘭便緘口不言了。
「但這……這太恐怖了！我又不是小孩子，你也不是。我不想受到像小孩子那樣的管束。」
「但我們就是小孩子，只有兩儀師才是成年人。而見習生則算是年輕人，不必時刻受到看管的年輕人。但初階生是需要保護和照看的孩子，要受到應有的指導。當我們做錯事的時候，也要接受懲罰，這就是兩儀師對此的解釋。沒有人會因為你的進步不夠而懲罰你，但如果你去嘗試不該做的事，你就會受到懲罰。有時候，那種嘗試真的充滿了誘惑力，你會發現自己總想不斷地導引至上力，就像你總想呼吸一樣。但如果你在做這樣的白日夢時打碎了太多的碟子，或者你對一位見習生做出失禮的行為，或者未經許可就離開白塔，或者在一位兩儀師沒有和你說話的時候主動開口，或者……很多時候，你只能做一件事，而其他的事情都是被禁止的。」
「聽起來就像是她們拚命想讓我們自動離開。」艾雯不高興地說道。
「她們沒有這個意思，但這麼做確實導致了這個效果。艾雯，塔里只有四十名初階生，只有四十名，而其中能成為見習生的，不會超過七或八個。兩儀師雪瑞安說，這個數量遠遠不夠。她總是說現在沒有足夠的兩儀師去完成必須完成的任務，但白塔不會……不能……降低標準。兩儀師必須擁有足夠的力量、信念和野心。導引能力不夠強的人，會屈服於外來壓力的人，還有在前途艱險時會回頭後退的人，都無法得到巨蛇戒和兩儀師披肩。訓練和測試將全面涉及我們的導引能力、意志力和野心……嗯，如果你想離開，她們會讓你走的。但她們還是會先教給你一些知識，以免你因無知而遭到至上力的反噬。」
「應該是吧！」艾雯緩緩地說，「雪瑞安對我提到過一些，但我從沒想過原來兩儀師會如此缺乏。」
「她有一個理論。她說，我們在篩選人類。你知道篩選的意思嗎？從獸群中挑選出有問題的個體，對不對？」艾雯不耐煩地點點頭。任何與羊群一同長大的人，都不會對篩選牲畜感到陌生。「兩儀師雪瑞安說，因為三千年來，一直有紅宗兩儀師獵捕能夠導引至上力的男人，所以我們是在全人類中篩選有導引能力的人。如果我是你的話，我絕不會和紅宗兩儀師談論這件事，連兩儀師雪瑞安都不止一次因為這件事和紅宗兩儀師發生爭吵，更何況我們只是個初階生。」
「我不會的。」
伊蘭停頓了一下，又開口說道：「蘭德好嗎？」
望著伊蘭漂亮的臉龐，艾雯感到一絲嫉妒，但恐懼隨即佔據了她的全部心神。艾雯仔細回想一遍蘭德和這位王女短暫的相會過程，確信伊蘭應該不知道蘭德有導引能力之後，才暗自鬆了一口氣。
「艾雯？」
「他還不錯。」希望如此，這個羊毛腦袋的白痴。「我最後看見他的時候，他正和一些夏納士兵並騎趕路。」
「夏納人！他告訴我他是名牧羊人。」伊蘭連連搖頭，「我發現自己總是在最不經意的時候想起他。愛莉達認為他是一個重要人物，雖然她沒有明說，但她卻命人去搜尋他。當她得知蘭德已經離開凱姆林的時候，她立刻就勃然大怒。」
「愛莉達？」
「兩儀師愛莉達，我母親的顧問，她屬於紅宗。但這似乎並不影響我母親對她的愛戴。」
艾雯感到嘴裡發乾。紅宗，還對蘭德感興趣