人類的成就將成為齏粉，暗影覆蓋世代因緣的時候，暗帝將再次掌控人的世界。女人陷入悲泣，男人沉淪於恐懼。塵世的國家如破布一般碎裂。沒有任何東西能夠存留……
但人們生來就要面對暗影。生於過去，生於現在，生於未來，沒有任何差別，一切如時間般永恆。龍將重生，並帶來哀嚎與憎恨。在悲苦中，他的威勢將籠罩人類；他的到來將打碎世界，摧毀這個世界的所有支撐。他會像晨曦之光一般讓我們的雙眼失明，灼燒我們的肌膚。轉生真龍將在最後戰爭中與暗影直面相對，他的血把光帶給我們。潑灑你們的眼淚吧，塵世之人，你們要為自己的救贖而哭泣。
——摘自《卡里雅松輪迴》之「真龍預言」
阿塔費爾王廷首席記錄者，伊雷恩·馬里斯·艾丁·亞辛翻譯
第三紀元，新紀元，格雷斯231年
時光之輪旋轉不息，歲月來去如風，世代更替只留下回憶；時間流淌，殘留的回憶變為傳說，傳說又慢慢成為神話，而當同一紀元輪迴再臨時，連神話也早已煙消雲散。在某個被稱為第三紀元的時代，新的紀元尚未到來，而舊的紀元早已逝去。一陣風在末日山脈颳起。這陣風並非開始，時光之輪的旋轉既無開始，也無結束。但它確實也是一個開始……
這股風生於黑暗之中，鋒刀峰上充斥著死亡和比死亡更加可怕的危險。這股風向南吹過妖境的混亂叢林，這是一片因暗帝的污染而扭曲的森林。當這股風越過被人們稱為夏納邊界的無形界線時，它在叢林中沾染的令人作嘔的腐敗甜味也逐漸淡去了。迎接它的，是開滿春花的草木。現在本該是夏天了，但今年的春天來得格外的晚，直到此刻才在這片大地上釋放出最旺盛的生命力。淡綠的顏色覆蓋了每一株灌木，喬木的枝頭也泛起點點紅星。這股風在農田上泛起層層漣漪，田地中的莊稼正迅速地生長，每天似乎都會變個樣子。
在這股風到達山城法達拉的石牆前，它所攜帶的死亡氣息早已消失殆盡了。它圍繞這座城堡正中央的一座高塔盤旋而上，在這座高塔頂端，似乎有兩個人正跳著舞。法達拉牆厚城高，既是一座城堡，也是一座要塞，而且是一座從未被攻陷、也從未被出賣的要塞。這股風在木板屋頂上方呼嘯而過，掠過一座座高聳的石煙囪和更高的石塔，哀怨的呼嘯聲彷彿是一首綿延不絕的輓歌。
赤裸上身的蘭德因為這股氣流的親吻而哆嗦了一下。他活動活動緊握著訓練劍的手指。溫熱的陽光灑滿了他的胸口，暗紅色捲髮因汗水而黏在前額上。這股氣流帶來一股令人眩暈的氣味，讓他的鼻子抽搐了一下。同時，他的腦海中閃現出一個剛剛打開的古老墓穴，但他並沒有將兩者聯想在一起；實際上，這股氣味和這個影像，他幾乎都沒有注意到。他正努力讓自己的思緒保持一片空白，只是高塔頂端的另一個人正持續不斷地打擾他的努力。塔頂只有十步見方，被一圈齊胸的城垛所環繞。如果不是和一個護法一起，這裡本該是一處相當寬敞的地方。
雖然年紀還不算大，但蘭德已經比大多數人長得高。嵐和他的個頭相差無幾，但身軀卻要健壯許多，肩膀也更加寬闊。一條細窄的編織皮帶將護法的長髮束在腦後。這位護法毫無表情的稜角面孔，看似用岩石雕刻出來的；而不見一絲皺紋的臉頰和灰白的鬢角卻顯得對比分明。儘管太陽已經逐漸釋放出熾熱的光芒，且他們剛剛又進行過劇烈的劍術訓練，但他只有胸前和雙臂上滲出薄薄的一層汗水。蘭德審視著嵐冰藍色的雙眼，尋找他下一步的企圖。護法的眼睛似乎不曾眨過一下，他現在正以穩定而流暢的動作，移動著手中的訓練劍和腳下的步伐。
因為訓練劍只是將一塊鐵片鬆散地綁在一根木棍上，所以無論它敲擊在什麼地方，都會發出巨大的嘎啦聲；而如果是敲在皮膚上，就會留下一道痕迹。蘭德對此知道得很清楚，因為他的肋骨上已經留下了三道細長的紅印子，肩膀上那一道印子則更深一些。他現在用盡全部精力，只為了不再挨上一下。而嵐的身體卻沒有任何痕迹。
蘭德努力按照自己所學的去做，在腦海中想像一束火焰，並努力將注意力集中在上面，然後將所有的思緒和激情注入其中，讓腦海里保持一片虛空，甚至連思想也排斥在外。沒多久，這樣的虛空就充滿了他的腦海。然而，就像最近常常出現的情況那樣，蘭德的腦海中並不是完全的虛空，那束火焰仍然沒有消失，或者那只是一些對光的感覺仍然凝滯的假象所產生的漣漪。但這樣差不多就夠了。腦海中變為虛空之後，隨之而來的冰冷和平靜慢慢地滲透他的全身，他和訓練劍、腳下的平滑石塊，甚至和嵐都融為一體。他開始以一種奇妙的節律運動，護法的腳步和招式再不是他無法跟上的了。
氣流再次捲起，帶來城中的一陣陣鐘聲。有人還在慶祝遲來的春天。這個毫無來由的想法突然出現在光感漣漪的虛空之中，打破了蘭德腦海中的平靜。護法彷彿能看穿蘭德的心思，手中的訓練劍突然急速移動起來。
在很長一段時間裡，劍身和劍柄間的嘎啦聲在塔頂響成一片。蘭德沒有試圖出擊，抵擋護法的攻擊已經夠讓他吃不消了。即使如此，他也只能步步後退，勉強在最後一刻擋開嵐的劍身。嵐的表情依舊沒有絲毫變化，他的手臂彷彿賦予訓練劍生命一般，突然間，護法的一個劈砍瞬間轉為突刺。蘭德措手不及，急忙後退，他知道，自己根本擋不住這次攻擊。
風吹過高塔……包圍了他。他感到周圍的空氣在一瞬間凝成固體，將他裹緊，然後將他向前推去。時間和動作都變得極為緩慢。他驚恐地看著嵐的訓練劍徑直撞上自己的胸膛。沒有任何東西能夠減緩這次撞擊的力道。他的肋骨發出吱吱的聲音，彷彿被一把大鎚擊中。他呻吟著，但包裹他的風容不得他有半分閃避，仍然全力將他向前推去。嵐的劍身開始彎曲，雖然緩慢，卻毫不停止，最後，劍身崩裂，鋒利的斷齒直指他的心臟。當鐵片上的缺齒刺破他的皮膚時，蘭德感到疼痛貫穿了全身，他的皮膚似乎全都被撕裂了。陽光帶來陣陣灼痛，讓他感覺自己就好像火堆上的一塊烤肉似的。
蘭德慘叫一聲，重重地摔在石牆上，他用顫抖的手指觸摸胸口上的傷口，當他抬起指尖，看見上頭淋漓的鮮血時，灰眸里充滿了難以置信的神情。
「你在幹什麼蠢事，牧羊人？」嵐沉聲說道，「你的腦子現在是不是清楚一點了？還是說，你把我教給你的東西全都給忘了？你到底是……」他突然停住了話語，映入他雙眼的，是蘭德驚嚇的目光。
「風。」蘭德乾裂的嘴唇緩慢地說著，「它……是它在推我！它……就像一堵牆！」
護法一言不發地望著他，隨後朝他伸出手。蘭德握住嵐的手站了起來。
「在接近妖境的地方，什麼事情都有可能發生。」嵐最後說道，雖然他的語氣依舊平淡如初，但還是無法掩飾其中的煩亂和困擾。這本身就是一件很奇怪的事情，為兩儀師效力的護法是半傳奇性的戰士，他們極少會有感情的表露，而嵐更是護法中的喜怒不形於色的佼佼者。他扔掉手中的斷劍，靠在放著他們真正佩劍的牆角邊。訓練結束了。
「並不是你想的那樣。」蘭德有些著急地說。他走到嵐的身邊，背靠石牆蹲了下去，這使得城垛的高度超過了他的頭頂，為他擋住了那種風可能的再次侵襲。如果那真的是風的話。但他實在不知道，風會不會真的如此……堅實。「我以和平之名起誓，這種事情可能在妖境都很少遇到！」
「也許對於你這種人……」嵐聳了聳肩，似乎這句話就解釋了一切。「你還要多久才會離開，牧羊人？你在一個月之前就已經說要離開了，我以為你在三周之前就會走了。」
蘭德驚訝地看著他。他彷彿什麼事情都沒有發生！他皺著眉頭，放下手中的訓練劍，將自己的佩劍靠在膝蓋上，用手指撫摸著用皮革包裹的長劍柄，那上面鑲嵌了一隻青銅蒼鷺，在劍鞘和劍身上也同樣有一隻這樣的蒼鷺。他至今都還不習慣身上配戴長劍的感覺，更何況，這還是一把帶有劍技大師徽記的劍。他只是一名來自兩河流域的農夫，而現在，家鄉卻已經離他如此遙遠。也許他永遠都只能在遠處遙念家鄉了。他很早就繼承父親的事業，成為一個牧羊人，但他的父親卻給了他這把有著蒼鷺徽記的長劍。我原來是一名牧羊人，那麼我現在是什麼？譚姆是我的父親，無論別人說什麼，他都是我的父親。而他同時也希望這話聽起來不只是為了說服自己而這麼說。
嵐又一次發現了他的心思。「牧羊人，在邊境國如果一個男人撫養一個孩子長大，那個孩子就是他的，沒人能說什麼。」
悶悶不樂的蘭德根本沒有把護法的話聽進去，這是他自己的問題。「我想學習如何使用它，我需要這種技藝。」這把有蒼鷺徽記的長劍給他帶來了許多麻煩。不是所有人都知道這把劍的意義，甚至沒有多少人會注意到它。不過，這把長劍有著蒼鷺徽記，持有它的竟又是一名黃毛小子，更容易吸引到不該吸引到的目光。「當我無法逃