嚴冬悚然動容，隱約意識到自己墜入了一個圈套中。
然而未等他來得及回身招架，一縷冰冷徹骨的詭異電流驟然深入腦海，令神智頓時一片混沌模糊，就像潭被攪動的水失去了平靜清明。
「亂神訣！」他驚怒交集地低喝，急忙凝聚心神全力化解。可惜，終究遲了。
一抹殷紅在空中疾閃，刀鋒從嚴冬的後背上劃開一條深可見骨的傷口，鮮血不可抑止地奔流而出，浸染著他黑色的衣衫。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
嚴冬踉蹌著揮針架開高凡的風水神簽，可一股前所未有的冰寒卻驀地從小腹傳來，瞬息瀰漫全身，似乎血液也被這寒流無情凍結，停止了流動。
他這才發現，千葉小慈的峨眉刀已深深扎入自己的腹部，鋒利的刀尖從後腰上穿透出來，是那樣的冷，那樣的疼……
眼眸中的精光漸漸渙散，嚴冬奮力扭頭望向身後，爆發出一記低低的嘶吼。
霍去病的飲雪魔刀鏗然入鞘，懶洋洋地注視著他。
千葉小慈從嚴冬的體內拔出峨眉刀，一股血箭朝天噴洒而出，濺在了她的衣衫上，如點點盛綻在黑夜裡的紅梅。
嚴冬晃了晃身，居然沒有倒下，眼神里含著刻骨銘心的怨毒與不甘道：「原來這是你們故意設下的圈套，我竟未識破……」
「你太想得到那個東西了。」霍去病冷冷道：「所以我不怕你不上當。」
嚴冬慘笑道：「沒錯，我死得不冤！但你們也別得意得太……」
一語未畢，嚴冬口中「哇」地噴出一大蓬血霧，身軀直挺挺地向後仰倒，斃命在院中。
千葉小慈怔怔凝視嚴冬的屍體，好像還不敢相信殺父仇人真的就這樣死在了自己的刀下。莫名地芳心深處一陣快慰與解脫，兩行珠淚緩緩從細膩雪白的面頰上滑落而下，說不出是歡喜還是悲傷。
忽感一暖，高凡輕輕握起她的縴手微笑道：「小慈，恭喜你得報殺父大仇！」
噹啷！
一對峨眉刀墜在嚴冬的屍首邊，千葉小慈再也抑制不住心中的激動與傷痛，捂著臉輕聲啜泣起來。
「殺人啦，出人命啦！」萬籟俱寂的客棧里也不知是誰躲在客房中第一個驚恐地叫出聲來，四周宛若一鍋煮沸的粥，立刻變得喧囂嘈雜。
大人的驚喊、小孩的啼哭、婦人的尖叫，混合成鼓盪的雜音，頓時敲響了夜空。
霍去病皺了皺眉，吩咐道：「小高，你送小慈進屋休息，這裡我來處理。」
高凡點點頭，挽起千葉小慈回到客房裡。奇鳳雨卻蹲下身，盯著嚴冬的屍首仔細察看半晌，伸出手從他的臉上揭下一張薄如蟬翼的人皮面具。
「是他？」霍去病的聲音里透露出微微的驚訝，又若有所思地搖了搖頭。
「頭兒，你認得這傢伙？」骷髏頭藏在霍去病的袖裡問道，能一擊斬殺嚴冬，他的亂神訣亦功不可沒。
「他叫董偃，是館陶公主豢養的面首。」霍去病說道。
「館陶公主？就是廢后阿嬌的親生母親，當今天子的姑姑？」奇鳳雨一驚，又惋惜道：「可惜沒能留下活口。否則只要他一開口，隱藏在田玢背後那個人的身份就將大白於天下。」
霍去病頷首道：「不錯，否則就算有這張面具在，別人也可以說成是栽贓嫁禍。」
這時亭長引著一干衙役和兩個店小二，戰戰兢兢地走進來，壯著膽指著霍去病叫道：「大膽狂徒，竟敢在此行兇殺人，難道不知還有天理王法了么？」
霍去病不理他，拾起千葉小慈的峨眉刀在董偃的臉龐上連斬十數記，登時血肉模糊面目難辨，他收起那張面具和三劫神針道：「你是這小鎮的亭長？」
那亭長見霍去病在自己面前還敢揮刀戮屍，不由又怕又驚，牙齒打顫道：「不、不錯，你、你想怎樣？」
霍去病將刀遞給奇鳳雨，緩步走向亭長。亭長嚇得身子往後一縮，喊道：「你站住！」
霍去病從懷裡取出印信，托在手上道：「你不必害怕，認得這上面的字么？」
亭長愣了愣，哆哆嗦嗦接過印信，借著月光瞧了瞧，又哈了口氣在自己的手掌心裡按了一下，禁不住魂飛天外，雙膝一軟跪倒道：「侯爺！」
霍去病收了印信，道：「今晚我和幾個朋友在鎮上借宿，卻遇見了這個盜賊手持兇器入室打劫。霍某迫於無奈才將他殺死，人證物證俱在，請亭長明察。」
那亭長下意識地咽了口唾沫，摸摸自己的腦袋，慶幸未曾魯莽行事得罪了眼前的大人物。
自己不過是個小小的亭長。這當中差著的遠不止三五級，除非活膩味了，否則誰敢去自找麻煩？
當下他結結巴巴道：「是、是，這兇徒狗膽包天，十惡不赦，多虧侯爺神武過人，仗義出手，為小地除去一大禍害。」
霍去病油然一笑道：「難得你如此幹練，我也不能為難你。這樣吧，先命人收屍，等天亮後你陪我去縣衙，將此事說明。」
這亭長幹練或許說不上，但三分世故三分機靈倒還是有的，心想讓當朝紅得發紫的冠軍侯到縣衙去過堂受審，自己頭上那吃飯的傢伙即使不搬家，可他那頂芝麻綠豆點兒大的烏紗帽卻一定會給摘了。
他急中生智，忙道：「侯爺您日理萬機，豈能為這點小事費神操勞？小人斗膽，請您大致寫個事情經過，好讓我當作物證呈上。至於人證嘛……」他一回頭，朝兩個店小二問道：「剛才是你們兩個報案的，霍侯爺說的可都是事實？」
那兩個店夥計早嚇傻了，聞言拚命點頭道：「是事實，是事實，一點都不差！」
亭長「嗯」了聲，瞥了眼地上的屍首道：「這惡賊滿臉橫肉凶相畢露，一看就不是什麼好東西。來人，收屍！」
等到一陣忙亂過後，霍去病回到屋裡。千葉小慈已平靜了下來。
經奇鳳雨說明後，高凡笑道：「小霍，我又被你耍了，也太不夠兄弟了！」
霍去病道：「若非如此，又焉能騙得董偃輕易中計？說到底，還是你不夠聰明。你看鳳姨，早已胸有成竹，算準了我會在後跟隨。」
高凡恍然大悟道：「怪不得你要大張旗鼓操辦千葉先生的大禮，原來你故意將這消息透露給嚴……哦不，董偃！」
奇鳳雨卻沒有絲毫笑容，輕聲道：「小霍，你這麻煩惹得可不小。館陶公主遲早會知道此事是你所為，要小心她暗中報復。」
骷髏頭不以為然道：「怕什麼，兵來將擋水來土掩。總不能她去求皇帝下旨為自己的面首報仇吧？」
千葉小慈轉身取來包裹，雙手托給霍去病道：「謝謝你幫我報了父仇，這包裹請您收下，千萬不要推辭。」
霍去病不接，反問道：「小慈，你是否清楚這裡面裝的是什麼？」
「是一隻藏有日月星三鼎的石盒，方才我已解開看過了。」千葉小慈面容沉靜，回答道：「父親大人來到貴國，為的就是得到它們。如今他魂斷異鄉，卻終於達成了心愿。但對於我來說，就算有三十隻、三百隻黃帝神鼎，也補償不了失去父親的痛苦。反而每當見到這石盒，都會讓我倍加思念自己的父親。」
霍去病沉默片刻，又問道：「這麼說，你打算將它留給我？」
「是。」千葉小慈道：「這原本就是漢人的東西，我和父親都不能竊為己有。」
霍去病點了點頭，將包裹放在桌上打開，裡面果然是一隻長約尺許，鐫刻有日月星三光圖案的黑色石盒，在火燭下熠熠閃爍著別樣的光采。
高凡好奇道：「小霍，這就是你一直在找尋的東西么，能不能打開來瞧瞧？」
千葉小慈搖首道：「父親沒有告訴過我該如何開啟這個石盒。」
霍去病沒說話，左手慢慢輕撫過石盒上的日月星花紋，嘴裡用極低的聲音念誦著真言。當他將手從石盒上移開時，鐫刻其上的日月星圖案齊齊散發出奇異的光暈，很快籠罩了整隻石盒。
眾人對此無不感到訝異，只有骷髏頭曉得霍去病擁有著歷代魔衍者傳承不息的記憶與閱歷，能夠開啟這隻石盒並不稀奇。
盒蓋緩緩朝上揭起，裡面溢出金、銀、銅三色交織美輪美奐的光芒。
奇鳳雨打量著安安靜靜平躺在石盒中的三隻神鼎，喟然輕嘆道：「為了這九座黃帝神鼎，不知有多少人丟了性命，誰又曉得這麼做究竟值是不值？」
忽然，眾人都失去了說話的興緻，靜靜地端詳著石盒裡的神鼎，各有所思。
不知過了多久，耳畔響起聲聲雞鳴，窗外的天空微現魚肚白。
霍去病合上石盒，重新覆上包裹道：「天亮了，我們準備啟程吧。」
高凡心底湧起強烈的不舍，問道：「這回你還會再偷偷跟著我們嗎？」
霍去病不答，卻將目光投向東方天際那輪隱約可見的紅日，徐徐道：「珍重！」
剎那間，高凡的眼眶紅了。他努力從嘴角擠出一縷笑容，嘴巴動了動想說