錦帳低垂，紅燭高燒。屋裡瀰漫著濃郁的香氣，吸上一口就像要醉了過去。
嚴先生垂首跪坐在綉榻近前，身上換了一套白色的寬袍，臉上慣有的冷峻蕩然無存，取而代之的是滿面的謙卑與恭敬。
錦帳里傳來一個女子的聲音，慢條斯理地問道：「這麼說，你失手了？」
嚴先生將頭壓得更低，幾乎碰觸到身下豪奢的大紅地毯，回答道：「小人竭盡全力，還是未能找到出手搭救千葉永釗之人，實在罪該萬死。」
「丟了我要的東西，你死上一萬回也不嫌多。」錦帳中的女子說道：「總算田玢那邊的事你處置得不錯，沒有留下活口吧？」
嚴先生連忙道：「小人以人頭擔保，所有知道公主殿下與田玢關係的人，均已被小人盡數清除。」
「可是千葉永釗呢？」帳內女子嗓音陡地揚高，「今天早晨，他也在場。」
嚴先生囁嚅道：「他身中劇毒，絕活不過兩個時辰。況且……他並未親眼見到殿下，應該猜不出您的真實身分。」
帳內女子冷然道：「但願如此，否則第一個該死的人就是你。」
嚴先生暗鬆一口氣，明白自己總算捱過了最危險的一刻，但神色里不敢有一絲的鬆懈，他誠惶誠恐地道：「多謝公主殿下寬容！」
帳內女子輕輕嘆息一聲道：「如此嚴密周到的計畫都未能殺死劉徹，反倒將田玢賠了進去，難道天意如此？你先起來，我身上不舒服，過來替我捶捶。」
「是！」嚴先生如獲大赦，從地上爬起。可一隻腳剛要伸進錦帳，就聽那女子嬌聲道：「還是先把面具取了吧。」
嚴先生伸手在臉上一抹，頓時露出一張比原先年輕英俊許多的面容，輕笑著撩開錦帳入內。
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雨點不停撞擊在虛掩的門窗上，發出爆竹似的脆響，惹得人心煩。
「準備後事吧。」
奇鳳雨放開昏睡在榻上的千葉永釗，將沾滿碧綠色毒血的皮手套褪下丟進了一旁的銅盆里。
「哇——」千葉小慈再也按捺不住心裡的悲傷，伏倒在榻前失聲痛哭。
厲虹如與她素來交好，見狀黯然神傷道：「鳳姨，真的沒有一點辦法了么？」
奇鳳雨搖了搖頭，說道：「背上一道，胸口一道，受傷後又經過激烈搏殺，劇毒隨著血液流動，早已滲入他的五臟六腑，我只能令他清醒片刻，走時少些痛苦。」
高凡道：「那就將他喚醒吧，怎也要讓他們父女見上最後一面。」
奇鳳雨取出金針插入千葉永釗的諸大要穴，又拿了雙皮手套給千葉小慈戴上。千葉小慈獃獃望著即將離世的父親，任憑淚水滾滾滴落。
只一會兒的工夫，千葉永釗漸漸轉醒，卻感到渾身的血液冷得像要凝結，忍不住低低一哼，蹙起了眉頭。
「父親！」千葉小慈抓住父親冰涼的手，哀哀地哭叫道。
千葉永釗望見淚流滿面的女兒，怔了怔，隨即明白自己身在何處。
他亦算是天師級的人物，略一體察便曉得自己已然毒發無救，留在這世上的時間不多了。
一抹黯然掠過眉宇，很快的又恢複了原先的冷傲，低斥道：「別哭！」
千葉小慈用衣袖擦拭臉上的淚水，可這邊還沒拭乾，那邊的淚珠又似斷線一樣滴落了下來，一顆顆打在了千葉永釗的手上。
千葉永釗嘆了口氣，道：「有什麼好傷心的？」
千葉小慈泣不成聲，緊緊抓著他的手道：「求求你別死，別死——我們一起回故鄉去，再也不到中土來了。」
「傻瓜。」千葉永釗吃力地搖頭道：「我已無法再見到故鄉。記得將我的骨灰帶回去，葬在你母親的墓旁。」
「不——」千葉小慈哭喊道：「我不要你死，請不要離開我……」
千葉永釗探手輕撫女兒的秀髮，低聲道：「我有一樣東西要給你。」
他此時方發現包裹已不在身邊，頓時眼中爆出一縷如箭矢般銳利的精光，直直射向霍去病。
霍去病從桌案上抓起包裹示意道：「你是在找這個嗎？」
千葉永釗目不轉睛地盯著霍去病手中的包裹，低喝道：「給我！」
霍去病將包裹放到千葉永釗的枕邊，冷冷道：「先生不必緊張，沒人打開過。」
千葉永釗似是鬆了口氣，道：「小慈，這裡面的東西拜託你保管，等離開長安後再悄悄打開。」
千葉小慈並不知父親捨命保護的這個包裹里到底是什麼東西，哽咽著應道：「是！」
高凡咳嗽一聲，問道：「千葉先生，那姓嚴的傢伙到底是何來歷？」
千葉永釗警覺道：「你問這個做什麼？」
高凡捺住性子道：「你應該知道，我們和令嬡是好朋友，希望能幫助她為你報仇。」
千葉永釗的神色稍緩，回答道：「此人名叫嚴冬，兩年前投到田玢府上做了一個門客，一向深得田玢的寵信。我和他交往不多，只知道他是一個深藏不露的巫統高手，而今夜的事也正證實了我的判斷。不過，若非他先用毒針偷襲刺中我的後背，鹿死誰手猶未可知。」
魯鵬好奇道：「你這包裹里究竟藏了什麼寶貝，以致招來殺身之禍？」
千葉永釗避而不答，說道：「霍去病，看在你幫了我的份上，告訴你一個秘密。這次主持謀殺劉徹、篡奪帝位的人，並不是田玢。據我所知，此事與衡山王劉賜父子和一個皇室公主有關。劉孝已經死了，但那個公主我卻只聞其聲未見其人。」
霍去病道：「多謝你提醒。不過朝中擁有公主稱號的人，少說也有好幾十個。」
奇鳳雨心中一動，問道：「會不會是匈奴公主？」
高凡道：「對了，龍城公主還有一層身份是玉華殿的祭司。這回北斗宮和純陽閣均有人出面參與，怎會獨獨少了玉華殿？」
千葉永釗道：「不會是匈奴人。我聽她與田玢的交談內容，顯然對皇室的情形十分熟悉，甚至對劉徹的行蹤也瞭若指掌，只有天子身邊親近的人才能做到。」
魯鵬撓頭道：「別告訴我是平陽公主，她是皇帝的手足，若論親近，那是親得不能再親了。」
霍去病道：「莫要捕風捉影。田玢也好，公主也罷，歸根究底都是皇帝的家事，跟咱們有何關係？」
高凡苦惱道：「可咱們到哪兒去找那個嚴冬報仇呢？」
奇鳳雨道：「也許他是那個公主的心腹。據我了解，田玢出事時，身邊所有的護衛都不見了，可能都被主謀滅口，唯獨這位嚴先生還活著。」
厲虹如恍然道：「我懂了，他們此次謀逆不成，那公主擔心別人泄露了她的真實身份，所以才叫人把所有知情者滅口。嚴冬追殺千葉先生，想必也是為了這個緣由。」
突聽千葉小慈一聲撕心裂肺地大叫道：「父親！」
眾人一驚，只見千葉永釗的身子猛然從榻上彈起，口中噴出兩灘慘綠色毒血，而後緩緩往後軟倒，雙目圓睜，氣絕而亡。
千葉小慈伏在父親的屍身上悲泣，讓人感到這刀法凌厲性格孤僻的外邦女子，其實只是位孤獨無依的可憐女孩兒。
雖然大傢伙兒對千葉永釗並無甚好感可言，但瞧著千葉小慈痛哭流涕的模樣，心裏面依舊覺得不好受。
霍去病望著千葉小慈，沉聲道：「鳳姨，麻煩你安排一下，在前廳設下靈堂，三天後為千葉永釗舉行大禮。」
奇鳳雨點頭道：「交給我吧，定要將這大禮辦得風風光光。」
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三天後，霍府為千葉永釗舉辦了風光大葬。
前一天武安侯府也傳來噩耗，丞相田玢得了怪病暴斃，傳說他被竇嬰和灌夫的冤魂索命。劉徹聞訊後宣布罷朝一日，包括太后在內的王公大臣京師名流，俱都前往田府弔唁致哀。
而在此期間，陳掌的夫人衛少兒也恰逢壽誕，在府中擺下宴席祝生賀壽，一時間紅白喜事接踵而來，不由得忙壞了一位位平日里養尊處優的王侯將相。
又過得幾日，鴻運堂的二掌柜馬聚財馬老闆帶著兩大擔重禮，登門拜訪霍去病。
兩人在客廳里落坐，馬老闆從懷裡取出一卷帳本，恭恭敬敬交給霍去病道：「霍爺，這是您在小號寄賣的那批珠寶首飾的進帳記錄，請過目。」
霍去病接過帳本只瞄了眼進帳的總數，不以為意道：「不少嘛。」
「那是。」馬老闆笑道：「那些珠寶首飾先是借給花女佩戴，讓她們在花會上展示三日再做拍賣，果真賣了個好價錢。」
霍去病沒理馬老闆的恭維，問道：「我托你送的東西沒忘吧？」
「哪能呢？」馬老闆道：「我特地提前一天，親自把那份重禮送到了衛大將軍的府上。誰知衛大將軍還在閉關謝客，我只好託管家轉交。」
霍去病「哦」了聲，低低道：「看來她是沒能在當天收到了……」
馬老闆以為霍去