天色漸黑，盛夏的微風蘊藏著白天尚未散盡的灼熱暑意，遊盪在長安城的大街小巷中，道邊樹上的知了還在不知疲倦地叫著，聽了讓人生煩。
高凡最近也有點兒煩，令他煩惱的人正是身旁的千葉小慈；自從那晚千葉永釗因為夜襲霍去病而露面後，小慈就像瘋了一樣的滿城亂找父親。然而千葉永釗卻似在空氣里消失了一般，再也沒有出現過。
「他一定就在長安，可為什麼不願見我？」千葉小慈又是困惑又是傷心地問高凡，心裡卻清楚自己不可能從他那裡得到任何答案。
望著每天柳眉緊鎖，從最初的焦灼逐漸變得失落的千葉小慈，高凡心裡很不是滋味，搖搖頭提醒說：「咱們不是說好了？今天出門只為散心，不談你父親的事。」
兩人牽著坐騎站在路邊，半刻之前，盛大的彩車巡遊剛剛結束。
這是長安花會正式開幕前的一項造勢節目，由各地王侯府邸、樂坊青樓選送的花女，亭亭玉立在被鮮花和綵綢裝扮得華麗絢爛的彩車上，自章台大街上緩緩行過，然後駛出長安北門，入住渭水之畔的鼓浪山莊。
從明天起，這一百餘位千挑萬選的嬌顏女要各展才藝，進行連續三日的激烈角逐，以決定誰能從萬紫千紅中脫穎而出，成為受人矚目的新一屆花中魁首。
「你是不是可以把伸長的脖子縮回來啦？」千葉小慈不耐煩道：「彩車早走遠了。」
「我才沒有伸長脖子。」高凡小聲辯解道：「你看誰最有希望成為這屆的花魁？」
「我沒興趣。」千葉小慈道：「這都是無聊男人想出來的無聊玩意兒。」
高凡眨著眼睛笑道：「那你知不知道，當朝衛皇后也曾是花魁？」
「那又怎樣？你讓她和我比兩招試試，看看誰的刀快。」
「這還用比么？當然是你快！」高凡無奈嘆道：「要不咱們先找個地方吃點什麼？」
「我要守夜。」千葉小慈上了馬，一口拒絕高凡的邀請。
這時候，街邊看熱鬧的人群已散去了一大半，高凡策馬追到她的身旁，賠著笑臉道：「遲點也沒關係啊，我知道前面拐角就有一家很不錯的酒樓。」
「拜託你，像個男人好不好？」千葉小慈回頭道：「別總是沒完沒了的嘮叨。」
「這算什麼話？」高凡不悅，正準備義正詞嚴地駁斥千葉小慈，忽然聽到有個聲音問道：「你是高凡？」
「您是？」高凡低頭詫異地望著擋在馬頭前的陌生老嫗，不記得在哪兒見過她。
老嫗淡然道：「是高凡就好，我可不想抓錯人。」話音未落，身形暴起，左腕微微一振，細長如枯竹般的手爪快逾飛電，抓向高凡的肩膀。
「喂，你要幹什麼？」高凡驚怒交集，壓根沒想到對方居然敢在光天化日之下對自己出手。他左肩一沉閃躲老嫗插落的手爪，右手掣出風水神簽斜挑對方的胸口。
「別亂動，免得自討苦吃！」老嫗左爪在身前划過一道弧線，握住風水神簽。
「啊！」一股雄渾霸道的氣勁，順著風水神簽迫入高凡體內經脈，震得他身子晃顫猶若醉酒。
與此同時，老嫗的手肘朝外一頂，「砰」地擊中高凡胸頭膻中穴。
好厲害的老太婆！高凡的腦海里還來不及閃過第二個念頭，人已向後栽倒。
老嫗右手一探，扣住他的腰帶，指尖勁力透出，令高凡大半個身子頓時麻痹酸軟，失去抵抗之力，乖乖地被她提離馬背。
從對方開口問話到高凡束手就擒，整個過程兔起鶻落，尚不夠完成一次呼吸動作！
「老太婆，放下他！」千葉小慈在旁寒聲厲斥，峨眉刀精光閃爍劈向老嫗面門。
「鏗！」
老嫗用風水神簽擋下峨眉雙刀，雙腿站定在高凡坐騎的馬鞍上，漠然說道：「小姑娘，你不是我的對手。回去轉告霍去病，說『漠北故人來訪』，如果不想朋友有意外，就自己到長安城北的秋蟬苑來交換；記住，我只等他三天，他如果怕死不敢來，三天後老身便提著高凡的人頭親自登門拜訪！」
說完話，老嫗將高凡頎長的身軀挾在肋下，騰空飄飛向東而去。
「哎喲，快去報官，有女飛賊！」
「什麼女飛賊？分明是個七老八十的老太婆！」
直到此刻，周圍的路人才回過神來，抬頭望著老嫗遠去的身影，七嘴八舌地叫嚷。
「站住！」
千葉小慈奮起直追，雙手連揮，十數道烏黑光縷破空射向老嫗。
老嫗頭也不回，隨手揮動奪來的風水神簽，「叮叮叮叮」連響，將她射出的飛梭盡數磕落，與千葉小慈之間的距離不僅沒有縮短，反而迅速地越拉越大。
又追過幾條大街，千葉小慈終是丟了老嫗的蹤影。她飄落在屋頂上舉目四望，一面驚駭於老嫗高深的修為，一面為高凡的安危擔憂不已。
暮色里一個和藹可親的聲音響起。
「小姑娘，你在找什麼？說不定我能幫忙。」
順著話音傳來的方向望去，千葉小慈看見一名身穿錦袍的年輕男子，正坐在不遠處的屋檐上，別轉腦袋瞧著自己。只見他矮矮胖胖，白凈的圓臉上小眼睛眯成兩條弧線，蒜頭鼻子上凝著幾顆汗珠，一隻胖手拚命搖動著手裡的摺扇，扇面上綠色的鬼符，划出一溜溜刺眼的光芒，晃得人眼睛發花。
「我要你管！」千葉小慈生硬地回答，視線從胖子身上挪開，繼續搜尋老嫗的身影。
「我知道你在找誰。」胖子笑嘻嘻站起身，向千葉小慈走來，說：「你在找高凡，對不對？」
「你認識那個老太婆？」千葉小慈心生警覺，按著峨眉雙刀端詳胖子。
「北斗宮的鳩陽婆，她跟我可是老熟人啦。」胖子似乎感應到從千葉小慈身上散發出的凌厲刀氣，停下腳步說道：「忘了先自我介紹，在下金不炎，跟小霍是老相識，更是老朋友。」
「金不炎？」千葉小慈回憶了一下，搖搖頭道：「沒聽他說起過你。」
「也是，這傢伙的口風比誰都緊。」金不炎訕訕一笑道：「長安的夏天可真熱啊。」
「我沒工夫和你聊天。」千葉小慈皺眉道：「你究竟有什麼事？」
「急什麼？天還早得很呢。」金不炎望了望遠處正向長安西城牆外徐徐下沉的落日，說道：「聽你的口音，好像不是漢人？」
「與你無關！」
千葉小慈沒有心情和這半路殺出的胖子說笑，舉步欲行。
「等等！」金不炎一晃身，張開雙臂擋住她的去路，笑著道：「別急著走嘛。」
「讓開，否則我要對你不客氣了！」千葉小慈柳眉豎起，對金不炎發出警告。
「好凶哪。」金不炎陰陽怪氣地聳了聳肩膀說：「我可不喜歡舞刀弄槍兇巴巴的女孩。」
「混蛋！」千葉小慈忍無可忍，管他是不是霍去病的朋友，先給這傢伙一刀再說！於是手中一對峨眉刀向外橫切，一上一下朝金不炎的咽喉和小腹斬去。
「喀喇喇——」
一串幽藍色的強光，從暗紅的夕陽幕牆後迸射而出，屋頂上金不炎的身影瞬間湮沒在鋪天蓋地的光瀾深處。
千百束亮白色的閃電猶如天神手中揮舞的雷刀，洶湧澎湃地轟向千葉小慈。一條條叫囂嘶吼的鬼魂從屋頂下、天幕中，層出不窮地冒出，縈繞飄遊在她的周圍，尋找著突入刀光的縫隙。
千魂斬！
千葉小慈並不知道這項純陽閣絕學的名字，只感覺到源源不絕的魔意在猛烈衝擊著她的神智，彷彿一轉眼間，自己已深陷于波濤跌宕的汪洋大海中，胸口窒息、靈台晃動，生命之火似風中殘燭般無力地做著頑強抗爭。
「砰、砰、砰——」
電光一浪高過一浪的轟在峨眉刀上，每一下都迫使她必須竭盡全力才能勉強化解。然而還來不及喘息，下一輪更猛烈的攻擊又接踵而至。
「砰！」
峨眉刀脫手。千葉小慈嬌小玲瓏的身軀，宛如被暴風雨吹落的一朵黑鬱金香般拋飛墜地，完全喪失了抵抗能力。
「真不想殺死像你這樣的一個小姑娘，可沒法子啊……」金不炎很無辜地嘆了口氣，催動一束雄渾的電光，朝著千葉小慈的頭頂劈落。
她一死，便不會再有人回霍府報訊。三天後，鳩陽婆就會手提高凡的首級登門找霍去病的麻煩！金不炎不無得意地尋思著，眼前好像已能看見霍去病和北斗宮一眾高手拼個你死我活的情景。
「鏗！」
斜里兩道刀芒亮起，將那束劈向千葉小慈的電光狠狠斬斷。
一道白色身影飄忽而至，凌空挽住千葉小慈的纖腰，冉冉落定屋脊。
「咦？」金不炎收回千魂斬，訝異地看著來人。
這是一個白衣如雪的中年男子，相貌妖異，腰懸長刀，站在屋脊上就像是一桿犀利的槍直立於千軍萬馬之前，從骨子裡散發出一股濃烈可怖的殺氣。