漢元朔六年春，即西元前一二三年，天子劉徹拜衛青為大將軍，領中將軍公孫敖、左將軍公孫賀、右將軍蘇建、前將軍趙信、後將軍李廣、強弩將軍李沮率大漢鐵騎五萬北出定襄再征匈奴。
由定襄城往北的遼闊原野上，一時間旌旗蔽日，烽煙滾滾，五萬大軍便如一條蜿蜒迤邐的巨龍昂首向前，以不可阻擋之勢直逼匈奴腹地。
在走出定襄城北門的一刻，霍去病情不自禁抬起了頭朝高聳的城樓上望去。大漢的軍旗在陽光下獵獵飄展，一排雄壯的武士佇立城頭目視遠方，鮮亮的盔甲熠熠閃光，從一支支槍鉞鋒刃上折射出的熾白光芒刺得人眼花。
但他已無法看到厲定邊的身影，只能在遙想中回憶他當日屹立如山慷慨擊鼓的雄風英姿。同時也回憶起那浴血奮戰積屍如山的慘烈畫面，好似這些都已是上一世的事，距今是那樣的遙遠卻又那樣的鮮活清晰。
前軍帶起的黃塵在空氣中瀰漫，城門外早已不見昔日鮮血印染黃土的痕迹。彷彿中他的耳畔又響起山呼海嘯的吶喊聲助威聲，自己手握柴刀憑血氣之勇與右賢王世子拓寒激戰數十合，最終藉助厲虹如驚世一箭生擒敵酋，力退匈奴十萬雄師。
這一切就如場夢，隱隱地令他感慨，令他惆悵，而體內的血液卻在無聲中賁張。
「那可差點就要了我的命啊……」他情不自禁地輕聲自語，輕得只有風可聽見。
「唉，要是小如也在就好了。」高凡顯然也回想著同樣的舊事，輕輕唏噓道：「昨天大軍在定襄宿營，我陪老魯抽空回了趟奮揚牧場，在魯媛的墓前點了三炷香。」
魯媛便是那日為免受匈奴暴徒侮辱毅然自盡的魯鵬幼妹，聽到她的名字霍去病的眉頭微微抖動了一下，嘴唇緊閉一言不發。
「我們在小妹的墳頭髮現有人送了一束新摘的花，是不是你小子乾的？」魯鵬問。
霍去病沒有回答，他的臉忽然迴轉向城樓上眺望，神情里有一絲驚訝與欣喜。
「咚、咚、咚——」鼓聲，震撼人心的鼓聲時隔數年又一次響起在定襄城上空。
不知何時定襄城樓上多了一道靚麗的鮮紅身影，在迎風飄舞的明黃大旗下縴手飛揚擊向金鼓——
是厲虹如，她悄悄地跟來，此刻正用這鼓聲為霍去病，為魯鵬、高凡，為北出漢關的五萬鐵血男兒擊鼓送行！
鼓聲鏗鏘雄渾，回蕩在關外的巍峨群山間。北去的將士們紛紛回首，詫異地仰望故國城關。高凡的視線驀地有些模糊，恍惚中那道紅色的身影漸漸變作一身甲胄定襄都尉的厲定邊，在那鼓聲中豪邁高歌。
「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」
萬里無雲的湛藍晴空下，厲虹如輕吐朱唇再唱大風歌，明眸中淚花閃動神情肅壯，一對鼓槌敲擊得越發強勁有力，應和著她的歌聲翱翔碧霄。
「鼓是軍中魂，你明白嗎，虹如？」父親親切的嗓音迴響在她的耳際，那滄桑而堅毅的面容又一次從夢境中走了出來，仿似此刻正站在自己的面前。
是的我明白，爹爹——鼓是軍中魂！我要用它為小霍小高老魯送行，為護衛家園浴血大漠的英魂吟誦，為出關北伐逆擊強虜的勇士壯威！
「這丫頭……」魯鵬回望著厲虹如的身影喃喃低語，揉了揉有點發酸的鼻子。
「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」
霍去病突然勒停戰馬，向著前方浩浩蕩蕩往北而去的數萬大軍背影唱響大風歌。
魯鵬和高凡愣了愣，不約而同地齊聲應和。在他們身旁的昊天旗統領趙破奴、洪水旗統領徐自為、橫山旗統領高不識、勁風旗統領董武、狂火旗統領仆多……還有八百壯志滿懷雄心萬丈的驃騎營武士，亦不由自主地被感染被激動，一同跟隨著霍去病與厲虹如的歌聲引吭相應。
而後左軍聽到了，右軍聽到了，前軍聽到了，後軍也聽到了。千百大漢健兒齊齊向定襄城樓上那位擊鼓的美麗少女遙行注目禮。
歌聲在他們的喉嚨里發出，在他們的胸膛內激蕩，最後匯成一股氣勢澎湃的洪流震撼天地，澎湃山川。
「士氣可用啊。」在中軍長史岳神機微笑著，向身前的大將軍衛青低聲說道。
衛青點點頭輕聲道：「那是厲都尉的女兒在擊鼓吧？傳我命令，中軍唱響大風歌！」
不一刻，中軍歌聲揚起，城內城外連成一片，五萬人的歌聲此起彼伏淹沒黃塵。
定襄城漸行漸遠，鼓音漸小漸渺，座下的戰馬在一步步跨出大漢疆域，去向漠北。
「聽說了沒有，擊鼓的姑娘是為國捐軀的前定襄都尉厲定邊厲將軍的愛女。」
徐自為小聲對身邊的高不識說道：「有傳聞說她和霍校尉形影不離從定襄一路來到長安，這鼓聲歌聲就是在為他壯行吧？」
「多殺幾個匈奴蠻子吧。」高不識眼裡閃著冷光，徐徐說道：「就算酬答厲姑娘的歌聲，寬慰厲將軍的在天忠魂！」
「這還用你說？」董武回頭憨厚地笑道：「大丈夫保家衛國血染沙場乃分內之事。」
「跟著咱們這位霍校尉想殺敵立功，可不是易事吧？」仆多道：「從上任頭一天到現在我從沒見過他操練兵馬整肅軍紀，成天不知在幹嘛？」
「兵熊熊一個，將熊熊一窩。」高不識道：「他是故意藏拙還是外強中乾，等上了戰場就見分曉，但願他不會讓我失望。」
「不會吧？」徐自為作為知情人為霍去病辯護道：「上次北征他和我同在大將軍帳下擔任幕僚，曾經孤身闖入匈奴大營斬殺四羽射鵰手摺鷹，刀斃十數名上將和千騎長，殺死匈奴士兵數以百計，還差點生擒右賢王顏海……」
「你都親眼瞧見了？」趙破奴哼道：「我只認一條道理——耳聽為虛眼見為實。」
在驃騎八領中他是對霍去病最為不服的一個。當驃騎校尉還在空缺中的時候，營內的事務幾乎是他一人在料理，私下也有不少傳聞說校尉一職非其莫屬。
沒有想到霍去病半路殺出，生生將驃騎校尉奪走。
如果換成是像李敢這樣功勛卓著的名將之子，趙破奴也無話可說。可霍去病不過是天子身邊的一名近侍，來自邊城定襄的魔門叛逆，又憑什麼後來居上做了自己的頂頭上司？
他鬱悶之下索性告假不出，躲在一邊冷眼觀瞧霍去病的治軍之方。結果除了第一天自家的府邸大門被旗牌官率人砸壞外，霍去病再無大動作，對自己的故意稱病更是不聞不問。趙破奴有點明白了，那敢情是新官上任三把火而已。
如今的驃騎營固然兵強馬壯，但八位統領各有打算互不買帳，底下的各旗壁壘分明人心渙散，這樣的兵將上了戰場能把仗打贏了才是笑話。
「可我也不能因私誤國啊。」趙破奴心想，「到時候說不得還得站出來幫他一把。」
對於自己在驃騎營中的權威，他還是頗有自信的。拋開那個半死不活的刑山不談，高不識、徐自為等人都會買自己幾分面子，至於仆多更是和他情同手足，惟他馬首是瞻。董武嘛是個老好人，從沒主見也可忽略不計。
想到這裡他又瞧了眼高凡和魯鵬，這兩個傢伙是霍去病的死黨，也不需指望什麼。
這時走在後頭的赤地旗統領刑山忽然不陰不陽插了一句，「眼睛也會騙人。」
趙破奴一怔，再看刑山合上眼皮又睡了，那一顛一簸的戰馬就像是他的搖床。
傍晚，大軍宿營後驃騎營里便出了亂子。
霍去病在衛青的中軍大帳剛出席完軍議走到營門前，就看到十幾個負責今晚巡夜的橫山旗武士丟下把守的營門不管，手持兵刃相互高聲吆喝著，風風火火往仆多統率的狂火旗營盤衝去。
他再走幾步，迎面撞上滿臉焦急的董武，開口便道：「霍校尉，我正要去找你！」
霍去病向著那群橫山旗武士的背影問道：「他們要幹什麼？」
「橫山旗和狂火旗幹上了！」董武道：「這些人是前去支援高統領的。」
霍去病「嘿」地一笑，道：「好啊，那就讓他們打吧，權當是在練兵。」
「不成的。」董武以為霍去病果真打算袖手旁觀，急道：「看這架式要出人命。」
「那更好，說明兩位統領將練兵當實戰，一心鑄就驃騎營鐵血之師。」霍去病看上去一點兒也不著急，慢悠悠道：「我是否該請大將軍對他們予以嘉獎？」
「怎麼可能？」董武心急如焚，並未留神到自己正跟著霍去病往狂火旗的營地走去，說道：「依照大漢軍紀，軍中若有持械火拚傷人性命者可就地……」
霍去病擺擺手打斷董武道：「你知道他們為什麼鬧起來？」
「聽說高統領查營時發現仆統領在帳內違紀飲酒，於是上前制止。不曉得為何兩人越說越僵便要動手，橫山旗和狂火旗的部眾聞訊紛紛聚集到仆統領帳前相幫各自的主將。
「我和徐統領趕去勸說，沒幾