大漢禁衛軍根據駐紮的區域不同分為南、北兩軍。驃騎營隸屬於南軍一支，是天子出行時的儀仗宿衛部隊，平時屯紮在位於長安城南的未央宮內。
長安城內宮殿鱗次櫛比金碧輝煌，主要分布在城中與城南。未央宮是高祖在世時所建，它的東面便是由秦宮改建而成的長樂宮。兩宮之間有武庫坐落，而對於這個地方，霍去病並不陌生。
他是在接到聖旨後的第二天清晨帶著高凡和魯鵬走馬上任的。冬季長安城的天亮得很晚，三個人走在寬達十餘丈而又顯得清冷空曠的大街上，耳畔朔風嗚咽，道旁槐樹上的殘葉紛飛飄落，不知在晨霧中去向了何處。
遠方從乳白色霧氣里隱隱約約露出廡殿頂檐角，像是在默默地仰頭守候著什麼。又或許，它是在眺望未知的將來歲月，等待著日後無窮無盡的風霜兵火洗禮。
「這天真冷！」魯鵬將雙手團在嘴邊用呼出的熱氣取暖，睡眼惺忪地抱怨道：「還是文官好，可以坐在暖融融的轎子里，懷裡再揣個銅碳爐，哪用受這份罪！」
「少來了，大字不識幾個的傢伙！」高凡不以為然道：「你做文官簡直有辱斯文。」
「放屁！」魯鵬怒道：「總好過你天天晚上不睡覺，拿著卷《詩經》在院子里轉來兜去，搖頭晃腦念什麼『青青子衿悠悠我心』，一邊酸唧唧地念一邊還偷偷打量人家小慈姑娘的反應，偏偏每趟都是冷臉貼熱屁股自討沒趣。」
蛇打七寸，這一下果然戳到高凡痛處。他差點從馬背上跳了起來，紅著臉叫道：「誰說我偷看小慈姑娘來著？我那叫『挑燈夜讀』！」
霍去病哼道：「小高，像個男人一點好不好。喜歡就喜歡了，又不是丟人的事。」
魯鵬附和說：「要不要我老魯幫你出出主意，想些好點子？」
「你？」高凡猛搖頭道：「算了吧！唉，你們說小慈姑娘是否對我也有點意思啊？要不我每次送的小禮物她都有收下？」
「別自作多情了！」魯鵬笑道：「就你的那些破爛玩意，小慈姑娘轉手就送給了鳳姨和小婉，留下的那幾件也都丟在了床底下。」
高凡聽了大感沒趣，猛地醒覺道：「你怎麼曉得她把我送的東西丟在了床下？老實說，是不是半夜三更躲在人家窗外偷看？」
「呸！」魯鵬氣道：「我老魯是這種人嗎？這些都是小如私下跟我說的。」
高凡徹底沒了脾氣，像霜打的茄子耷拉下腦袋長嘆一聲：「落花有意流水無情啊！」
「別灰心，精誠所至金石為開嘛。」見高凡失落魯鵬反倒不忍，安慰說：「回頭我幫你向小如和鳳姨打聽打聽，小慈姑娘到底喜歡什麼，送東西也要有勇有謀嘛。」
高凡愣了愣歪著腦袋道：「沒想到你這五大三粗的傢伙在這方面還有點兒道行。咦，小霍你怎麼不吭聲了，在想什麼呢？」
「沒什麼，我只是在聽。」霍去病注視著霧蒙蒙的天際，不知為何，他忽然想起了那段刻骨銘心的異域戀情。他理解龍城公主為何決絕而去，也明白長痛不如短痛。然而回到長安多日，自己真的能夠忘記萬里之外的她么？
他的思緒飄飛在那個星羅密布的草原之夜，他靜靜擁著她坐在氈房中，聽著風吹動牧草，聽著偶爾響起的馬嘶，徹夜未眠守到天明。
他真的能夠塵封這段記憶，不再想她么？前方出現巍峨聳立的未央宮城樓，霍去病悵然吐出一口氣，在馬上坐直身子微笑著向身旁兩個生死與共的兄弟問道：「還記得我們第一次望見長安城時的情景嗎？」
「哪能就忘呢？」魯鵬感慨道：「轉眼快兩年了吧！」
「是啊，那時候咱們是不名一文的窮光蛋。可如今，卻已成了羽林郎。」高凡也嘆道：「人生的際遇真是奇妙。若非那場定襄大戰，我們現在又會在哪裡？」
「什麼不名一文？」魯鵬不滿道：「進城的時候，老子身上足足背了四百兩金子！」
霍去病油然而笑，輕輕道：「老魯，你會賺到更多的金子；小高，總有一天你會得到小慈的芳心。長安城已在我們的腳下，這是屬於我們的舞台！」
他揚鞭虛擊在清晨的風中發出「啪」的脆響，坐下的駿馬長嘶奮蹄絕塵而去，直奔向前方的未央宮。高凡和魯鵬各催坐騎追了上去。三個年輕人的背影在白茫茫的晨霧裡漸去漸遠，奔往他們人生的又一個起點。
進了軍營，三個人下馬緩行。魯鵬和高凡在羽林軍中已當差多時，對這裡的情況甚是熟悉。高凡張望著寂靜的營地，小聲道：「小霍，待會你得留點神。能夠被選入驃騎營的，要麼是豪門世家的子弟，要麼是桀驁驍勇的草莽豪傑，哪一個都不是省油的燈。說話時你的那張嘴巴別太刻薄，咱們得慢慢來。」
「知道驃騎校尉的人選為什麼遲遲沒定么？」魯鵬也道：「就是這個官兒不好當。驃騎營里的傢伙一個比一個橫。悠著點吧，小霍。」
霍去病不語，他的嘴角不經意地微微翹起，像是無聲的回答。
走到官署前的大院里，就見一名身姿矯健身穿銀甲的年輕人正在樹下練槍。旁邊還站著一名驃騎營的軍官，霍去病恰好認得，正是在去年北征匈奴的戰役中與他一同擔任衛青帳下幕僚的徐自為。
徐自為友善地和霍去病打過招呼，介紹道：「練槍的這位是橫山旗統領高不識。」
霍去病點點頭。驃騎營下轄八隊，以「天地風雷水火山澤」為旗號，每隊百人設有一名統領掌管。他看過花名冊，知道徐自為也是八大統領之一，統率洪水旗。
柏樹下高不識槍轉如輪寒光爍爍，一蓬蓬罡風似旋流似海潮不住湧出。但他看氣定神閑輕鬆自若的表情，分明未盡全力。可見此人在槍法上的修為幾可直追拓寒。
高不識理應也看到了霍去病和高魯等人，卻並不收槍反而舞得更加強勁迅猛。
「這小子號稱羽林第一槍。」魯鵬低聲向霍去病道：「又狂又橫，對誰都不買帳。」
好似聽見魯鵬的嘀咕，高不識突然側目望來長槍一振直挑霍去病。
霍去病竟視若無睹，雙手負在腰後兩眼一眨不眨盯著疾刺而來的槍鋒紋絲不動。
高不識一驚，到底不敢真的傷到剛剛走馬上任的頂頭上司，雙臂灌力向後一收，槍尖「嗡嗡」顫鳴閃動朵朵炫目寒花，凝鑄在距離霍去病咽喉不到一寸處。
「啪！」霍去病驀地探臂握住槍桿，九陽龍罡一吐一震。高不識正在舊力已盡新勁未生之際，只覺手上一松自己的「直鷹槍」業已被劈手奪過！
霍去病伸左手食指在槍尖上「叮」地一彈，淡然道：「槍不錯，人太笨。」
高不識滿臉不服不忿瞪視霍去病道：「你使詐！」
「兵者詭道也。」霍去病笑容裡帶著譏嘲，「這麼多年兵書你算白讀了。」說完將直鷹槍往高不識懷裡一丟，轉身往官署內行去。
官署大廳里空空蕩蕩，只有一名旗牌官孤零零地守在那裡。霍去病往從今天開始屬於自己的那張桌案後一坐，旗牌官趕緊將一堆堆的文書呈上。
霍去病也不看，將書簡推到一邊問道：「各位統領是否接到議事通知？」
旗牌官道：「昨天下午卑職便派人分別通知了八位統領。」
說著話董武走了進來。他瞧了瞧居中而坐的霍去病，有些尷尬道：「我來晚了吧？」
霍去病不置可否，瞥了眼院子里的用來計時的日晷，對董武道：「坐。」
董武坐在了高不識上首，發現這位仁兄不知何故，一大早居然面色鐵青正惡狠狠盯著霍去病。他和高不識交情不錯，用胳膊肘捅了捅對方低聲問道：「什麼事？」
「沒什麼，出門被狗咬了。」高不識埋頭擦槍，沒好氣地回答道。
董武一呆，那邊魯鵬已霍然起身為兄弟抱不平道：「你小子在罵誰呢？」
高不識正憋了一肚子火，聞言也站起了身子冷冷道：「怎麼，想較量幾招？」
「誰怕誰？」魯鵬掣出一對裂魂鬼斧，「老子早想教訓你一通！」
「旗牌官。」霍去病兩腿蹺在桌案上問，「軍官在官署大堂上鬥毆應如何處置？」
「杖四十！」旗牌官老老實實地回答道：「如果後果嚴重可再加四十杖。」
高凡和董武趁機將魯高二人拉開。正亂著的時候，又一位驃騎營統領走了進來。
他大約四十歲左右，在這群年輕的驃騎營軍官中顯然是個特例。好像早上沒睡醒的樣子，面對官署中亂鬨哄的場面此人壓根沒理會，徑直走到自己的坐席前打了個哈欠坐下，找了個最舒服的姿勢閉眼打盹。
「赤地旗統領刑山，從軍前是關洛一帶有名的豪俠，聲望僅在郭解之下。赤地旗中七成以上的人是他的親朋和弟子。」高凡小聲介紹說：「別看他半睡不醒，卻曾經赤手空拳連奪十八名驃騎營武士的兵刃，一手鷹爪擒拿登峰造極。」
董武看了看官署外的天色，疑惑道：「趙、仆兩位統領為何還沒到？」