神秘的黑暗中什麼都看不見，死寂里忽然響起了一個動聽悅耳的少女聲音：「北斗宮的十四名二代弟子，加上後來的金不炎和拓寒，您是否已找到想要的人？」
「我要尋找的人，仍然隱藏在不可知的黑暗裡。」一個蒼老沙啞的男子聲音回答說：「今夜天命已經悄悄展開，而他必將來到我的面前。」
「不是拓寒，也不是金不炎嗎？」少女問道：「他們應該是北斗宮和純陽閣最傑出的兩名弟子。如果二者擇其一，我寧願是拓寒。」
「很遺憾，我的靈覺告訴我：他們都不是。」老人否定道：「但我能夠感應得到這個人已經來到了玉華殿，正在與我們咫尺之遙的地方。」
「如果是這樣，或許我可以向您推薦一位年輕人。」少女說道：「不知道為什麼，早在一年前與這年輕人初次相逢的時候，我便對他隱隱產生了一種特殊的預感。」
沉默許久，老人說道：「今晚帶他來見我吧。別讓他知道我的存在。」
少女答應說：「我會將他悄悄帶來這裡，但願不會令您失望。」
「無所謂失望與如願。」老人說道：「我的孩子，你要懂得這一切都是天命註定，任何人都無法改變。我們唯一能做的，便是遵循它的意志，祈盼神賜的光榮……」
「頭兒，在祥雲駕上為何讓那個金不炎自討沒趣？」骷髏頭問霍去病。
屋外夜色濃重，縈繞在峰頂的紫色霧光穿透窗紙映照在地上。
玉後梨雲姬親自主持的接風盛宴還沒有散席，但這和霍去病毫無關係——他被軟禁在這間廂房裡，門外有兩名北斗宮的弟子看守，連出門如廁都會形影不離地盯著。
「純陽閣主金雲濤一共生了八個兒子，但仍舊在世的只剩下兩人。你知道其它六個去了哪裡？」霍去病一聲冷笑：「他們都死在了金不炎手中。唯一幸免於難的長子金不愚天生痴呆，反而因禍得福躲過一劫。這便是『雲濤八子，末者為最』的典故來歷，此後純陽閣閣主之位，再無其它競爭者。」
「不會吧？」骷髏頭驚訝道：「難道金雲濤就眼睜睜看著八個兒子自相殘殺？」
「你應該去問金雲濤。」霍去病冷冷道：「我只知道金不炎既然能夠從這場手足相殘中脫穎而出，就絕不是一個簡單的人物。誰若小看了此人，遲早會完蛋。」
「可是——」骷髏頭瞥了眼虛掩的房門，又問道：「咱們還要在這兒待多久？」
「吱呀——」
他的話音剛落，門被守在屋外的炎達和麻鋒古推開。
炎達反手帶起屋門走到霍去病面前，惡狠狠道：「你坐在這兒倒也悠閑快活，卻累得我們倆在外面寸步不離地守著，連晚宴都不能出席！」
「那又如何？」霍去病頭也不抬，臉上的鄙夷神情毫無掩飾：「你們不過是兩條任人呼來喚去的看門狗，能啃到兩根骨頭便該心滿意足了。」
「我們是看門狗，那你呢？」麻鋒古獰笑道：「不就是一條等死的落水狗嗎？」
霍去病悠然說道：「這麼說來，你們是打算趁機在我身上出出氣？」
麻鋒古承認道：「是又怎樣？老子就是想好好教訓一下你這條漢狗！」
「夠威風，好煞氣呀……」霍去病露出敬畏模樣挖苦道：「我不在的這幾年兩位想必十分寂寞，除了狗咬狗自得其樂之外，怕沒其它消遣了吧？」
「去你娘的！」
麻鋒古怒髮衝冠跨步上前，揮動鐵拳砸向霍去病面門。
霍去病身體向後稍稍一仰，探左手抓住麻鋒古右腕往裡運勁一扯，緊跟著右肘猶如鐵鎚「砰」地轟中對方胸口膻中穴，整個動作一氣呵成，快逾閃電。
麻鋒古尚未回過神來，便胸口一酸，落入了霍去病掌握之中。
炎達大吃一驚：「你不是被科槐師叔禁制經脈，無法催動真氣了嗎？」
霍去病輕蔑道：「你沒有聽說過北斗宮絕技『氣血沖』么？只要在對方出手點穴時，將真氣瞬間凝聚在相應穴位對沖化解，便可保自身無虞。若非如此，我又豈會乖乖地任由科槐匈下手點穴？很抱歉，兩位落井下石的願望得落空了。」
「好小子，從一開始你就居心叵測！」炎達拔刀劈向霍去病眉心：「放開麻鋒古！」
霍去病端坐不動，左手提起麻鋒古壯碩的身軀往炎達的懷裡一推。
炎達眼看自己的魔刀便要照著麻鋒古的腦門劈落，情急之下趕忙收勢側身，伸出左手攬住他的後腰。
不防後背大椎穴上一麻，霍去病拳勁透入，一陣筋脈麻痹，他手足酸軟向前撲倒，手中魔刀失去控制，「噗」地在麻鋒古肩頭划出一道血口。
炎達挺身欲起，霍去病抬腳踏在他的腰眼上，揶揄道：「原來除了我，你也會用刀往同門師兄弟身上招呼，失敬失敬！」
炎達掙扎不動破口大罵：「霍去病，你少放屁，有種一刀殺了老子！」
麻鋒古也大叫道：「罵得好，老子化作惡鬼也不會放過這條卑鄙陰險的漢狗！」
霍去病皺了皺眉，吩咐道：「鬼頭，我不想聽瘋狗狂吠，讓這兩個傢伙安靜下來。」
骷髏頭心領神會，使出「睡魘咒」，眼中綠芒一閃，炎達和麻鋒古登時昏沉沉睡去。
霍去病從炎達腰上抬起左腳，才俯身出指點了麻鋒古肩膀刀傷四周的穴位將血止住，就聽屋外龍城公主溫柔的話音問道：「霍兄，我可以進來嗎？」
霍去病打開房門，龍城公主一襲玉華殿金帶薩滿的神服亭亭玉立在門外，那雙匯聚了天地間所有鍾秀靈氣的漆黑星眸，好似會說話一般泛動著盈盈笑意，讓人渾然放下了塵世間的一切煩惱。
「對不起，我剛從宴席上脫身，讓霍兄久等了。」龍城公主望向地上躺著的麻鋒古和炎達，見兩人只是昏睡過去，並無大礙，又微笑道：「小妹力弱，能否麻煩霍兄將他們兩位送到榻上歇息，這樣躺在地上似乎不妥。」
霍去病一手一個將炎達和麻鋒古拎起，輕鬆地提放到榻上，淡淡說道：「也是，這種力氣活本該我們男人來干，焉能勞駕公主殿下。」
「一年前我請霍兄來此，原本是準備趁三派集聚玉華殿的機會，為霍兄和令師說項，從而澄清誤會，能讓你重歸北斗宮門下。」龍城公主說道：「但如今看來，成功的希望已經微乎其微，況且，霍兄未必願意領情，重返北斗宮。」
「心領了。」霍去病出乎意料之外地向她欠了欠身說道：「其實能否擁有北斗宮門人的身分無關緊要——那只是一個虛名而已，怎麼敢勞公主殿下掛心，我的事情自己會解決。」
「明白了。」龍城公主將一抹嬌憨的淺笑隱藏在了青銅面具背後，頷首道：「那霍兄是否可以陪我去見一個人，就算履踐了咱們的玉華之約。」
霍去病彬彬有禮地手朝門外一引，輕輕笑道：「恭敬不如從命，公主殿下，請！」
骷髏頭心裡產生一縷詫異：他追隨在霍去病身邊的這大半年裡，幾乎沒看到過自己的主人會在別人面前表現得這樣謙恭有禮，或者說平易近人。
「這世上的事還真不好說啊。」他不禁暗暗地發出感慨。
兩人相偕往後山方向行去，路上偶爾有玉華殿的弟子看見霍去病，雖然心中有些奇怪，但有龍城公主在旁提燈引路，所以誰也不曾上來過問。
「能提個問題么？」霍去病鼻子里聞到飄自身邊的淡淡少女體香芬芳，像一杯清醇醉人的美酒沁入心脾：「為什麼魔門三派的首腦會雲集玉華殿？」
「從八十年前起，每過二十年，玉華、北斗、純陽三派便會遣出下一代最為傑出的弟子舉行一次決鬥，以確定某件寶物在下個二十年里的歸屬。今年輪到玉華殿做東，而三派弟子比試的日期便定在了後天。」
龍城公主柔和的嗓音在寂靜的夜空下宛若天籟之聲，讓人發自內心地覺得，哪怕只是聽她在自己耳邊娓娓道來，已是一種莫大的享受。
「公主殿下應該是代表玉華殿出戰的二代弟子，因為我已想不出貴派同門中還有誰能夠勝過你。」霍去病說道：「純陽閣派來的是金不炎，不知北斗宮會讓誰出戰，拓寒么？」
「我可當不起霍兄的盛讚。」龍城公主眼睛裡看不到絲毫驕矜，笑著說道：「貴宮圈定的出戰人選確是拓寒世子。他和天權長老潔霜已於今日傍晚時分抵達，但令師傲霍宮主至今尚未露面。」
「我看懸。」骷髏頭插嘴道：「拓寒那小子兩個多月前被衛大將軍打成重傷，想恢複元氣還得有些日子。頭兒，要不由你出手擺平金不炎吧，我也跟著威風一次。」
霍去病冷然道：「你開什麼玩笑，我是北斗宮花錢雇來的打手么？」
骷髏頭聽他語氣不善，嚇得不敢多說，只恨自己鬼雄無用武之地。
兩人又走出里許，已到了後山，漸漸聽見了隆隆瀑布的轟鳴。
在幽暗的雪松林內穿行須臾，那瀑布聲越來越響，忽然前方有人說道：「就在這兒吧