「不要告訴我那套老掉牙的詞——誰揭下這張面具你就必須嫁給他。」
霍去病痛心疾首道：「如果真是這樣，我會為剛才的君子行為後悔一百年，或者說不定馬上就會揭開來看個痛快。」
龍城公主的眼中閃過一縷羞澀，但迅速重新變得澄清，微笑說：「當然不是那樣。或許明年霍兄應約前往狼居胥山的時候，我會揭曉謎底。」
「狡猾——公主殿下不著痕迹地許了個願給我，就讓霍某不好意思立刻強行揭開你的面具。」霍去病搖搖頭說：「這樣我很吃虧啊。」
「霍兄怎會吃虧？我正有一件東西要送給你。」龍城公主從袖衣里取出一卷羊皮紙，費力地抬手遞向霍去病。
「這是什麼？」霍去病接過來展開，驚訝道：「……匈奴和淮南王的盟約密件！」
「這是副本。」龍城公主微微頷首說：「今晚我約你相見，就是要給你這份密約。」
「為什麼？」霍去病並未繼續察看密約內容，注視龍城公主問道。
「別多心，我是受人之託。當然，對方也給了我一定的交換條件。」
「是什麼人？」霍去病彷佛從龍城公主的眼神里讀懂了什麼，低聲道：「是他？」
「是他。」龍城公主道：「至於他提出的交換條件是什麼，恕我無可奉告。」
「我懂了——原本我還在奇怪，匈奴應該明白淮南王根本不可能成氣候，為何還要和他結盟。果然，公主殿下另有來意。」霍去病合起羊皮紙卷，說道：「可惜這份密約如今對我已經毫無意義。」
「對玉華殿也同樣如此。」龍城公主道：「因為我可以確定地告訴你，我們想要尋找的東西並不在淮南。早在厲王劉長事敗後，它便被抄沒回官庫里去了。」
「又回到長安的官庫里了？」霍去病突然「哧」地一笑說：「我現在才明白，為何當年他會告訴我這個秘密，又為什麼縱容我前往長安，甚至不惜一路暗中保護我來到淮南。我還真是傻人有傻福啊。」
「接下來霍兄有什麼打算？」龍城公主微含歉疚地問道：「要回長安去嗎？」
「不，我還要在壽春待一陣子。」霍去病輕輕道：「有恩報恩，有怨報怨。」
「過幾天我就要回返匈奴了。也許我們下次見面，將是在狼居胥山。」龍城公主說道：「霍兄可以將剩下的半瓶碧陰龜母露送給我么？」
「拿去吧。」聽到霍去病毫不遲疑地答應，骷髏頭痛不欲生地打從心底發出聲長長的哀嚎。
「我還想借用你的這位鬼奴三天。」龍城公主說：「在這次隨行的使團里，有一位十分著名的匈奴陰陽天師。藉助半瓶碧陰龜母露的靈力，我可以請他幫忙將霍兄的鬼奴煉升到鬼王境界。不知霍兄是否肯放人？」
「鬼王？」骷髏頭滿心的痛苦頃刻不翼而飛，眼巴巴瞅著霍去病，喜出望外。
「黑鬼頭，過來！」霍去病朝骷髏頭問道：「你願不願意和公主走？」
骷髏頭滿臉為難，努力作出捨不得的樣子說道：「能晉陞鬼王當然好，但必須離開主人三天，我心裡很不是滋味。」
「你現在心裡的滋味好得很。」霍去病冷冷罵道：「滾吧！」
「多謝主人，主人待我真是恩重如山——」骷髏頭按捺心中狂喜，拚命想從空洞的眼眶裡擠出幾滴眼淚：「將來老奴若不能竭誠報答，那還叫鬼嗎？」
「霍兄，我還要托你一樁事。」龍城公主亦忍不住莞爾：「在天亮前，請你設法將我送回使團的駐地。不然我怕會節外生枝。」
「節外生枝也沒什麼，怕就怕我這個人名譽不太好。」霍去病自嘲道：「假如讓人知道，無比尊貴的公主殿下和一個惡棍在壽春的青樓中相處了整夜，對你皎潔無瑕的清譽可是致命打擊啊。」
「如果情勢允許，雪羽內心中也渴望能與霍兄多作盤桓，哪怕所處的地方是壽春青樓。」龍城公主沉靜地說道：「因為在我心目中，霍兄已是雪羽的知己。」
「你的知己該是拓寒他們，我不過是個混跡在漢人里的無賴。」霍去病揚起頭望向屋頂，不以為然地說道：「我會送你回使團駐地。今晚發生的事，不過是一點兒意外的小插曲，很快我們都會忘記。對你，對我，都是如此。」
「你錯了，我相信你終將成為漢人中的英雄。但不管未來你我是否會在戰場上相逢，我都希望霍兄知道——有一種敵人，比朋友更珍貴。」
龍城公主忽然淺淺一笑，又說道：「真難得，能夠看見霍兄有正經說話的時候。」
直到日上三竿，霍去病才施施然地來到淮安王府。門外三步一崗，五步一哨，戒備森嚴，對每一個路過的行人都嚴加盤問，仔細搜查。
他走進王府，劉陵正向幾名將領在殿下小聲傳達著什麼命令。看到霍去病走了過來，她匆匆交代了兩句便迎上道：「霍總教習，早啊。」
「還早嗎？」霍去病裝傻，抬頭看看太陽說：「好像快吃午飯了吧？」
「你昨晚去哪兒了，我等了你整整一宿！」趁著沒人留意，劉陵狠狠在霍去病胳膊上掐了一把，咬牙切齒地道：「我還從來沒有這樣等過一個男人！」
「是啊，郡主想要的男人從來都是招之即來，揮之即去，怎敢勞您久等呢？」
霍去病這次倒是實話實說，交代道：「昨晚我在柳鶯院。」
「什麼！」劉陵的叫聲讓站在殿下的幾個將領也嚇了一跳，她卻不管不顧，面沉似水地追問道：「是誰？我也很想見識見識！」
「你是想殺她吧？可惜辦不到。」霍去病壓低聲音：「是龍城公主。」
劉陵呆了呆，隨後咯咯嬌笑道：「別唬我了，她怎麼可能陪你去那種地方。」
「為什麼我說真話時你都不肯相信，滿口假話倒讓你聽得津津有味？」霍去病故意嘆了口氣道：「你這個女人，為什麼總喜歡自以為是？」
兩人進入大殿，淮南王竟親自起身迎接，抓住霍去病的手臂連連點頭道：「霍愛卿，前晚的事多虧你了。」
「是啊，要不是你揭露了巫妖的真實面目，又拆穿了劉不害這狗雜種的陰謀，我們父子早晚得被他們害死。」劉遷也上來招呼道：「我和小妹商量過了，剛剛也得到父王的恩准，準備委任你為虎賁將軍，統領一千六百名王府禁衛。」
「霍將軍，切莫推辭。」淮南王拍拍霍去病的胳膊含笑說：「本王還期盼你能助我們父子和陵兒一臂之力呀。」
這是最後的攤牌，霍去病心中清晰如鏡，稍稍躬身回應道：「霍某謝王爺厚愛。」
見霍去病沒有拒絕，劉陵喜笑顏開，不避形跡地將嘴唇湊到他的耳邊小聲說道：「我就知道，你嘴巴里雖然說得刻薄陰損，但最後一定會幫我。」
「前天晚上這一鬧，恐怕朝廷很快就會動疑。我們也得加緊部署了。」
淮南王又是一聲唏噓道：「不害這孩子，平時看著挺老實，怎麼敢幹出這般大逆不道的事情？多半是受了巫妖的蠱惑，迷失了本性。」
「他的本性也好不到哪兒去。」劉遷不屑地哼道：「一個賤人生下的廢物，能堪什麼大用？父王也太心慈手軟了，要按我的意思，趕緊一刀殺了以免後患。」
「不成，必須留著他，引誘劉建來救。」劉陵露出了那份不屬於普通女子的精明：「否則萬一激反了這小子，反而壞事。」
「不錯，陵兒說的對，得留著，得留著……」劉安附和說：「霍愛卿，你多休息幾天，本王還有一樁要緊差事派給你。」
「是這樣，有一批北方朋友從匈奴人那裡代為購買的上等皮毛，前些日子剛好運到。」劉遷解釋說：「我們想讓你護送這批貨物出使閩越，和他們敲定舉事的日期。」
「箭在弦上，已經不得不發了。」劉陵徐徐說道：「小霍，一切都仰仗你了！」
從王府離開後，霍去病突然發現自己無處可去。儘管受封成為虎賁將軍，卻不過是徒然擔了個虛名。淮南王再笨，也絕不可能把自己那點用來造反的老底，完全交到一個才投靠王府不到五天的人手中。
他沿著大街漫無目的走了一段路，猛地蹩進一條小巷，回身冷然道：「出來！」
一名頭戴斗笠的灰衣人出現在巷口，嘶啞的嗓音說道：「是我，霍公子！」他走入小巷，摘下斗笠，露出一張由於長期遭受摧殘而變得蒼老憔悴的醜陋臉龐。
「是你！」霍去病並未因此放鬆戒備：「既然兩世為人，又為何陰魂不散地跟上我？」
「老朽希望能將這半殘之軀託付給霍公子，所以厚著臉毛遂自薦。」
灰衣人的話語雖然謙卑，但抹殺不去他眉宇間的自負和孤傲，而那雙死灰色的眼珠更是一動不動地注視著霍去病，陰冷中傳遞著某種狂熱的訊息。
「如果是為了答謝我幫你假死成功，那大可不必了。」霍去病嘿然說：「這幾天我的心腸已經軟了三回，不在乎多你一個。」
「老朽