西漢武帝年間，邊城定襄。
這是一個英雄輩出的年代，這是一個命如草芥的世界。
這天剛過中午，小霍站在縉雲鎮一家酒肆外的大街上，準備與人決鬥。
午後的盛夏陽光曬在他古銅色的皮膚上，泛出彤紅的光亮，臂膀肌肉健碩堅實，猶如一座座連綿起伏的山巒。一雙半醉半醒的漆黑眼睛充滿憂鬱和放縱，像一頭曾經受傷過的野獸冷冷注視著三丈開外的對手，嘴角含著一抹洒脫不羈的譏誚。
這三年多來在縉雲鎮的放蕩生活，彷彿對他的身體沒有產生絲毫的不良影響。
他對面的大漢，身高九尺宛若鐵塔，是奮揚牧場的老闆魯鵬。
魯鵬的父親遠在成都為官，母親病逝多年，只有一個比他小六歲的妹妹相依為命——今天，他風疾火燎趕到鎮上，要與小霍決鬥的原因也正是為了自己的妹妹。
「最後再問你一次，你到底願不願意娶我妹妹？」魯鵬的手裡握著一對烏黑森寒的巨斧，飽含憤怒的眼神緊盯小霍。
換了別人，這樣丟人的問題絕對不會在大庭廣眾下向對方提出。但魯鵬就是魯鵬，他已經被怒火燒得熱血沸騰，無所顧忌。
「無聊透頂，我已經說的很清楚，我不喜歡她，更不可能娶她。」
小霍的武器是一柄與他形影不離的柴刀。他的職業是樵夫，但縉雲鎮上的人卻很少看見小霍上山砍柴。多數時候，這傢伙總會醉醺醺地出現在酒館和賭場里，到了晚上便把鎮上的青樓當成了自己過夜的客棧。
奇怪的是，那些留宿小霍的姑娘們從不收取分文，甚至偶爾埋怨他太久沒來光顧。
「既然你不喜歡我妹妹，為什麼勾引她？」魯鵬眼中露出懾人的殺機。
「我只是朝你妹妹笑了笑而已，這也算勾引？」小霍漫不經心地說道：「對於主動投懷送抱的美麗姑娘，我一向不忍心拒絕她們的好意。況且，她當時顯得害怕極了。儘管從面前躥過去的只是一隻蟑螂寶寶，但已足夠讓你妹妹發出令人驚魂的尖叫。在那種情況下，我除了替你安撫令妹，還有其他選擇么？」
「放屁！」魯鵬像一頭暴怒的雄獅，一柄裂魂鬼斧指向小霍鼻尖，「我要殺了你！」
「打啊，快打呀！」圍觀的人群水泄不通，興奮地高聲鼓噪。
小霍卻對四周的喧嚷置若罔聞：「真是兄妹情深，感人肺腑啊。」
明明是再普通不過的讚美之語，可出諸小霍口中怎麼聽都覺得是一句充滿惡毒嘲弄之意的反話。魯鵬下定決心，無論如何也不能放過這個混蛋。
突然間，大地發出驚悚的顫抖，北方天際升起一卷濃烈的黃雲，就像冬天的沙塵鋪天蓋地，向著這座位於定襄郡西北方的小鎮壓來。
最後，每個人都聽到了震耳欲聾的隆隆鐵蹄轟鳴，好似死神的腳步正踐踏這片大地——匈奴騎兵來了。
一眨眼的時間，前一刻還在興高采烈看熱鬧的人潮已散得乾乾淨淨，只剩下小霍和魯鵬一動不動地佇立在街頭，誰都不肯向對手示弱率先逃走。
地平線外，成千上萬的匈奴鐵騎猶如一道洶湧的海潮，風馳電掣地席捲而來，瞬間就將縉雲鎮吞沒在人海中。小鎮淪為地獄，更準確的說是一座充斥著死亡和殺戮的修羅場，任由從北方湧來的暴徒們發泄蹂躪。
匈奴騎士坐在馬上，揮舞手中的彎刀盡情釋放著人類來自遠古的獸性，一顆顆頭顱在他們刺耳的呼嘯聲中離開主人的身體，高高飛向天空，在陽光的照射下划過一條絢麗而凄厲的血紅軌跡。
這是匈奴蠻族對漢王朝的一次大規模報復性軍事行動，但目標顯然不是這座只有區區三百多戶人家的縉雲鎮。除了一支百人隊氣勢洶洶地殺入鎮內，他們的大隊人馬毫不流連，徑直朝著定襄城奔涌而去。
幾百年來，匈奴鐵騎如同一群隱伏在草原上的餓狼，隨時隨地都會聚集起千萬大軍揮戈南下，肆意蹂躪劫掠那些手無寸鐵的羔羊，然後趾高氣揚地滿載而歸，一邊用舌頭舔吮鮮血淋漓的爪牙，消化掠奪來的戰利品，一邊目光炯炯地眺望南方沃野，醞釀下一次的洗掠。
「啊……」一名匈奴騎士看到了仍在對峙的那兩個人，縱馬舉刀沖向小霍。在他的馬脖子上，掛著兩顆血肉模糊的人頭，炫耀他輝煌的戰功。
雪亮的彎刀高高舉起，閃耀著血色輝光，期待收穫今天的第三顆首級。
奇怪的是，面前這個身形修長挺拔的少年並沒有驚惶失措地抱頭逃跑，眉宇中甚至明顯流露出一種輕蔑和厭惡。這讓習慣於享受漢人哭泣哀號的他有些意外，彷彿自己的強者權威受到了極其嚴重的挑釁。
「呼！」彎刀像雪光一樣劈落，藉著奔馬的衝擊力爆發出猛烈的氣勢。
「噗！」血花像雨霧噴薄灑濺，匈奴騎士的彎刀兀自高舉，卻永遠無法揮下——兩尺三寸長的鐵刀劈開馬首，深深插入他前一刻還在跳動的心臟。
匈奴騎士瞪大雙眼，難以置信地低頭望著這把終結自己生命的武器，這才發現，它竟是一柄柴刀。
匈奴騎士痛苦地嘶吼，隨著戰馬的撲倒栽落在沾滿血跡的土地上。
「找死！」小霍抽出柴刀，眼睛裡閃爍著譏嘲的光芒，悠然自得地抹去被匈奴騎士噴濺在臉上的鮮血，視線有一瞬變得赤紅而模糊。
「好刀法！」魯鵬大聲喝采，並未趁小霍對付匈奴騎兵的機會偷襲。
「呀！」又一名匈奴騎士從背後縱馬殺到，俯身揮刀斬向小霍的脖頸。
小霍沒有回頭，跨步轉身，手中的柴刀划過一束烏黑的光芒。
彎刀揮空，奔騰的戰馬從身旁掠過。匈奴騎士的上身晃了晃，突然攔腰斷落栽落塵埃。胯下的坐騎尚不知道主人的噩運，馱著他血如泉涌的下半身往鎮內奔去。
與此同時，魯鵬的裂魂鬼斧也將另一個匈奴騎兵從肩膀到下胯砍成兩爿，意氣風發地叫道：「今天不成了，咱們改日再打過，先比比誰殺的匈奴蠻子多！」
「笨蛋，別在這兒浪費時間，想想奮揚牧場吧。」小霍冷冷一哼。
「糟糕！」魯鵬想起妹妹，急忙搶過那匹匈奴騎兵的戰馬向鎮外的奮揚牧場馳去。
小霍打發了魯鵬，無意和匈奴騎兵糾纏，轉身拐進一條小巷。他和魯鵬不同，在縉雲鎮無家無業。自從養母去世以後，連那棟僅能遮風擋雨的小土屋也很少住了。
有時候他實在無處可去，又不想到青樓鬼混，便會借住在高凡家裡——那是整座縉雲鎮上唯一能夠心中不存芥蒂地接納他，把他當作自家人看待的一家人。
這一次，高凡家的院門依舊向他敞開著，但裡面卻不再有往日的歡聲笑語。屋子在著火，高凡的母親倒在血泊中，旁邊還有幾具匈奴騎兵的屍體。
「伯母！」小霍抱起白髮蒼蒼的慈祥老人，致命的一刀砍在胸口上，還在汩汩冒著鮮血。
屋裡沒有其他人了，高凡和他的姐姐都不見蹤影。小霍眼中的醉意與頹廢徐徐隱沒，取而代之的是炯炯閃爍的寒光，一股讓人從心底產生恐懼的可怕殺氣，無聲無息地從他身上向焦糊的空氣中發散。
「這兒有人！」一名從院外經過的匈奴騎兵跳下戰馬，高聲招呼附近的同伴。
小霍像是沒有聽見，背對院門一動不動，用手緩緩合上老人的雙眼。
「娃娃，你是我的！」匈奴騎兵說著生硬的漢語，大手抓向小霍肩膀。
「唰！」柴刀閃過，匈奴騎兵的臉龐上，自眉心到下巴緩緩滲出一縷血線。屍體匍匐小霍的腳下，好像在為他生前所犯的罪惡懺悔。
「臭小子，你殺人！」兩名匈奴騎兵憤怒而驚訝地呼吼，提馬躍過籬笆牆，分從左右高舉亮晃晃的彎刀沖向小霍。
「是豬，不是人！」小霍純正流利的匈奴話，使得匈奴騎兵不由自主地一愣。
「第四個、第五個！」小霍在心裡默數，騰身縱起柴刀橫掃，兩顆頭顱齊齊飛出。小霍探臂抓住一匹從身旁奔過的戰馬韁繩，將它生生勒停，然後用一根草繩將老人的遺體捆縛到背後，縱身上馬沖了出去。
此刻的縉雲鎮已陷入一片熊熊火海。生者在哭泣、傷者在哀嚎，而死去的人們靜靜地長眠在這片他們勞作生活了一輩子的故土上。
小霍奔上街道，坐騎在他鐵箍般有力的雙腿箝制操縱下放棄了抵抗，馴服地背負著新主人，沖向一支由十人隊組成的匈奴騎兵。
這些暴徒顯然收穫頗豐，除了馱在馬背上的金銀細軟，還有七八個擄來的年輕女子用繩索串成一行，哭哭啼啼地被戰馬拖拽著往前奔跑，其中甚至有名孕婦。
「該死！」小霍鄙夷地低斥，手提滴血的柴刀，完全忽略了人數上的絕對差距和裝備上的懸殊落差，雙腿控馬迎向這隊匈奴騎士。
一名什長裝束的匈奴騎士看見迎面急馳而來的小霍，先是一驚，隨後用彎刀指向這個身穿短褂的少年哈哈大笑，嘰哩咕嚕地對他的部下說道：「瞧啊，來了一個不知死活的傻小…