蘭德心神不寧地在餐桌旁踱著步。十二步。無論他來回走幾次，這張桌子的長度就是十二步。他氣惱地禁止自己再這樣數下去。真是蠢透了，我不想知道這張該死的桌子有多長。片刻之後，他發現自己又開始數著自己的步伐了。他會對沐瑞和嵐說什麼？他是否知道為什麼暗帝要我們？他是否知道暗帝到底想要我們之中的哪一個？
蘭德瞥了一眼朋友們。佩林捏碎了一片麵包，正在無聊地用一根手指將桌上的麵包屑撥來撥去，他的黃眼睛眨也不眨地盯著那些麵包屑，卻又彷彿盯著某個遙遠的地方。麥特懶洋洋地躺在椅子里，眼睛半閉著，臉上帶著一點笑意，但那笑意中只透露出緊張，沒有半點愉悅。從外表上看，他就像是原來的麥特，但他偶爾仍然會隔著外衣碰觸煞達羅苟斯匕首。帕登告訴了她什麼？他都知道什麼？
至少羅亞爾沒有顯露出焦慮的表情，巨森靈正在端詳四周的牆壁。一開始，他站在房間的正中間，睜大眼睛，緩緩地繞著圈，現在他則幾乎是將寬大的鼻子壓在石牆上，用粗大的手指輕柔地觸摸著每一道岩石之間的接縫。有時候，他會閉上眼睛，彷彿感覺比視覺更重要，他的耳朵不時會抖動一下。他用巨森靈語低低地喃喃自語，彷彿已經忘記了房間里的其他人。
愛格馬領主在那座大壁爐前低聲與奈妮薇和艾雯交談著，他是一名好主人，擅長於讓客人忘記自身的麻煩，他的幾個故事讓艾雯咯咯地笑了起來。有一次，甚至連奈妮薇也仰起頭，發出了笑聲。這個聲音讓蘭德嚇了一跳，而隨後麥特椅子猛然響起的撞擊聲又嚇到了他。
「該死的！」麥特咆哮著，絲毫不在意奈妮薇因為他的粗口而繃緊的嘴唇。「是什麼要她用那麼長的時間？」他扶正椅子，坐了回去，沒有看任何人，他的手一直按在外衣上。
法達拉的領主不以為然地看了麥特一眼，又掃了一眼蘭德和佩林，然後他又轉回頭去繼續和女孩們聊天。蘭德這時恰好踱步到了他們旁邊。
「領主，」說話的是艾雯，現在她說出這個頭銜的時候已經非常流利了，「我知道他是一名護法，但您稱他為大將，還和他談論關於金鶴旗的事，其他人也都在這樣和他說話。有時候，您對他說話的語氣就好像他是一位國王，我曾經記得沐瑞稱他為七塔最後的主人，這是為什麼？」
奈妮薇開始專註地盯著自己的杯子，但蘭德看得出來，她正在比艾雯更加認真地傾聽愛格馬的話。蘭德停下來，想要聽聽愛格馬會說什麼。
「七塔的主人，」愛格馬說話的時候皺起了眉頭，「這是一個古老的稱號，艾雯女士，甚至比提爾大君更古老，它出現的年代和安多女王差不多。」他重重地嘆了口氣，微一搖頭，「他不會提起這件事，但這個故事在邊境國廣為人知。他是一位國王，或者他應該是——亞嵐·人龍，七塔的主人，眾湖君王，馬吉爾的無冕王。」他的頭高揚了起來，他的眼睛閃爍著光彩，彷彿感覺到了作為父親的驕傲。他的聲音變強了，充滿了力量，洪亮的聲音充滿了整個房間。「我們夏納人稱自己為邊境人，但就在不到五十年以前，夏納並不真的是邊境國，在我們和艾拉非的北方還有馬吉爾。夏納戰士會奔赴北方殺敵，但阻擋妖境入侵的是馬吉爾。馬吉爾，願和平眷顧她的回憶，光明照耀她的名字。」
「嵐是馬吉爾人。」鄉賢輕聲說著，抬起了頭。她似乎感到很困惑。
奈妮薇的語氣並不是詢問，但愛格馬還是點了點頭，「是的，奈妮薇女士，他是亞埃克·人龍的兒子。亞埃克·人龍是馬吉爾最後一位加冕的國王。為什麼嵐會變成現在這樣，這也許要從萊恩說起。萊恩·人龍，國王的弟弟，在一次大膽的進攻中，他率領他的戰士殺進妖境，直搗廢地，也許他們一直殺到了煞妖谷。這次進攻的始作俑者是萊恩的妻子貝莉揚。得到王位的是亞埃克，而不是萊恩，嫉妒的火焰從此便燒灼著貝莉揚的心。國王和萊恩是一對肝膽相照的兄弟，即使代表君王的『亞』字加在了埃克的名字上，也絲毫沒有影響他們對彼此的忠誠。但貝莉揚已經因嫉妒而墮落了。萊恩是光榮的戰士，功勛卓著，但即使如此，他的榮耀也無法超越亞埃克。亞埃克是百年難得一見的賢王，願和平眷顧他和艾琳娜。
「萊恩和他的大多數戰士都死在廢地，馬吉爾人無法承受這樣的損失。貝莉揚為此而責備國王，她說，如果亞埃克率領全部馬吉爾軍隊與她的丈夫並肩作戰，煞妖谷也會被攻陷。為了復仇，她和被稱為良心克芬的克芬·葛馬蘭密謀要為她的兒子伊沙姆奪取王座。良心克芬是一名像亞埃克一樣廣受愛戴的英雄，馬吉爾大領主之一。但是當大領主們將令牌獻與國王的時候，只有兩名大領主沒有將令牌獻給亞埃克，但這兩個在王冠石上改變了顏色的大領主激發了良心克芬的野心。克芬和貝莉揚調回駐守妖境的軍隊，想要奪取七塔，邊境的堡壘全部被抽空了。
「而克芬所暗藏的還不只是一顆野心，」愛格馬的聲音中流露出深深的厭惡，「英雄克芬，良心克芬，他在妖境中的戰鬥在邊境國盡人皆知，但他實際上是一個暗黑之友。在邊境防禦被削弱的時候，獸魔人如同洪水一般湧入馬吉爾。如果亞埃克王仍然有萊恩的幫助，也許他們能率領馬吉爾人奮勇殺敵，他們以前就是那樣做的。但萊恩在廢地的覆滅動搖了馬吉爾人的心，而獸魔人的入侵徹底擊潰了他們的抵抗意志，獸魔人的數量佔據了壓倒性的優勢，它們一直殺到馬吉爾的核心地帶。」
「貝莉揚帶著她襁褓中的兒子伊沙姆逃往南方，但還是被獸魔人捉住了。沒有人知道他們的命運，但結局可想而知，我只能可憐那個嬰兒。當良心克芬的陰謀暴露時，年輕的簡·卡靈俘虜了他，那時簡已經有了『法斯崔德』——『遠步者』的稱號。簡將良心克芬帶回到七塔，大領主們要將他的頭插在長矛尖上，但因為他在馬吉爾人心中是僅次於亞埃克和萊恩的英雄，所以國王和他單獨決鬥，殺死了他。亞埃克在殺死克芬的時候哭了，有人說他是在為一名墮入暗影的朋友哀悼，有人說他哀悼的是馬吉爾。」法達拉領主哀傷地搖了搖頭。
「七塔的第一聲喪鐘敲響了。沒有時間向夏納和艾拉非求取援軍，馬吉爾也不可能獨立抵擋敵軍。五千名優秀的馬吉爾戰士已經命喪廢地，她的邊境堡壘也已經陷落。
「亞埃克和王后艾琳娜的兒子嵐那時還在搖籃里。他們將馬吉爾的王劍放進嵐的手中，那就是今天他的佩劍，那是兩儀師在摧毀傳說紀元的至上力戰爭中製造的武器。他們在嵐的頭頂塗以油膏，將大將和戰爭君王之名賜予他，任命他為馬吉爾的下一代國王。以他的名字，他們立下了馬吉爾君王的古老誓言。」愛格馬的表情變得嚴肅。他說出那段誓言的時候，彷彿他自己也曾如此立誓，「抵抗暗影，如鐵剛硬，如石堅韌。守護馬吉爾，直至最後一滴血。無法守護，也定要復仇。」這段話震撼著房間，伴隨著隱隱的回聲。
「艾琳娜將一隻小盒子掛在兒子的脖子上，親手為他裹好襁褓，便把他交付給二十名王家衛士——馬吉爾，也許也是全世界最強的劍客。他們接受的命令就是將這個孩子帶到法莫蘭。
「然後亞埃克和艾琳娜就率領馬吉爾人最後一次發起了向暗影的衝鋒。他們死在赫洛特——加龍省岔道，馬吉爾也隨之而亡。七塔破碎了。夏納、艾拉非和坎多在傑罕階梯迎戰半人和獸魔人，將它們殺退，但它們並沒有徹底退回去，馬吉爾的大部分都留在了獸魔人手裡。年復一年，妖境正在一一地將它吞噬。」愛格馬沉重地嘆了口氣，他的眼神和聲音中流露出一種哀傷而又驕傲的神情。
「最後只有五名王家衛士活著到達了法莫蘭，他們全都受了傷，但那個嬰孩毫髮無損。從他在搖籃中開始，那五名戰將就傾盡全力教授他各種技藝。他的玩具是刀劍，他的花園是妖境，在他搖籃旁立下的誓言深深地刻進他的心裡。已經無可守護了，但他至少可以復仇。他放棄了自己的名號，但每一個邊境國人都會稱他為無冕王。如果他再次舉起馬吉爾的金鶴旗，會有一整支軍隊前來追隨他。但他不願引領他人奔向死亡。在妖境里，他像追求少女一樣追求死亡，但他不願讓別人也這麼做。
「如果你們一定要進入妖境，又不能用軍隊護送，那麼嵐就是你們最好的衛士。他是最優秀的護法，也就是說，是最優秀的戰士之中最優秀的。你們也許可以將這些男孩留在這裡，先讓他們鍛煉一下，只要信任嵐就好了。妖境可不是沒有經驗的男孩能去的地方。」
麥特張開嘴，蘭德看了他一眼，他便將嘴閉上了。我希望他能學會一直把嘴閉住。
奈妮薇和艾雯一樣瞪大了眼睛，不過她很快又把目光轉回到酒杯上，她的面色顯得很蒼白。艾雯按住奈妮薇的手臂，同情地看了她一眼。
沐瑞出現在門口，嵐跟在她身後。奈妮薇轉過身，背對著他們。
「他都說了些什麼？」蘭德問道。麥特和佩林都站起了身。
「一個鄉下白痴。」愛格馬低聲嘟囔了一句，然後他提高