回到王后之祝福旅店，蘭德靠在門框上，不住地喘息著。他是一直跑回來的，完全不在乎是否有人注意他的紅色劍鞘，並且將他的逃跑當作應該追逐他的理由。當然，那時就連一隻隱妖大概都追不上他。
藍格威正坐在門旁的一張長凳上，臂彎里抱著一隻斑點貓。蘭德一跑過來，他就從長凳上站起身，一邊搔著那隻貓的耳朵，一邊向蘭德背後望去。看到沒有任何麻煩發生，他又輕輕地坐回到長凳上，以免打擾那隻貓。「剛才有些傻瓜想要偷走我們的貓，」他說道，他看了看自己的指節，又繼續搔著貓耳朵。「這些日子裡，貓能賣上很好的價錢。」
白色陣營的那兩個人仍然待在街對面，其中一個人多了個黑眼圈，下巴也腫了起來。那個人目露凶光，一邊揉搓著腰間的劍柄，一邊盯著王后之祝福旅店。
「吉爾師傅在哪裡？」蘭德問。
「圖書室。」藍格威答道。那隻貓發出了呼嚕聲，藍格威笑了。「什麼都不會讓一隻貓困擾太久，哪怕是有人要把它塞進麻袋裡。」
蘭德急忙跑進了旅店，穿過大廳的時候，蘭德發現這裡的紅色陣營酒客們，並不像往常那樣高談闊論偽龍以及白袍眾是否會在偽龍被押往北方的時候製造麻煩，現在已經沒有人在乎洛根的事情了。他們全都知道了，王女和蓋溫爵士會隨同押送偽龍的隊伍一同前往塔瓦隆。沒有人願意他們冒這樣的險。
蘭德在圖書室里找到了吉爾師傅，他正在和羅亞爾下棋。一隻胖胖的斑紋貓坐在桌上，看著他們的手在縱橫交錯的棋盤上來回移動。
巨森靈的粗手指以令人驚異的精巧放下了一枚棋子。吉爾師傅搖搖頭，借著蘭德出現的機會起身離開了棋盤。羅亞爾一直都是棋盤上的贏家。「我都開始擔心你去了哪裡，小子，我還以為你惹上了那些裹白布的傢伙，或者是撞上了那個乞丐。」
片刻之間，蘭德只是張口結舌地站在原地，他已經忘記了那個衣衫破爛的乞丐了。「我看見他了，不過沒出什麼事。我也看到了女王，還有愛莉達，這才是麻煩的地方。」
吉爾師傅笑著哼了一聲。「女王嗎？你倒不如說，加雷斯·布倫一個小時之前在我們的大廳里與聖光之子的王將大動拳腳。但想要見到女王，那可不是一般的事情。」
「該死的，」蘭德吼道，「今天所有人都認為我在說謊。」他將斗篷扔在一把椅子上，身子倒進了另一把椅子，煩躁的心情讓他無法坐進椅子里，只是將屁股靠在椅子邊上，一邊拿出一塊手帕擦著臉頰。「我看見了那名乞丐，他也看見了我，我還以為……這不重要，我爬上了一堵石牆，希望能在那裡看到洛根。後來我掉進牆裡的花園中。」
「我幾乎要相信你不是在開玩笑了。」旅店老闆緩緩地說。
「時軸。」羅亞爾喃喃地說道。
「哦，真的是這樣。」蘭德說，「光明拯救我吧，我說的都是真的。」
隨著蘭德的講述，吉爾師傅的懷疑漸漸消失了，旅店老闆的臉上露出驚訝的神情，身子也愈來愈向前傾，最後也像蘭德一樣只是靠椅子邊坐著。羅亞爾的臉上沒有任何錶情，只是不時會揉搓一下寬闊的鼻子，抖動兩下茸毛耳朵。
蘭德講述了發生的每一件事，只除了愛莉達悄聲說的那句話，還有蓋溫在宮門前說的那些話。兩儀師的話他不願提起，蓋溫的話則與這整件事無關。我是譚姆·亞瑟的兒子，即使我並非生在兩河。我是的！我是兩河的後代，譚姆是我的父親。
突然間，蘭德意識到自己已經停止了講述，完全沉陷在自己的心思里。吉爾師傅和羅亞爾都在看著他，他懷疑自己是否說得太多了，不由得感到一陣慌亂。
「嗯，」吉爾師傅說，「你不應該再這樣等待你的朋友了，你要儘快離開凱姆林，頂多再耽擱兩天。現在你能讓麥特離開床嗎？或者我該讓古波大媽去做這件事？」
蘭德不知所措地看了他一眼，「兩天？」
「愛莉達是摩格絲女王的咨政，地位僅次於加雷斯·布倫元帥，也許權力比元帥還要大。如果她派遣女王衛兵搜索你——除非她有擅權行為，否則加雷斯爵士不會阻止她。嗯，衛兵會在兩天時間裡搜遍凱姆林所有的旅店。如果他們從王冠和獅子旅店開始的話，到這裡還會有一些時間，但現在肯定沒有時間耽擱了。」
蘭德緩緩地點點頭，「如果我不能把麥特拉起來，你就派古波大媽來吧！我還有一點錢，也許夠了。」
「我會關照古波大媽的。」旅店老闆哼哼了幾聲，「我想，我還可以借你們兩匹馬，如果你們想要走去塔瓦隆，那你們的靴子在半路上就要爛掉了。」
「你是我們的好朋友。」蘭德說，「我們除了麻煩以外，什麼都沒能給你，但你仍然願意幫助我們，好朋友。」
吉爾師傅顯得有些困窘，他聳聳肩，清了清喉嚨，視線向下落去，這讓他看到了那盤殘棋。他急忙又把頭轉向了一旁。「嗯，嗯，湯姆一直都是我的好朋友，如果他願意為你們出手，那我也應該為你們做些事情。」
「我很想和你一起走，蘭德。」羅亞爾忽然說道。
「我還以為這件事已經說好了，羅亞爾。」蘭德猶豫著——吉爾師傅還不知道他們真正的危險，然後他才繼續說道，「你知道有什麼在等著麥特和我，有什麼在追逐我們。」
「暗黑之友，」巨森靈用平靜厚重的聲音答道，「還有兩儀師，或者是暗帝。你們要去塔瓦隆，那裡有很好的樹林，我聽說兩儀師一直在照看它。不管怎樣，這個世界有比樹林更值得看的東西。你真的是時軸，蘭德，因緣在圍繞你編織，你站在它的正中心。」
這個人站在這一切的核心。蘭德感到一陣寒意，用力地說道，「我沒有站在任何東西的正中心。」
吉爾師傅眨眨眼，就連羅亞爾似乎也對他的怒火感到驚訝。旅店老闆和巨森靈對視一眼，然後都望向了地板。蘭德深吸一口氣，強迫自己的表情和緩下來。讓他吃驚的是，他找到了最近經常在躲避他的虛空，並藉此平靜了下來。他們不該承受他的怒氣。
「你可以和我們一起走，羅亞爾。」蘭德說道，「我不知道為什麼你想這樣，但我很感激有你的陪伴。你……你知道麥特的狀況。」
「我知道，」羅亞爾說，「直到現在，我在街上也只會惹來一群人叫嚷我是獸魔人，而麥特至少只是言語不客氣一些，他從沒有想要殺死我。」
「當然沒有，」蘭德說，「麥特不會這樣的。」麥特不會這樣的。
一陣敲門聲傳來，一名女侍從門外探進頭，她的名字叫吉達。她緊抿著嘴，眼睛裡滿是擔憂的神色。「吉爾師傅，請快來一下，大廳里有白袍眾。」
吉爾師傅罵了一句，猛地站起身，那隻斑紋貓被嚇得跳起來，豎著尾巴跑出了門。「我這就來，去告訴他們我馬上就到，然後離他們遠一些。聽到我說的嗎，女孩？躲開他們。」吉達點點頭就從門口消失了。「你最好留在這裡。」吉爾師傅對羅亞爾說。
巨森靈哼了一聲，就好像撕裂了一塊帆布，「我可不想和聖光之子見面。」
吉爾師傅又看了棋盤一眼，情緒似乎好了許多。「看樣子我們只好過一會兒再來一盤了。」
「不需要那樣，」羅亞爾從書架上拿下一本書，那本布質封面的書在巨森靈的手中顯得輕小了許多，「我們可以把棋放在這裡等你回來，該你下了。」
吉爾師傅的臉苦了一下。「不是這件事，就是那件事。」他一邊嘟囔著，一邊匆匆走出了門。
蘭德跟在吉爾師傅身後，但腳步慢了許多，他和羅亞爾一樣不想和白袍眾打交道。這個人站在這一切的核心。他停在大廳門口，在這裡他能看見大廳里的狀況，同時也擔心自己會被大廳中的人注意到。
大廳里一片死寂，五名白袍眾站在大廳正中央，其中一名白袍眾在斗篷上的太陽圖案下綉著一道代表低階軍官的銀色條紋。桌邊的酒客們都只是低頭喝著悶酒。藍格威懶洋洋地靠在前門旁的牆上，正用一把指甲刀清理指甲。另外四名吉爾師傅僱用的保鏢也都靠在牆上，有意不去注意那些白袍眾。而白袍眾們也沒表示出對任何東西的興趣，只有那名低階軍官不耐煩地用指尖叩擊著鐵手套，等著旅店老闆。
吉爾師傅快步走過大廳，臉上保持著謹慎的平和。「光明照耀你們，」他謹慎地鞠了個躬，不算很深，但也不至於被認為有失禮之處。「光明照耀我們的女王摩格絲，請問我有何效勞——」
「我沒有時間聽你的廢話，老闆，」白袍眾軍官喊道，「我今天已經搜查了二十家旅店，每一家都更骯髒可憎，我在日落之前還要再搜查二十家旅店。我在尋找暗黑之友，一個來自兩河的男孩……」
吉爾師傅的面孔隨著他的話沉了下來，彷彿隨時都要爆發的樣子，到最後，他終於爆發了，「我的旅店裡沒有暗黑之友！這裡的每一個人都是忠於女王的正派人！」
「是啊，我們都知道摩