他們到達卡里灘的時候，天已經黑了，花費的時間比金克師傅所說的要長。蘭德懷疑自己的時間概念是不是已經錯亂了。從四王鎮逃離霍沃·古德到現在只有三個晚上，和舍藍集的培德打過交道之後更是只有兩個晚上，那個不知名的暗黑之友女人在「女王的臣民」試圖刺殺他們僅僅是一個白天前的事情。但即使是最後這件事距離現在也彷彿已經有一年，有一個紀元了。
無論在時間上有什麼錯亂，至少卡里灘表面看起來還算正常，爬滿藤蔓的整潔磚房和狹窄的小巷在凱姆林大道兩邊，洋溢著和平寧靜的氣氛。但在這樣的外表下又有什麼？舍藍集看起來也是個和平的地方，還有那個女人出現的村子……蘭德一直不知道那個村子的名字，他也不想再去知道了。
從窗戶里滲出的燈光照亮了空無一人的街道，這讓蘭德感到安心一些。他們從一個角落溜到另一個角落，竭力躲開路上最後幾個行人。麥特扶著他的肩膀。每當礫石路上傳來腳步聲的時候，他們都立刻會停下來，躲進陰影里，直到發出腳步聲的模糊身影走過去。
卡里河是一條幾乎不到三十尺寬的小河，黑色的水面緩慢地移動著，但立在這裡的石橋跨過了很寬的一片河灘才連到岸上。幾個紀元的風吹雨打將石砌的橋墩磨蝕得彷彿是一種自然景物，許多年的車輪碾壓也在橋面的厚木板上留下深深的痕迹，鬆開的木板在他們的靴子下面發出一陣陣碰撞聲，聽起來就好像擊鼓的聲音。終於走過了這個村子，又進入到原野里，蘭德的一顆心才放鬆下來。他一直擔心有人會突然過來問他們是誰，或者更可怕，已經知道了他們是誰。
這裡的野外已經不像他們一路走過來的原野那樣荒涼了，而且愈往前走，居民就愈多，他們總是能看見農舍里透出來的燈光。路邊是連綿不斷的樹籬或圍欄，外面就是一片片田地，路旁再也看不到一片森林了。他們覺得自己彷彿總是走過一座座村子，雖然距離最近的村莊還要走上幾個小時，到處都只有整潔與和平，沒有半點暗黑之友或暗影生物的痕迹。
麥特突然坐到路上，他已經將圍巾推到了頭頂，現在他們身邊唯一的光源只有月亮了。「兩步是一幅，」他嘟囔著，「一千幅是一里，四里是一里格……除非再走十步就能找到一個睡覺的地方，或者能有些吃的，否則我一步也不走了。你沒有把什麼吃的藏在口袋裡吧，有嗎？也許你還有一個蘋果？如果你有的話，我不會責怪你的。你至少可以找找看。」
蘭德向前後張望了一番，他們現在大概是這條路上唯一移動的東西了。他瞥了麥特一眼，麥特已經脫下一隻靴子，正在揉著腳。蘭德自己的腳也很痛，一陣顫慄從兩條腿傳遍全身，彷彿在告訴他，他並不像他以為的那樣恢複了那麼多力氣。
在路旁的田地中立著幾堆黑色的影子，是乾草垛。經過了一個冬天的消耗，它們已經縮小了很多，但仍舊是乾草垛。
蘭德用腳趾輕踢了一下麥特，「我們可以睡在那裡。」
「又是乾草堆。」麥特嘆息一聲，但他還是穿起靴子，站了起來。
風勢正在增強，空氣中的寒意加重了，他們爬過欄杆，很快就在乾草堆里挖了兩個洞。蓋在乾草垛上面的油布是防水用的，但同樣能擋住風。
蘭德在乾草里扭動了很久才找到一個舒服的位置。乾草仍然透過衣服扎著他的皮膚，但他已經學會了忍耐。他想要數一下從白橋到這裡一共睡過多少乾草垛。故事裡的英雄們從不會睡乾草垛，也不會睡在樹下，但他已經很難再裝作自己是故事裡的英雄了，即使是一會兒也不行。他嘆了口氣，又拉了拉領子，希望乾草不會掉進衣服里。
「蘭德？」麥特輕聲問，「蘭德，你覺得我們能走到嗎？」
「塔瓦隆？還有很長一段路，但……」
「凱姆林，你覺得我們能走到凱姆林嗎？」
蘭德抬起頭，但乾草堆里很黑，唯一能告訴他麥特在哪裡的只有麥特的聲音。「金克師傅說還有兩天的路，也就是說，我們後天可以到凱姆林。」
「如果路上沒有上百個暗黑之友，或者是一、兩隻隱妖等著我們。」兩個人沉默了一會兒，然後麥特說：「我想，我們是最後剩下的人了，蘭德。」他的聲音聽起來很害怕。「無論這一切是怎麼回事，現在只剩下我們兩個了。只有我們。」
蘭德搖搖頭。他知道麥特在黑暗中也看不見，但他的這個動作做給自己看的成分比較多。「睡吧，麥特。」他疲憊地說。但他躺了很長時間，才漸漸入睡。只有我們。
公雞的啼聲喚醒了蘭德。他爬出草垛，在熹微的晨光中撣掉衣服上的乾草，儘管他盡量裹緊衣服，但還是有一些稻草掉進他的肩胛中間，讓他癢得厲害。他脫下外衣，又把襯衫從褲子里拉出來，當他一隻手從下、一隻手從上地抓著後背的時候，才察覺到周圍還有別人。
太陽還沒有真正升起，但大路上已經有了孤身或結伴的行人，他們都在朝凱姆林走，有些人背著行囊包裹，有些人則只是拿著一根行路杖。他們之中大多數是年輕人，但不時也會有一名女孩或較為年長的人。所有這些人都風塵僕僕，顯然已經走了很長一段路。雖然是清晨時分，但有的行人已經垂著雙肩，眼睛只是盯著自己的兩隻腳。其他人大多定定地望著視線外的某個地方，或者是看著天邊的朝霞。
麥特也從乾草堆里滾了出來，一邊還用力地抓搔著身子。他很快地將那條圍巾裹在頭上，不過這次他把圍巾系高了點。「你覺得我們今天能找到些吃的嗎？」
蘭德的胃有節奏地發出響聲。「我們可以到路上後再想這個問題。」他說著，匆匆地整理好衣服，然後從乾草堆里拉出自己的行李。
他們走到籬笆旁的時候，麥特也注意到了那些行人。他皺起眉，並沒有跟著蘭德一起爬籬笆。一個並不比他們大多少的年輕人瞥了他們一眼就走了過去，他的衣服很臟，同樣沾著塵埃的毯子卷橫背在他的背上。
「你要去哪兒？」麥特喊道。
「哪兒？凱姆林，去看偽龍。」那個年輕人一邊走一邊答道。他朝蘭德和麥特的毯子卷和鞍囊挑了一下眉毛。「就跟你們一樣。」笑了一聲之後，他繼續向前走去，他的眼睛已經迫不及待地望向遙遠的前方了。
在那一天里，麥特將這個問題重複問了幾遍，只要不是本地人，就都會給他相同的答案。而本地人大多只會吐口口水，就厭惡地轉過身，但即使轉過了身，他們還是會留神地盯著他們兩個。他們對所有旅行者都是這種樣子，用眼角的餘光監視這些人。他們的表情似乎在說，如果不盯著那些外地人，說不定那些人會幹出什麼來。
居住在這裡的人們不僅是在警戒著這些陌生人，他們看樣子還有別的困擾。大路上的本地人並不多。當太陽從地平線露出頭，農夫的大車出現在路上的時候，這些本來速度就不快的車輛現在更是有些慢得可憐了。沒有人想要讓他們搭便車。他們緊皺著眉頭，並且為了無法工作而咒罵著。
商人的馬車隊有駛向凱姆林的，有離開凱姆林的。行人和農夫的大車都要匆忙地躲過這些隆隆駛過的車輛，但頂多也只能氣憤卻又無可奈何地對它們揮揮拳頭。太陽還沒有從地平線完全升起的時候，蘭德和麥特遇到的第一支商隊迎面向他們沖了過來。蘭德走到路旁，車隊沒有半點要減速的樣子，蘭德一邊看著其他人也匆匆忙忙走下路面，一邊繼續在路邊向前走著。
第一輛大車駛近的時候，車前的一絲閃爍是蘭德得到的唯一警示。他立刻趴倒在路邊的地面上，馬車夫的鞭子橫抽過他的頭原先所在的地方。馬車駛過的時候，趴在地上的他看見了那名馬車夫的面孔。兇狠的目光，扭曲的嘴唇，就算剛才那一鞭在蘭德身上打出血痕，甚至抽瞎他的眼睛，這名車夫也不會在乎的。
「光明燒了你！」麥特朝遠去的那輛馬車喊道，「你不能……」一名騎在馬上的保鏢用矛柄戳在麥特的肩膀上，將麥特打倒在蘭德的身上。
「閃開，你這個骯髒的暗黑之友！」那名衛兵在策馬而過的瞬間向他們喊道。
這之後，他們一直和馬車保持著距離。大路上的馬車愈來愈多，往往是一隊馬車的聲音還沒消失，他們已經聽見另一隊馬車在靠近他們。無論保鏢還是馬車夫都瞪著那些走向凱姆林的人，彷彿看見了走路的垃圾。
有一次，蘭德錯估一名馬車夫的鞭子長度，鞭鞘在他的眉梢切開了一道淺淺的傷口。蘭德努力控制住自己，那傷口距離他的眼睛實在太近，讓他感到一陣反胃。那名馬車夫對他大笑了幾聲。蘭德急忙伸手抓住麥特，沒有讓他將箭搭上長弓。
「別在意。」蘭德說，他盯著那些騎馬跑在馬車隊旁的保鏢，他們之中有一些人也在大笑，其他人則用嚴厲的眼神盯著麥特的長弓。「如果我們運氣好，他們只會用矛柄打我們，如果我們運氣好的話。」
麥特冷哼了一聲，但他還是任由蘭德拉著走下了大路。
他們兩次見到了女王衛兵，他