四王鎮比蘭德一路到過的村鎮都要大，不過仍然只是一個普通的鄉間小鎮，枉有「四王」這麼華貴的名字。像其他所有村鎮一樣，凱姆林大道直穿過鎮中心，不同的是，同時又有另一條大道一直通向南方。大多數村子都是當地農場的市集，但四王鎮上卻看不到多少農夫。四王鎮不只是一個普通的村鎮，它還是在凱姆林和迷霧山脈的礦山城鎮間通行商隊的中繼站，向南的大道則連通了盧加德與礦山的貿易。盧加德和凱姆林之間的貿易線路則是經過另一條更直接的大路。四王鎮周圍的郊野沒有多少農場，這裡出產的農作物只能勉強養活這裡的人。鎮上的一切設施都是圍繞馬車商隊而存在的，這裡能看到許多馬車夫和搬運貨物的工人。
四王鎮上分布著許多光禿禿的土地，上面密集地停放著一排排馬車，只有幾名無聊的保鏢在看著。沿街有許多馬廄，每座馬廄都寬得足以讓馬車通過，許多路上都被馬車碾出深深的車轍。這裡沒有綠地，孩子們就在街道上玩耍，一邊還要躲避馬車，聽馬車夫的咒罵。村裡的女人們都戴著頭巾，低垂著目光，在街上快步走著，有時一些馬車夫對這些女人品頭論足的話甚至會讓蘭德臉紅，就連麥特也往往對那些評語感到吃驚。沒有女人會站在籬笆旁和鄰居聊天。土褐色的木造房屋密集地擠在一起，中間只留有很窄的巷道，風吹雨淋的牆板有一些也被刷上白色的石灰，但看起來都是經過許多年也沒有再重新粉刷過的樣子。沉重的百葉窗已經有很長時間沒被打開過，上面的鉸鏈積了厚厚的灰塵，早就生鏽了。到處都是雜訊——鐵匠打鐵的聲音、馬車夫的吆喝聲、旅店裡粗嘎的笑聲。
蘭德從一輛商人的帆布篷馬車上跳下來，馬車正好經過一間色彩鮮艷的旅店，這座旅店全都被漆成綠色和黃色，在一片顏色沉悶的房屋中非常搶眼。那支馬車隊還在前進。天正漸漸暗下來，馬車夫們只是在全神貫注地看著馬，似乎根本沒注意他和麥特下了車。蘭德被一道車轍絆了一下，急忙向前一跳，避開了從另一個方向衝過來的一輛沉重的載貨馬車。那輛車上的車夫大喊著丟下一句髒話，隨著車一同走掉了。一名婦人繞過蘭德，繼續飛快地向前走去，甚至沒有看蘭德一眼。
「我不確定是否該待在這個地方。」蘭德說道，他覺得在這一片喧囂聲中混雜著一點音樂，但他不知道這音樂是從哪裡來的，也許就是從這間旅店裡，但他無法確定。「我不喜歡這裡，也許我們應該再往前走一段。」
麥特不以為然地看了他一眼，然後翻起眼珠看看天空。他們的頭頂上聚集了厚厚的一層黑雲。「然後今晚在樹下睡覺？在這種天氣里？我已經又習慣睡在床上了。」他側過頭聽了一陣，然後嘀咕著，「也許還會有旅店沒有樂手。不管怎麼樣，我打賭他們沒有人會玩雜耍。」他將長弓掛在肩膀上，朝亮黃色的旅店大門走去，一邊眯起眼睛打量周圍的一切。蘭德猶疑地跟在後面。
這家旅店裡的確有樂手，他們演奏的箏和鼓聲幾乎被淹沒在充滿酒氣的大笑和叫喊聲里。蘭德連找這家店的老闆都省了。另外兩家旅店也有樂手，而且裡面同樣充滿了震耳欲聾的雜訊。衣著粗糙的男人擠在桌旁，在桌子間跌跌撞撞地走著，搖晃著手裡的酒杯，竭力想要捏一把那些來回躲閃、努力在臉上裝出一點微笑的女侍。整間旅店幾乎都因這些喧嘩而顫動。大廳里充斥著陳酒和骯髒身體的酸臭氣味。這種地方看不到穿著絲綢、天鵝絨和錦緞的商人，因為他們都待在私人套房裡。每次蘭德和麥特只是朝這種地方探探頭就轉身離開。蘭德開始覺得他們可能沒有選擇，只得離開了。
但第四家旅店——「跳舞的趕車人」——卻顯得很安靜。
這家旅店像其他旅店一樣色彩艷麗，亮紅色和刺眼的綠色外牆鑲著黃色的邊，但這家旅店的油漆有許多都裂開剝落了。蘭德和麥特走了進去。
大廳里只有五六個人坐在桌旁，全都盯著自己的杯子，陷在自己的思緒里。這裡的生意顯然不好，不過應該曾經好過。和客人數量相同的女侍正忙著各自的事情。這裡的確有足夠的工作讓她們忙碌——地板上有許多泥土，牆角全都是蜘蛛網，但她們並沒有真正在做什麼有意義的工作，只是來回移動著，以免被看到在發獃。
一名瘦骨嶙峋、頭髮又長又細的男人皺著眉頭，轉過頭看著蘭德和麥特走進門。這時，四王鎮上空傳來第一陣隆隆的雷聲。「你們想要什麼？」他在油膩的圍裙上擦抹著雙手，那件圍裙一直垂到他的腳踝處。蘭德懷疑他這麼做會不會只是讓更多的油污沾在手上。他是蘭德見過的第一個瘦子旅店老闆。「嗯？說吧，買杯酒，或者出去！我看起來像是演戲的嗎？」
蘭德紅著臉開始在每一名旅店老闆面前做出的那一番自我介紹。「我會吹長笛，我的朋友會雜耍，就算再過一年，你也找不到技藝比我們更好的人。只要有一個好房間和一頓好飯，我們就能讓你的大廳里坐滿人。」他記起前三處高朋滿座的大廳，特別是最後一間大廳里，那個就在他面前嘔吐的男人，那時他向後跳了一下才沒讓自己的靴子沾上污物。他不禁恍惚了一下，但他急忙將思緒拉回來，繼續說道，「我們會讓你的旅店裡坐滿人，相較於付給我們的酬勞，你會得到二十倍以上的收益。為什麼——」
「我已經有一個敲響板琴的人了。」旅店老闆沒好氣地說。
「你只有一個醉鬼，薩姆·黑格。」一名女侍說道。她正從他們身邊走過，手中的托盤上放著兩杯酒。她停下來，給了蘭德和麥特一個微笑。「大多數時候，那個醉鬼都找不到大廳在哪裡。」她又壓低了聲音，「已經有兩天時間看不到他的人影了。」
薩姆一邊繼續盯著蘭德和麥特，一邊反手打在那名女侍的臉上。女孩驚呼一聲，重重地摔在久不曾刷洗的地板上，一隻酒杯摔破了，濺出的葡萄酒流淌在一層塵土上。「損失的酒和杯子從你的工錢里扣。給客人們端酒去，快點。客人不會因為你們偷懶而掏錢的。」他的口氣像剛才那一擊般隨性。沒有任何客人抬起頭來看一眼，其他女侍也都把眼睛轉向了一旁。
那個胖姑娘揉搓著臉頰，用兇狠的眼光盯著薩姆，但她再沒有說一句話，只是將酒杯的碎片和另一隻空酒杯收進盤子里，匆匆地跑開了。
薩姆若有所思地吮著牙齒，打量著蘭德和麥特，他的目光在那柄蒼鷺徽劍上盯了很長一段時間。「那麼，」最後他說道，「你們可以在後面的儲藏室里搭兩個地鋪，畢竟客房讓你們睡的話太浪費了。所有客人走了之後你們才能吃飯，那時應該還會有些食物剩給你們。」
蘭德希望四王鎮還能有一家他和麥特沒去過的旅店。離開白橋之後，他遭遇過冷漠、白眼，甚至直接的敵意，但還從沒有任何東西像這個人和這裡一樣讓他感到如此不安。蘭德告訴自己，這只是因為這裡的骯髒和嘈雜，但他的憂慮並不能因此而消失。麥特一直在看著薩姆，彷彿在懷疑這其中有什麼陷阱，但他並沒有要放棄這家旅店，去野外露宿的意思。雷聲震動著窗戶。蘭德嘆了口氣。
「如果地板夠乾淨，也有足夠的乾淨毯子，那麼我們可以打地鋪。但我們要在天黑後兩個小時吃飯，不能再晚了，而且我們要吃這裡最好的食物。我們可以讓你看看我們都能表演什麼。」他伸手拿出長笛匣，但薩姆搖了搖頭。
「沒關係，就算是亂七八糟的音樂，只要聽起來像首曲子，就夠滿足這幫人了。」他又看了一眼蘭德的劍，他的臉上只有嘴角還掛著一絲笑紋。「你們想吃飯的時候就吃飯，但如果你們沒有把客人吸引進來，就滾到街上去吧！」他朝兩個坐在牆邊、表情兇狠的傢伙點了點頭。他們沒有喝酒，而且他們的手臂足有普通人的腿那麼粗。薩姆向他們點頭的時候，他們的目光轉向了蘭德和麥特，臉上沒有任何錶情。
蘭德將一隻手放在劍柄上，希望心裡的顫抖不會表現在臉上。「前提是你也能履行先前我們提出的要求。」他用冷靜的語調說。
薩姆眨眨眼，片刻之間，他似乎感到有些不安。隨後他很突兀地一點頭：「我不是說好了嗎？好吧，開始吧！你們光站在這裡不會吸引任何人進來的。」他說完就大步走開了，一邊仍然緊皺著眉頭，大聲責罵那些女侍，彷彿這裡有五十位客人都沒被照顧到一樣。
在房間遠程，靠近後門的地方有個高出地板的小平台，蘭德將一張凳子放在上面，把自己的斗篷、毯子和湯姆的包袱放在凳子後面，把劍放在這堆東西的最上面。
蘭德覺得還是不要公開佩帶這把劍會更好。劍在這裡是很平常的東西，但一把蒼鷺徽劍會引來不必要的注意與懷疑；而現在任何人多看他一眼都會讓他感到不舒服。他不能給隱妖留下任何痕迹，即使他懷疑隱妖追蹤他們並不一定需要這種痕迹。不管怎樣，放下這把劍的時候，他總是會感到不情願。這是譚姆給他的。他的父親。只要帶著這把劍，他就保持著和父親的聯繫，他就仍然可以稱譚姆為父親。現在太遲了，他心想。他不知道這個想法到底是什麼意思，但他相信這是真的。