從一開始，佩林就知道前往凱姆林的旅程不會一帆風順。而他遇到的第一個麻煩就是，艾雯堅持他們要輪流騎乘貝拉。她說，他們不知道要走多遠，但如果只是她一個人騎馬，那這段路程他們肯定走不完。艾雯的表情堅定，眼睛眨也不眨地盯著佩林。
「我太重了，沒辦法騎在貝拉身上。」佩林說，「而且我習慣走路，我更願意走路。」
「難道我不習慣走路？」艾雯尖銳地問。
「我不……」
「我才是惟一應該忍受堅硬馬鞍和一路顛簸的人嗎？是嗎？等你走出腳傷的時候，又要讓我來照顧你。」
「那就這樣吧！」佩林吸了口氣，對緊盯著他的艾雯說，「不管怎樣，你先騎第一段路。」艾雯的表情變得更加頑固，但佩林拒絕讓她繼續討價還價。「如果你不自己坐到馬鞍上去，我就把你放上去。」
艾雯驚訝地看了他一眼，嘴角露出一個小小的微笑。「既然這樣……」她聽起來似乎真的是想笑的樣子，但她還是順從地爬上了馬背。
佩林自顧自地嘟囔著，轉身離開河岸。故事中的領導者可從來都不需要應付這種事情。
艾雯真的堅持要和他輪流騎馬。每次當佩林要逃避這件事的時候，她都會把佩林逼到馬鞍上去。鐵匠的身材遠遠算不上苗條，貝拉也絕對不是一匹高大的馬。每次佩林將腳放進馬鐙時，這匹捲毛母馬都會看著他——佩林相信那種目光一定是在表達責備的心情。也許這只是一件小事，但他們顯然都因此受到困擾。以至於每次艾雯說，「現在該你了，佩林」的時候，佩林都會打個哆嗦。
在那些故事裡，所有領袖都不會打哆嗦，他們也從來不會被別人呼來喝去。不過佩林相信，那些領袖從來也沒有對付過像艾雯這樣的人。
他們每餐只能分配到很少的麵包和乳酪，但這點食物在他們旅程第一天結束時也全都消耗光了。佩林在可能有兔子跑過的地方設陷阱——那些兔子的足跡看起來是很久以前出現的，但還是值得一試。艾雯則負責生火。將陷阱設好後，佩林決定在天徹底變黑前用投石索試試手氣。他們至今還沒看見一隻活物，但……讓他驚訝的是，他幾乎是立刻就遇到一隻乾瘦的兔子從他腳下的一個灌木叢里躥了出來，差點就在佩林面前跑掉了。但佩林在它就要轉到一棵樹後的時候擊中了它。
當佩林帶著那隻兔子回到營地時，艾雯已經為篝火準備了許多細枝當柴火。但她現在卻只是跪在柴堆旁邊，緊閉著雙眼。「你在做什麼？不可能是要靠祈禱點起火來吧？」
艾雯被佩林的聲音嚇了一跳。她轉頭看著佩林，一隻手還撫在胸口上。「你……你嚇著我了。」
「我的運氣不錯，」佩林說著舉起那隻兔子。「把你的燧石和鋼片拿出來吧！至少我們今晚能好好吃一頓了。」
「我沒有燧石，」艾雯緩慢地說，「它在我的袋子里，我把袋子掉在河裡了。」
「那你之前……？」
「在河對岸的時候，兩儀師沐瑞向我示範過，那很容易，佩林。我只要伸展出去，然後……」她做了個手勢，彷彿是要抓住某樣東西，然後她放下雙手，嘆了口氣。「現在我找不到它了。」
佩林不安地舔舔嘴唇，「是……至上力？」艾雯點點頭。佩林瞪著艾雯，「你瘋了嗎？我是說……是至上力！你不能隨意去碰那種東西。」
「那很容易，佩林。我能做到，我能導引至上力。」
佩林深吸了一口氣：「我要做一隻火弓，艾雯。答應我，你不會再試……試……這種東西了。」
「我不會答應的。」艾雯挺著下巴，讓佩林只得又嘆息了一聲。「你不會丟下你的斧頭吧，佩林·艾巴亞？你會將一隻手綁在背後嗎？我不會的！」
「我會做一把火弓。」佩林疲倦地說，「至少，今晚不要再試了吧？好不好？」
艾雯不情願地同意了。即使當兔子已經在火上油光閃亮，佩林還是覺得艾雯肯定認為她自己能做得更好。那之後的每個晚上，艾雯都不曾放棄嘗試，但她能做到的最好的一次只是讓木柴升起了一縷轉瞬即逝的煙氣。艾雯的眼光禁止佩林對此有任何評價，佩林也明智地一直緊閉著嘴。
吃過那頓熱飯後，他們在隨後幾天里能找到的食物只是些野生植物的塊莖和一點樹枝上的嫩芽。空氣中仍然沒有半點春天的氣息，所以這種食物也很稀少，且味道相當糟糕。兩個人沒有任何抱怨，但吃飯時難免要嘆上兩口氣。他們全都知道，想要治癒這種嘆氣的毛病，至少需要一點乾酪和麵包的氣味。他們有天下午在林地中的一片陰影里找到一些蘑菇，其中甚至還有最好的女皇王冠，那對他們而言實在已經是珍饈美味。他們在晚餐時興奮地大嚼著蘑菇，笑著、講著伊蒙村的故事，不停地說著，「你還記不記得……」但蘑菇很快就吃光了，歡笑聲也沒持續多久。餓著肚子是笑不起來的。
他們走路時手裡一直拿著投石索，準備向任何突然出現在面前的兔子和松鼠拋去石頭，但每次獵捕行動都以失敗告終。每晚他們都精心設下陷阱，早上卻全都一無所獲。他們不敢在一個地方停留一整天，等待陷阱有可能捉住獵物。他們都不知道距離凱姆林還有多遠，除非真的到了那裡，他們才會感到安全。佩林開始懷疑自己的胃腸是不是已經縮成一團，讓肚子變成了一個空腔。
他們一路上沒有再遇到任何敵人，佩林知道這已經是他們的幸運了。但隨著他們距離亞林河愈來愈遠，卻仍然沒有看見一座村莊，甚至沒有一幢可以問路的農舍，他對自己的懷疑也在逐漸加深。艾雯仍然在表面上保持著信心，但佩林相信，她遲早會說即使冒著遭遇獸魔人的風險，也比這樣在荒野中浪費掉自己剩餘的生命要好。艾雯一直沒這麼說過，佩林一直在以為她就要說了。
離開河邊兩天後，他們身邊開始出現叢林密生的丘陵。像其他任何地方一樣，殘冬仍然盤踞在這裡，不願退去。又過了一天，丘陵恢複成平原，茂密的森林間出現愈來愈多方圓超過一里的空地。幽暗的窪地里仍然能看見積雪，清晨的空氣相當寒冷，冷風也一直吹個不停。他們看不見任何道路，也沒看見耕耘過的田地。遠方見不到炊煙，沒有任何人類居住的痕迹，這裡肯定不是人類的家園。
曾經有一次，他們看見一座小山頂上有一堆曾經是高大的岩石城堡的廢墟，一些沒有屋頂的石頭房子仍然立在坍塌的環形城牆裡面。森林早已將它吞沒，草木從所有岩石的縫隙中生長出來，蒼老的藤蔓如同蛛網般包覆著大塊的石壁。還有一次，他們遇到一座石塔，塔頂已經破碎，因為被乾枯的苔蘚覆蓋，塔身變成棕褐色，斜倚在粗大的橡樹榦上，而正是這些橡樹的根脈緩緩將這座塔推倒。但這些地方早已沒了人類的氣息。對煞達羅苟斯的記憶讓他們在見到這些廢墟時，總是盡量加快腳步繞過它們，直到他們再次走進可能從來沒有過人類涉足的地方。
夢一直在佩林入睡時折磨著他，恐怖的夢。巴爾阿煞蒙出現在那些夢裡，在迷宮中追趕他，獵殺他。但在佩林的記憶中，他從不曾面對面地與巴爾阿煞蒙相遇過。他們的旅程本身就足以讓人做噩夢了。艾雯也在抱怨她會做關於煞達羅苟斯的噩夢，特別是在他們發現那座城堡廢墟，和那座斷塔的兩個晚上。佩林沒有告訴過艾雯他的噩夢，即使他在晚上渾身冷汗地醒過來，在黑暗中不停地顫抖。艾雯指望他將他們兩個平安帶到凱姆林，而不是要因為他的夢而擔驚受怕。
佩林走在貝拉前面，心中想著今晚他們能不能找到一些可吃的東西。這時，他忽然聞到某種氣味。很快地，貝拉也抽動著鼻翼，左右擺著頭。佩林不待捲毛母馬發出嘶鳴，便抓住它的籠頭。
「那是煙。」艾雯興奮地說。她向前傾過身體，深吸一口氣。「煮飯的灶火，有人在煮晚餐，是兔肉。」
「也許。」佩林謹慎地說。艾雯期待的微笑也褪去了。佩林收起投石索，抽出半月斧，他的雙手在粗斧柄上不確定地一開一合。這是件武器，但無論是他在每天工作後的偷偷練習，還是嵐的教導都還沒讓他準備好把它當武器使用。即使是在進入煞達羅苟斯之前的那場戰鬥，也已經變得非常模糊，無法給他任何信心。他也從沒能掌握蘭德和護法談論過的那種虛空。
陽光斜穿過他們身後的樹木，樹林中充滿各種影子，微弱的煙氣瀰漫在他們周圍的空氣里，其中摻雜著一些烤肉的香味。確實有可能是兔肉。他的腸胃開始咕嚕作響。那也可能是別的什麼，他提醒自己。他轉頭看了艾雯一眼，艾雯也在看著他。這是他作為領導者的責任。
「在這裡等著。」佩林低聲說道。艾雯皺起眉頭，張開嘴，但佩林沒有容她說話，「安靜！我們還不知道那是什麼人。」艾雯點點頭，雖然很不情願，但她的確是點頭了。佩林很奇怪為什麼當他想要阻止艾雯和他輪流騎馬時，艾雯卻不會這樣聽他的話。但他沒有再多想這件事，只是深吸一口氣，朝煙氣飄來的源頭找了過去。
佩林不曾像