破裂的石板路面在馬蹄下不斷發出粉碎的聲音。在蘭德的視線里，這整座城市都是破碎的，就像佩林說的，它已經被遺棄了，連一隻鴿子都看不見。從牆壁和石板路的縫隙間長出的雜草都顯得枯黃衰敗。沒有塌落的屋頂所剩無幾；倒塌的牆壁在街道上形成一片片碎石破磚。高塔從半截折斷，只剩下犬牙交錯的邊緣。一些瓦礫堆積成的山丘上立著幾棵歪斜的矮樹，那可能是宮殿或是某個街區的殘跡。
但那些仍然屹立的建築物已經足以讓蘭德瞠目結舌了。巴爾倫最大的建築在這裡也只能被放在最不起眼的角落裡，擁有巨型圓頂的白色大理石宮殿隨處可見，每座建築物至少有一座圓頂，有一些甚至有四五座樣式各不相同的圓頂，外面裝飾著圓柱走廊的高牆能延伸到數百步長，高塔彷彿碰到了天空。每一個十字路口都立著青銅噴泉、雪花石尖碑，或者是一座立在基座上的雕像。雖然噴泉都已乾涸，尖碑傾倒在地，許多雕像破碎殘缺，但這些殘缺的藝術品仍然讓蘭德驚嘆不已。
我還以為巴爾倫就是城市了！燒了我吧，湯姆一定在偷偷取笑我，還有沐瑞和嵐一定也是。
蘭德只顧著觀看這座城市，當嵐突然停下的時候，他甚至還吃了一驚。他們停在一座白色的石砌建筑前，這幢房子以前一定有牡鹿和獅子旅店的兩倍大。蘭德猜不出這座城市還活著的時候，它是做什麼的。也許同樣是一座旅店，但現在它的上層只剩下一個空殼，玻璃和木材的部分早已經消失了，透過空空的窗框能夠直接看到下午的天空。不過它的最下面一層看起來還算完整。
沐瑞仍然用雙手按住鞍橋，抬頭審視這幢房子良久，才點點頭。「就這裡吧！」
嵐躍下馬鞍，將兩儀師從馬鞍上抱起，又用命令的口吻說，「把馬帶進去，在後面找一個房間當成馬廄。動起來，男孩們，這裡不是你們村裡的綠坪。」說完他就抱著兩儀師走了進去。
奈妮薇爬下馬鞍，快步跟上了嵐，她的一隻手裡緊握著裝草藥和藥膏的袋子，艾雯緊跟在奈妮薇身後。所有馬匹都留給仍然騎在馬背上的男人們。
「把馬帶進去。」湯姆嘲諷地把嵐的話學了一遍，吹了一下鬍子。他僵硬遲緩地爬下馬，一邊用拳頭敲著背，一邊長長地嘆了口氣，才拾起阿蒂卜的韁繩。「嗯？」他朝三個年輕人一挑眉毛。
他們也急忙下了馬，很快就把所有馬匹都聚攏在一起。這幢房子的門口已經沒了任何門板的痕迹，寬闊得足以讓兩匹馬肩並肩地走進去。
一進門是一座大廳，寬度和整幢房子一樣。這裡的地板上積了一層塵土，牆上還有幾片殘破的壁掛，都已經褪色成了暗棕色，看起來只要碰一下就會掉落。除此之外，這裡什麼都沒有了。嵐已經將他的和沐瑞的斗篷鋪在距離門口最近的角落裡，將沐瑞放在上面。奈妮薇跪在兩儀師身邊，一邊低聲抱怨著這裡的塵土，一邊在袋子里翻找著。艾雯幫她撐著袋子。
「我是不喜歡她，這是實話，」當蘭德牽著貝拉和飛雲，在湯姆之後走進大廳時，奈妮薇正在對護法說話，「但我會幫助任何需要我幫助的人，不管我是不是喜歡他們。」
「我沒有任何特別的意思，鄉賢。我只是說，使用你的草藥時請謹慎。」
奈妮薇用眼角瞥著嵐：「實際情況是，她需要我的草藥，你也是。」她的聲音很尖刻，而且愈來愈犀利，「實際情況是，她已經耗盡了全部體力，即使有那個至上力幫忙，她現在能做的事情也只有徹底癱倒而已。實際情況是，你的劍現在幫不了她，七塔的君主，但我的草藥可以。」
沐瑞按住嵐的手臂，「放輕鬆，嵐。她沒有惡意，她只是不知道而已。」護法冷冷地哼了一聲。
奈妮薇停止搜尋袋子的動作，抬起頭看著嵐，皺起雙眉。她看著他，但她的話是針對沐瑞的，「有許多事情我不知道。這次又是什麼？」
「首先，」沐瑞答道，「我真正需要的只是休息一下。不過，我也同意你的意見，你的技巧和知識比我所想的更有用。如果你能讓我睡上一個小時，醒來後又不會覺得昏沉——」
「用狐尾草和馬利辛草沏的淡茶，還有……」
蘭德跟隨湯姆走進大廳後面的房間，所以沒聽到後面的對話。這個房間和前面的大廳一樣大，顯得更加空曠，除了厚厚的塵土外一無所有，塵土表面甚至沒有任何鳥雀或小動物留下的足跡。
蘭德開始為貝拉和飛雲卸鞍。湯姆照顧的是阿蒂卜和他自己的閹馬。佩林牽著曼塔。奈妮薇的馬在麥特那裡。麥特在房間中央鬆開馬韁，就開始四處看了看。除了他們走進來的那個門口之外，這個房間還有另外兩個門口。
「是一條巷子，」麥特從一個門口探出頭去看了一眼，轉過身來說道。其實他們都能透過空蕩蕩的門口看到外面的情形，另一個門口外面只能看見一片黑色的後牆。麥特緩緩地從那裡走出去，又用飛快的速度退了回來，一邊還用力地撣掃著頭髮上的蛛網。「那裡什麼都沒有。」他又朝那條巷子里望去。
「你不打算照顧你的馬嗎？」佩林問。他已經安置好自己的坐騎，正在為曼塔卸鞍。令人驚訝的是，那匹目光火烈的駿馬雖然一直盯著佩林，卻很順從地配合著他。「沒有人會替你幹活的。」
麥特最後瞄了巷子一眼，嘆口氣，走回馬匹旁邊。
當蘭德將貝拉的馬鞍放在地上時，他注意到麥特陰鬱的眼神。麥特似乎正盯著一千里外的某個地方，而他的身子只是在照章行事地完成著工作。
「你還好嗎，麥特？」蘭德問。麥特從馬背上抬起馬鞍，就那樣站著一動也不動。「麥特？麥特！」
麥特打了個寒戰，差點把馬鞍掉在地上。「什麼？哦。我……我只是在思考。」
「思考？」佩林剛剛取下曼塔的籠頭，遮住它的雙眼。「你是睡著了。」
麥特皺起眉。「我在想……那到底是怎麼回事，就是我說出的那些話……」所有人都轉頭看著他。他不安地聳聳肩。「嗯，你們也都聽到沐瑞的解釋了。那種感覺就像是有個死人用我的嘴說話，我不喜歡這樣。」佩林偷笑了兩聲，讓麥特的臉色更加難看。
「她說那是亞以蒙的戰吼，對不對？也許你是亞以蒙轉生。你總覺得伊蒙村是個沉悶無趣的地方，我想，你肯定喜歡成為一位轉生的國王和英雄。」
「不要這麼說！」湯姆深吸一口氣，大家立刻將目光轉向他。「這樣說既危險又愚蠢。死人能夠轉生，或者佔據活人的軀體，這不是可以隨便說的話。」他又吸了一口氣，讓自己平靜下來，才繼續說道，「她說，這是古老的血脈，是血脈，而不是死去的人。我聽說有時候會發生這種事。聽著，雖然我並不真正這麼認為……這是你的根，男孩，傳承的道路從你上溯到你父親、祖父，直到曼埃瑟蘭，也許還可以追溯到更遠。現在你知道自己的家族非常古老，你應該對此感到釋然和高興。大多數人所了解的頂多也只是他的父親而已。」
我們之中有的人連這點都無法確定，蘭德苦澀地想，也許鄉賢是對的。光明啊，我希望她是對的。
麥特朝走唱人點點頭，「我想你是對的，只是……你認為這和我們遇到的這些事有關嗎？就是那些獸魔人？我是說……哦，我不知道我是什麼意思。」
「我想你應該忘記那件事，專心於該如何平安地離開這裡。」湯姆從斗篷里拿出長桿煙斗。「我還想好好抽口煙。」他朝他們晃晃煙斗，就走回到前廳里。
「我們要待在一起，絕不能單獨行動。」蘭德對麥特說。
麥特朝他搖搖頭，乾笑一聲：「好吧！嗯，說到要待在一起，既然我們已經安置好了馬匹，為什麼我們不去看一看這座城市。一座真正的城市，而且沒有其他人推你的手臂，頂你的肋骨，沒有人從鼻尖上看我們。距離天黑還有一個小時，也許還有兩個小時呢！」
「你忘記獸魔人了？」佩林說。
麥特輕蔑地搖搖頭：「你忘了嗎？嵐說它們不會進來這裡的。你真應該聽聽別人在說什麼。」
「我記得，」佩林說，「而且我一直在聽。這座城市……愛瑞荷？……她曾經是曼埃瑟蘭的盟友。怎麼樣？我確實在聽他說話。」
「愛瑞荷一定是獸魔人戰爭時期最大的城市，」蘭德說，「所以獸魔人至今仍然害怕這裡。它們並不害怕進入兩河，而沐瑞說曼埃瑟蘭是……她是怎麼說的？……暗帝腳底的刺。」
佩林抬起雙手：「不要再提牧夜者了，好不好？」
「你還在說什麼？」麥特笑著說，「讓我們出發吧！」
「我們應該去問一下沐瑞。」佩林說。麥特立刻一甩雙手。
「問沐瑞？你以為她會讓我們離開她的視線？還有奈妮薇呢？該死的，為何不去問問盧漢大媽？」
佩林不情願地點點頭，麥特笑著轉向蘭德：「你呢？一座真正的城市，還有宮殿！」他淘氣地笑了一聲，「而且沒有白袍眾盯著我們。」
蘭