佩林走在眾人的最前頭。蘭德只是一心想著該如何應對奈妮薇，所以直到明捉住他的手臂，將他拖到一旁，他才如同夢醒般回過神來。其他人又在走廊里走了幾步，看見蘭德停下來，他們也停了下來，有些不耐煩地等著蘭德，卻也有些不情願往前走。
「我們沒時間了，男孩。」湯姆口氣生硬地說。
明朝那名白髮走唱人瞪了一眼。「去演雜耍吧！」她說了這麼一句，又把蘭德拉到更遠的地方。
「我真的沒時間，」蘭德對明說，「不要再跟我說什麼逃不掉之類的蠢話了。」他想要從明手中掙脫出來，但每次他甩掉明的手，明又會重新將他抓住。
「我也沒時間看你做傻事，你能不能安靜一下！」她又飛快地看了其他人一眼，然後貼近蘭德，壓低了聲音，「一個年輕女人剛才到了這裡，她的個子比我矮，眼睛和頭髮都是黑色的，她的長辮子一直垂到腰上。她是你們的一部分。」
片刻之間，蘭德只是盯著明。奈妮薇？她怎麼也被卷進來了？光明啊，我又是怎麼被卷進來的？「那……不可能。」
「你認識她？」明悄聲說。
「是的，她不可能跟……不管你說的是和什麼……有關。」
「那些光點，蘭德。她進來時恰巧遇到阿莉絲夫人，她們兩人的身上都圍繞著光點。昨天，你們至少要有三個或四個人聚在一起，我才能看到你們的光點，但今天，那些光點變得更明亮，舞動得更激烈了。」她看著蘭德不耐煩的朋友們，哆嗦了一下，才又將頭轉向蘭德。「我幾乎以為這家旅店都要因此而燃燒起來了。今天自從她到來之後，你們的處境比昨天更危險了。」
蘭德也瞥了朋友們一眼，湯姆緊皺起眉頭，彷彿是要催促他趕快結束這次談話。「她絕對不會傷害我們，」蘭德對明說，「現在我必須走了。」他終於抽回了手臂。
蘭德不再理會明的抱怨，跟隨其他人繼續向走廊深處走去。他又回頭看了一眼，明正跺著腳，朝他揮舞著拳頭。
「她要說什麼？」麥特問。
「奈妮薇是這其中的一部分。」蘭德想也不想就答道，然後他狠狠地瞪了麥特一眼，讓麥特張著嘴卻沒有說出半個字來，但理解的表情逐漸出現在麥特的臉上。
「什麼的一部分？」湯姆輕聲問，「那個女孩是不是知道些什麼？」
當蘭德還在努力思考該如何答覆走唱人時，麥特已經說道，「她當然是這其中的一部分。」他的聲音裡帶著十足的火氣，「我們從冬日告別夜開始就染上的厄運的一部分。也許鄉賢出現對你來說不算什麼，但我寧願到這裡找我們的是白袍眾。」
「她看見過奈妮薇，」蘭德說，「她看到奈妮薇和阿莉絲夫人談話，她覺得奈妮薇也許和我們有某種關係。」湯姆側目看了他一眼，用鼻息吹了一下鬍子。不過其他人似乎都接受了蘭德的解釋。蘭德不喜歡向朋友隱瞞秘密，況且明的秘密對明自己和對他們都是危險的。
佩林忽然停在一扇門前。雖然他身材魁梧，現在竟也猶豫起來。他深吸一口氣，回頭看著他的同伴們，然後又吸了一口氣，才緩緩地打開門，走了進去。其他人一個接一個地跟在他身後，蘭德走在最後，他極不情願地關上了房門。
這是他們昨晚吃晚餐的那個房間。壁爐里傳來噼啪的輕微爆裂聲，房間中央的桌子上放著一隻拋光的銀托盤，托盤裡有個光亮的銀酒罐和幾隻銀杯。沐瑞和奈妮薇坐在桌子兩端相對的位置上，都只是一動也不動地盯著對方，其他的椅子都空著。沐瑞的手放在桌子上，如同她的面容一樣平靜；奈妮薇的辮子被甩在身前，辮子末梢被握在她的一隻拳頭裡。她不時會微微拉一下辮子，就像她和村議會對抗時一樣，一副倔強的樣子。佩林是對的，儘管房裡生著火，但感覺上彷彿冰窖般寒冷。所有寒氣都是桌旁這兩個女人發出來的。
嵐正靠在壁爐旁邊，眼睛看著爐火，雙手伸在火苗上取暖。艾雯的背緊貼著牆壁，用斗篷裹住身體，就連兜帽都戴上了。湯姆、麥特和佩林都帶著猶疑的表情停在房門附近。
蘭德不舒服地打個哆嗦，向桌邊走去。有時候你只能伸手去抓住狼的耳朵，他這樣提醒自己。但他也還記得另一個老諺語：抓住狼耳朵時，放手也難，抓緊也難。他感覺到沐瑞和奈妮薇都在看他，不由得臉一陣熱，但他還是坐到了桌子一側靠中間的位置。
片刻之間，房裡如同雕塑一樣寂靜；隨後，艾雯和佩林不情願地坐到蘭德身邊；最終麥特也加入了。艾雯把兜帽拉得更低，足足遮住她的半張臉。他們全都盡量避免去看彼此。
「嗯，」仍然站在門邊的湯姆哼了一聲，「至少現在可以開始了。」
「既然所有人都到了，」嵐說著離開了壁爐，在一隻銀杯里倒滿葡萄酒，「也許你可以先解解渴。」他將那隻杯子送到奈妮薇面前。奈妮薇卻只是懷疑地看著杯子。「不需要害怕，」嵐耐心地說，「你親眼看見旅店老闆將酒送過來的，我們都沒機會在酒里放任何東西，這很安全。」
鄉賢聽到護法說她害怕時，氣憤地抿緊了嘴，但她還是低聲說了一句，「謝謝你。」才拿過杯子。
「我很想知道你是如何找到我們的。」嵐說。
「我也是。」沐瑞向前傾過身子，「也許你在看到艾雯和這些男孩之後願意說話了？」
奈妮薇吮了一口酒才回答兩儀師的問題。「除了巴爾倫，你們沒地方可去。但為了以防萬一，我一直在跟蹤你們留下的痕迹。你們故意繞了不少路，我想，你大概是不願意在半路上遇到正派人吧！」
「你……跟隨我們留下的痕迹？」嵐問道。在蘭德的記憶里，這是他第一次看到這名護法露出驚訝的表情，「我一定是太過大意了。」
「你們留下的痕迹非常少，但在兩河，追蹤能力比我更好的也許只有譚姆·亞瑟而已。」她猶豫一下，又說道，「在我父親去世之前，他在打獵時總是帶著我，將他的技藝教給我，那些技藝本來應該是由他從未有過的兒子繼承的。」她挑戰般地看著嵐。但嵐只是讚許地點了點頭。
「如果你能跟蹤由我努力隱藏的痕迹，那麼他對你的教導確實很成功。即使是在邊境國，能做到這樣的人也很少。」
奈妮薇忽然用喝酒的動作遮住自己的臉，蘭德驚訝得連眼睛都睜大了——奈妮薇臉紅了。奈妮薇從不曾有過任何一點失態，當然，她會憤怒，而且經常是暴怒，但她絕對不該有這種樣子。現在她臉頰上的肯定是兩團紅暈，不管她如何用酒杯掩飾。
「也許，」沐瑞平靜地說，「現在你可以回答我幾個問題，我已經給了你許多答案。」
「那些全都是走唱人的故事，」奈妮薇反駁說，「我能看到的事實是，四名年輕人被一名兩儀師拐走了，天知道這個兩儀師是為了什麼。」
「你已經被告知過，有些訊息不能在這個地方隨意泄露，」嵐厲聲說道，「你必須學會管住自己的舌頭。」
「為什麼我要這樣？」奈妮薇問，「為什麼我應該幫你們隱瞞身份、掩飾行蹤？我來這裡是為了帶艾雯和男孩們回伊蒙村，而不是幫助你們把他們騙走的——」
湯姆用輕蔑的語氣插嘴說，「如果你想讓他們和你自己再看見你們的村子，你最好小心一點。巴爾倫有人會殺了她……」他向沐瑞一擺頭，「……還有他，只是因為他們特殊的身份。」他又朝嵐看了一眼，然後走唱人突然移動到桌子旁邊，將雙拳杵在桌上，俯視著奈妮薇，他的長鬍子和濃眉毛剎那間充滿了威脅的氣勢。
奈妮薇睜大眼睛，向後靠去，但她很快又強硬地挺直身子。湯姆彷彿沒注意到她一樣，只是充滿脅迫感地低聲說，「只要一個謠言，一個耳語，他們就會湧進這間旅店，像食人蟻群一樣。他們的憎恨是強大的，他們渴望著殺死或捕獲任何像這兩個人一樣的人。到那時，這個女孩呢？這些男孩呢？你呢？對白袍眾而言，你們和他們已經是一丘之貉了。你們不會喜歡他們提問的方式，特別是當他們想要從你們的口中掏出關於白塔的信息時。白袍眾的裁判者從一開始就為你們定下了罪行，他們對於這樣的罪行只有一個判決。他們其實並不在意事實，他們認為事實就在他們的掌握之中，他們使用烙鐵和火鉗只是為了得到囚犯的供認。你們最好記住，大聲說出某些秘密是危險的，即使在你們以為你們知道是誰在聽時。」走唱人站直身體，喃喃地說道，「最近我似乎經常這樣告誡別人。」
「說得好，走唱人，」嵐說道，護法似乎在重新用眼睛估量走唱人，「承蒙你如此關心，我很驚訝。」
湯姆聳聳肩，「我也是跟你們一起到這裡的，這誰都知道，我可不想讓拿著烙鐵的裁判者命令我懺悔罪行，走在光明之中。」
「那麼，」奈妮薇突然用強硬的語氣說，「我又多了一條帶他們回家的理由。明天早晨我們就要出發，或者今天下午，我們愈早離開你們，踏上返回伊蒙村的路愈好。」
「我們不