旅店裡面，各種喧嘩聲比外面更熱鬧十倍。伊蒙村的年輕人跟隨菲斯師傅穿過旅店的後門，快速地走過一道川流不息的人潮。這些人都穿著長圍裙，高舉著放滿食物和酒的托盤。當他們擋住別人的路時，會低聲致歉，但從不會放慢步伐。菲斯師傅叫住一個人，簡捷地向他吩咐了些什麼，那個人立刻就跑走了。
「店裡快客滿了，」旅店老闆對沐瑞說，「幾乎都要有人睡到屋椽上去了。鎮上所有的旅店都一樣。大雪封山的情形剛剛過去，礦山和熔爐的工人們就都泛濫——對，說泛濫一點也不為過——到鎮上來了。他們全都傳說著各種可怕的故事。狼群，還有更可怕的，反正都是窩了一個冬天的男人們能想出來的各種奇聞怪談。現在既然有這麼多人擠在這裡，那些工地上大概一個人都沒有了。不過不必擔心，也許這裡會有一些擁擠，但我會盡量讓您和安德拉大人住得舒服。當然，還有您的朋友們。」他曾經好奇地朝蘭德他們瞥過一兩眼。除了湯姆之外，蘭德等人的穿著清楚地表明他們鄉下人的身份。湯姆的走唱人斗篷則讓他在「阿莉絲夫人」和「安德拉大人」身邊顯得很奇怪。「我會竭盡所能為您服務，您能夠舒適地在我這裡休息。」
蘭德看著在他們身邊來回奔忙的人們，竭力不對他們造成阻礙。不過無論他怎樣動作，那些人似乎都能迅速地從他身邊閃過。蘭德則一直在回憶著艾威爾師傅和他的妻子是如何打理酒泉旅店的，只有在很忙碌的時候，他們才會需要艾雯幫忙。
麥特和佩林都伸長脖子，興緻勃勃地朝大廳中望去。那裡翻滾著一陣陣歡笑和歌唱的波浪，每當通往旅店後面的寬門被打開時，都會引來許多歡快的喊聲。護法低聲說了一句要去搜集信息，就表情嚴峻地走進那道仍然在來回擺動的寬門，消失在嬉鬧的人群里。
蘭德想要跟著他，但更想好好洗個澡，他很輕易便能和別人笑鬧在一起，但如果他能將自己清潔一下，大廳里的人肯定會更歡迎他。麥特和佩林顯然也有同樣的想法。麥特一直在暗中撓著身體。
「菲斯師傅，」沐瑞說，「我知道巴爾倫有聖光之子。這裡會有什麼麻煩嗎？」
「哦，您完全不必擔心他們，阿莉絲夫人，他們只是在忙著施展他們慣常的伎倆，宣稱這座城鎮里有兩儀師。」沐瑞挑起一側眉弓。旅店老闆攤開豐滿的手掌說，「不必擔心，他們以前就這麼做過。巴爾倫沒有兩儀師，長官很清楚這點。白袍眾以為如果他們指控某個女人是兩儀師，我們就會讓他們全都到城鎮里來。嗯，我想有些人是會這麼做的，有些人會的，但大多數人知道白袍眾的目的是什麼。而且我們支持長官，沒有人想看到無辜的老婦人遭到傷害，並任由白袍眾以此作借口肆意妄為。」
「很高興聽到你這麼說。」沐瑞語氣平和地說道，她伸手按在旅店老闆的手臂上，「明還在這裡嗎？我想和她說話。」
因為有侍者來請他們去洗澡，所以蘭德沒有再去聽菲斯師傅回答了些什麼。沐瑞和艾雯也隨著一名面帶笑容、手臂上搭滿毛巾的婦人走掉。引領走唱人、蘭德一幫人的則是一個名叫亞萊的黑髮瘦男人。
蘭德想問亞萊關於巴爾倫的事，但那傢伙除了說蘭德的口音很有趣之外，幾乎沒再多說一個字。等蘭德看到浴室時，所有關於說話的念頭立刻都從腦子裡飛走了。這是一座石砌牆壁的大房間，地板鋪著瓷磚，並稍稍向房間中央傾斜。上面呈環形擺放著十二隻黃銅高浴盆。每隻澡盆後面放著一塊摺疊整齊的厚毛巾和一大塊黃色的肥皂。一面牆壁前排列著黑鐵大鍋爐，鍋爐中盛滿了熱水，下面燒著旺火。在對面的牆壁中，一座大壁爐里木柴正熾烈地燃燒著，為房間提供了另一重暖意。
「幾乎像酒泉旅店一樣好。」佩林衷心地說。不過聽口氣，他似乎並沒有太在意這句話是否屬實。
湯姆響亮地笑了一聲。麥特似乎也在竊笑。「聽起來好像我們帶來的不是佩林，而是一個科普林家的人，我們卻沒發覺。」
蘭德脫下斗篷和衣服。亞萊則已經趁這個時候將四個澡盆里倒滿了水。其他人也緊隨著蘭德選擇了自己的澡盆，把衣服扔到澡盆旁的凳子上。亞萊又分別給他們拿來一個盛滿熱水的大桶和一個長柄勺，然後就坐到門旁的凳子上，抱起手，背靠牆壁，沉浸在他自己的思緒里。
大家先站在地上，往自己的身上塗抹肥皂，又用長柄勺舀起熱水，衝去積累了一個星期的泥垢，這時屋裡陷入一片沉默。然後，他們開始躺在浴盆中泡澡。亞萊將水溫調得很合適，他們都滿意地嘆著氣，享受這種久違的愜意感。本來溫暖的房間現在已經飄起了薄霧，溫度也更高了。很長時間裡，除了偶爾的吁氣聲之外，房裡一片寂靜。緊張的肌肉得以放鬆，乾澀的呼吸變得溫潤，他們本來以為將永遠釘牢在骨髓里的寒冷也被驅散了。
「還需要什麼嗎？」亞萊突然問道。他其實沒什麼資格批評別人的口音，他和菲斯師傅一樣，說話時嘴裡都像是含了碎冰。「毛巾？熱水？」
「不需要了。」湯姆用那種特別洪亮的聲音答道。他閉著眼睛，懶懶地一揮手。「去享受這個夜晚吧！等一會兒，我會讓你的服務得到超規格的報償。」他在浴盆里躺低身子，直到熱水覆蓋他全身，除了眼睛和鼻子以外的所有部位。
亞萊的視線落在浴盆後面的凳子上，那裡堆積著這些人的衣服和行李，他對那張弓只掃了一眼，對蘭德的劍和佩林的斧頭卻看了更長時間。「鄉下也有麻煩了嗎？」他突然問道。「在河那邊？或是你們所謂的那個什麼地方？」
「兩河，」麥特刻意一字一頓地說道，「是兩河，至於說麻煩……」
「你這話是什麼意思？」蘭德問，「這裡也有麻煩嗎？」
全身泡在水裡的佩林享受地嘟囔著，「好啊！好啊！」湯姆將身子抬起來一點，睜開了眼睛。
「這裡？」亞萊哼了一聲，「麻煩？礦工們在街上揮舞拳頭算不上是麻煩，否則……」他停下來看了他們一會兒，「我說的是海丹那樣的麻煩。不，我想你們那裡不會有這種事。鄉下只有綿羊，不是嗎？我沒有冒犯之意，我只是想說，那裡是個平靜的地方。但這真是個奇怪的冬天，山裡發生了許多奇怪的事情。我聽說過沙戴亞有獸魔人，但那裡是邊境國，不是嗎？」他停止說話時，嘴還是張著的，他用力將嘴閉上，彷彿很驚訝自己竟然說了這麼多話。
蘭德聽到獸魔人時感到一陣緊張。他將浴巾浸透水，淋在頭上，想要掩飾自己的表情。看見亞萊並沒有注意到他，他放鬆下來。但並非所有人都能守口如瓶。
「獸魔人？」麥特得意地笑著。蘭德向他潑去一勺水，但麥特只是笑著將臉上的水抹去。「你想讓我告訴你獸魔人的事嗎？」
自從爬進浴盆後，湯姆第一次開口說道：「為什麼你不休息一下？我已經有點懶得聽你講我的故事了。」
「他是走唱人。」佩林說。亞萊輕蔑地瞥了佩林一眼。
「我看見他的斗篷了。你會進行表演嗎？」
「等一下，」麥特抗議道，「這番關於我講湯姆的故事的話是怎麼回事？你們都——」
「你講的沒湯姆好。」蘭德急忙打斷他的話。佩林也說道，「你總是往裡面加油添醋，想要讓故事變得更精彩，但它們都只是畫蛇添足。」
「你把一切都攪成一團，」蘭德說，「最好還是讓湯姆講吧！」
他們都在搶著說話，亞萊只能大張著嘴，瞪著他們。麥特也瞪大了眼睛，彷彿其他所有人突然間都瘋了。蘭德開始思考要怎樣用狠狠敲麥特一記以外的方法，才能讓他完全閉嘴。
房門突然被推開，嵐出現在門口，褐色的斗篷被他攏在肩後。一陣冷風吹散了房裡的霧氣。
「好了，」護法一邊說，一邊揉搓著雙手，「這是我一直期待的。」亞萊提起一個桶子，但嵐揮手示意他停下。「不必，我自己來。」他將斗篷放到凳子上，回手將亞萊推出房間，絲毫不理會這名沐浴服務員的抗議，然後用力關上房門，又在門邊站了一會兒，側頭傾聽著。當他轉回身面對著屋裡的人們時，他的聲音像岩石般堅硬，他的目光直指麥特，「我能及時過來是件好事，男孩。你沒有聽到被叮囑的事情嗎？」
「我什麼都沒做，」麥特抗議說，「我只是要告訴他獸魔人是什麼樣子，而不是……」他停了下來，向後靠在浴盆上，彷彿在躲避護法的目光。
「不要談論獸魔人，」嵐嚴肅地說，「甚至不要去想獸魔人。」他重重地哼了一聲，開始往浴盆里倒水。「該死的，你們最好記住，暗帝在你們最想不到的地方也有他的眼睛和耳朵。如果聖光之子聽到獸魔人在追蹤你們，他們絕對會向你們伸出爪子。對他們而言，你們和獸魔人扯上關係就等於你們是暗黑之友。也許你們不習慣這樣，但直到我們到達目的地之前，不要信任『阿莉絲夫人』之外的任何人，除非我另有叮囑。」他刻意強調沐瑞現在的假名，麥特哆嗦了一下。
「那傢伙向