蘭德走進屋門時，目光已經落在父親身上——那是他的父親，無論誰怎麼說。跟他離開時一樣，譚姆沒有絲毫變化，他的眼睛仍然緊閉著，喘息聲低沉沙啞，十分費力。白髮走唱人停止和村長的交談，不安地看了沐瑞一眼。村長俯下身去，再一次檢查譚姆的狀況。兩儀師沒有在意他們。實際上，她現在注意的只有譚姆一個人。她的眼裡流露出專註的神情，雙眉緊皺起來。
湯姆用牙齒咬著沒有點燃的煙斗，然後又從嘴裡把它拿出來，緊盯著它。「男人甚至想要安靜地抽口煙都不行。」他喃喃地說著，「我最好去確定一下不會有農夫偷走我的斗篷去給他們的牛保暖。至少我在外面能抽一口煙。」說完他就匆匆地走了出去。
嵐盯著走唱人的背影，稜角分明的臉上像石塊般毫無表情，「我不喜歡那個人，他隱瞞著一些什麼，讓我無法信任他。昨晚我還沒見過他。」
「那時他也在對抗獸魔人。」布朗一邊說，一邊不確定地看著沐瑞。「他的確是在對抗獸魔人，他的斗篷下擺可不是在壁爐上烤焦的。」
蘭德並不在乎走唱人是不是整夜都躲在馬廄里。「我父親怎樣了？」他乞求般地對沐瑞說。
布朗張開嘴，但還沒等他發出聲音，沐瑞已經說道：「讓我單獨照料他就好了，艾威爾師傅。你在這裡除了礙事之外什麼都做不了。」
布朗猶豫了一下，他顯然不喜歡在自己的旅店裡被別人命令，也不願遵從一名兩儀師。最後，他站直身體，拍拍蘭德的肩膀：「來吧，孩子，我們離開一下，好讓兩儀師沐瑞專心進行她的……呃……她的……樓下有許多事需要你幫忙的。不等你把那些事忙完，譚姆就會喊叫著要他的煙斗和一杯啤酒了。」
「我能留下來嗎？」蘭德問沐瑞，但沐瑞只是一言不發地盯著譚姆。布朗的手握緊蘭德的肩頭。但蘭德也沒理會他，「求求你，我不會礙事的，你甚至不會察覺到我在這裡。他是我父親！」蘭德對自己強烈的語氣感到驚訝。村長也吃驚地睜大了眼睛。蘭德希望別人會把他這種反應歸咎於他的疲勞，或者是面對兩儀師的緊張。
「好，好。」沐瑞不耐煩地說。她不在意地將斗篷和手杖扔到房間里惟一的一把椅子上，將裙裝的袖子一直卷到手肘。即使在她說話時，她的注意力也一直沒離開譚姆。「坐到那裡去，你也是，嵐。」她隨意指了一下靠在牆邊的長凳，而她的眼睛卻將譚姆從頭到腳緩緩地掃視著。蘭德有一種不安的感覺，這位兩儀師正在看著某些超越譚姆身體以外的東西。「如果願意的話，你們可以交談，」沐瑞繼續心不在焉地說，「但一定要安靜。現在請離開吧，艾威爾師傅。這裡是病房，不是會議廳，請不要讓任何人打擾我。」
村長低聲嘟囔了幾句。當然，他的聲音很小，不會引起沐瑞的注意。然後他又按了一下蘭德的肩頭，帶著顯而易見的不情願，默默地走出房間，關上房門。
兩儀師一邊喃喃地說著，一邊跪到床邊，輕柔地用雙手按住譚姆的胸口，閉上眼睛，很長一段時間裡，她既沒有移動，也沒發出任何聲音。
在那些故事裡，兩儀師施行的奇蹟總是伴隨著耀眼的閃電、震耳的雷鳴，還有其他各種表現出巨大力量的現象。她們使用的是至上力，蘊涵至上力的真源是推動時光之輪的力量源泉。父親的身體正處在至上力的作用中，而且這個作用就發生在他身邊——但他不願去想這些。如果有選擇，他絕對不希望至上力出現在伊蒙村。但依照他的判斷，沐瑞的樣子很像是已經睡著了。沒多久，譚姆的呼吸顯得輕鬆了一些。沐瑞一定是做了什麼。蘭德專註地看著沐瑞和父親，當聽到嵐低聲對他說話時，他甚至嚇了一跳。
「你的這件武器非常優秀，它的劍刃上也有蒼鷺徽記嗎？」
片刻之間，蘭德只是望著那名護法，不明白他的話是什麼意思。他已經完全忘記了父親的劍，而這把劍似乎也不再那麼沉了。「是的。她在做什麼？」
「我從沒想過竟然會在這裡發現一把蒼鷺徽劍。」嵐說。
「它是我父親的。」蘭德瞥了嵐的劍一眼，它的劍柄露出在護法斗篷外。這兩把劍看起來很像，只是護法的劍上沒有任何蒼鷺的紋樣。蘭德將視線轉回床上。譚姆的呼吸更加順暢些，也不再有沙啞聲。蘭德相信自己沒聽錯，「我父親在很久以前買下了它。」
「一名牧羊人會買下這種武器實在很奇怪。」
蘭德瞥了嵐一眼。一個普通人對這把劍感到好奇也許是真的好奇，但如果是一名護法……但蘭德還是覺得有必要說些什麼。「就我所知，他從沒使用過這把劍，他說這把劍沒用，至少在昨晚之前都是這樣。我甚至不知道他還有這樣一把劍。」
「他說它沒用？真的？他以前肯定不是這麼想的。」嵐用手指碰了一下蘭德腰間的劍鞘。「在世界上的某些地方，蒼鷺是劍技大師的標誌。這把劍一定是經歷過一段奇異的旅程，最終才會落入一名兩河牧羊人的手裡。」
蘭德沒理會護法未說出口的問題。沐瑞仍然沒有動作。兩儀師真的在做些什麼嗎？他打了個哆嗦，揉搓著手臂。他並不真的想知道沐瑞在做什麼，她是一位兩儀師。
蘭德自己的一個問題這時忽然跳進了他的腦海里。他並不想提出這個問題，但他想知道答案。「村長……」他清了清嗓子，又深吸一口氣，「村長說村子還能倖存，是因為有你和她在。」他強迫自己看著護法，「如果昨天有人告訴你，森林裡有一個人……一個別人只要看一眼就會感到恐懼的人……你會有所警覺嗎？那個人的馬不會發出任何聲音，風也吹不起他的斗篷？你是否知道這代表什麼？如果你和兩儀師沐瑞知道這個人，你們能阻止昨晚的災難嗎？」
「也許我們五六名姐妹在一起能做得到。」沐瑞說。蘭德打了個寒戰。兩儀師仍然跪在床邊，但她的手已經離開了譚姆，頭也轉向坐在長凳上的兩個人。她的聲音不高，眼中射出的目光卻彷彿將蘭德釘在牆上。「如果我在離開塔瓦隆時知道會在這裡遭遇獸魔人和魔達奧，我一定會再帶六名，或者是十二名姐妹來，即使我要抓住她們的脖子把她們拉過來也在所不惜。只有我一個人，即使是提前一個月有所警覺、進行準備，也起不了作用。即使能夠藉助至上力，一個人的能力仍然有限。昨晚有超過一百個獸魔人從各個方向襲擊了這裡。」
「但如果能提前知道仍然會有好處。」嵐嚴厲地說。他嚴厲的語氣是針對蘭德的。「你是什麼時候看見他的，在什麼地方？確切地回答我。」
「這已經不重要了，」沐瑞說，「這個男孩不該因為他不需要擔負的責任而受到責備。應該受到責備的是我。昨天那隻受詛咒的烏鴉，我看到它時就應該要有所警覺了。還有你也是，老友。」她氣惱地一咋舌。「我太自以為是了，我以為暗帝的碰觸還無法擴展到如此偏遠的地方。至少不會這麼嚴重。」
蘭德眨眨眼。「那隻烏鴉？我不明白。」
「食腐肉的邪惡東西，」嵐的嘴唇厭惡地扭曲了一下，「暗帝的奴才經常會將以死屍為食的生物作為間諜。主要是烏鴉，在城市裡有時會是老鼠。」
蘭德又打了個寒戰。烏鴉是暗帝的間諜？現在這裡到處都是烏鴉。沐瑞說，那是暗帝的碰觸。蘭德知道，暗帝一直存在，但只要你走在光明中，行為良善，並絕口不稱他的名諱，他就不能傷害你。所有人都是這麼相信的，這是人們從吃奶時起就已學會的知識，但沐瑞的意思卻好像是……
蘭德轉頭望向譚姆，一切雜念立刻離開他的腦海。父親的臉明顯比平時缺乏血色，不過呼吸聽起來已經恢複了正常。如果不是被嵐抓住，蘭德大概會一步跳過去：「你做到了！」
沐瑞搖搖頭，嘆息一聲：「還沒有，希望它不會再惡化。獸魔人的武器都是在薩坎韃鑄造的，那個地方就在煞妖谷的山坡上。那些武器中的一部分在鑄造時被浸入了邪惡。這些被污染的武器造成的傷口，在沒有外力輔助的情況下是無法癒合的，而且它會引起藥石無靈的致命高燒或怪異疾病。我已經平息了你父親的痛苦，但那種污染仍然在他體內。如果置之不理，它會重新擴散，最後吞噬掉你父親。」
「但你不會對它置之不理的。」蘭德的語氣半是乞求，半是命令。他震驚地察覺到自己竟然如此對一位兩儀師說話，沐瑞卻彷彿完全沒注意到。
「我不會的。」沐瑞向蘭德表達了贊同。「現在我很累了，蘭德，從昨晚到現在，我一直沒機會休息。治療一般的傷口並不難，但對於這種傷口……」她從口袋裡拿出一個白色絲綢的小包裹，「……這是法器，」她看著蘭德的反應，「你知道法器，很好。」
蘭德下意識地向後靠去，想要躲開沐瑞和她手中的東西。他聽到過的幾個故事裡提到過法器。那種東西是終結傳說紀元的兩儀師們用來施行各種偉大奇蹟的工具。他看著沐瑞將絲綢包裹一層層打開，最後露出一隻圓潤的象牙雕像。它並不比沐瑞的手大，大概是因為年代久遠的關係，雕像