1在小圍場的廚房裡，布萊克洛克小姐正給米琪下指示。
「西紅柿三明治和沙丁魚三明治，還有你做得很好的那種烤餅，另外我要讓你做你的特色蛋糕。」
「您要這麼多東西，那是一次聚會了？」
「是邦納小姐的生日，有些人要來喝茶。」
「在她這個年紀，人們不過生日，最好還是忘掉。」
「可是她不想忘。有幾個人要給她送禮——所以開成一個小小的晚會，這會很好。」
「上次您也這麼說——結果看發生了什麼！」
布萊克洛克小姐忍住沒發作。
「得啦，這回不會有什麼事兒的。」
「你怎麼會知道這房子里會發生什麼？我成天都在發抖，晚上我鎖上門，還要瞅瞅衣櫃里，看有沒有人藏在裡面。」
「這樣肯定會使你感覺好些，也感到安全。」布萊克洛克：小姐冷冰冰地說道。
「您要我做的蛋糕，是那種——嗎？」米琪吐出一個音，在布萊克洛克小姐那聽慣英語的耳朵聽起來，像是德語里的『出汗』，要不就像是相互吐口水的貓兒。
「就是那種。油膩膩的那種。」
「不錯，是油膩膩的。可我什麼也沒有：沒法做這種蛋糕。我需要巧克力、很多奶油、糖和葡萄乾。」
「你可以用他們從美國給我們寄來的這一罐奶油。還有我們原準備留到聖誕節的葡萄乾，這兒有厚厚的一大片巧克力和一磅白糖。」
米琪的臉頓時綻開了光彩照人的笑容。
「那麼看在您的面子，我就做吧。」她欣喜若狂地大聲說道，「它會香嘖嘖的，入口就化：蛋糕上面我會澆上巧克力霜，我會好好做的，上面還要寫上良好的祝願。這些英國人做的蛋糕吃起來像沙子，他們根本，根本就沒有嘗過這樣的蛋糕。他們會說真可口，可口——」
她的臉上又罩上了陰影。
「帕特里克先生管它叫可口之死。我的蛋糕2我可不願意誰這樣叫它！」
「這實際上是在恭維你哩，」布萊克洛克小姐說，「他的意思是吃了這樣的蛋糕死都值得。」
米琪滿懷狐疑地望著她。
「可我不喜歡『死』這個詞兒。他們可不會因為吃了我做的蛋糕就死，不會的，他們會感覺非常非常好……」
「我相信我們會的。」
布萊克洛克小姐轉身離開廚房，並因為談話的成功結局而鬆了一口氣。同米琪談話，結果誰也難料。
她在廚房外面碰見多拉?邦納。
「哦，利蒂，要不要我進去給米琪說說怎麼切三明治？」
「別去，」布萊克洛克小姐說，堅決把她的朋友帶到了過廳。「她現在情緒很好，我不想讓她受到打擾。」
「可我可以教她怎麼——」
「請什麼也不要教她，多拉。這些中歐人可不願意別人對他們指手畫腳，他們很討厭這個。」
多拉疑惑地望著她，然後忽然綻開微笑。
「埃德蒙?斯威騰漢姆剛才打來電話。他祝我生日快樂，還說下午要帶一罐蜂蜜來作為送我的禮物。真好心，不是嗎？我想像不出他怎麼會知道今天是我的生日。」
「好像人人都知道。你肯定一直在談論這事兒，多拉。」
「哦，我只是碰巧提到今天我滿五十九歲。」
「你是六十四歲。」布萊克洛克小姐眼裡亮著愉快的閃光，說道。
「可欣奇克利夫小姐說：『您看不出是這年紀。您猜我的年紀是多少？』這個問題是很令人難堪的，因為欣奇克利夫小姐的模樣那麼古怪，她什麼樣的年紀都可能。她說要順便給我捎些(又鳥)蛋來。我跟她說我們的(又鳥)最近沒下多少蛋。」
「你這個生日咱們乾的很不賴哩，」布萊克洛克小姐說，「蜂蜜、(又鳥)蛋——還有朱莉婭弄來的一大盒巧克力——」
「我真不知道她打哪兒去弄到這種東西。」
「最好別問。她的辦法嚴格地說可能是違法的。」
「還有你送的可愛的胸針。」邦納小姐低下頭，自豪地望著別在胸前的一顆小小的鑽石樹葉胸針。
「你喜歡嗎？我很高興。我從來不喜歡珠寶。」
「我很喜歡。」
「很好。咱們去餵鴨吧。」
2「哈，」生日晚宴圍著飯廳的餐桌開始之際，帕特里克煞有介事地叫道，「我的面前擺的是什麼？可口之死。」
「噓，」布萊克洛克小姐道，「別讓米琪聽見，她十分反對你這樣叫她的蛋糕。」
「但是，它就是可口之死呀！這是邦納的生日蛋糕？」
「不錯，」邦納小姐說，「我正在享受最精彩的生日。」
她的臉頰激動得緋紅。在此之前，伊斯特布魯克上校向她鞠了恭，送上一盒糖果，還說道：「給甜心兒的糖果。」自此之後，她便一直是這個樣兒。
布萊克洛克小姐朝朱莉婭皺了皺眉頭，朱莉婭慌忙掉過頭去。
解決了桌上的佳看之後，大家又來了一輪餅乾。宴畢，這才從各自的座位上起身。
「我覺得有一點兒不舒服，」朱莉姬說，「是因為那蛋糕。
我記得上次也是這樣。」
「那才值得哩。」帕特里克道。
「這些外國佬對糕點自然是很在行的，」欣奇克利夫小姐說，「他們只是不會做純粹的煮布丁。」
大家出於尊敬，都沒有發表意見，儘管帕特里克有句話就掛在嘴邊，想問問是不是真的有人願意吃純粹的煮布丁。
「又新找了個園丁？」大家回到客廳後欣奇克利夫小姐問布萊克洛克小姐。
「沒有，怎麼啦？」
「我看見有個男的在(又鳥)棚周圍探頭探腦地四處張望。樣子很神氣，像是個軍人。」
「哦，那個呀，」朱莉婭說，「那是咱們的偵探。」
伊斯特布魯克太大扔下自己的手提包。
「偵探？」她喊道，「可——可——為什麼呢？」
「我不知道，」朱莉婭說，「他四處走動，盯著這所房子。
我猜想他是在保護利蒂姨媽。」
「胡說八道，」布萊克洛克小姐道，「我能保護自己，謝謝。」
「不過那事兒肯定已經過去了，」伊斯特布魯克太大叫道，「但是我還是想問問您，他們幹嗎停止了詢問？」
「警方不滿意，」她丈夫回答道，「就是這個意思。」
「可他們不滿意什麼呢？」
伊斯特布魯克上校搖了搖頭，那神態彷彿他要是願意是大有可說的。討厭上校的埃德蒙?斯威騰漢姆說：「實情是我們大家都受到了懷疑。」
「但有什麼可懷疑的呢？」伊斯特布魯克太太又問。
「別介意，小貓咪」她丈夫道。
「有目的地閑逛，」埃德蒙說，「目的是將兇犯當場抓住。」
「噢，別，請別這樣說，斯威騰漢姆先生。」多拉?邦納哭了起來，「我相信這兒沒有誰可能會想殺害親愛的，親愛的利蒂。」
大家一時陷入了窘境。埃德蒙的臉變得通紅，他小聲說道：「只是開個玩笑。」菲利帕提高嗓門，一字一句建議還是聽六點的新聞，結果大家一個個爭先恐後表示同意。
帕特里克低聲對朱莉姬說：「我們這兒需要哈蒙太太。
她肯定會扯著嗓門兒清脆地說：『可我想有人還在尋找向布萊克洛克小姐下手的好機會！」』「我很高興她和那個馬普爾小姐沒有來，」朱莉婭說，「那個老太婆可是那種喜歡到處窺探的角色。我想她那腦子裡鬼得很。地道的維多利亞式的角色。」
聽著新聞，大家很容易便把話題轉到了原子戰爭的恐怖之處。伊斯特布魯克上校說真正威脅文明的毫無疑問是俄國人，而埃德蒙卻稱自己有幾個迷人的俄國朋友——大家對他的這個聲明反應冷淡。
客人們再次謝過女主人，晚會便告結束。
「過得愉快嗎，邦尼？」送走最後一位客人後，布萊克洛克小姐問道。
「啊，是的。可我的頭疼得厲害。我想是因為激動吧。」
「是蛋糕，」帕特里克說，「我覺得肝不太舒服。一上午您都在啃巧克力。」
「我想去躺下，」邦納小姐說，「我要吃兩片阿斯匹林，然後盡量好好睡一覺。」
「這計畫非常奸。」布萊克洛克小姐道。
邦納小姐上了樓。
「要我為您關鴨子嗎，利蒂姨媽？」
布萊克洛克小姐嚴肅地看著帕特里克。
「如果你保證閂好那道門的話。」
「我會的。我發誓我會的。」
「來一杯雪利酒，利蒂姨媽，」朱莉姬說，「就像我以前的hushi說的：『它會使你的胃平靜下來。』話雖令人反感，可用在這會兒卻恰當得出奇。」
「好哇