大渡河西岸，一支排列整齊的紅軍部隊飛速向北奔去。隊伍越走越快，嗖嗖地穿過一座又一座的山。
太陽已過正午了，這支部隊還在前進……突然，前面的隊伍停下了。
「怎麼不走了？」紅四團團長王開湘大聲問道。
「報告團長，前面有條河。」「橋呢？」團長問，地圖上標明這裡是有橋的。
「老鄉說，橋離這裡還有幾十里。」「什麼？！」王開湘心急如焚。早上接到軍團長的命令，要紅四團明晨6點到達滬定橋，現在已過中午了，還有160里的路程。怎麼辦？繞道找橋吧，一去一回要繞大圈子，多走冤枉路不說，更重要的是浪費掉寶貴的時間，不能按時到達目的地。
王開湘與政委楊成武交換了一下眼神，果斷地下令：「架橋！」前衛連立即砍伐樹木，為架橋作準備。隨紅四團行動的軍委工兵連跑步來到河邊。工兵連連長王耀南到河邊一看，大吃一驚！只見河兩岸是刀劈一樣的陡壁懸崖，峭壁上端高入雲霄，下端直插河底。河並不寬，不足10米。
河水呼嘯著奔騰而下，吐著白浪，濺起數丈高的浪花，發出巨大的響聲。工兵連自成立以來，架過各種各樣的橋，但在這樣的地方架橋，還沒有碰到過。
「怎麼，有困難嗎？」王開湘見王耀南吃驚的樣子，焦急地問。
「峭壁架橋我們還是頭一回，過去從來沒有聽說過。」楊成武政委笑著說：「沒關係！大家一起想辦法嘛，三個臭皮匠能合成一個諸葛亮。世界上的事情都是從無到有，有了一就有二、三、四，我們紅軍就是要創造前人未有的事業，你們說，對不對呀？」一席話說得工兵連的同志心裡熱乎乎的。獻計獻策會議就在河邊進行了。
「我認為，架這座橋最關鍵的是將人送到對岸去，然後……」一個同志說。
「河壁這麼陡，河水這麼急，誰能游過去？」另一個人問。
「水中過不去，就從空中過去嘛！」不知誰插了一句。
「空中過去？跳過去，誰有這個本領？」有人問。
大家沉默了。
過了一會，一個年輕小夥子舉了舉手說：「我有個主意……可採用『攀插架橋法』。」「攀插架橋法？」大家迷惑不解。
「楊玉寶同志，你就大膽地談談你的想法。」連長熱情地鼓勵他。
這個戰士紅著臉，慢慢地說：
「首先是『插』，就是在河這邊打兩排大木樁，前後相距2米，每排由兩根木樁組成，木樁與木樁之間相距1米。在兩對木樁的上下各固定一根結實的橫木，成『井』字形，前『井』高於後『井』。在後排木樁上固定一根10多米長的竹竿，在長竹竿的半腰拴上根長繩，分別朝左、右、後三個方向拉出。這樣，竹竿就算『插』好了。」「那麼『攀』呢？」「然後是『攀』，一個人攀上竹竿頂，竹竿就開始彎向河對面，拉繩子的同志乘勢緩緩放鬆繩子，利用竹竿的彎度和彈力，將人巧送到對岸。」「好辦法！」大家恍然大悟。
「用這個辦法，還可以把樹榦運過去，是不是？」「對！」楊玉寶點了點頭。
「那麼，前一個『井』字架有什麼用呢？」「噢，是這樣，」楊玉寶解釋：「在竹竿向前傾倒時，前排的『井』字木架，就成了竹竿彎曲時的安全支撐點。」「原來如此！妙！」「就用這個辦法！」王耀南決定了。接著他問大家：「誰願做攀竿的飛人？」「我去！」大家呼地一聲，全部舉起了手。
王耀南搖了搖頭：「這又不是衝鋒拚刺刀，做『飛人』是個技巧活，要體輕如燕，機智敏捷。」「楊玉寶！」有人提議。
楊玉寶身體瘦小，動作麻利靈活，而且水性好。
王耀南與指導員交換了一下意見，問楊玉寶：「怎麼樣？你當『飛人』。」「保證完成任務！」楊玉寶胸脯挺得高高的。
緊接著，王連長命令：「一排打木樁，二排砍竹子！」二排長吳文海轉身就要走，楊玉寶懇求連長：「讓我也去吧！我對竹子的習性比較熟悉。」「去吧！」連長點了點頭。
在不遠的地方，他們找到了竹林，一個戰士拿起刀就要砍。
「慢！」楊玉寶連忙勸阻他，對大家說：「竹子與牛羊狗兔一樣，也有公、母，大家不要砍公竹！」「哈哈哈，竹子怎麼會有公母呢？」大家一陣大笑。
楊玉寶不以為然，耐心地向大家解釋：「母竹拉力大，彈性強，不易爆裂；公竹粗壯，但拉力小，容易折斷。你們看，這根是公竹，它雖又粗又長，但不結實。這是根母竹……用來做撐竿的竹子必須是母竹。」大家一琢磨，認為小楊說得確有道理。
「是不是只要是長的母竹都可以。」有一人問道。
「不，同樣的母竹，又以靠水溝生長兩年左右的竹子最好。」大家聽了小楊的話，沿著水邊尋去。很快，找到了長10多米的理想竹竿。
「井」字架栽好了，撐竿做好了，飛越深淵的戰鬥開始了。「上！」隨著連長的命令，楊玉寶朝手心上吐了吐唾沫，身子向上一躍，抓住撐竿，噌噌噌幾下就攀到了頂端，竹竿立刻就彎得像一張弓。
「放繩子！」後面原來緊拉著的繩子慢慢放鬆，左右兩側的繩子掌握著方向。
竹竿漸漸向河對面傾斜，小楊的身體隨著竹竿的反彈，上下跳動著。
河這邊的人緊張地注視著楊玉寶的一舉一動。
楊玉寶從容不迫，全神貫注地體會竹竿彈跳的節奏。突然他借上竹竿的彈力，機智地向空中一跳，像撐竿跳高運動員一樣，飛到了河對岸。
「好！」大家熱烈鼓掌。
王開湘團長、楊成武政委都鬆了一口氣。
接著，大家用同樣的辦法，在河對岸小楊的配合下，把兩根細杉木送了過去。待兩邊都綁結實後，又送粗杉木……
很快，6根杉木橫搭在峭壁兩岸。工兵連又在上面橫鋪上樹枝，蓋上土。
一座橫跨深澗的峭壁飛橋誕生了。
王開湘團長一看時間，只用了2個小時。他把手一揮，大聲命令：「過橋！」紅四團的指戰員精神抖擻地過了河，直奔滬定橋而去。
中央紅軍渡過大渡河後，一舉擊潰了四川軍閥楊森部隊的堵截，窮追猛打，一直追到青衣江邊。
敵軍在青衣江上造了一座浮橋。守橋的敵軍看見紅軍衝過來，驚慌失措。
一個軍官大聲喊著：「炸橋！快炸橋！」說時遲，那時快，紅一團的戰士一個猛衝，已經來到敵軍面前。
「繳槍不殺！舉起手來！」紅軍戰士齊聲大吼。
敵軍乖乖地舉起了手，船上安裝的炸藥都沒有來得及點火，浮橋就被紅軍佔領了。
工兵連高興地踏上了浮橋，七嘴八舌議論開了。
「太好了！敵人給我們造了一座橋。」「蔣介石看我們工兵連太辛苦，就把浮橋送給我們了。」工兵連的幹部更是喜氣洋洋，連長王耀南輕鬆地指揮大家拆除安裝在船上和渡口的炸藥，安排戰士加固浮橋，等待紅軍大隊人馬的通過。
正當大家愉快地忙碌時，天空中出現了6架飛機。飛機在雲層的掩護下，撲向了渡口。
「敵機！」一個戰士大叫了一聲。
在浮橋上工作的戰士想要撤離，已經來不及了。
敵機投下了幾十枚炸彈。頓時渡口響起一陣陣劇烈的爆炸聲，彈片橫飛，烈焰衝天，火光閃閃，水柱升空。
幾分鐘後，煙霧漸漸消去。江中漂滿了破船板、棕繩，浮橋已不見蹤影。
工兵連10多個戰士在敵機的轟炸下犧牲。
「可惡的飛機！」大家憤憤地咒罵著。
王耀南和同志們懷著極端的悲痛，掩埋了戰友的屍體，又趕緊搶建浮橋。
上級見工兵連傷亡慘重，立即從各部隊抽掉了30多名水性好和會篾工的戰士補充工兵連。
大家紛紛跳入水中，搶回漂在江中的船板、繩索等，還派人沿河搜尋船隻……
「重新架橋！」王耀南看到材料準備得差不多了，發出命令。
工兵連剛開始忙碌，6架敵機又從東面飛來，一會兒就傳來「嗡嗡」的聲音。
「大家散開！隱蔽起來！」敵機又一陣狂轟濫炸。
這次由於發現得早，人員傷亡不大，但材料卻損失慘重。以後，每隔一段時間，敵機就來掃射、轟炸一次。
「怎麼辦呢？」王耀南焦急萬分。紅軍大部隊已經到了，岸邊聚集的人馬越來越多了，大家都等著過江。而敵機頻繁轟炸，沒辦法架橋啊！
紅軍首長也十分著急，要求工兵連趕快拿出辦法來。
方案一個又一個地提了出來。
有的人提出：「白天敵機轟炸，咱們就夜間架橋。」許多人站起來反對：「敵人已經知道我們的意圖了，即使夜間造好了橋，白天也會被敵機炸毀。」又有人提出：「這個渡口已經處在敵人的嚴密監視下了，我們應該另外選擇架