一個身著黑衣的青年人氣急敗壞地衝進了礦長室。
「什麼事情？慌成這樣！」一個穿著綢子馬褂，身體肥胖的中年人不滿地問。
「報告礦主，紅軍已經到了江口縣！」「啊？這麼快！來了多少人？」「不少哩！大街的牆上都是紅軍的標語。」「噢……」礦主皺起了眉頭。
礦主姓劉，原是貴州軍閥王家烈手下的一個參謀處長。過了一會，劉礦主才慢吞吞他說：「諸位，你們有何良策？」礦主旁邊站著幾個辦事人員和工頭。
「三十六計走為上策，趁紅軍還沒有到達這裡，趕快離開吧！」一個工頭說。
「往哪裡走？！紅軍佔領了江口，把咱們礦的路口一封，怎麼出得去呢？」另一個工頭說。
「那就趕快給王家烈老頭子發個電報，請他派兵保衛我們。」一個辦事員說。
「嘿嘿！」礦主冷笑了兩聲。「遠水解不了近渴，等到他們派兵來，咱們早就完了。」「那就給礦工發槍……憑咱們礦主的軍事天才，還怕這些泥腿子……」一個工頭趁機大肆吹捧劉礦主。
「這些臭礦工、窮小子能靠得住嗎？他們與紅軍是難兄難弟，一鼻孔出氣。」「那怎麼辦？」大家瞪著眼睛望著劉礦主。
劉礦主在屋內踱來踱去，突然停下步子，眼珠一轉，說：「發請帖請紅軍來！」「什麼什麼？」幾個工頭唯恐聽錯了，急切地問。
「請紅軍到礦上來！」礦主重複了一遍。
「這不是引狼入室嗎？俗話說，請客容易送客難啊！」「你們懂什麼？這叫『擒賊先擒王』，我們把紅軍頭頭收買了，就可以平安無事。哈哈哈。」「他們不會來吧！」一個辦事員擔心。
「肯定會來——」劉礦主拉長了調子，顯得信心十足。「人都有七情六慾，誰不想吃香的喝辣的……等他們吃飽喝足，不會不高抬貴手吧！」「礦主高見！」葉長庚騎著馬，沿著小路向江口錫礦走去。
太陽已經西斜了，地里的莊稼熟了，一片金黃色。葉長庚沒有心思觀賞山間秋景，他的心裡很不踏實。
剛才，紅六軍團政委王震把他叫去，對他說：「現在有一項特殊任務，交給你去完成。」
「特殊任務？又要在哪裡打仗？」葉長庚一聽說有任務就高興起來。
「不是打仗！派你到江口礦籌款。」
「籌款？」葉長庚心裡想：自己是軍事指揮員，是個師長，怎麼叫我去籌款？
看見葉長庚一副驚訝的樣子，王震平靜地說：「人家礦主點名要我們紅軍領導去。我和蕭克商量了，決定派你去。」
「我是代表紅六軍團去的？」
「對！不過——，人家請我們去談談。你到礦上後，吃喝由你，見機行事，想辦法為我軍籌些錢款。」
「籌多少？」
「具體由你定，當然儘可能多一些。」
「明白了。」
「你可不要小看這位礦主！此人老奸巨猾、詭計多端，還在王家烈手下干過一陣子呢！」
「我帶多少人去？」
王政委笑了：「這又不是衝鋒打仗，還帶人去幹什麼？就你一個，『單刀赴會』。」
「什麼？就我一個？！」
「要帶，就帶一個通信員、一個馬夫。」
「這怎麼行？」葉長庚剛想叫苦，突然收住了口。王政委最討厭別人叫苦，而且，叫了也沒用，說不定還挨一頓剋。他連忙改口：「什麼時候出發？」
「現在就走！」
「讓我準備一下吧！」
「還要作什麼準備呀！你在路上考慮就行了。」
葉長庚上了馬。
葉長庚在馬上想：我們紅六軍團臨危受命，先遣西征，已走了2000多公里路。一路上浴血奮戰，現在已彈盡糧絕，必須進行物質補充了。籌款任務，不亞於打一仗。我要沉著冷靜，水來土淹，兵來將擋，堅決完成這個任務……
「葉師長，到了。」通信員的叫聲打斷了他的思路。他抬頭一看，礦區里到處是機器和高聳的井架，煙囪冒著濃濃的黑煙。礦機的轟鳴聲，鐵鎚的叮敲打聲，蒸汽機輪子咣咣的轉動聲交集在一起，雜亂而刺耳。工人們一個個灰塵滿面，神色冷漠。礦山辦公樓在礦區東側，那裡聚集著一群歡迎的人。
葉長庚翻身下馬，大踏步朝人群走去。
葉長庚一到，立即響起噼噼啪啪的鞭炮聲，工頭們、礦上辦事員和幾個打扮妖艷的年輕女子，夾道歡迎他。他們手裡拿著紅紅綠綠的小三角旗和鮮花，連連向他搖動。
一個年近五十、胖墩墩的矮個子，穿一件綠色長袍禮服，從人群中走出，面帶笑容迎上前來，向葉長庚深深鞠了一躬，說：「葉師長不辭勞苦，蒞臨我礦，未能遠迎，請多多見諒！敝人姓劉，是這裡的礦主，望葉師長不吝賜教！」
葉長庚心裡十分不自在，但不露聲色，還了禮，說：「劉礦長，諸位，不必客氣。」
「葉師長不要見怪，這裡是自己家，有什麼事儘管吩咐，兄弟一定照辦。」礦主一副畢恭畢敬的樣子。「屋裡請！」「請！」進屋後分賓主坐下。
葉長庚心想，這個礦主倒爽快，有什麼事只要我吩咐就行，太好了，不如把籌款的事說了。於是順水推舟：「我軍剛到江口，需要……」
礦主立即打斷了他的話：「葉師長一路辛苦了，敝人特備薄酒一桌，為葉師長洗塵，然後再敘談。」
葉長庚一想，不說也罷，反正自己肚子早已餓了，吃飽了有力氣與他們談。
礦主擺上了豐盛的酒宴。礦上的頭目，遠近幾十里的富豪、文人，都來陪席。桌上杯盤交錯，菜有清燉烏骨雞、荷包紅鯉魚、洞庭湖銀魚等名菜，酒有茅台、白蘭地……
葉長庚一生還沒見過這麼好的酒和菜，心想，這些土豪劣紳，不知怎樣剝削勞動人民呢！
大家入席後，劉礦主離座舉杯致詞：「諸位來賓，今日紅軍領袖葉師長蒞臨敝礦，劉某不勝榮幸。葉師長乃紅軍之名將、武功蓋世，一身是膽，用兵如神，指揮有方，戰功卓著，百戰百勝。結識葉師長，敝人真是三生有幸！」
葉長庚一聽這些肉麻的吹捧，渾身都起了雞皮疙瘩。他立即起身說：「我是個軍人，一個窮苦出身的軍人。在北伐戰爭中，我當過士兵、班長；在國民黨軍隊里，當過班長、代理過排長。1929年我投奔紅軍，現在是紅軍隊伍中一名普普通通的指揮員。」
「葉師長還是北伐功臣，可敬可佩！來來來，幹了這一杯。」劉礦主說著帶頭喝了一杯，繼續說：「我們諸位有葉師長的照顧，洪福齊天啊！哈哈哈！」其他人一起幫腔：「是啊，我們全都仰仗著葉師長哩！」
葉長庚一聽，話中有話！想讓我來保護他們，沒門！於是接著說：「我葉長庚聽黨的，按紅軍的政策秉公辦事，不徇私情！」
礦主怔了一下，心想：這個紅軍骨頭真硬！不行，還得繼續捧。他乾咳了一聲，說：「葉師長如此謙虛和剛正，兄弟佩服，佩服！紅軍乃天下仁義之師，所到之處不搶、不偷、不拿、秋毫無犯，深得眾人之心……」
「這句話講得對！」葉長庚打斷了他的話，「紅軍是人民的軍隊，有嚴明的紀律，不拿群眾一針一線。國民黨反動派把我們紅軍說成是『匪』、『共產共妻』、『殺人放火』、『個個是妖精』，純屬一派胡言！」
「葉師長所言極是，我等——」他指了指在座的富戶豪紳，「就是因為紅軍愛護百姓利益，不侵犯百姓利益，愛民仁民，所以才備食壺漿以迎紅軍。」他把「百姓」兩個字講得特別重。
那些豪紳紛紛幫腔：「紅軍秋毫無犯，我們可放心了。」說話聽聲，鑼鼓聽音。葉長庚一下子就聽出了名堂，這個狡猾的礦主，原來想讓我們不動他的財產。不行，我得給他講講紅軍對待土豪劣紳的政策。
「紅軍是要消滅人剝削人、人壓迫人的不合理的制度。紅軍不像國民黨軍隊那樣亂抓亂殺，紅軍是講政策的：對於有錢有勢的地主豪紳，一般不抓不殺，採取沒收財產或罰款的辦法，把他們的財產和土地分給窮人，讓他們成為自食其力的勞動者。」說著，用眼睛掃了一下在座的，只見他們低著頭，目光黯淡，臉色難看。
「當然，對於那些橫行鄉里、為非作歹，民憤極大的土豪劣紳，紅軍決不仁慈！」「哐」，礦主的酒杯掉在了地上，他趕緊用手中捂住了難看的臉，頭上已沁出一層汗珠。
「啊呀，天氣太熱了！開開窗吧！……我們都是開明紳士，啊，哈哈！」礦主幹笑了幾聲。
「是呀，我們都不是土豪劣紳，……」
「劉礦主心慈手軟，一向照顧礦工，可是大好人吶！」葉長庚看到他們的狼狽樣，心裡好笑，嘴上說：「是不是好人？我們最清楚，我們不會冤枉好人，也不會放過一個壞人！」
「我們擁護紅軍，總不該罰我們的款吧？」礦主膽顫心驚，試探地問。
葉