在紅軍三大主力會師前夕，黨中央決定組織靜（寧）會（寧）戰役，準備在這一地區打擊剛從長沙北調、立足未穩的蔣介石嫡系部隊胡宗南部。
10月4日，紅二方面軍以六軍團為右縱隊，以二軍團及三十二軍為左縱隊向通渭進發。由政委晏福生、師長張輝率領的紅十六師擔任右縱隊的前衛。
他們從兩當縣出發，向西北方面拓展，邊打邊進，開闢通道。
行至娘娘壩，獲悉鎮內守敵不多，晏福生和張輝隨即各率兵一部，一陣猛打猛衝，全殲了守敵。不幸的是，正當部隊在清理戰利品時，困守在河對岸的敵軍，突然居高臨下從碉堡中向街內掃射。彈雨中，師長張輝中彈壯烈犧牲。
看到此景，晏福生大吼一聲，「機槍掩護，一營跟我上！」在一片「為張師長報仇」的怒吼聲中，一營官兵隨晏福生冒著彈雨淌過河水，在一陣手榴彈的爆炸聲中，碉堡里的敵人頓時被炸得鬼哭狼嚎、血肉橫飛。
對於擔任前衛部隊的紅十六師來說，這次北進轉移的途中最危險的莫過於鹽關鎮遭遇戰了。紅軍的連續奔襲，使得胡宗南手忙腳亂，他四處抽兵，緊急圍堵。10月7日，當晏福生率部由天水鎮行至羅家堡時，突然與由鹽關鎮出來堵截紅軍的胡宗南部隊遭遇。
這一仗打得十分艱苦，雖經多次激戰，依然不能脫離戰場，並且在戰鬥中師參謀長楊■、政治部主任劉禮年相繼負傷離開了火線。晏福生深知責任重大：如果不能殺開一條血路，不僅紅十六師危在旦夕，整個紅六軍團都難逃厄運。
他鎮定了一下情緒，環視了一下戰場，看著像蒼蠅一樣麇集的敵軍，想道：「敵強我弱，敵眾我寡，硬拼不行，還得智取。」於是，他命令三營猛烈攻擊敵隊形比較密集的右翼，以便迷惑敵軍。隨即又來個暗渡陳倉，指揮其餘的幾個營向北突擊，很快殺出了一條血路。在紅六軍團模範師的掩護下，軍團直屬機關和後勤部門，從紅十六師開闢的通道中衝出了封鎖線……
看著軍團的大隊人馬迅疾有序地從眼前通過，晏福生長長地噓了一口氣。正要率部撤離，「轟隆」一聲，敵機投下的一顆炸彈在他身邊爆炸，他的右臂被炸斷，頓時血如泉涌。
警衛員向章德和麻婆子衝上前，扶住晏福生，其他兩位同志也趕緊衝上來給他包紮傷口。晏福生看了看衝出包圍圈的部隊，又看了看繼續朝上攻擊的敵人，明白自己今天是凶多吉少。他忍著巨痛，冷靜地用左手從內衣口袋裡掏出密電碼，交給向宣德：「這個，你負責帶出去。」「晏政委，你——」向宣德想說點什麼。
「不要說了！」晏福生又從地上撿起駁殼槍，在褲腿上蹭了蹭土，莊重地遞給麻婆子：「大個子，你有勁，這個你帶上。」到此，幾個同志已明白了晏福生的意圖，他們一齊擁上來，不容分說，架起晏福生就走。
晏福生急得大叫：「快把我放下，你們趕緊走！」「不，要走一起走，要死死一塊兒！」「混帳，你們好胳膊好腿，革命還需要，還不快走！」「可革命也需要首長呀。」看了看愈來愈近的敵人，晏福生毅然決然地說：「我命令你們快走，要不我槍斃你們！」大家大吃一驚，但仍然不肯離開。
「大個子，給我槍！」晏福生伸出左手，說道。
軍人以服從命令為天職。大家一看晏福生要動真格的，只好挪動腳步，一步三回頭地朝前走去。
看到他們那戀戀不捨、磨磨蹭蹭的樣子，晏福生心裡十分著急；生怕他們被敵人抓住。於是，他便果斷地從高山坡上往下縱身一跳，決心摔死，不料被酸棗棵子、粗蒿草稈子七阻八攔，卻輕輕地滾落在山坡下。他看了看四周，發現身後有一個土窯洞，便毫不猶豫地滾了進去，使得窯口連一個腳印也沒留下。土窯洞口小肚子大，晏福生在窯洞里又一連打了幾個滾兒，才鑽到最裡頭。
對面山頭上的敵軍一看有人滾落高山坡，大叫「抓活的」，就撲了過來。
向宣德他們折轉身一陣猛衝，消滅了十幾個敵人，然後就到坡下去找晏政委，可沒有找到，都以為他犧牲了，便匆匆離開，緊跟部隊朝北轉移。
向宣德他們撤走後，一個大個子敵兵端著槍在草叢中搜來搜去，嘴裡還嘟囔著：「怪事，明明看見一個人滾下來，怎麼就不見了呢？」轉著轉著，他也發現那個小窯洞，賊眼一下子放出光來，想像著可能到手的賞錢，手心直痒痒。他弓著腰，踮著腳，小心翼翼地朝洞口走去，越走近他越生疑：「他媽的，怎麼連個腳印都沒有，活不見人，死不見鬼，這紅軍真是天神？」他沮喪而又不死心朝洞里喊了一聲：「紅軍長官，出來吧！」聽聽沒動靜才悻悻而去。
想發財的龜孫子有的是，這剛走一個，又來一群。晏福生在洞里就聽到有人喊：「班長，這裡有個洞！」「好，你進去看看。」剛才喊叫的那個士兵一愣，一摸後腦勺，真害怕丟了吃飯的傢伙。正躊躇間，班長又發話了：「愣什麼？快進去給我搜！」這傢伙眼睛突然一亮，指著前面那個大個子士兵留下的腳印說道：「班長，你看這嶄新的腳印，分明是紅軍長官剛剛跑掉。」其他士兵也害怕進洞，紛紛附和著：「就是就是，人家才不傻，貓在洞里等我們來抓。」敵軍班長大手一揮：「給我順著腳印追！」晏福生高度緊張的神經一下子鬆弛了下來，加上斷臂失血過多，他暈了過去。
通過封鎖線後，軍團政委王震聽說晏福生受了重傷，放心不下，特地派模範師師長劉轉連帶部隊回到十六師激戰的地方去尋找，走遍了所有的山頭陣地，都沒有找到。於是，軍團上上下下都以為晏福生犧牲了。在勝利渡過渭水到達目的地，總結戰鬥經驗時，王震政委在排以上幹部大會上沉痛地提議說：
「請大家起立，向晏福生同志默哀三分鐘。」這已經是第二次「默哀三分鐘」了。早在1935年4月的一次戰鬥中，擔任紅十七師四十九團政治委員的晏福生髮現一股敵人突圍逃跑，因來不及調動部隊，就和警衛員向宣德尾追而去。戰鬥結束後，發現晏政委和警衛員不見了，大家都以為他倆犧牲了。於是團長在總結大會上提議為晏福生默哀三分鐘。正當大家悲痛之時，晏福生和警衛員身上掛滿長短槍枝出現在追悼會現場。他詼諧地說：「革命沒成功，閻王老子不收我！」這一次，晏福生還能逃脫劫難嗎？
多虧了窮苦百姓的救助，晏福生才再次從死神那裡走了回來。
敵軍走後，晏福生在窯洞里一直昏睡到次日清晨才醒過來。他正感到斷臂疼痛難耐，忽聽洞外由遠及近傳來了腳步聲，他一激靈，心又懸了起來，難道敵人又回來了？他屏住氣息，側耳傾聽。
此時，從洞口傳來了濃重的當地鄉音。
「黑娃，昨天我親眼看到國民黨在這裡搜查了幾次，說是要抓一個紅軍長官，可就是沒捉著，你說他會躲到哪達（里）？」「大（爹），他會不會躲到這圈羊的洞洞里？」晏福生從暗處往洞口望去，發現是一老一少穿著破爛的當地百姓。從對話的口氣也可以判斷出，這爺兒倆是紅軍的同情者。他的心中湧起一陣熱浪，感到有了希望。
他在窯洞里答腔：「老鄉，我在這裡。」「哇，果然在裡面。」父子倆驚喜地鑽進洞里把晏福生架了出來，救到了家裡，又是喂米湯，又是把山藥蛋剝了皮給他吃，直把個晏福生感動得熱淚盈眶，一個勁兒地說「謝謝」。年長的父親連忙擺手，「客氣個啥喲，你們紅軍為咱們窮苦百姓打天下，那才叫不易呢！」肚子里有了東西，人也就感到有了精神。晏福生就開始著急要去趕部隊。
他掏出私章交給父子倆，說道：「你們父子腿腳利索，人熟地便，若能見到紅軍，就把這個交給他們，紅軍就會知道我沒死。」說完就起身告辭了。
從此，晏福生開始了追趕部隊的路程。就像是老天爺故意開他的玩笑一樣，晏福生一步趕不上，步步趕不上。
10月8日，晏福生趕到劉家壩，紅六軍團卻到了橫門鎮；9日，他找到橫門鎮，軍團又開到達門鎮；10日，他來到達門鎮，部隊卻又進至盤安鎮；……
如此一來二往，他的體力漸漸不支了，只好走一會兒，躺下歇一會兒。終於，他來到了渭河邊。
他斜倚在河壩上，望著滔滔的河水想，雪山草地都闖過來了，眼下小小的渭河還能擋住去路？於是，他振作起精神，撲騰撲騰朝河心走去。
好不容易快到對岸了，晏福生又被岸上碉堡里的敵人發現，一排子彈落在了水裡。他一個急步閃身，躲在了河邊的一塊巨石後面。
槍聲停了，晏福生正待起身，忽聽一聲大吼：「站住！」他猛地抬起頭來，只見一個頭戴瓜皮帽、身穿黑緞馬褂的胖傢伙站在面前。
「你是掉隊的紅軍長官？」「不是。」「做啥的？」「伙夫。」「長官也罷，伙夫也罷，都是你們把我家的糧食吃光的！」看樣子，這傢伙是個老財主。他朝晏福生的腿上狠狠地踢了幾腳，陰險地說：「老爺看你傷得不輕，料你也活不了幾天，懶得喊人抓你，否