蕭勁光大將是一個經歷曲折、富有傳奇色彩的人物。早在北伐戰爭時期，他就有了赫赫威名；紅軍時期為把寧都起義的國民黨部隊改造為紅五軍團嘔心瀝血；抗戰時期為保衛陝甘寧邊區立下了不朽功勛；解放戰爭時期在遼東戰場屢建戰功。建國後，他擔任了長達30年的海軍司令，成為擔任軍兵種司令時間最長的人物！
然而，就是這樣一位對黨忠貞不渝、與中國革命同步成長的戎馬英雄，卻差點在長征前夕成為「王明路線」的刀下冤魂！
1933年8月，當時任閩粵贛軍區司令員的蕭勁光接到命令，要他回守黎川。蕭勁光根據敵軍的進攻態勢和黎川一帶紅軍防備空虛的實際，按照毛澤東誘敵深入的方針，建議紅軍主力應儘早集結於黎川東北一帶，從側面打擊進攻黎川之敵，但是他的正確建議被否決了。蕭勁光回到黎川時，敵人已大軍壓境，閩贛省委和省政府已撤出黎川城，守城部隊是只有70多人的教導隊。面對敵軍3個師的進攻，黎川失守是意料之中的事。
除了「黎川失守」，蕭勁光還有一個罪名是「丟失傷兵」，這更是不著邊際的事。在審判蕭勁光的控告書中，指責他在滸灣東北的八角亭戰鬥後，沒有派部隊護送傷員，以至讓敵人俘去一批。事實是，這次戰鬥後，蕭勁光派周子昆師的1個營護送300餘傷員經過敵占區去後方根據地，途中遇到敵人襲擊，有十幾名傷員掉隊，而其他大部分傷員在部隊的掩護下，安全到達了後方根據地。
「黎川失守」、「丟失傷兵」這兩件莫須有的罪名成了蕭勁光被撤職的借口，其根本原因則是當時的左傾盲動主義領導人進行宗派主義的路線鬥爭的需要。在蕭勁光被撤職送往總部的當天晚上，一位負責人給了他一份《鐵拳》雜誌，是《反蕭勁光機會主義專號》，其中有一篇叫《反對紅軍中以蕭勁光為代表的羅明路線》，看到許多說法純屬捏造，蕭勁光心裡忿忿不平，就進行了申辯。
「雖然事實有出入，但是黨已經決定在軍隊中開展反對以你為代表的右傾機會主義路線的鬥爭，以教育全黨，你應該服從黨的決定。」這位負責人冷酷他說道。
「如果不講事實，如果是這樣的說法，我還有什麼話可講呢？」蕭勁光憤怒了！
在「紅都」瑞金，蕭勁光問題的「性質」被搞得越來越嚴重，博古甚至提出了「打倒蔣介石的走狗蕭勁光」等口號，並通知他：「黨決定要公審你！」結果，未經初審，便召開了公審大會。
當時，有人主張殺掉蕭勁光，由於毛澤東和王稼祥的堅決反對才未能得逞。判處他死刑的判決書幾次送給王稼祥簽字，王稼祥總是對秘書說：「把這個判決書退回去，我不能簽字。」結果最終宣布開除他的黨籍和軍籍，判處5年徒刑，無上訴權。蕭勁光被關押了1個月後，被釋放出來，到紅軍大學當了一名普通教員。
打擊蕭勁光，實際上是打擊以毛澤東為代表的正確路線，以壓制黨內、軍內擁護毛澤東，反對王明左傾盲動主義的同志。李德在《中國紀事》中曾有一段話，黎川失守要問罪蕭勁光，「博古警告我，不要在革命軍事委員會談及這個問題，毛澤東對這個問題反應很敏感。因為從根本上說，他同羅明和蕭勁光執行的是同一條路線。」因此就不難理解毛澤東為什麼在遵義會議後仍然感慨他說：「打擊蕭勁光就是打擊我，是殺雞給猴看！」由於左傾盲動主義的錯誤領導導致了中央蘇區第五次反「圍剿」的失敗，中央紅軍準備實行戰略大轉移。此時的紅軍大學已奉命改編為上級幹部隊（簡稱上干隊），各項準備工作正在緊鑼密鼓地進行。正在這個當口，蕭勁光被任命為上干隊長。
「蕭勁光被任命為上干隊長了！」消息像長了翅膀一樣迅速傳遍了紅軍大學的每個角落。
上干隊是一支重要的部隊，其所在的幹部團直屬軍委縱隊，是軍委縱隊中一支最有戰鬥力的部隊，由團營軍政幹部和地方縣級幹部編成，不但擔負著直接保衛軍委首長和領導機關的光榮任務，而且還擔負著為紅軍部隊和地方黨的機構培養、輸送領導幹部的重任。
因此，有些人對於這項任命感到迷惑不解。前一段時間全軍上下都還在運用報刊、漫畫、演戲、開批判會等形式，對這個「羅明路線」在軍內的代表人物進行無情的批判和鬥爭，怎麼又一下子讓這個被判了5年徒刑的「罪犯」來擔任這麼一個重要的職務呢？然而了解他的人卻為他感到高興，讓他出任上干隊長，說明解決他的冤案有希望了。
雖說蕭勁光被任命為上干隊長，但實際上依然處於半監禁狀態。用他自己的話說，那時他還是一個「犯人」，沒有黨籍，甚至行動還有人監視。左傾領導人要他戴「罪」立功。作為上干隊長，蕭勁光沒有坐騎，沒有警衛員。
他肩扛步槍，身背背包，攜帶著他心愛的軍事書籍踏上了漫漫長征路。
在上干隊，除了隊長蕭勁光，還有一些同志也背著沉重的政治包袱，像馮達飛、周士第等人。有的領導者對他們這些犯有「錯誤」、「罪行」的幹部，不信任，不放心，甚至布置人暗中監視。蕭勁光襟懷坦蕩，堅信黨的正確領導終要勝利。他緊密地團結全隊同志，堅決執行上級的戰鬥命令，模範地維護黨的威信。從瑞金到遵義，四千里路雲和月，在中央紅軍損失慘重的第一階段長征中，上干隊全體指戰員除了少數同志由於主力戰鬥部隊的需要陸續被調走外，沒有一人掉隊落伍，不能不說是罕見的。
捷報，勝利的捷報展翅飛遍了全軍……
紅軍在二渡赤水後，迅速東進，再次佔領了桐梓城和婁山關。敵軍紛紛潰逃，紅一、三軍團並肩向遵義方向展開了追擊戰。
這是多麼令人振奮的消息啊！蕭勁光走在喜氣洋洋的隊伍里，看著山道上剛剛綻開的迎春花，心裡有說不出的高興。
上干隊沒有參加這次追擊。在中央軍委縱隊緊隨追擊部隊也向遵義方向開進之後，上干隊受命留在桐梓擔任警戒任務，等九軍團來換防後，即向遵義歸隊。等到第二天下午，紅九軍團軍團長羅炳輝帶著電台和警衛連進了城，只是他屬下的幾個主力戰鬥團還沒有來到。蕭勁光向羅炳輝報告了桐梓周圍的情況。羅炳輝聽完情況介紹對蕭勁光說：「你們走吧，這裡由我們來守衛。」於是，蕭勁光率領上干隊直奔婁山關。
從桐梓到婁山關有30多里，由於前面的主力部隊已將敵人擊潰，一路上倒還平安。正當蕭勁光在考慮如何加快速度儘快趕到遵義歸隊的時候，從他們的背後傳來了密集的槍聲和喊殺聲。蕭勁光心裡一頓，隨即職業性地大喊一聲：
「左右兩路，離開大道，佔據有利地形，準備戰鬥！」然後他沉著地躲在一塊巨石後邊向桐梓方向觀察著。只見紅九軍團軍團長羅炳輝帶著電台和警衛連，氣喘吁吁地趕來。羅炳輝長得較胖，鞋又不太跟腳，走起路來十分不便。後面的追兵已看出這支小部隊里有大幹部，所以一面追擊一面還口出污言穢語，大聲喊叫：「抓住當官的有賞！」蕭勁光迅速傳達口令：「讓過紅九軍團的同志，對後面的追兵實施狠狠的打擊！」當紅九軍團的人跑過去之後，上干隊突然開火，將追兵打了個暈頭轉向，敵軍的囂張氣焰一下子沒了，紛紛散向公路兩側，頭都不敢輕易抬一下。
羅炳輝不是在守衛桐梓嗎？怎麼又出現在這裡了呢？原來羅炳輝到達桐梓不久就得到消息，他領導的幾個主力團隊已經繞過婁山關向遵義方向開進了，他也接到通知，要他撤出桐梓，趕到遵義。所以在上干隊出發不久，他們也就出發了。沒想到快到婁山關時，川軍劉湘的教導師斜刺里插了過來，咬住他們緊追不放。
川軍在軍官的嗷嗷怪叫下又開始蠕動了，情況十分危急。上干隊總共只有一百四五十人，幾十條槍，再加上羅炳輝帶來的一個警衛連，總共也不過200多人，而面對的卻是四川軍閥劉湘的教導師。蕭勁光臨危不懼，他立即把上干隊有槍的同志組織起來，並把羅炳輝帶的那個連要了過來，在第一線迅速展開，充分利用有利地形，繼續阻擊來勢洶洶的敵軍。沒有槍的也都找好了石頭、棍棒，拉開架勢，準備敵人一旦衝過來時，同敵軍進行搏鬥。
上干隊的槍雖少，但因為大多是營團幹部，都在一線作戰部隊經歷過多次實戰的考驗，因而槍法很好，打死打傷了不少敵軍。此時，夜幕降臨了。
在夜色的掩護下，敵軍胡亂地放了一陣槍，停止了追擊。
現在怎麼辦？是繼續執行命令，趕赴遵義歸隊，還是根據變化了的敵情，作出堅守婁山關的獨立決斷？
「最好還是一起走吧。」羅炳輝說道。
「不妥。婁山關是遵義的北大門，地理位置十分重要，若是讓敵人佔領了，豈不是要嚴重威脅已經到達遵義的軍委首長、領導機關和數萬大軍的安全？」蕭勁光蹙緊了眉頭。
羅炳輝點頭稱是，但他又覺得兵力大少，擔心上干隊寡不敵眾。上干隊的個別人也感到自己人少槍少，難以擔負起這樣繁重的守關任務。可眼下敵軍已到山下，