蘭州，八路軍辦事處接待室。
一位身材高挑、衣著破舊的婦女懷著滿腔的熱忱，正在滔滔不絕地向接待的年輕同志敘述著自己兩年來的坎坷經歷和不幸。她對接待員激動他說道：「我只想儘快地回到部隊，投入黨的懷抱。」然而，這位年輕的辦事處接待人員，對王泉媛所說的情況卻一無所知，最後送她出了門。
她失望極了，臉上掛滿了心酸的、委屈的眼淚。臨別時，她對這位年輕人說道：「你們不了解我，不收留我，我不怪你們，過些天我回老家去，但我求你們向黨組織轉達一句話：王泉媛永遠是黨的人！」就這樣，她頂風霜，冒寒暑，歷經甘肅、四川、雲南、貴州、湖南數省，沿途靠乞討為生，回到了江西吉安老家……
王泉媛，這是個響亮的名字。她就是經過二萬五千里長征的紅軍女團長。
王泉媛是個幸運而又不幸的紅軍女戰士。長征之前，她從鄉到區，從區到縣，從縣到省，從省到中央機關，路越走越寬，走了一條筆直坦蕩的道路；長征中，她從婦女工作團到幹部休養連，從政治戰士到婦女先鋒團團長，從紅軍戰士到地方婦女幹部；再以後，從被俘受折磨到流落山溝，路越走越窄，走了一條艱難曲折的道路。
1934年10月17日，太陽西斜時分。
時任少共中央局青婦幹事兼中央婦女部委員的王泉媛跟隨中央縱隊從瑞金出發，踏上了漫長而艱難的征程。開始，部隊按一路縱隊沿著地面標著「紅星」的路標向前挺進。
長征初期，她在總衛生部婦女工作團擔任政治戰士。當時，在婦女工作團工作的共有12名姐妹，有李伯釗、鄧六金、鍾月林、危秀英等。她們除了需要做群眾工作之外，還擔負著繁重的傷員護理工作。一路上，王泉媛以自己的辛勞來慰藉和減輕傷員的痛苦。
1934年11月底，中央紅軍在湘江東岸、湘江與瀟水之間，與廣西軍閥展開了決戰，部隊遭到了慘重損失，救護任務十分繁重。
一天，王泉媛剛剛為一個頭部受傷的戰士換好葯，擔架隊員又匆匆地抬進來了一位雙腿被炸斷的傷員。王泉媛走近傷員一看，只見這位傷員下身沾滿了血跡和泥土，傷口處血肉已經模糊，傷口不時地滲出鮮血。一位醫生立即吩咐護士，趕緊清洗傷口，準備截肢手術。可是，傷員實在太多，護士一時忙不過來。王泉媛看在眼裡，二話不說，就搶上前去。只見她跪在地上，用藥棉沾上清水，輕輕地為傷員清洗創面，還不時地安慰傷員忍受劇烈的傷痛。
在這段時間裡，她與姐妹們為了護理好傷員，每天只能睡兩三個小時，眼睛都熬紅了。征途中，由於醫療條件極差，許多傷員的傷口已經化膿，散發出陣陣難聞的腥臭味，但王泉媛毫不在意，默默地做著護理工作……
行軍，作戰；作戰，行軍。3個月後，部隊進入了貴州。1935年1月中旬，婦女工作團隨部隊進入了遵義城。進駐遵義不久，王泉媛即同劉英、李堅真、蔡暢、王首道等被抽調到中央地方工作部做群眾工作。她熱情地宣傳黨的方針政策，發動群眾打土豪、分田地。王泉媛還幫助和組織了「紅軍之友」的活動。你看她，在群眾大會上不僅進行著熱情奔放的演說，動員群眾參軍，還像模像樣地登台演出了文藝節目。她樣子長得凶，文藝組織者便讓她女扮男裝，飾演了貴州省長王家烈。她，手持文明棍，腳踩四方步，點頭擺腦，搖而晃之，演得維妙維肖，頗為逼真。一場戲下來，博得群情異常激奮，「打倒王家烈」的呼喊聲此起彼落。
過了金沙江，她們來到了一個少數民族地區。這時，中央決定抽調部分同志組成特委，幫助建立地方政權。王泉媛與王首道等一起，在這裡艱苦工作了1個月。不久，便追上了中央縱隊，隨即在幹部休養連當政治戰士。
這個山溝里長大的姑娘，個子高，力氣大，有耐力，一口氣走上10多公里路氣都不喘。在幹部休養連，她不僅是政治戰士，還是一個擔架員、運輸員。行軍中，她是親手抬過擔架的少數女紅軍之一。
部隊在迅速轉移。但是，敵人在後面尾迫不舍，敵機在頭頂轟鳴騷擾。
為了擺脫敵人的追擊，部隊已經連續幾天沒有休息了。王泉媛抬著擔架吃力地行進著。多少次擔架抬到了宿營地，剛要張口填一下肚子，後面槍聲又響了起來。就這樣，她一連抬了5天的擔架。
擺脫了敵人後，部隊在一條崎嶇的山路上行進。王泉媛剛被替換下擔架，伸伸手臂想輕鬆一下，但看到一些輕傷員背著槍和行李，行走非常困難，心裡實在不是滋味。於是，她走上前去，不聲不響地把傷員的槍和行李，拿了過來，自己背上。後來，竟有3名傷員的槍和行李背到了她的肩上。過了一會兒，迎面碰到了毛澤東。毛澤東見她身上背了這麼多東西，行走十分吃力，就叫她把槍和行李放到了他的馬背上。
1935年5月，紅軍飛越大渡河後，轉兵直搗川西，準備與紅四方面軍會師。6月上旬，王泉媛隨中央縱隊來到夾金山下。一天清晨，王泉媛和姐妹們從附近的村落，來到山腳下的磽磧村集合。9時許，部隊便浩浩蕩蕩地沿著狹窄的山路，向著白雪包裹著的山麓挺進。登上半山腰時，氣溫驟然下降。
再往上走時，氣候更為惡劣。這時，狂風裹著雪花，漫天飛舞。在這冰雪襲擊的山上行走，每前進一步都要付出極大的努力。然而，對王泉媛來說，更是十分的艱難。只見她，手按著腹部，臉色蒼白，舉步困難……
原來，惱人的例假正折磨著王泉媛。她身上只穿著一件單軍衣，抵禦不了風雪的侵襲。寒冷、勞累，使她的腹部像刀絞一樣疼痛。一位知情的戰友，望著她煞白的臉，心痛地走到她的身邊，悄聲問道：「泉媛，挺得住嗎？要不，歇會兒再走？」王泉媛強忍腹部劇疼，頑強地答道：「挺得住，能走！」一邊說，一邊加快了腳步……
翻過夾金山，來到藏民區。中央紅軍與紅四方面軍會師後，王泉媛跟隨部隊駐到了兩河口以西60華里的一個寨子里。進入四川松潘地區後，張國燾沿途收容了幹部休養連一些同志，王泉媛也在其中。然而，她並不知道，不幸的厄運已將降臨。
毛兒蓋會議後，王泉媛所在的幹部休養連歸屬左路軍。8月下旬，左路軍根據中央命令，從卓克基出發，經草地到川西的上、中、下阿壩。王泉暖她們來到了中阿壩。9月11日，張國燾突然命令左路軍折返南下。王泉媛走在南下的路上，然而對為什麼要南下茫然無知。當時，雖有不少議論，但誰也說不清楚。
到了阿壩後，她與一位小通訊員相繼病倒了，掉了隊。她們來到一幢藏民的小樓里，正好碰上了幾位掉隊的戰友。只見他們圍著火堆抽著煙，情緒十分沮喪。王泉媛走到他們的旁邊，找到一個合適的位置坐了下來，然後就耐心地對他們說：「我們是為了革命走到這裡來的，只要有一口氣，就要跟上隊伍。」戰友打聽了她的話，頓時來了精神，一位四川籍的戰士直埋怨自己不該發牢騷。後來，她們找到了一種草藥，煮著當飯吃。沒想到吃了幾天，病竟然好了。不久，部隊派人把她們接了回去。於是，她們又第二次經過泥淖的草地，回到了雪山地區。接著，又第二次翻過了夾金山。
打下了金川、寶興、蘆山後，張國燾設立了四川省蘇維埃政府。不知何種原因，或許張國燾缺乏幹部，也許是張國燾想籠絡人心，王泉媛此時被調任省委婦女部長。打下道孚、爐霍二縣後，王泉媛便被派往這兩個縣做地方工作。
道孚、爐霍兩縣，是藏民集居之地。王泉媛來到這裡後，當地反動土司，勾結漢人軍閥，造謠惑眾。但她積極宣傳紅軍政策，緊緊依靠當地最窮苦的藏民，並利用自己為藏民治病的行動，贏得了群眾。
爐霍縣有個叫扎西的反動土司，他對王泉媛恨之入骨，早就心存謀害之意。有一天，他打聽到王泉媛的行跡，便派入在途中埋伏。他的陰謀，正好被一位藏民聽到。這位藏民便冒著生命危險來找王泉媛，告訴了她這個消息。
王泉媛聽了之後，十分感動地問他：「你為什麼要救我？不怕土司殺頭嗎？」這位樸實的藏民只說了一句話：「你是好人，死不得！」不久，王泉媛接受時任西北局組織部長的張琴秋的委派，在甘孜一帶籌集糧食，準備迎接二、六軍團的到來。
7月的西北，並無暑意。陣陣寒風，砭人肌骨。一天掌燈時分，王泉媛在藏民通事依夫朵傑的帶領下，憑藉黑漆的夜幕，來到甘孜縣小西涼寨。不遠處，有一微弱的燈光在不停地搖曳著。她倆順著燈光，向前摸去。走近一看，燈光來自一幢樓房的二樓。她們沿著一把粗大的木梯走上樓去，只見一位上了年紀的老人坐在火塘邊。
這裡原來是土司的住宅。土司聽說紅軍大部隊要從這裡經過，就和全寨的藏民一起躲進了山裡，留下這位老人看守寨子。這時，老人見到王泉媛後，嚇得渾身直哆嚏。王泉媛見此情況，就溫和地招呼老人坐到火塘邊，並親切地請他幫助叫回藏民，賣些糧食給部