「現在請劉總參謀長講話。」主持會議的紅五軍團軍團長董振堂說。
這是1934年10月長征出發前夕的一天下午，紅五軍團在一座廟宇的大殿里召開營以上幹部會議，對戰略轉移進行動員和部署。
戴著眼鏡的劉伯承略微遲疑了一會，因為他現在的身份只是紅五軍團參謀長，而不是董振堂介紹的「總參謀長」。他想先對此作個說明，但轉而一想，這不是一兩句話能夠說清楚的，弄不好會引起不必要的猜疑，不利於團結和穩定；現在最需要的是讓幹部們認清形勢，振作精神，做好長途行軍作戰的準備。
「同志們，」帶著四川口音的劉伯承開始了動員講話：「這次反『圍剿』失利了。認為我們沒失利，那是閉著眼睛說瞎話；但是，如果說我們紅軍完全失敗了，那也是不對的，也是睜著眼睛說瞎話。」他接著舉例說明，我們紅軍廣大指戰員是英勇善戰的，失利是因為戰略戰術有問題，這次進行轉移，到外線去作戰，就是要改變死守硬拚，「禦敵於國門之外」的打法。他特彆強調，軍委把轉移中殿後的任務交給了五軍團，大家肩負的擔子很重，一定要在精神上、物質上做好充分準備。
對於劉總參謀長被貶到五軍團當參謀長，參加會議的幹部們已有所聞，不少熟知內情的人為此憤憤不平，在他們的心目中，劉伯承是智勇雙全的「軍神」，是非常出色的總參謀長。
說到「軍神」，有一段流傳頗廣的傳奇故事。那是1916年春護國戰爭中，劉伯承率部攻打豐都城，不幸頭部連中兩彈，一彈擦傷顱頂，另一彈從「太陽穴」一側射入，穿透右眼而出。他的部下救起了倒在血泊之中的劉伯承，輾轉送到一家德國人開辦的私人診所醫治。由於當時醫療設備比較簡陋，德國醫生一刀一刀修割傷口上的贅肉，每一刀都使人疼痛難忍。但劉伯承泰然處之，在長達3個多小時的手術中緊咬牙關，一聲不吭。手術後，德國醫生見患者坐椅上濕漉漉汗水一片，隨口問道：「疼得厲害吧？」劉伯承笑答：「一共才割了70多刀，小意思！」
德國醫生驚訝患者在如此疼痛難忍的情況下，有如此清醒的頭腦和堅強的毅力，敬佩不已，再三詢問患者是何許人也。
當得知劉伯承是川中一名將時，蹺起大拇指連連稱道：「軍神！你真是個軍神！」至於被貶，更折射出「軍神」剛正不阿的性格。那是第五次反「圍剿」中，作為總參謀長的劉伯承對「洋顧問」李德瞎指揮不滿，幾次提意見都沒用，便對李德那一套不參也不謀，致力於總結推廣前幾次反「圍剿」的游擊戰術經驗。李德大為惱火，訓斥他：「白在蘇聯伏龍芝軍事學院學習了幾年，戰術水平還不如一個參謀。」劉伯承對這位也曾在蘇聯最高軍事學府伏龍芝軍事學院喝過墨水的「洋顧問」的訓斥不以為然，但有一次終於怒不可遏地給予反擊。事情的起因是：李德在一次到總參謀部來的路上，以擋路為由，行發泄無名之火為實，一腳把幾個機要員在路邊燒火做飯的飯鍋踢翻了。劉伯承見了，禁不住用俄語大聲痛斥道：「帝國主義分子就是這樣欺負中國人的。虧你還是共產國際派來的顧問，你這是帝國主義行為！」李德自知理虧，無言以對，但跑到中央局書記博古那裡告了一狀，說劉伯承不尊重他，再當總參謀長會妨礙他的工作。唯「洋顧問」為是的博古馬上找劉伯承談話，撤銷了他的總參謀長職務，降到紅五軍團當參謀長。
作長征動員講話，是劉伯承到紅五軍團上任後的第一次公開講話。他絲毫不因個人被貶而消極不滿，始終以革命大局為重，更贏得了大家的敬重。
軍團長董振堂、政委李卓然既為劉伯承受貶而不滿，又為能與這樣一位智勇雙全的帥才共事而高興，增強了完成殿後這一艱巨任務的信心。
1934年12月18日，一個陽光燦爛的日子。中共中央政治局在黎平召開會議，根據毛澤東的提議，決定放棄到湘西會合紅二、六軍團的計畫，改向敵人力量薄弱的貴州進發。同時，不顧李德的反對，重新起用劉伯承為紅軍總參謀長。東山再起的劉伯承，以非凡的智慧和膽略，為打破敵人的圍追堵截屢建奇功。這裡略選幾個鏡頭：
鏡頭之一：架浮橋，烏江天險順利過。
黎平會議後，紅軍主力直插烏江南岸，準備北渡烏江，進軍遵義。
滔滔烏江水深流急，江岸陡峭。南岸的村莊已被國民黨軍隊燒毀，江邊的船隻也被一劫而盡，敵人的追剿部隊日益迫近。劉伯承於危難之際，從毛澤東那裡接受了控制渡口、架設浮橋的艱巨任務。
劉伯承帶領軍委作戰局局長張雲逸等，來到江邊進行實地偵察。渡口北岸敵人已重兵防備，而渡口上游幾百米處地勢險要的小道，敵人卻疏於防範。
「佯攻渡口，主攻小道，一旦得手，抓緊架橋」，一個周密的計畫在劉伯承腦海中迅速形成，又變成一道道命令部署到部隊。
「怎麼樣？架橋的辦法想出來沒有？」劉伯承感到渡江的關鍵在於浮橋要架得又快又好，便深入工兵連，詢問正在開「諸葛亮會」的幹部戰士。大家獻計獻策，有的說，沒有木料可以用竹來代替；也有的說，沒有鐵錨可以用竹筐裝填重石代替；還有的說，要利用兩岸的大樹作支撐，並在江中以多層重疊的竹筏充當橋墩，然後把竹排一個接一個地拴在一起……
劉伯承聽了連聲說：「好哇！好哇！『三個臭皮匠，抵個諸葛亮』，我們這裡人人都是諸葛亮！」為了搶時間，前衛部隊強渡和工兵連架橋幾乎同時展開。當前衛部隊牢牢控制北岸渡口時，一座寬約5米的竹排浮橋也已經從江中向北岸延伸……
毛澤東率領中央機關走上浮橋時，用腳使勁跺了幾下，高興地讚歎道：「了不起，真是了不起！沒有材料，用竹排架起這樣的橋，又快又好，應當嘉獎啊！」
渡過烏江天險的紅軍主力一路西進，攻佔了遵義城。在那裡，召開了具有重大歷史意義的政治局擴大會議。劉伯承以總參謀長的身份出席會議並發了言。會議期間，被任命為遵義警備司令的劉伯承，精心布置設防，為會議的順利進行作出了積極的貢獻。
鏡頭之二：占渡口，金沙江畔「龍下凡」。
位於長江上游的金沙江，江水從深山峽谷中咆哮洶湧而出，既不能徒涉，又難以架橋，只有靠船擺渡。數萬紅軍要北渡金沙江，擺脫數十萬敵軍的追剿，談何容易。搶佔渡口，搜集船隻，成了紅軍生死攸關的頭等大事。
「軍委縱隊以劉參謀長率幹部團1個營及總部工兵營1部，於4日上午到皎平渡架橋，並偵察其上游各渡河點。」1935年5月2日，中革軍委主席朱德發出命令。劉伯承受命後即赴幹部團，經與團長陳賡、政委宋任窮研究，挑選第三營執行搶佔皎平渡的任務。
一支穿著國民黨軍隊服裝的小分隊，大搖大擺地沿江邊疾速行進。沿途，時常有民團巡察人員點頭哈腰地打招呼，領頭的小分隊長官對此不屑一顧，據說上司交給他們的任務很急。當來到皎平渡附近時，駐這裡的國民黨區公所的一個胖乎乎的區長殷勤地前來迎接。領頭的長官仔細打量著這個胖區長，冷冷地問道：「上峰燒船封江的命令接到沒有？」胖區長急忙從抽屜里取出一紙公文，說：「接到了，我們正在執行。」「這麼說，你們船還沒有燒？難道不怕紅軍來偷襲嗎！」那位長官嚴厲地斥責道。胖區長的腦門上頓時沁出點點汗珠，哆哆嗦嗦地解釋道：「剛，剛接到，公文，長官……」「交給我們辦吧，還不快帶我們去搜船！」那位長官不耐煩地打斷了胖區長的話。
熟悉當地情況的胖區長領著這支小分隊，來到江邊。江岸上停泊著兩條船，船上的團丁遠遠望見區長和幾個大兵，以為他們要過江辦事，急忙解開纜繩。只見兩個大兵撲上前來，用槍頂著團丁的腰部：「不許動，我們是紅軍！」那位長官也迅即拔出手槍對胖區長說：「放老實點！」胖區長嚇得張大著嘴，半晌說不出話來。
原來，這支小分隊正是紅軍幹部團三營的先遣分隊，領頭的「長官」不是別人，正是劉伯承總參謀長。與劉伯承一同帶領這支小分隊的宋任窮政委，隨即命令前衛連乘船渡江，把對岸30多個團丁收拾了，控制了渡口。
經過縝密勘察，劉伯承確認這裡無法架橋，唯有找到更多的船隻。在當地群眾的幫助下，又找到了4隻船。
一份急報發至朱總司令處：「皎平有船6隻，每日夜能渡1萬人。軍委縱隊5日可渡完。」朱總司令大喜過望，因為原定分別在龍街和洪門渡過江的紅一、三軍團均受挫，唯有皎平渡可乘船擺渡。於是，朱德下令紅三軍團6日拂曉前趕至皎平渡過江，紅一、五軍團七、八兩日趕來渡河。
獲悉全軍將從皎平渡過江的劉伯承，早已擬好了《渡河守則》，組織了渡江委負會，以便有條不紊地實施渡江行動。為確保渡江行動萬無一失，又命令第三營連夜出發，翻過山頭搶佔有利地形，壓制可能進犯的敵人。
果然不出所料。敵川康邊防第一旅旅長劉元