一九五一年六月中旬，中央軍委和毛主席根據第五次戰役勝利後的形勢變化，與金日成同志商定，提出了「充分準備持久作戰和爭取和談達到結束戰爭」的指導方針。據此，志願軍總部確定，在軍事上由「以運動戰為主」轉變為「積極防禦，持久作戰」的戰略方針。即利用朝鮮有利地形，構築堅固的防禦工事，依託陣地以防禦和反擊相結合的手段消滅敵人，積小勝為大勝。並爭取時間，改善我軍的裝備及後方設施，鞏固東、西海岸防禦。以此積蓄力量，逐漸改變敵我力量對比，最後戰勝敵人或以打促談，打談結合，迫敵知難而退，爭取和談在公平合理的基礎上解決朝鮮問題。
為完成新的戰略任務，志願軍總部將由曹里懷軍長、李人林政委等同志率領的第四十七軍劃歸我十九兵團指揮。兵團按任務作了新的部署：六十四軍與四十七軍作為第一梯隊，在上城裡、高作洞、五里亭地區設防；六十三軍與六十五軍作為第二梯隊在新溪東西地區設防。兵團指揮部駐仙女洞。
這段時間，由於開城談判正在進行，暫時沒有大的戰事。利用這個時機，我與政治部陳先瑞主任率機關幹部分頭深入部隊作調查研究，然後召開政治工作會議，針對開城談判開始後部隊存在的和平麻痹思想和「快打快勝快回國」的急躁、速勝思想，以及少數入朝初戰沒有打好、傷亡很大的部隊存在的怯敵、埋怨、怕苦情緒，提出要反覆進行戰爭形勢和「積極防禦、持久作戰」戰備思想的教育，使部隊認識戰爭是一種鬥爭手段，談判也是一種鬥爭手段，打與談往往是交織進行的。談是打的結果，打又是談的基礎；只有狠狠地打擊敵人才能推動談判的進展，爭取鬥爭的勝利。我還提出，為了實現戰略方針，各部隊必須樹立「積極主動殲敵」的戰術思想，積極開展敵前練兵活動，迅速提高戰術技術水平，正如朱總司令要求的「勇敢加技術」才能打勝仗。
部隊通過總結、慶功和整理組織、補充兵員裝備後，面貌煥然一新。六十四軍在五次戰役第一階段的初戰中有的部隊沒有打好，通過總結經驗教訓，從下到上開展群眾性的「評指揮、評傷亡、評鬥志；比傷亡、比減員、比戰鬥動作、比代價」的「三評四比」活動，使全體指戰員認識到戰鬥失利不是因為敵人可怕，而是因為我們戰術上有缺點，敵人乘虛而入；雖然我們局部被敵人阻擊遲滯，沒有按時完成任務，但整個戰役還是勝利的，中朝人民軍隊參戰的十五個軍共殲敵八萬多人。通過總結教育鼓舞了鬥志，樹立了「積極殲敵」敢打必勝的信心。該軍在六月至八月的機動防禦作戰中，與兄弟部隊一起，粉碎了敵人的「夏季攻勢」，殲敵六千一百一十名，俘敵三百三十六名，擊落敵機二十三架，擊傷敵機二十五架，擊毀敵坦克九輛，取得了重大勝利。
敵人的「夏季攻勢」失敗後，仍不甘心，八九月間，又發起了「秋季攻勢」，在大舉向志願軍東線進攻的同時，以更大的兵力向西線進犯，企圖奪取戰略要地開城。根據上級的要求，我兵團黨委決定將六十五軍調入開城地區，加強保衛開城的力量；後又調六十三軍進入長和洞、華藏洞地區，準備協同六十五軍打擊向開城進犯之敵。四十七軍仍在夜月山、天德山一帶設防。
開城是三八線上朝鮮最大的城市，是朝鮮的古都，又是當時朝鮮停戰談判的會址，是祖國人民和全世界人民時刻關注的重鎮。開城誰屬的問題對整個朝鮮戰局至關重要。為了確保開城的安全，一九五一年九月，楊得志和我親自前往開城前線與六十五軍的幹部研究作戰方案。我們的吉普車沿著蜿蜒起伏的盤山公路行進，邊走邊觀察周圍連綿不斷的山川地形地貌，探討對付敵人狂轟濫炸的「絞殺戰」的戰術。
楊得志說：「敵人都是迷信炸彈作用的。據作戰科統計，進入陣地防禦以來，敵人投在我們兵團陣地上的炸彈就達七百七十八萬四千多發，我們的部隊要消滅敵人守住陣地，需要付出很大代價。怎樣才能改變這種局面呢？我想，朝鮮的山這樣多這樣高，我們在防禦作戰時，靠近山坡或高地能挖個掩體，並捅開幾個洞，既能觀察又能暗中向敵人射擊，豈不更好？」他這個想法與我不謀而合。我回答說：「李奇微這些資產階級軍事家，都是唯武器論的，他們依靠的是飛機大炮，而我們認為戰爭勝負的決定因素是人，而不是武器。可是，話又說回來，毛主席的戰略思想是『保存自己，消滅敵人』，從根本上說，只有消滅敵人才能有效地保存自己，但在敵人強大的炮火下，不能保存自己，又怎樣去消滅敵人呢？這是個辯證的關係，你的想法很好，抗戰時期我和楊成武同志在冀中平原領導抗日鬥爭時，冀中地區軍民創造的地道戰，能藏能打還能走，打得日本鬼子懵頭轉向，抱頭鼠竄。這次我們到開城要同六十五軍的領導同志研究一下，在現代戰爭中怎樣學習和運用這些歷史經驗。」
果然，我們到開城後，同軍的領導同志一起到第一線陣地的塹壕里，視察部隊為了防炮在陣地背後山坡上挖的防炮洞。同大家研究，總結經驗，建議他們把現有的防炮洞改造一下，使它成為不僅能防炮，還能屯兵、觀察敵情和射擊的工事。不久以後，軍里組織部隊發揚軍事民主，運用群眾智慧和創造精神，把兩個相鄰的防炮洞挖通，連接起來，成為一個馬蹄形的雙洞口防炮洞，以後又把幾個馬蹄形的防炮洞連在一起，成了小的坑道，可以容納一個班、一個排，甚至一個連。楊得志和我回到兵團部後，聽到六十五軍的彙報，非常高興，馬上向彭總彙報，彭總十分讚賞這種來自群眾的經驗，說：「這是一個創造，我就不信，他美國人能把地球給砸穿！」在彭總的倡導和鼓勵下，各部隊都掀起了構築工事的熱潮，隨著陣地防禦戰的勝利發展，廣大指戰員在實戰中又不斷發揮和完善，後來形成了以坑道為骨幹、支撐點式的防禦體系，在持久的陣地戰中起了極其重要的作用。
一九五一年十二月，我再次到開城地區視察，看到六十五軍各部隊正在熱火朝天地構築坑道，陣地更加鞏固，十分高興。在視察期間，我參加了六十五軍召開的幹部大會。這次幹部大會開了八天，是一個集中精力總結入朝作戰以來的經驗教訓，研究如何完成保衛開城任務的重要會議。
我在會議結束前講了話。在總結十九兵團入朝以來所取得的勝利和主要經驗教訓之後，著重講了目前亟待解決的戰術水平和領導作風兩個問題。我強調指出：「為了戰勝敵人，我們的部隊除了要具有勇敢、頑強、剛毅、無畏的品質和鐵的紀律外，還必須精通戰術、技術，熟練掌握手中的武器，學會各軍、兵種協同作戰的本領，善於以我之長，攻敵之短，以最小的代價取得最大的勝利。為了打好仗，必須提高戰術，這是全軍刻不容緩的任務。」
我在分析一些同志不重視戰術的錯誤思想之後，提出了怎樣提高戰術水平的問題：
首先要樹立積極作戰的思想，反對消極思想。要求各級指揮員用腦子，精心計畫，研究情況，研究敵人，善於尋找敵人的弱點，製造敵人的弱點，突擊敵人的弱點，不要等敵人找到我們頭上，而要積極地去找敵人，用各種方法主動地攻擊敵人，用一切有效的方法去對付敵人。上面要積極，下面也要積極；前方要積極，後方也要積極；軍事上要積極，政治、後勤工作也要積極。時刻不要放鬆宣傳鼓動工作，鞏固與提高士氣，積極開展瓦解敵軍工作。
其次要做好學習戰術的組織領導工作，各級黨委應把提高戰術、技術水平列入議事日程，把所有人員特別是各級指揮員全部組織起來，深入學習戰術。團以上機關要在軍事指揮員主持下組織戰術學習研究會，營、連成立戰術研究小組，保證學習任務的完成。政治工作機關對提高戰術問題要大力加以保證，克服單純以政治教育提高政治情緒而忽略戰術技術提高的現象。要以最大的力量推動和保證戰術技術的學習，把提高戰術、技術水平作為評選模範黨、團支部和優秀黨、團員的主要條件之一，號召全體黨、團員和功臣都要在提高戰術、技術中起模範帶頭作用。在戰前練兵中要積極開展「互教互學，包教保學」的群眾性練兵活動；在戰鬥動員和戰場鼓動工作中，要注意把戰術、技術要求與政治口號結合起來。最後，我特彆強調，提高全軍戰術技術水平，是我們目前嚴重的政治任務，全軍所有幹部都要捲入戰術學習中去。軍事幹部必須學習戰術，政治幹部和後勤幹部也要懂得戰術。政治幹部學習軍事，懂得戰術、技術，才能在戰鬥中發揮政治工作的更大威力。
兵團政治部將我在六十五軍幹部會議上的講話印發至團以上單位，所以，各軍都在總結五次戰役經驗的基礎上，認真研究敵人的作戰特點，廣泛開展軍事訓練。各師、團還分期輪訓排以上幹部，著重解決現代條件下的組織指揮問題。例如，進攻戰鬥中接敵、突破、包圍迂迴、穿插滲透、圍殲縱深支撐點等；防禦戰鬥中陣地編成、兵力配置、工事構築、火力組織、反衝擊等，以及步炮協同、防空、打坦克諸問題。連隊則採取包教保學的方法，著重於射擊、投彈、刺殺、爆破、