毛澤東同志早在一九三八年五月《論持久戰》一文中就指出：「戰爭的偉力之最深厚的根源，存在於民眾之中。日本敢於欺負我們，主要的原因在於中國民眾的無組織狀態。克服了這一缺點，就把日本侵略者置於我們數萬萬站起來了的人民之前，使它像一匹野牛沖入火陣，我們一聲喚也要把它嚇一大跳，這匹野牛就非燒死不可。」（《毛澤東選集》第二卷第478頁）當年我在抗大學習《論持久戰》時，因為抗戰剛開始不久，抗日根據地處在初創時期，日本侵略軍還相當猖狂，我對於「火陣燒野牛」這種壯觀的場面，僅僅是寄託一種希望，作為一個奮鬥目標而已。
經過全黨全國軍民七年多的浴血拚搏，一九四五年春之後，隨著國內外形勢的發展，敵我力量的對比已發生了根本的變化，我軍已由戰略相持階段，逐步轉入戰略反攻階段。這時的戰鬥就不僅限於對敵人小小的伏擊和對敵據點的圍困、逼退，而能對敵人的縣城、重要據點進行包圍、攻堅，「火陣燒野牛」這樣振奮人心的活劇便一幕幕地展現在我們面前了。
一九四五年四月十三日至十九日，九分區三十八區隊、四十二區隊以及任邱、文新支隊等地區部隊，攻克敵辛中驛據點，揭開了我冀中軍區春季攻勢的序幕。
辛中驛是敵人河問與任邱之間的一個核心據點，設防特別堅固，兩個主碉高達十餘丈，還有副碉、暗碉、外壕、鐵絲網等設施，在外壕和鐵絲網周圍，還埋設大量的地雷和集束手榴彈。鎮上駐有任邱縣偽警備第二大隊約一百六十多人，配有機槍、小炮等武器。偽大隊長田文明是個作惡多端的鐵杆漢奸，群眾恨之入骨，一聽說要端田文明的老窩，便一呼百應。
為了孤立辛中驛之敵，九分區先派出三十八區隊和任邱支隊在金橋伏擊田文明的靠山——日軍山田大隊。四月十三日下午，當日軍山田大隊及偽軍五百餘人從任邱一帶「清剿」返回大城，途經金水橋之際，我伏擊部隊即從四面攻擊，把敵人壓到古洋河的河槽里，激戰至夜間，敵人被迫丟棄輜重，乘黑夜輕裝逃回大城。我軍共殺傷敵六十餘人，俘偽軍一部，並繳獲大車百餘輛及許多物資。山田遭到這次沉重打擊，自嘆「虎口餘生，實屬僥倖。」所以，當九分區乘勝進攻辛中驛時，駐大城的山田緊閉城門，不敢露頭，不管田文明這條走狗的死活。
包圍辛中驛後，我軍當晚即乘勝發動一次強攻，但因敵外壕交叉火力很猛，進攻受挫，這下子田文明可囂張了。他在大碉堡上，擺了一口大油鍋，鍋的四周插上燈芯，天一擦黑就點燃，把四周照得通亮。田文明甚至赤著膊，背上背口明晃晃的大刀在碉堡頂上狂叫，耍威風，氣得我們的戰士直跺腳。
第一次進攻未能奏效，九分區的領導及時總結經驗，決定邊圍困邊挖地道到敵人的主碉堡底下，進行爆破。辛中驛周圍數十里的民兵、群眾聞訊都趕來參加戰鬥，有的幫助挖地道，有的則在塹壕里與戰士們並肩戰鬥，把敵碉堡圍得水泄不通；而婦女、兒童則在道口站崗放哨查路條，不放過一個可疑的人。環顧四周，到處是趕車、挑擔運送物資、彈藥的人群，到處有搭棚張燈、燒水做飯的招待站。我軍對敵人攻擊時，鄉親們便擂鼓助陣，吶喊助威；我們部隊輪換下來休息時，鄉親們便唱歌、演戲、送紅花，熱情慰勞。對敵宣傳組的群眾，晝夜不停輪流對敵喊話，還動員不少偽軍家屬向其親人喊話，政策攻心，我軍圍困到第五天時，雖然偽軍中許多人出現動搖，但田文明仍頑固不化；加之，我們的地道挖到敵外壕時被敵人發現，田文明命令偽軍挖橫溝和埋集束手榴彈加以破壞。這樣，田文明更加趾高氣昂，當我們喊話時，竟公然將一個準備反正的偽軍砍頭示眾。這下子更激怒了我們的戰士，特等射手李小陸一槍把田文明的帽子打飛了，嚇得他急忙躲進了碉堡，不敢再露頭。
挖地道爆破的計畫又受挫，九分區的領導決定強攻，並發揚軍事民主，發動群眾獻計獻策，討論強攻計畫。戰士們提出，我們進攻時，敵人把火力都集中到我們的主攻方向，東南和東面的火力很弱，如果多搞幾處佯攻，逼敵分散火力，我們再從地道里秘密運動部隊到敵外壕，隱蔽接敵，進攻可能奏效。果然，十九日夜，我分區部隊乘膝隴月色開始了總攻，剎時間，辛中驛到處是槍聲、喊殺聲，幾里之內聚集的成千上萬群眾也嗚鑼擂鼓助威，喊聲震天，把田文明和偽軍們嚇得不知所措，分不清我主攻、佯攻的方向。這時，突擊隊的勇士們高聲喊道：「為冀中人民報仇，消滅田文明！」冒著彈雨，跳過深溝，豎上雲梯，衝進敵堡；有些突擊隊員則從地道鑽到了敵人的外壕，與敵人展開白刃格鬥。
經過一個小時的激戰，辛中驛的偽軍全部被我殲滅，大小碉堡都升騰起一柱柱衝天大火；俘虜一個個被押往分區司令部，在一百二十餘名俘虜群中，兩個俘虜兵抬著一個滿臉血污、氣息奄奄的傢伙，他就是惡貫滿盈的鐵杆漢奸田文明。
在辛中驛解放之後，九分區乘勝前進，於四月二十三日由四十二區隊及任邱支隊包圍了任邱城，同時，由三十八區隊一部和文新支隊在大城附近積極活動，牽制大城的敵人；而高陽支隊則在高陽以東阻擊高陽可能出援之敵。這時，群眾激昂的情緒實在難以用筆墨形容。環視周圍，在圍城五里之內，成千上萬群眾踴躍上陣，有的挖交通溝，修工事，抬擔架，運糧送彈；有的聯營結寨，燒水做飯，「簞食壺漿」慰勞我軍；還有的組織鑼鼓隊、「喊話隊」，輪流著日夜敲鑼打鼓，搖旗吶喊，鬧得敵人昏頭轉向，數不清城外有多少部隊、民兵包圍，弄不清部隊會從哪個方向進攻，惶惶不可終日。圍攻開始時，我軍一面向著城牆挖幾條地道，準備爆破；一面積極開展政治攻勢，勸說投降，瓦解敵軍。敵人見難以固守，兩次企圖突圍，均被我軍擊退。圍困到第三天，一個日軍小隊長絕望地自殺了，偽縣長朱達民每天到日軍加藤中隊長處啼哭，請求趕快求援。加藤中隊長同樣坐卧不安，數次急電向大城日軍山田大隊長求援，但接到的回電大都是「八路力量力，不便增援」之類的託詞。任邱守敵見求援無望，便於四月三十日凌晨三時，利用我軍調整部署之機，在區小隊與民兵結合部的空隙，輕裝突圍逃竄。我軍追擊二十餘里，殺傷、繳獲一部，於拂曉五時解放了任邱城。
九分區解放任邱城後，八分區也於五月四日圍攻河間，九日解放了河間城。至此，春季攻勢第一階段任（邱）河（間）戰役勝利結束，八、九分區完全連成一片。接著，九分區為主、十分區配合作戰，進行文（安）新（鎮）戰役；七分區主力與八分區一部分部隊相配合，迅速發起安（平）饒（陽）戰役。以上三個戰役共斃傷俘日、偽軍近四千名，收復縣城八座，解放了五百多個村鎮，拔除敵碉堡三百多個，使大清河以南，滄石路以北，子牙河以西，平漢路以東的根據地連成一片。
在春季攻勢即將結束時，五月十二日，楊成武司令員和林鐵政委在饒陽縣五公村召集軍區領導幹部開了個碰頭會，簡單總結了春季攻勢各個戰役、戰鬥的成功經驗。不久，又在東張港開了一個團以上幹部會議。會議是在一個酒廠的庫房裡舉行的，到會的幹部有一百多人。會上，楊成武司令員總結了春季攻勢的經驗，並對夏季攻勢作了部署。我作了夏季攻勢的政治動員，講明當時的國內外形勢和冀中地區的鬥爭形勢，布置戰時的政治工作，特彆強調了做好群眾工作和敵軍工作。在春季攻勢中我們發現了兩個比較突出的問題，一個是有少數戰士和少數民兵，由於對敵的仇恨很深，加之文化水平低，缺乏科學常識，所以，當攻進敵人據點時，凡是敵人用過的東西，見了就砸，把一些我們可以利用的物資如電台、小型發電機和文件、地圖、偽鈔等，統統搗毀、燒掉了。還有，有些民兵、群眾出於對漢奸的強烈仇恨，三五成群地進城抓漢奸，報仇雪恨；一旦打聽到誰在日、偽組織中干過事，便不分青紅皂白地把他的店鋪、房屋砸爛，把人當場打死。我們軍區黨委和政治部要求各級領導幹部和政治機關要掌握好部隊，並向民兵、群眾宣傳黨的政策，要求大家執行黨的政策，發現漢奸應及時向當地駐軍領導或政府報告，不得擅自行動，更不能亂捕亂殺，要認識到城鎮已回歸人民手中，我們不僅要解放它，還要建設它，不要進行破壞，造成混亂。會後，我們還通過《前線報》宣傳黨的政策，很快糾正了這種混亂的現象。
六月八日，我冀中軍區發起了聲勢更大的夏季攻勢，在路西整訓的訓練團奉命編成四個大團，趕回冀中參戰。他們在路西相對穩定的環境中集中訓練了四個月，軍政素質有了很大提高，雖然仍是穿著便衣，但行起軍來還象個正規軍的樣子，個個昂首挺胸，邁著矯健的步伐前進。沿途群眾看到他們冒著烈日浩浩蕩蕩地前進，都激動地送水、送雞蛋，表示熱烈的歡迎。我和政治部一些同志騎著自行車穿插在他們中間，時而騎車趕路，時而下車與戰士們邊走邊談心，他們的言談舉止都流露出一股虎虎生氣，充滿了所向元敵的英雄氣概，我為他們而感到自豪，心想，冀