日本侵略軍對冀中人民進行空前殘酷的摧殘，雖然也造成了一時的恐怖氣氛，但也激起了冀中人民對日寇更大更深的仇恨，所以，除少數漢奸和反共頑固派外，絕大多數群眾包括一些中小地主在內，都能團結在我們黨「抗日救亡」的旗幟下，同日寇、漢奸進行拚死的鬥爭，這是我們開展抗日鬥爭牢固的群眾基礎。
冀中人民在一九四二年「五一」反「掃蕩」後，面對敵人瘋狂的報復，毫不退縮，與敵人展開公開的和秘密的，武裝的和非武裝的各種形式的鬥爭。一方面用「兩面政權」應付敵人，一方面根據平原地區沒有高山密林和江河港漢作依託的特點，把「藏身洞」發展成為四通八達的地道，依託地道既可藏身又可打擊敵人的「地道戰」，再由「地道戰」發展成天上（屋頂）、地下（地道）、地面和村莊、街道、院內縱橫各三層的交叉火網，同時以野外地道為紐帶，把村莊、野外、地道組成一個連環的立體的作戰陣地，既可打村落戰，又可野外出擊，形成了能藏能打能轉移，進可攻、退可守的對付敵人的地下長城；加之配合地雷戰、麻雀戰，打得敵人懵頭轉向、喪魂落魄。這些都是群眾從鬥爭中不斷總結經驗，逐步發展起來的，是群眾智慧的結晶，它豐富和發展了毛澤東人民戰爭的軍事思想。
我們在恢複冀中軍區後，十分重視群眾創造的這些經驗，並在原有群眾工作的基礎上進一步抓好雙擁活動——擁政愛民和擁軍優屬工作。在戰爭年代，一切為了前線，一切為了勝利，軍隊是戰爭中的骨幹力量，人民群眾是軍隊的靠山，因而搞好軍民關係主要責任在軍隊方面，這也體現了我軍的性質與宗旨；特別是在那游擊戰爭環境中，我們的部隊都穿著老百姓織的土布做成的便衣，住的是老百姓的家，吃的是老百姓供給的糧食，平時生活在群眾中，打仗有群眾支援，軍民真是水乳交融。當時，部隊住在那家老百姓家中，就幫助房東和周圍的群眾挑水、拾柴火、打掃衛生，農忙時幫助耕種，麥收時幫助收成、打曬，武裝保護麥收，將糧食「堅壁」起來，防止敵人搶掠，處處遵守「三大紀律，八項注意」，保護群眾利益。當時群眾的房屋被敵人燒段時，部隊又主動幫助群眾搶修房屋，因而部隊在群眾眼中是自己的子弟兵，關懷備至。
開始我們進入冀中時，雖然情況比一九四三年前有很大改變，但是垂死的敵人仍很瘋狂。它雖不可能再象以前那樣進行大規模的「掃蕩」，但還是經常以它佔據的縣城、據點為依託，集中一定兵力進行重點「清剿」。敵人的據點、碉堡仍遍布各條交通線，封鎖我們的交通，分割我們的根據地，所以，當時我們軍區的領導同志和部隊仍然穿著便衣，外出時，我和楊成武、羅玉川、王奇才等同志騎著自行車，林鐵同志不會騎車就騎毛驢，從這個分區到那個分區，從這村到那材，都在敵人的封鎖線和堡壘群中穿來穿去，夜晚，就住在「堡壘戶」家。
說起「堡壘戶」，這是抗日戰爭中通過複雜的敵我鬥爭總結出來的好經驗，這個寓意深刻的命名也是廣大幹部、戰士發明創造的。因為敵人的堡壘是用磚石築成的，是用高牆、鐵絲網圍起來作警戒的，而我們的堡壘則是建立在群眾之中，我們的警戒是千百雙警惕的眼睛，這是敵人無法摧毀的。
「堡壘戶」一般都是我們的黨員或基本群眾的家；在特殊情況下，為了掩護行動，個別的在靠近敵人的地區也有選擇在愛國士紳（地主）家的，聯絡員與「堡壘戶」之間都有一套聯絡的辦法和信號。我們住到「堡壘戶」家中時，大多用化名，「堡壘戶」的家長會把全家人聚攏來介紹互相認識，根據我的年齡給我排個輩份，是兄弟、兒子或侄子，然後教我們怎樣互相稱呼，這樣，萬一敵人突然闖進村來，我們來不及轉移，可以應付敵人，由此可見群眾為了掩護我們的用心之良苦。
為了掩護我軍過往人員和傷病員的安全，許多「堡壘戶」和群眾作出了很大的犧牲和貢獻。我剛進入冀中時，在六分區就聽到「冀中六分區子弟兵的母親」聶大省的感人故事：聶大省是晉縣東小劉村一個五十多歲的農村婦女，她從小受窮受苦，八路軍來後才翻了身。她先後把一個十七歲、一個才十二歲的兒子送去參加八路軍。自己和老伴帶著一個閨女、一個小兒子種地、放羊過日子，雖然家境不很寬裕，但有一點好吃的，都要留給傷病員或過往的八路軍吃。在聶大娘精心護理下，分區手槍隊的小郭、老謝等同志才能康復歸隊。聶大娘家差不多每天都有人往來，夜裡更熱鬧，剛送走這個，那個又來，每天晚上都不能脫衣服睡個囫圇覺，有一天夜裡，接連起床十一次接待同志們。所以大家給她家送個外號叫「抗日店」。一九四三年冬天，環境更殘酷，同志們勸她到別處躲一躲，她丈夫也催她不要待在家裡，可是她到外頭才住一天，總睡不著，耽心過往同志沒個歇腳處，第二天便把鋪蓋又搬回家來。她堅決地說：「死也要死在家裡，再也不出走了。」一九四四年十一月，軍分區召開群英會，全場代表一致通過授予聶大省「六分區子弟兵的母親」的光榮稱號。
當時敵人為了搜捕我軍幹部、戰士和地方工作人員，使盡了各種殘酷、惡毒的手段。他們突然包圍一個村莊後，就把全材男女老幼全部集中在一個場子里，隨便抓出幾個人來作人質，逼問「誰是八路？」群眾主動保護我們，不肯說出誰是八路。敵人便將人質一個個殺害，有時敵人把青壯年男人趕到一邊，讓婦女上前認領自己的丈夫，沒人認領的，他們就以八路的罪名押走或殺害；有的婦女為了救出我們的同志，把我們的同志認領走了，而犧牲自己的丈夫；有的姑娘為了救出我們的同志，不顧個人的羞辱，機靈地把我們的同志認作丈夫，甚至在敵人逼迫下，當眾親吻素不相識的同志，以證實認領的人確實是自己的丈夫。似此事例到處都有。安國縣南郝村青年婦女郝小梅家裡藏著一個抗日幹部，有一天，敵人突然闖進她的家，逼問「八路幹部藏在那裡？」她一口咬定「沒有。」敵人對她嚴刑拷問，她昏死幾次，仍不肯講，最後敵人在她身上潑上黑油活活燒死，連她的家也燒了。武強縣還盛傳少年英雄溫三郁寧死不屈保護八路軍的故事。有一天，敵人突然闖進溫三郁住的村莊，藏在他家地道里的幾個八路軍還來不及轉移，敵人已闖進他的家門。敵人逼問溫三郁的父母親和哥哥：「這裡有沒有八路？」他的父母親和哥哥都堅決回答「沒有！」敵人把他的父親和哥哥押走，又來逼問溫三郁母子倆，溫三郁的母親大聲吼道：「沒有，這裡沒有八路！」敵人兇狠地朝她刺了一刀，她隨即倒在血泊中，溫三郁悲痛地伏在母親身上大哭，敵人連這個十三歲的小孩也不放過，把他從地下抓起來，先是利誘，後又用刺刀對注他的胸膛，想從他嘴裡逼問出八路藏的地方。但溫三郁一口咬定：「我不知道！」
敵人東搗西翻，在屋裡突然發現了坑道口，我八路軍戰士見敵人已經發覺，先發制人，隨著一陣槍聲，洞口的敵人被撂倒好幾個，敵人慌了手腳，又不敢往裡沖，便拿溫三郁出氣，用刺刀剁掉他好幾個手指頭，還朝他肚子打了一槍，幸好這時游擊支隊趕到，敵人才倉皇撤走。隱蔽在地道里的同志很快就出來，把溫三郁搶救醒。他睜開眼見到八路軍叔叔站在眼前，高興地笑了，說：「叔叔，我什麼都沒對鬼子說」俗話說：「十指連心」，溫三郁又疼得昏迷過去了。在晉察冀軍區第二屆英模大會上，邊區黨委、政府授予溫三郁「兒童氣節模範」稱號。一九四五年一月二十一日，《晉察冀日報》宣揚了他的英勇事迹。
冀中人民在長期殘酷、複雜的鬥爭中，學會了一套對付敵人和漢好的辦法。有一天，兩個漢奸假裝八路軍的傷員到一個村子裡，要求一個老大娘領他們到地道里藏起來。老大娘見這兩個人進屋後兩眼滴溜溜地亂轉，象在找什麼東西似的，看臉色、行動也不象個傷員的樣子，便一邊和他們拉家常一邊示意小兒子去找民兵來。不久，先後進來兩三個民兵。這兩個漢奸見來了人，以為中了他們的詭計，馬上裝出一副可憐相要求來人快扶他們藏到地道去，不然「日本鬼子來就沒命了。」民兵見他們話雖這麼說，但並不真是怕鬼子的樣子，便故意問他們是八路軍哪個部隊的，隊長是誰？這兩個漢奸吞吞吐吐說不清，後來又說這是軍事秘密，不能隨便講。有個民兵故意走近他們，假裝不留神絆了那個「傷兵」纏著繃帶的腳，那個「傷兵」沒有傷疼的反映。民兵們猜測這兩個傢伙八成不是好東西，但還不敢完全肯定，有個民兵故意抓住一個「傷兵」的衣領憤恨地說：「好哇，你這兩個八路上門，想連累我們村挨皇軍打嗎？來呀，揍死他！」兩個民兵一下子圍過來，掄起拳頭就要揍。這時，兩個漢奸現了原形，大叫：「鄉親們，不要誤會，我們是皇軍的便衣隊，是皇軍的便衣隊！」民兵們一聽，氣不打一處來，心想，既然你們自己招認是漢奸，揍你們沒錯！掄起大拳頭便狠揍那兩個漢奸，邊揍心裡邊罵「揍死你這個狗漢奸！」嘴裡卻故意喊：「你這忘八蛋，還敢冒充皇軍的便衣隊來騙我們，揍死你再交給皇軍！」三個民兵又抄起家