一九四四年二月下旬，邊區群英大會剛結束不幾天，我便奉命調第四分區擔任政治委員兼中共地委書記。此時，邊區形勢繼續朝向有利於抗日軍民的方向發展：敵人於三月間將駐平漢線石家莊至保定線的第一一零師團和駐榆次的第六十二師團調往鄭州、洛陽方向，由關外調來新編獨立第二、第十旅團接防，日軍為了補充兵員，加緊徵集日本居留民入伍，其隊伍中不僅有未成年的娃娃兵，而且有偽軍喬裝的「假鬼子」；同時，它大量發展和使用偽軍，將偽治安軍改為綏靖軍。為了保持其佔領區，它一方面繼續撤退一些次要的點碉，收縮兵力，縮小縱深，以加強第一線守備；另一方面靠集中有限兵力對我邊沿區「掃蕩」、「清剿」，並以頻繁的奔襲、合擊進行有重點的突擊。我們四分區地處敵人指揮中心石家莊周圍的正定、井陘、平山地區，扼住平漢線、正太線交通要道，而且距太原、榆次的敵人也不遠，是敵人「掃蕩」和「蠶食」的重點地區。我到任時，四分區周圍還有敵人不少碉堡，特別是南邊井陘、獲鹿一帶，敵人的碉堡更多，對我根據地的威脅很大。所以，我與司令員鄭維山同志一起，認真貫徹中共晉察冀分局和晉察冀軍區的指示，堅決執行「一面堅持鞏固區，一面積極向游擊區、敵占區伸展」的方針，領導四分區軍民開展反「清剿」反「蠶食」鬥爭，主動攻襲敵人，繼續圍困和逼退敵人點碉，壓縮敵占區，擴大根據地。
根據敵我態勢和幾年來對敵鬥爭的經驗，我們採取以分區主力部隊為骨幹，廣泛發動群眾，武裝群眾，實行部隊、民兵、群眾三結合的辦法，開展對敵鬥爭。各部隊在拔除敵據點、碉堡中，根據不同情況，有的採取強攻，有的採取奇襲，但由於敵我力量對比尚未發生根本變化，所以，用圍困和逼退的戰術仍然是主要形式。這時，游擊區和抗日根據地的群眾性游擊戰更為活躍。民兵和游擊小組是圍點鬥爭的主要依靠力量，一旦我們決定要圍困哪個碉堡，一夜之間，民兵就能在碉堡四周埋好地雷圍困敵人，有的還故意到處插上「小心地雷」、「繳槍不殺」等小旗，虛虛實實，遍布疑兵，使敵人弄不清真相。敵人一出來，就遭到我飛行射擊組的冷槍射擊和地雷爆炸，寸步難行。被困之敵孤立無援，固守待斃，時間一長，只好撤走；我們又乘敵人倉皇撤走的時機，組織設伏、截擊，在途中消滅敵人。
當時敵人十分重視佔據鐵路、公路交通線，這樣，它一方面可以利用鐵路、公路及沿途的電話線路構通其點碉之間的聯繫，互相支援，一方面還可利用交通線外出襲擾、搶掠。我們四分區地處敵交通線附近；為了粉碎敵人的襲擾，保衛根據地，也使點碉的敵人孤立，便發動群眾開展破擊戰，大力破壞敵人的交通線路。八月七日，平山縣第十一區民兵進行大破路，把境內的公路大部分破壞掉，使敵人交通陷於癱瘓。十日，南甸據點日軍與胡家疃偽治安軍出動二百多人包圍村莊要抓民夫去修路，被我游擊小組埋下的地雷炸死三人，余者便掉頭跑回據點不敢出來。九月二十一日晚，我井陘地方武裝閻大隊長率兩名民兵到石疙瘩與寨家莊之間的正大鐵路線上，將一顆重十二斤裝有黃色炸藥的拉火地雷埋在鐵軌下面，剛埋好，敵人一列軍用火車開過來，閻大隊長用力一拉火線，地雷「轟」地一聲炸響，只見一柱火光衝天而起，把火車頭炸翻，後面四節車廂也被炸毀；第二天傳來消息，七個日本鬼子喪了命，五個受了傷，還有兩個司機也被炸死。事後，敵人非常驚慌，抓走了看路的五個民夫，解散了偽看路自衛團，說他們「私通八路」，搞得敵人惶惶不安。
九月下旬，在軍區的統一指揮下，第二、三、四分區部隊對白晉線進行全面破擊。二分區於九月二十八、二十九日兩日連續破擊該線北段的甫關至東觀交通，收回電線四千餘斤；三分區於九月二十九日至十月一日，連續三夜將沁州至分水嶺段的電線全部收完，共七千餘個；另一部則於二十九夜將夏店一帶鐵軌及沿線的電線徹底破壞，抬回鐵軌八千斤、電線二千五百斤。我四分區部隊則於九月二十八日夜將夏店至長治間的電線及長治至高平段公路破壞多處，收回電線七百五十餘斤。在上述各次破擊戰鬥中，沿線日、偽軍在我軍嚴密監視下，除龜縮在碉堡內瞎放槍外，均不敢外出阻撓。這次大破擊使敵人白晉路沿線交通、通訊中斷，陷於恐慌與混亂之中。每年麥收季節，搶麥與反搶麥的鬥爭都是敵我鬥爭最激烈的階段。
一九四四年六月初，滹沱河、慈河兩岸及山前的麥子開始成熟，金黃色的麥浪一望無涯，夏季的豐收在望。
這時，從平漢線、正大線接連傳來的情報說明，餓瘋了的敵人已經張開了毒爪，為實現其「以戰養戰」的策略，準備要以其佔據的點碉為依託，四處出擊，從我四分區——產糧區搶麥三千五百二十噸，供應它華北的侵略軍，並為其太平洋戰爭運送給養。這場鬥爭關係到根據地群眾的生活，也關係到根據地的鞏固和發展。我四分區黨政軍民各級領導深刻認識到這場鬥爭的重要意義和它的艱巨性，早在春耕末期就開始動員各部隊、各單位做好準備，迎接這場大的鬥爭，爭取保衛麥收的勝利。為此，分區曾發出通知，要求各部隊一律在「芒種」之前完成本身春季作業，並從部隊公糧中貸給群眾三十一萬斤，為群眾解決春荒青黃不接的困難，以便準備力量突擊夏收。這批貸糧規定每斤小米只歸還一斤三兩麥，每斤虧四兩，全部貸糧虧損七萬七千五百斤，體現了人民子弟兵愛護群眾的心情。麥收開始前，分區發出了四大戰鬥號召，其中一項就是「武裝保衛生產，搶耕、搶種、搶收！」各地方黨政領導也十分重視保衛麥收工作，普遍開展宣傳動員工作。
八月二十七日，靈壽縣民兵游擊隊圍困逼退石坎敵堡壘後，附近四個區的群眾如同去了一塊心病，莫不歡欣鼓舞。九月一日，四個區分別召開慶祝勝利及保衛秋收戰鬥動員大會，戰鬥英雄杜慶梅提出秋收秋種計畫，並向全縣民兵發起挑戰。他們保證做到熟一片、割一片，割了就打，打了就藏，實現「快收快打快藏」的口號；同時提出深耕細作，多種多收的秋種計畫。從各地彙報的情況看，這一年的搶收動員工作做得早，動員面廣，深入人心，為搞好搶收打下良好的思想基礎。
這次保衛麥收最大的特點是貫徹「實行一元化領導」的原則。在分區黨委和地委的一元化領導下，黨政軍民共同組織麥收委員會，實施統一領導，整個地區統一計畫，統一組織，統一指揮，各級各部門的幹部均親自參加搶收工作和反搶麥鬥爭。在麥收期間，各部隊參加麥收的人員達百分之九十，還出動了許多馱騾和馬匹。產麥區的群眾幾乎所有男女老少，甚至老太婆、小娃娃，全勞動力、半勞動力都組織起來，實行分工和撥工，男的割、女的打、小孩趕牲口運，差不多沒有閑人。在敵堡壘附近和游擊區，更由廣大群眾和部隊在負責幹部領導之下，實行大撥工，快收快運，突擊收割。
部隊在武裝掩護麥收上更充分發揮了骨幹作用和主動精神。從麥收開始，部隊就帶領民兵對敵人展開了新的積極進攻。在第一堡壘線，我們的槍口封鎖了敵人堡壘的門，甚至斷絕了它的食糧和飲水，打死它探頭到堡壘上的哨兵。在封鎖溝外，我們沿路設伏，逼近城郊遊擊，殺傷和生擒外出的敵偽漢好，使敵人不敢輕易出據點，甚至據點之外一時敵偽絕跡，從而掩護了溝外和第一線勝利地突擊完成麥收。有些村莊被敵人搶走了麥子，部隊也儘可能把它奪回。九月二十三日，靈壽縣敵偽軍百餘人到良同、馬家莊搶掠，我正定支隊立即從十里之外跑步追擊敵人，當接近敵人時，支隊長利用地理熟悉的優勢，把部隊分成四路將敵包圍，敵人還企圖頑抗，三中隊班長薛福通接連甩出兩顆手榴彈，炸得敵人嗷嗷直叫。此時，部隊即高喊「殺」聲猛衝上去，敵人狼狽逃竄。正定支隊即將敵人搶走的兩大車糧食二千餘斤、棉花百餘斤及一些群眾衣物全部退回，歸還群眾。由於有了部隊的掩護，麥收比較順利，如「勝利」部就在行唐地區掩護收麥一千四百三十畝，「發展」部也在靈壽縣南山封鎖敵人的堡壘，三天中收割在敵人堡壘控制下的麥田三百一十一畝，群眾為此歡欣鼓舞。
行唐縣是組織民兵聯村作戰保衛麥收戰果較好的縣，九月三十日上午八時，行唐縣城日偽軍八十餘名到六區東瓦仁村搶糧，附近村莊的民兵游擊小隊得悉，自動趕來，從西、南兩面夾擊敵人，首先開槍打倒在屋頂上放哨的偽軍，這個偽軍哨兵負傷後邊在屋頂上打滾邊叫嚷：「八路包圍村子了，快跑吧！」敵軍聞訊，摸不清虛實，驚慌失措，丟下糧食百餘口袋、肥豬八頭，倉皇逃竄。
十月五日上午十時，行唐縣城八十餘名敵軍又竄到羊同村一帶搶糧，正當它抓車的時候，我五區幾個村的民兵游擊小隊聯合起來，向敵人猛烈開火，群眾在一旁吶喊助威，嚇得敵人又驚慌逃去。十月七日上午八時，行唐偽軍二百多人增援其南件堡壘，企圖報復搶糧，我五區教導員聞知，即集合四個村的民兵游擊小隊配合縣大隊一部行動，在西市南庄截擊敵人