一九四三年秋季反「掃蕩」鬥爭的勝利，使晉察冀邊區廣大軍民受到極大鼓舞，歡慶勝利的鑼鼓聲響徹邊區。在這場鬥爭中，邊區湧現出許多英雄模範人物，他們的光輝事迹集中地表現了邊區軍民英勇頑強、不怕犧牲的戰鬥精神。中共晉察冀分局、晉察冀邊區行政委員會（即邊區政府）、晉察冀軍區和晉察冀邊區參議會等黨政軍民領導機關為了表彰英雄業績，總結和推廣鬥爭經驗，決定召開邊區第一屆群英大會。當時聶榮臻同志已赴延安，由程子華同志代理晉察冀分局書記、軍區政治委員，肖克同志代理軍區司令員，所以，由邊區黨政軍民負責同志組成的群英大會籌備委員會就由程子華、肖克同志主持，邊區行政委員會（簡稱邊委會）主任宋劭文、軍區副政治委員劉瀾濤、軍區政治部代主任朱良才、邊區參議會議長成仿吾等同志組成。因為軍區政治部組織部是負責英模工作的業務部門，所以，分工組織部負責群英大會的具體籌備工作，分工我擔任大會秘書長，全力以赴做好大會的籌備工作。
一九四三年十二月三十日，邊區行政委員會頒布了反「掃蕩」戰鬥英雄獎勵條例，軍區、邊委會聯合發出指示，要求各分區、專區逐級選拔戰鬥英雄、勞動英雄和戰鬥模範工作者（包括擁軍、愛民模範）。各分區、專區立即結合慶祝勝利開展了宣傳工作和選英模活動。經過一個多月的慎重選拔和審定，各地把評選出的英模材料上報到大會籌備委員會研究審批，我們組織部即會同宣傳部、晉察冀日報社等單位，邀請了一些「秀才」，把英模的典型材料整理成文，準備會上介紹，並通過報刊進行廣泛的宣傳。
群英大會於一九四四年二月十日至十四日在阜平縣召開，由於冀中、冀東和平北各個根據地同北嶽區處在分割的狀態，交通不便，所以未參加，只有北嶽區的代表參加（其他區的代表由各區自行開會授獎）。北嶽區共評選出一百零四名英雄模範，因為有的英模還在醫院養傷養病，實際到會的只有七十多人。這些英雄模範有的早已聞名，有的則是在秋季反「掃蕩」中湧現出來的新典型。
二月十日上午，群英大會開幕，程子華、劉瀾濤、宋劭文、朱良才、成仿吾和邊區抗聯代表郭任之先生等領導同志出席大會。會場大門前是用樹枝、蘆葦和五彩紙花編紮成的「群英大會」牌坊，影壁上掛著「勝利在望」的大幅畫圖，顯得格外莊嚴、隆重。會場主席台正中掛著毛澤東主席和朱德總司令、彭德懷副總司令的大幅水彩畫相；兩邊牆上懸掛著兩幅大畫，一幅是子弟兵襲擊和炸毀敵人碉堡的戰鬥場面，另一幅是軍民並肩搶收莊稼的豐收場景，體現了邊區軍民勞武結合、戰鬥生產雙勝利的喜慶心情。
宋劭文主任首先致開幕詞。他說：「這個群英大會，在邊區史上還是第一次。開這個會的意義，是為了把全邊區很好地組織起來，打日本、種莊稼。諸位英雄模範都是在各個戰線上很積極、工作做得好的同志。現在就要各位把打日本、種莊稼等一切好的辦法講出來，邊區黨政軍民領導機關要向大家虛心學習。諸位都是優秀的組織者，今天要組織起來，就全靠著諸位的影響來推動全邊區，使大家向諸位看齊，使一切做得更好。」
接著，地方的三位英模代表開始大會發言，報告事迹，介紹經驗。「邊區爆炸英雄」李勇首先發言。李勇原已獲「北嶽區爆炸英雄」稱號，去年秋季反「掃蕩」戰鬥中，他和他的民兵游擊小組在三個月中又爆炸地雷六十九顆，斃傷敵人三百六十四名，炸毀汽車五輛，再創地雷與冷槍狙擊緊密結合殺傷敵人的輝煌戰果和新的經驗。他的戰鬥經驗在全區推廣後，已成為民兵戰術中的一條重要原則。李勇在大會上介紹他們游擊小組的戰鬥經過和經驗，當他講到他和游擊小組在五丈灣用地雷伏擊敵人時，群眾都爬到山樑上看熱鬧，當群眾看到地雷開花，日本鬼子被炸得死的死、傷的傷，叫爹叫娘醜態百出的狼狽相，竟忘了自己是身處戰火硝煙的戰場，個個高興得手舞足蹈、拍手叫好的情景，代表們聽得入了神，也跟著爽朗地大笑起來，整個會場充滿著勝利的喜悅。「邊區神槍手」李殿冰緊接著發言。他從二十歲起就學打獵，練就了一手好槍法，在反「掃蕩」戰鬥中，他以「麻雀戰」射殺了十七個敵人，救護了十四個婦女脫險。北嶽區宣揚了他的事迹，並推廣了他練習射擊的經驗，每年秋後都開展狩獵生產，藉以訓練民兵。李殿冰的勇敢精神和百發百中的槍法，使代表們深深嘆服。第三個發言的是二等戰鬥英雄李成山。他是有名的大力士，一個人能拔掉敵人一根電線杆。抗戰七年來，他每年都要割掉敵人電線五百斤，破壞敵人的通訊線路。在反「掃蕩」戰鬥中，他帶領游擊組埋地雷，先後用八十個地雷，炸毀敵人汽車二十輛，炸傷十五輛，炸死炸傷敵人一百一十多個，在破壞敵人交通、通訊的戰線上立了大功。
第二天，專區二等戰鬥英雄杜慶梅，分區二等戰鬥英雄譚寶樓，分區一等戰鬥英雄安全福，「邊區子弟兵戰鬥英雄」鄧世軍，專區二等爆炸英雄賈玉，分區二等戰鬥英雄邢樹林，分區二等戰鬥英雄閻福元等七個英模相繼發言。二等戰鬥英雄杜慶梅是靈壽縣某村自衛隊長，他帶領的游擊小組在反「掃蕩」戰鬥中作戰十次，埋地雷四十五顆，斃傷日、偽軍八十六名。有一次，鬼子挖開老鄉一個糧窖，馱走了大半窖糧食，杜慶梅聞訊趕到，估計敵人還會再來馱糧，就在剩下的糧食堆里埋下地雷，並偽裝好，果然，第二天敵人又來馱糧，一下被炸死了九個。「邊區子弟兵戰鬥英雄」鄧世軍是個參加過二萬五千里長征並在「百團大戰」中立過戰功的年輕連長，在秋季反「掃蕩」初期，他們連被包圍在平山甘石溝村，他英勇地帶領全連衝破日、偽軍一千五百多人的三重包圍，打死打傷敵人三十多名，勝利地突出重圍，而該連只有一名衛生員失蹤，別無傷亡。在反「掃蕩」後期的北嶽溝戰鬥中，日、偽軍兩千多人向我發動突然襲擊，全團五個連處於敵人合擊圈的火力威脅之下，為了掩護全團突圍，鄧世軍帶領一連爬過五個山頭，與敵爭奪制高點，以白刃格鬥的神勇奪下制高點，敵人反擊七次均被擊退。當全團突圍後，他又帶領五個戰士掩護全連撤出陣地，與敵展開殊死搏鬥，他一個人就投彈四十多枚；手榴彈打光了，就甩地雷，打得敵人不敢靠近，最後，他趁黑夜帶著五個戰士和幾個傷員安全轉移，勝利地完成了掩護任務。鄧世軍的發言博得了一陣陣熱烈的掌聲。一分區一等戰鬥英雄、某團五連飛行射擊組長安全福在發言中介紹他們飛行射擊組配合民兵游擊組開展「麻雀戰」，在三個月反「掃蕩」鬥爭中，只有十天沒有打仗，大部分的日日夜夜都在戰鬥，有時襲擊外出「清剿」的大股敵人，有時襲擊、消滅押運糧食、物資的敵人運輸隊。有一次，他們六個人牽制住一千五百多個敵人，堅持戰鬥一整天，打亂了敵人對狼牙山進攻的計畫。四專區二等爆炸英雄、游擊組長賈玉大擺「地雷陣」的戰鬥事迹也很受歡迎。敵人走大路，大路炸；抄小路，小路炸，正如賈玉說的「咱們的地雷活象掛在狗日的腿腕上了——走到哪裡那裡炸！」有一天，一百多個鬼子進了他的村，在村北柏樹墳邊休息，十分鐘後敵人想走，賈玉立即拉響地雷，一陣轟鳴，炸死了六個，嚇得敵人抬著三個重傷員、丟下死屍倉皇逃走了。此外，二等戰鬥英雄、某部班長閻福元在簡籠攻襲戰中大顯身手，火燒敵樓；二等戰鬥英雄、某部偵察員邢樹林化裝奇襲敵碉堡、懲治漢奸；二等戰鬥英雄、某部區隊長譚寶樓一次又一次巧設地雷陣炸毀敵人汽車等故事，使代表們聽得眉飛色舞，都欽佩戰鬥英雄有勇有謀，智勇雙全。當晚，邊委會、邊議會、邊抗聯聯合宴請到會英模。
第三天在大會發言的有：勞動英雄胡順義、女勞動英雄韓鳳齡、模範的生產組織者安有成、勞動英雄韓喜才、模範醫生邢竹林、模範看護班長呂俊傑、模範區幹部齊進、模範村幹部崔錫珠、董春榮；最後發言的是擁軍模範戎冠秀。戎冠秀是平山縣上盤松村人，當了六年的婦救會主任，一向非常愛護子弟兵八路軍，領導全村婦女做好擁軍工作。當年她已四十多歲，又纏小腳，仍積极參加救護傷員的工作。有一次，傷員比較多，轉送傷員的人手不夠，她便組織全村婦女參加抬擔架，年輕婦女六個人擔一架，她們年紀大的婦女，八個人合抬一架，及時把傷員轉送後方醫院。在這次反「掃蕩」鬥爭中，她一連救護好幾名傷員。有一次，遇到緊急情況，她負責照顧的一個傷員急需迅速隱蔽，由於山洞離地面太高，她就蹲下身來作人梯，讓傷員站在自己的肩膀上爬進山洞隱蔽，她則站在附近的山崗放哨，保護傷員的安全。還有一次，一個重傷員轉移到她們村時已奄奄一息，她自告奮勇負責看護。那個傷員四天四夜昏迷不醒，她以慈母般的愛心日夜守護身旁，給傷員灌開水，喂豆漿、豆腐腦，直至他蘇醒，又侍候傷員吃飯；當時天氣冷，她把自己的被子給傷員蓋，自己挨凍也無怨言。戎冠秀對子弟兵的偉大母愛，得到全場代表的欽敬，激起了一陣陣掌聲。黨政軍民領導機關的負責同志聽了她的發言後深受感