時間艱難而緩慢地流逝。又過了半個多時辰，光球的攻擊逐漸減弱，最終恢複了平靜，耳朵里驚天動地的轟鳴亦隨之沉寂。
林熠大吁一口長氣，身上的衣衫濕了干，幹了濕，不曉得已是幾回，這刻風吹上，竟有些冷颼颼的感覺。
靜坐良久，「嗡嗡」的耳鳴方才消失，氣息亦變得平緩，他睜開眼睛側首旁顧雁鸞霜，見她面色稍顯蒼白，亦正在收功。
回想剛才的遭遇，雖無層出不窮的玄異變化，可消耗的真氣心力，殊不下於天地塔一戰。
如果光球的攻擊再持續得久點，而背後又無古木護持，那可就不是如此輕鬆了。
忽然感到雁鸞霜清澈而略有疲憊的目光，正默默凝視著自己，明眸深處隱隱閃爍著一抹欣喜與意外，櫻唇旁也藏著一縷快樂的笑意。
「是貴宗的雪長老將你的事告訴我。」
林熠望著她憔悴的俏臉，柔情忽動，湧起強烈的憐惜和歉疚。也許，從道理上而言，雁鸞霜這麼做純粹出於心甘情願，他並不需要為此承擔什麼責任，但林熠內心無法逃避。
「你不該來的。」
雁鸞霜垂下眼帘，輕輕道：「不過你來了，我很歡喜。」
林熠霎時失語，喉嚨被一團複雜難言的情緒堵得嚴嚴實實。他能說什麼？又能做什麼？甚至，連視線都下意識地避開。頭頂透過茂密的枝葉，一輪皓月靜靜懸在空中，玉華如水潑灑人間，卻照不到樹下的這一隅方寸天地。
「你要替我頂罪代過，我能不來么？」
他注視著當空秋月，緩緩道：「我已見過了貴宗的四位首席長老，也向他們說明了當日的真相。」
雁鸞霜低聲道：「謝謝。」
林熠搖頭道：「該說謝謝的人是我，而不是你。只是，縱然你替我攬下這樁命案，天宗便會放過林某了么？你何苦如此？」
雁鸞霜沉默半晌，悠悠道：「我能做到的，也只有這些，況且，卓師兄死在我的面前，我卻不能為他報仇。長老會罰我幽居鎖霧林，正可稍贖我心中愧疚。」
林熠騰地明白了過來。更進一步想到來日天宗召集正道八派，將與冥教進行一場慘絕人寰的血戰，雁鸞霜惟有自請幽居於鎖霧林，方能避開和自己的正面一戰。用心良苦如斯，就算精鋼也要化作繞指柔。
他心潮起伏難以自已，熱血柔情交織涌動，脫口道：「如果你願意，我可以隨時帶你離開，天宗雖厲害，也未必能夠攔住你我！」
雁鸞霜臉上的喜色，如花盛開，照亮了迷濛林間茫茫夜色，然而轉瞬里，神色一黯，默默地搖了搖頭。
林熠一怔，問道：「你是怕我與貴宗衝突，激戰之下兩敗俱傷？」
雁鸞霜低聲道：「是我自己，我不能離開鎖霧林。」
林熠沒有再問為什麼，他曉得自己這麼做，等於是讓雁鸞霜背叛師門，和自己一樣，從此背負罵名，淪落天涯，無所歸依。
她自幼身受天宗如海深恩，將她從一個幼小的女孩兒，傾力培養成前途無量的不世高手，而今又豈能為了一個魔頭，辜負師恩，一走了之？
他點點頭，沉聲道：「我問過貴宗長老，儘管澄清了你同門相殘的大罪，但仍難逃同謀之嫌，最輕也要在鎖霧林思過三十年。」
雁鸞霜聽了，只淡淡一笑道：「這已是極輕的懲罰了，多謝你為我開脫。」
林熠看了眼光球，道：「恐怕只有你才會這樣想。三十年幽閉，僅僅因為你親歷現場，更為我替罪，這讓我林熠於心何安？」
雁鸞霜靜靜道：「任何人犯了錯受門規處罰都是罪有應得，不必掛懷。稍後『神罰目』又要開始今夜第三輪的考驗，我需全心應對才能度劫。林兄，你能冒險來看我，鸞霜已深感此情，乘今晚儘早離開觀止池罷，或許三十年後，你我還能有緣再見。」
林熠五臟六腑如有火灼，搖頭道：「不行，我不能丟下你一個人受罰。」
雁鸞霜輕嘆道：「你在這裡陪著我，也於事無補，快回去罷，容姐姐還在等你。」
林熠如遭重雷轟頂，鐵青著臉，艱澀答道：「她已決定獨自留守虛蕪之城，今生今世，我與她很可能無緣再見。」
雁鸞霜回山後即被發配到鎖霧林幽居，尚是首次聽聞到這個消息，她怔了怔，大感困惑地問道：「怎麼會這樣？」
林熠嘴角溢出一絲苦澀的笑意，徐徐道：「是天意，是宿命，誰清楚？」
雁鸞霜靜默許久，說道：「你不該這樣輕易放棄，離開這裡，趕快回虛蕪城去找容姐姐，我相信她的內心深處，也一定在默默期盼你的出現，這是一個女人的直覺，絕不會錯。」
林熠的眼睛亮了亮，很快又黯淡下去，回答道：「即便如此，我也無法回頭了，虛蕪城已經關閉，誰也不可能再見到她。除非……」
話音未落，沉寂的光球忽然又「嗡嗡」鳴響轉動起來，表面縱橫交錯的光束亮度也在不斷增加，將林間空地照得亮如白晝。
林熠一皺眉，問道：「這『神罰目』到底是個什麼東西？」
雁鸞霜神色肅穆，說道：「據說『神罰目』是仙界留在人間的一處上古遺迹，其中隱藏著一個絕大的秘密，敝宗千多年來，始終嚴加守護著它。」
林熠道：「奇怪，聖教、密宗乃至觀止池，好像每一家都在守護著各自所謂的千古之謎，天曉得這是怎麼一回事。」
雁鸞霜道：「沒錯，這真是只有老天才明白的謎團，『神罰目』懸浮在鎖霧林中央千年不移，每日早中晚三次要爆發接連九輪，而且一次比一次厲害。
「更奇妙的是，體驗者的修為越高，神罰目施加的力量亦越強，竟是因人而異，我所倚靠的這株『返璞仙樹』乃敝宗開山祖師親手所植，出處已不可考。
「大凡受罰弟子進入鎖霧林後，每天都必須在仙樹下，經受九輪『神罰目』的試煉，其中固然有懲戒之意，但對修為提升、仙心磨礪亦大有裨益。」
「同時，也可藉此機會嘗試解開『神罰目』的秘密，對么？」
林熠問道。
雁鸞霜微笑頷首道：「對，依據記載，至今被罰入鎖霧林的天宗門人，前後共計一百六十九位，能活著離開的不過五十三位。
「其中，就包括戎宗主和大長老。但可惜的是，他們都未能破解『神罰目』的秘密。」
說到這裡，她的神色愈加沉靜從容，道：「也許，即使沒有卓師兄的這樁命案，在未來的某個時候，我也會被送入鎖霧林，承擔起每代天宗翹楚弟子都必須實踐的使命，因此，我今日受此磨礪，實不關你的事。」
林熠搖頭道：「你這麼說，不過是在安慰我，想讓我心無愧疚地離去。哼，我偏要留下來陪你，再一次領教領教這『神罰目』的厲害。」
雁鸞霜眸中異彩連連，卻立即垂下頭，不讓林熠看見，婉拒道：「你的心意我領了，但這終究不是長久之計，你更無須這樣。」
林熠道：「別勸我，我自有分寸。至少，我要等到你的事情有個了結，再見機行事，在此之前，我便每天陪你一起承受『神罰目』的試煉。」
「轟隆隆——」
一束束強光閃耀在幽暗凄迷的林間，從光球內爆出震耳欲聾的雷鳴，將林熠的話語淹沒。
兩兩相對的眼睛，猶如黑夜裡的晨星，脈脈地閃爍，吟唱。
「神罰目」表面盤繞旋動的電光越來越亮，騰躍扭曲如同章魚的觸角，向著兩人張牙舞爪地逼近，他們，卻視而不見。
幽幽地，雁鸞霜說道：「記得我們在撫仙湖上的雪中相逢么？在船上，你扮作一個窮酸儒，坐在曹彬的身旁，卻將我也騙了過去。」
林熠回想起當年艱辛遭遇，感慨道：「我那時惶惶如喪家之犬，見到你這位謫仙蒞臨，好生惶恐，就怕自己泄露了行蹤，引得天宗仙子動手擒拿。」
雁鸞霜唇角的微笑里充滿溫馨，說道：「林大教主不必自謙，當日湖上放歌一曲，鸞霜聞之亦不禁動容相和，哪有一絲喪家之犬的惶恐？」
她眼神里盈動著緬懷之色，輕輕吟道：「舉頭西北浮雲，倚天萬里須長劍。人言此地，夜深長見，鬥牛光焰。我覺山高，潭空水冷，月明星淡。待燃犀下看，憑欄卻怕，風雷怒，魚龍慘——」
林熠安靜地聆聽著。
漫天兇猛的滾雷聲，也遮掩不住她天籟般的嗓音，忽然間，他的思緒走得很遠，很遠。
被努力禁錮在記憶深處的點點滴滴，此刻猶如一縷清泉，不可抑制地流淌心間，牽動這一夜的柔情。
「轟——」
「神罰目」的怒嘯，無情地打斷了兩人的思憶，數十道閃電像天神斬下的雷斧，分朝兩人轟落。
雁鸞霜柔情萬千，向林熠遞過最後的深深一瞥，突然御劍沖向「神罰目」。林熠大吃一驚，左手抓出已慢了半拍。眼睜睜看著雁鸞霜輕盈優美的身影，迎上兩蓬激射而來的光電，寒煙翠碧華如虹，盛綻出千百道