遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家。千年以來，被公推為兩大聖地之一的天宗觀止池，其實就座落於梵靜山的一處幽深翠谷中。
谷底有一色彩斑斕的小潭，池底五彩鵝卵石受陽光折射，形成流光異彩之狀，天宗之名，即源於此。為避免世俗紛擾，深谷周圍設有禁制，若不得其門，便惟有止步在谷外蔥鬱楓林間。
林熠來時正是秋末，漫山遍野紅楓如火，秋水潺潺，白雲絢霞飄蕩山中，深秋絕美景緻，令人流連忘返。
可惜他無心欣賞，埋頭循著山路，直達谷外的一片紅楓林，便有兩名年輕女弟子從林內閃出。
兩位少女穿著樸素，容貌普通，但氣質出眾，英姿颯爽，身後均負有一柄仙劍，只是一為明黃色劍穗，一為深藍色劍穗。
林熠見有天宗弟子露面，便停下腳步，那背負明黃劍穗的少女年紀稍大，肌膚頗是白嫩細膩，黃鶯出谷般的嗓音問道：「這位公子，前方乃是敝宗修行之所，若無要事，還請您從來路返回。」
林熠對這兩名天宗女弟子也不願失了禮數，微一欠身道：「在下林熠，特意來此求見貴宗戎宗主，煩勞二位替我代稟。」
孰知這兩位各自的修為雖是不凡，卻從未出過觀止池半步，於塵世間的事情，竟是孤陋寡聞，居然並不清楚對面是誰。那深藍劍穗的少女有些茫然，喃喃念道：「林熠——」
模模糊糊又覺得這個名字似乎最近在哪裡聽到過，偏怎麼也想不起來。明黃劍穗的少女謙恭有禮道：「林公子，請問您求見敝宗宗主有何貴幹？」
林熠不以為意地一笑，回答道：「在下實為貴宗雁仙子之事而來。」
一提雁鸞霜，兩名少女頓時醒悟過來，畢竟這是千年以來頭一樁同門相殘的大事，觀止池最近幾日也多有爭論，由此及彼，也就記起了林熠。
兩人齊齊色變，不由自主朝後退了一步，右手按在劍柄上，上下打量林熠滿是警惕驚訝，失聲道：「你、你就是冥教教主，那個害慘雁師姐的魔、魔——」
支吾半天，最後一個「頭」字終究沒有好意思說出口。林熠無奈地笑笑，替她們補足道：「不錯，我就是那個魔頭林熠。」
兩名少女聽林熠自報家門，反而呆住，這些日子「林魔頭」的大名，在觀止池可謂風行一時，提起他來，誰都咬牙切齒恨不能咬一口。
在曾經與林熠有過一面之緣的曲莘等人嘴裡，這位糾集魔道作惡多端的混世魔王，滿身煞氣青面獠牙，簡直和冥殿閻羅不差上下，哪是眼前這般玉樹臨風、英俊洒脫的模樣？
正惶惑間，忽見紅楓林里又行出一位明眸皓齒、容顏嬌美的少女，淺淺含笑面向林熠一禮道：「林教主大駕光臨敝宗有失遠迎，還望海涵。小妹唐若素，奉家師之命，特來迎請林教主入谷。」
林熠見她年齡與兩位少女相若，但語笑晏晏從容大方，不可同日而語，顯然是觀止池年輕一代中的傑出弟子，或許和雁鸞霜一般，都是下任宗主的候選人也未可知。
他還禮說道：「唐仙子客氣，有勞引路。」
唐若素嫣然一笑，引著林熠步入紅楓林。
那兩名少女轉頭望著林熠隨唐若素走遠，這才暗自鬆了口氣。背負深藍劍穗的少女，小小地吐了吐舌頭驚嘆道：「林魔頭膽子真大，竟敢孤身前來拜見宗主，結下了那麼大的梁子，倒像個沒事人似的。」
林熠耳聰目明，話音雖輕，仍舊聽得清楚，卻也並不計較。他稍後半步跟著唐若素徐徐而行，問道：「不知唐仙子的師尊，是貴宗哪一位長老？」
唐若素微含訝異道：「林教主為何如此肯定小妹的師尊是敝宗的長老？」
林熠淡淡道：「這有何難？卓方正是戎宗主的關門弟子，你的年齡遠較他為輕，自然不會是戎宗主門下，而觀唐仙子的修為氣度，非貴宗上一代的翹楚耆宿，又有誰能教導得出？」
唐若素微笑點頭道：「小妹的師父，便是敝宗的段長老。可惜小妹資質愚鈍，未能修得恩師畢生造詣的十之二三，著實慚愧。」
所謂的「段長老」其實就是天宗首席長老之一、觀止池資歷最老的耆宿段默隴，此老身分超然，更是天帝戎淡遠的同門師兄，觀止池弟子素來敬稱為「大長老」，連雪宜寧亦要低上半截。
林熠一面留心林中情形，暗自看出其中隱藏著極厲害的陣法禁制，一旦發動，千軍萬馬亦難以脫逃；另一面低笑道：「果真如此，令師的修為不啻堪比大羅金仙，為在下的性命著想，或者現在立刻奪路而逃方為上策。」
唐若素聽他恭維自己的師父心中歡喜，不禁對這人人切齒欲誅的第一魔頭起了好感，回頭答道：「林教主何須過謙？對您的修為，敝宗上下無不推崇備至，若得機緣，小妹還想請您賜教一二呢。」
通常「賜教」二字的含義，和拔劍挑戰無甚差異，但唐若素說來卻顯得真心實意，林熠暗贊天宗名貫宇內，經久不衰，實非幸至，一個雁鸞霜已是千年一出的奇才，面前的唐若素亦不遑多讓。
他洒然一笑，自嘲道：「唐仙子過獎，在下這點自知之明總是有的。恐怕『推崇備至』愧不敢當，倒是用『過街老鼠』來形容更為貼切。」
唐若素沒想到堂堂聖教教主，統領萬千魔道部眾的林熠，非但沒有半點倨傲，反而談笑風生毫無架子，忍不住悄然莞爾。
不經意里目光拂過林熠面龐，芳心情不自禁怦然一動，錯愕道：「奇怪，他的歲數不過與我相仿，為何滿臉的滄桑憔悴？即使是在微笑的時候，那雙眼睛裡，都隱藏著讓人心痛的憂鬱和寂寞？難不成是因為鸞霜……」
她內心深處與所有天宗弟子一樣，絕不相信是雁鸞霜殺害了卓方正，自然而然把這筆帳記在了林熠頭上。
想到自己的師妹本是天宗傾注全力造就的未來宗師，大有希望超越前人，光耀門楣，卻甘心為了一個魔頭自毀前程，嘆惜之餘，對於林熠的敵視與恨意難免油然而生。
但見到林熠孤身拜山，顯是為洗脫雁鸞霜而來，心中恨意頓時消減許多，這時反有些擔心他稍後如何善了，如何能在天宗耆宿長老的敵意下安然脫身？
恍恍惚惚想著心事，紅楓林走盡，前方現出一座蔥蘢幽谷，曲徑深深不見其底，谷口卻站著一名素服少女，杏目含煞微微紅腫，遙遙見到林熠，一雙冰寒如刀的目光，便立時緊緊盯住，須臾不離，向著唐若素問道：「唐師妹，他就是林熠么？」
唐若素看到素服少女，悄悄一蹙秀眉，有意無意遮掩住林熠大半個身子，回答道：「不錯，小妹奉師尊諭令，正要請林教主往見。」
素服少女動也不動攔住兩人去路，冷冷道：「讓開，我有話和他說。」
唐若素暗知要糟，柔聲勸道：「周師姐，林教主是敝宗的貴客，咱們不可失了禮數。有什麼事情，不妨等到見過大長老之後再說。」
素服少女眉毛一挑，高喝道：「林熠，躲在我師妹身後，算什麼本事？有膽出來！」
林熠一頭霧水，也不曉得自己哪裡招惹到這個素服少女，但對方指著鼻子叫陣，他再裝聾作啞，豈不成了縮頭烏龜？當下道：「你不明白么？唐仙子將林某擋在身後，乃是出於好意要維護你，免得我一個忍不住誤傷了姑娘。」
素服少女明眸中燃起熾烈殺機，恨聲道：「如果你還自認是七尺男兒就實話實說，卓師兄是不是你殺的？」
林熠隱約明白了過來，對素服少女反生出一縷同情，頷首道：「是我。」
素服少女憤聲喝道：「好個賊子，還有膽來送死！」
身形一飄繞過唐若素，反手掣出仙劍，不由分說挑向林熠咽喉，竟是直取他的性命。林熠縱身退避，素服少女緊咬銀牙，奮不顧身「唰唰唰」又是三劍連環，招招追魂奪魄。
唐若素見狀喊道：「周師姐，快住手！師長有命，彤楓谷內不得打鬥，你難道忘了本門的戒規不成？」
素服少女形同一頭擇人而噬的豹，一劍快過一劍，猛攻不休，冷哼道：「你不妨瞧瞧，這是在谷內還是在谷外？」
然而她的攻勢雖然凌厲兇狠，但林熠赤手空拳一招不還竟遊刃有餘，施展奇遁身法，氣定神閒遊走在爍爍劍光間，毫不吃緊。
他也無意真的「誤傷」對方，靜觀其變，看看一旁的唐若素，乃至天宗會對此事作何反應，由此判斷素服少女的出現僅僅出於偶然，抑或是在觀止池的計畫之內？
唐若素見素服少女苦勸不聽，無可奈何道：「師姐，小妹對不住了！」
覷准素服少女攻勢轉換中的一個連接空隙，側身搶進，揮出「忘塵拂心袖」輕盈一卷，纏住仙劍向上方一引。「嗡」地顫鳴，仙劍脫手朝天掠起。
按理說，唐若素的修為，絕不可能只用一招就奪走素服少女的仙劍，但她們兩人出自同門，對素服少女施展的劍招可謂瞭若指掌，只待招式用老，新力未生之際突然出手，又用上平生最為精研的忘塵拂心袖，方才一舉奏效。而素服少女一