「當——」
古鐘悠揚，天際才露一線晨曦。
這是南荒極西之地一處依山傍水的寨子，不過百多戶人家，卻已是方圓千里少有的繁華。
鐘鳴聲里，聚集在山頂神廟外的數百寨民，不分男女老少排成六行，由各家的長者率領著，秩序井然地魚貫入殿，每個人都穿著相同的服飾，黑色頭巾銀白色長袍，婦人的臉上蒙著一層彩紗。
他們依次在殿前脫下靴子，從銅盆里粘起一簇硃砂色的粉末輕點在額頭正中，才赤著雙腳肅然虔誠地進入大殿。
四周鴉雀無聲，只有窸窸窣窣的衣袍微響，和明柱上插著的牛油火把在熊熊燃燒。
大殿正前方的神龕上，供奉著一尊冥帝泥像，左右侍立著傳說中冥界的八大魔王神像，一個個形象各異，卻無不面目猙獰，神態肅穆。
大殿四壁圍繞著十八幅巨型彩繪，描述的都是冥界景象，既有耳熟能詳的奈何橋，也有金碧輝煌、森嚴肅殺的冥帝神宮。
一名白衣如雪的年邁巫師，肅立在大殿正中的法壇上，手裡握著一根青銅法杖，杖端雕刻的是一頭冥界聖獸三腳瞿如。
他的頭巾側面斜插有五根火紅色的鳳尾羽，顯示出他在此處至高無上的神聖地位。
冥教信徒晨祭的情形，從古至今已按部就班地演繹千年，只是此處神廟的早祭與南方其它地方相比，仍略有不同。
信徒們依舊保持著在別處廢棄多年的諸多古老禮儀和程序，更相信他們才是冥帝遺棄在世間真正的子民，而腳下的大地，也是距離冥界最近的所在。
當最後一個人走進大殿，在法壇前五體投地向前撲倒，所有的信徒在巫師引領之下低聲吟誦起冥教的聖歌。
中土罕見的風笛與七弦琴應和著鏗鏘的鼓點，悠然響起，數百人的臉上充滿虔誠，彷佛他們的歌聲能夠穿越冥海，直達冥帝的神宮前。
歌聲徐歇，巫師高舉起法杖，遙指西方，用渾厚蒼老的嗓音高唱道：「願天地間所有的生靈，都能奉我主的感召，皈依在大義的名下，讓眾生脫離生死的輪迴，不再被罪孽蒙蔽雙眼，永獲平安喜樂——」
「噢——」
數百人以頭叩地，齊聲應諾，待到巫師徐徐抬起雙手，才整齊劃一地從地上緩緩站起，將手中冥教的聖典經書緊貼到胸口。
「冥思起——」
巫師的法杖沉落，慢慢地將雙眼合上，左手將經書按在胸前。
大殿里又陷入靜寂，在正門右側的角落處，不為人注意地佇立著五個陌生人，他們的服飾與這裡的信徒截然不同，身穿清一色的黑袍，卻也各自在胸前握著一本冥教的聖典經書，垂目冥思。
站在最前面的中年男子面色慘白，相貌儒雅，紫白相間的長髮，從腦後的頭罩下拖曳出來，披散到肩頭。
對於數百信徒來說，這中年人和他身後的四名弟子，只不過是外來的朝聖者，然而對於中土正道而言，血魔仇厲的名字誰人不曉。
半炷香後，巫師的法杖在壇上輕輕一擊，發出「叮」的金屬脆響道：「思畢——」
仇厲睜開雙眼，目光有意無意透過窗門投向殿外，一名丰神如玉的青衣文士，不知何時遠遠站在了空場一角的古樹底下，也正默默打量殿內。
對方似乎察覺到了仇厲的眼神，凝目回瞥，四道目光在將明未明的清晨風中迎頭交織，摩擦出一串看不見的火花。
青衣文士的唇角浮起一絲和善的微笑，遙遙向著仇厲頷首致意，仇厲深幽的眸子驀地爆起一簇光亮，又旋即幻滅，然後，青衣文士轉身消失在參天的古樹後，殿外清幽一片，鳥鳴啾啾就好像他從未出現過一般。
這短暫的過程，莫說殿內數百的信徒未曾發現，連仇厲身後的四名弟子也毫無知覺，惟有屹立在法壇上的那位蒼老巫師的眼裡，掠過一縷不經意的光，而後低沉地頌道：「聖餐開始，請凈手——」
仇厲的眉頭微微皺了皺，像在考慮著什麼，腳下卻已隨著隊列的移動排到了最後一行，默默走向盛滿羊血的凈手銀盆。
而這時，那名青衣文士已經若無其事地緩步在神廟的建築群中，所有的人都在參加晨祭，除了大殿神廟，其它地方俱都空無一人，冷冷清清。
他信步走來駕輕就熟，若誰以為他是此間常客那可就錯了，事實上，這是雁鸞霜第一次踏足神廟。
忽然頭頂一聲清脆猿啼打破了廟宇中的寧靜，一隻不過尺許高的金色魁猿，雙腳抓在樹梢上，正用機警的眼神緊緊盯著雁鸞霜。
雁鸞霜笑了笑，道：「你就是容姐姐身邊的冥海金猿吧？當真神武俊秀。」
奉承話誰都愛聽，小金也不例外，它眨巴眨巴小眼睛，姿態果然秀氣了很多。
雁鸞霜望了眼精舍虛掩的柴門微笑道：「容姐姐醒了么，我來得似乎稍早了點。」
柴門輕啟，現出容若蝶纖柔的身影，盈盈含笑道：「雁姐姐，你來了。」
雁鸞霜道：「姐姐起的真早，鸞霜不速而至多有唐突，還請姐姐海涵。」
容若蝶淺笑道：「天宗仙子蒞臨，若蝶幸何如之。自從築玉山一會，若蝶日夜思慕雁姐姐卓越丰采，有緣再見實在欣喜萬分。」
兩人笑語晏晏，彷如真是帕交舊友異鄉重逢，看不出半分劍拔弩張的敵意，然而彼此的目光中早已心照不宣，暗藏機鋒。
南疆民居與中土建築不同，多以碧竹懸空搭建，這座精舍亦是一樣，雁鸞霜拾竹梯而上，說道：「曲徑通幽處，柴扉掩玉人。容姐姐的住處清幽雅緻，我真想能在此間逗留幾日，聽竹觀雲渾然忘卻塵世煩惱。」
容若蝶將雁鸞霜引入精舍落坐，執起一壺酥油茶替雁鸞霜親手斟滿，嬌笑道：「雁姐姐天仙化人，若還有難解的憂煩，如若蝶這般的凡人，還不要愁死了？」
雁鸞霜雙手捧過杯盞，輕輕嘆息道：「人在紅塵，誰無煩惱？鸞霜更非什麼仙子，不過是隨波逐流的一蓬綠萍而已。」
她舉目看了眼與容若蝶形影不離的箏姐道：「這位便是若水先生座下的靈仆吧？」
容若蝶點頭，問道：「那姐姐這蓬貶謫凡間的綠萍，又是因著哪層浪漂來了這裡？」
雁鸞霜啜了口酥油茶，說道：「鸞霜來此的用意，容姐姐難道真的不清楚么？」
容若蝶從容道：「假如來的是別人，若蝶或可回答說知道，但既然來的是雁姐姐，我就不敢妄言揣測了。」
雁鸞霜反問道：「容姐姐和仇兄一行突至雍野，所為的又是何事呢？」
容若蝶坦然道：「既蒙雁姐姐問起，若蝶豈敢隱瞞？外界傳說我與仇大哥此行乃是為與西冥和談，實則還為著另外一樁關乎聖教大計的秘密。」
雁鸞霜道：「容姐姐快人快語，鸞霜也不能再裝聾作啞。實不相瞞，鸞霜前來雍野的目的，與容姐姐頗有異曲同工之妙。」
容若蝶輕笑道：「難不成天宗此次派遣雁姐姐為代表，前來與西冥接洽結盟？」
雁鸞霜搖頭道：「天宗不理塵事，素不與人結盟，這點姐姐應當知曉。不過戎宗主與西冥唐教主曾有數面之緣，相知甚深，鸞霜這次是奉宗主之命，來拜訪唐教主，聆聽密宗教誨的。」
「看來，我們姐妹果然是志同道合。」
容若蝶悠然道：「可惜唐教主尚在閉關參修之中，咱們都還需在這兒等上幾日了。」
雁鸞霜雍容自若道：「以容姐姐的睿智，焉會不知這是唐教主的託詞。眼下他恐怕正在和四大長老商議權衡如何應對雍野的亂局吧？」
容若蝶詫異道：「雍野僻居極南蠻荒之地，清平已久，何來的亂局？」
雁鸞霜微微一笑，道：「容姐姐故作不知，是有意考鸞霜么？日前早傳出消息，言道容姐姐與仇兄代表巫聖雲洗塵前往雍野，欲與西冥洽商兩支一統的事宜，以便來日北進問鼎天下。正道八派聞聽此訊，已然各遣門中高手耆宿趕來雍野，力阻此事成功。」
容若蝶搖搖頭道：「這事早在我意料之中，卻也談不上是什麼亂局。」
「那還有一件事呢？」
雁鸞霜不動聲色道：「林熠受巫霸雲怒塵之託，近日也將至雍野，目的是要與西冥結盟連手對付巫聖雲洗塵。左右為難之下，唐教主豈能不閉門好好思量一番？」
她的目光凝視容若蝶，似是希望能從對方下意識的反應中尋找到什麼端倪。
但容若蝶僅僅是不以為意地一笑道：「那更算不得什麼大事，巫霸雲怒塵不過是一喪家之犬，豈可與雲教主的神威相提並論？唐教主乃是睿智之人，其中關鍵一想即透，何須煩心？」
雁鸞霜道：「如果真如容姐姐所言，唐教主卻為何一連數日不願接見你與仇兄呢？」
容若蝶笑道：「道理很簡單，他既知我來意，又聞聽巫霸雲怒塵遣來林熠接洽盟約，自然要作好一番姿態待價而沽，向雲教主討個好籌碼。」
雁鸞霜道：「可鸞霜卻聽說，容姐姐與林熠